Tào Mao và Zhong Hui đều là người tính cách quyết đoán, làm gì cũng nhanh chóng thực hiện ngay lập tức.

Zhong Hui đã rời khỏi nơi này ngay lập tức, nói rằng mình sẽ đi tìm Trình Mao để chuẩn bị nhận chức vụ Tông Chính.

Tào Mao không muốn làm phiền Thái Hậu nữa, mà để bà ấy nghỉ ngơi một ngày, để bà ấy có thời gian bình tĩnh lại tâm trạng hoang mang của mình. Ngày mai, ông sẽ quay lại nói chuyện với bà ấy về những việc bổ nhiệm này.

Tào Mao biết rằng, bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để ông sắp xếp nhân sự cho mình.

Hiện nay, các quan lại trong triều đình giống như những hạt cát rải rác; cái chết của Tư Mã Sư, những cuộc bạo loạn ở địa phương, cùng với những tranh đấu về lợi ích nội bộ, khiến họ hoàn toàn thiếu sự đoàn kết. Trong tình hình này, Tào Mao có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

Nhưng một khi họ bình tĩnh lại và bắt đầu đoàn kết với nhau, thì việc Tào Mao muốn làm gì đó sẽ trở nên rất khó khăn.

Lực lượng mà các quan lại này tạo ra sẽ mạnh mẽ hơn cả Tư Mã Sư; họ sẽ từ mọi phía bao vây Tào Mao. Trước đây, khi đối đầu với Tư Mã Sư, Tào Mao thường thích trì hoãn, và càng trì hoãn thì càng bất lợi cho Tư Mã Sư.

Nhưng bây giờ, càng trì hoãn thì càng bất lợi cho Hoàng Đế.

May mắn thay, vì có sự giúp đỡ của Tư Mã Sư, đòn tấn công cuối cùng của ông ta đã khiến nhiều gia tộc bị tổn thất nặng nề, đặc biệt là những gia tộc lớn ở Hà Bắc – hầu như tất cả đều bị tiêu diệt. Quan trọng hơn, điều này sẽ gây ra những cuộc đấu đá nội bộ giữa các quan lại, họ sẽ tranh giành những di sản mà những gia tộc lớn đó để lại.

Tất nhiên, việc chiếm đoạt đất đai hay dân cư thì không thể nào xảy ra được.

Hiện nay, lãnh thổ của các gia tộc vẫn dựa trên yếu tố địa lý; một gia tộc ở Hà Nam không thể can thiệp vào Hà Bắc, ngay cả khi kết hôn với các gia tộc ở đó, họ cũng không thể xâm nhập được – người dân địa phương sẽ chiến đấu đến cùng với họ.

Đại Vũ có một hệ thống chính trị đặc thù theo địa lý; người dân các vùng khác nhau luôn thù địch lẫn nhau, những băng đảng địa phương hoành hành, mọi người đều ủng hộ người cùng quê hương của mình. Khi những gia tộc lớn địa phương sụp đổ, những gia tộc nhỏ khác sẽ trỗi dậy, nhưng họ tuyệt đối không cho phép người ngoài can thiệp.

Những thứ mà họ muốn thừa kế

Ừm, bởi vì một dòng họ thường có nhiều nhánh; khi nhánh chính gặp nguy hiểm, những nhánh khác sẽ tranh giành quyền thừa kế danh hiệu của nhánh chính đó. Sau khi ai đó trở thành người thừa kế chính thức, danh hiệu đó sẽ thuộc về họ.

Ví dụ, cả Trương Dực và Trương Hoa của nước Thục đều là hậu duệ của Lưu Hầu. Nếu bây giờ không phải trong tình hình chia rẽ, và gia tộc của Trương Hoa đủ mạnh mẽ, thì danh hiệu hậu duệ của Lưu Hầu sẽ thuộc về Trương Hoa. Trong trường hợp đó, Trương Dực sẽ không thể tự xưng là hậu duệ của Lưu Hầu mà phải nói rằng mình là hậu duệ của con trai hay cháu trai của Lưu Hầu. Nhưng một khi Trương Hoa không còn nữa, thì Trương Dực sẽ trở thành người thừa kế hợp pháp!

Dù sao đi nữa, cũng có rất nhiều thứ để các nhánh này tranh giành, vì vậy Tào Mao không lo lắng rằng họ sẽ không thể gây ra xung đột.

Trương Hoa nhìn về phía hoàng đế đang ngồi trước mặt mình; hoàng đế có vẻ mặt mơ màng, đang suy tư điều gì đó. Anh ta nhìn sang Ngụy Thư bên cạnh, và thấy Ngụy Thư cũng giống như vậy.

Điều này cũng không lạ, bởi vì Ngụy Thư luôn như vậy mà.

Trương Hoa chỉ cảm thấy hơi ngượng ngùng; nhìn hai người đang mơ màng như vậy, anh ta do dự một lát, rồi cũng bắt đầu mơ màng theo.

“Cha ơi!!”

Tiếng hét của Quách Bình vang lên từ bên ngoài cửa.

Hai người bên trong cuối cùng cũng tỉnh lại; còn Ngụy Thư thì không thể đánh thức được.

Tào Mao cười nhìn họ, gật đầu, và Trương Hoa cùng Ngụy Thư liền rời đi.

Không lâu sau, Quách Bình xuất hiện trước mặt Tào Mao, cùng với Tư Mã Yǔ.

“Cha ơi! Cha xem này!”

“Đây là bộ áo giáp mà con đã làm đấy!”

Quách Bình giơ lên chiếc áo giáp làm bằng gỗ, và Tào Mao không nhịn được mà bật cười: “Khi tuyết người tan hết rồi mới làm xong cái áo giáp này à?”

Quách Bình nói một cách nghiêm túc: “Không sao đâu, đợi đến năm sau là được mà.”

“Nhưng đến năm sau, nếu người tuyết lớn lên thì liệu có thể mặc chiếc áo giáp này được không?”

Tào Mao hỏi với giọng cười.

Quách Bình nhíu mày: “Đúng rồi, phải làm cho nó to hơn mới đúng… Tôi đã bỏ qua điều đó!”

Tư Mã không nhịn được mà bật cười khẽ; khi nhận ra Tào Mao đang nhìn mình, cậu ta vội vàng trở lại với vẻ ngoài nghiêm túc và ngoan ngoãn như thường lệ.

So với anh trai mình, Tư Mã quả là một đứa trẻ thông minh – ở độ tuổi như vậy mà đã biết cách che giấu cảm xúc của mình. Những ngày gần đây, cậu ta luôn ở bên cạnh Tào Mao.

Tuy nhiên, cảm giác mà Tư Mã mang lại cho Tào Mao không giống như Tư Mã Diên – dù vẫn chỉ là một đứa trẻ, nhưng hầu như lúc nào cũng không thấy được sự trong trắng đặc trưng của trẻ con.

Có vẻ như người của Tư Mã gia muốn nuôi dưỡng thêm một “đệ tử” như Tư Mã nữa… Khi nhìn thấy Tư Mã, Tào Mao bỗng nhiên hiểu được phần nào quá trình trưởng thành của “đệ tử” kia.

Nếu để toàn bộ tương lai của gia tộc phụ thuộc vào một người duy nhất… thì bất kỳ yếu tố nào không cần thiết cũng có thể gây hại cho tất cả mọi người xung quanh. Nếu tiếp tục theo kế hoạch ban đầu của Tư Mã gia, liệu Tào Mao có trở thành “đệ tử” tiếp theo không?

Tào Mao nhìn chằm chằm vào đứa trẻ trước mặt mình, rồi bất chợt vẫy tay gọi cậu ta lại.

Tư Mã cúi đầu và từ từ tiến đến bên cạnh Tào Mao.

“Quay về và nói với mẹ cậu, người mẹ ruột của cậu… Tôi muốn gặp bà ấy một lần.”

Tư Mã ngập ngừng một chút, rồi vội vàng đồng ý.

“Chiếc áo giáp này hơi nhỏ quá… Hãy giúp anh ấy làm một cái to hơn đi.”

Tư Mã nhìn anh ta một cách lạc lõng, rồi lại nhìn về phía Quách Bình bên cạnh và hỏi: “Đây là gì?”

“Đây là sắc lệnh của hoàng đế; nếu không thực hiện theo, các người sẽ bị bắt đi làm eunuch.”

Tư Mã giật mình và một lần nữa đồng ý.

Tào Mao mới cười và bảo hai người ra ngoài tiếp tục chơi.

Cao Nhu trong cung điện…

Ánh mắt Cao Nhu tràn đầy khinh thường.

Lại là bọn bẩn thỉu này à??

Cao Nhu đã cố tình để họ phải chờ đợi một thời gian; bây giờ, Phương Tài bình tĩnh bước ra từ phòng bên trong… Khi bước ra ngoài, vẻ mặt Cao Nhu lập tức trở nên u ám, yếu đuối, như ngọn nến sắp tắt trong gió.

Còn các quan lại trong sân, khi thấy Cao Nhu xuất hiện, đều vội vàng chào hỏi, vô thức quên mất những hành động thiếu lễ phép trước đó.

Tân Khuếch vội vàng chào hỏi: “Tư Đô công có khỏe không ạ?”

“Chưa chết đâu!”

Cao Nhu dựa vào gậy, nhăn mày, nhìn họ với vẻ không hài lòng: “Các ngươi, những kẻ trẻ tuổi này, đến đây để làm gì vậy?!”

Tất cả những người có mặt ở đó đều là những người già từ sáu, bảy mươi tuổi trở lên; dù sao thì họ cũng không thể được coi là những người trẻ tuổi được… Nhưng biết làm sao được, vì Cao Nhu là người lớn tuổi nhất mà.

Nếu ông ấy nói các người là trẻ tuổi, thì các người cũng chỉ là trẻ tuổi mà thôi.

Tân Khuếch vội vàng giải thích: “Lần này, chúng tôi muốn mời Tư Đô công đến Thượng Thư Đài để đảm nhận chức vụ Thượng thư lệnh.”

Cao Nhu mặt tái lại.

Lại là chuyện này à??

Không bao giờ dứt đi được sao???

Thật là không coi trọng các quan lại cao cấp trong triều đình à? Quá đáng lắm!

Cao Nhu đang định mắng, thì Tân Khuếch vội vàng giải thích tiếp: “Tư Đô công, Lỗ Dục đã không thể tiếp tục đảm nhận chức vụ Thượng thư lệnh nữa; bây giờ chỉ có ngài mới có thể cứu vãn Đại Ngụy được.”

“”

Cao Nhu nhận thấy Tân Khuếch đã gọi trực tiếp tên Lỗ Dục, anh ta ngạc nhiên một chút, rồi bảo mọi người theo mình vào phòng bên trong.

Các quan lại chen chúc trong căn phòng hẹp, gần như dính sát vào nhau, nhưng vì tình hình khẩn cấp, họ không hề than phiền.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tư Đô công ạ, có chuyện lớn xảy ra ở đây, và tất cả đều bắt nguồn từ Lỗ Dục. Lỗ Dục giờ đây không thể tiếp tục giữ chức vụ Thượng thư lệnh được nữa; chúng ta hãy đi tìm Hoàng thái hậu, bà ấy nói rằng có thể bàn bạc về chuyện này với Tư Đô công.”

Trên khuôn mặt Cao Nhu xuất hiện nụ cười.

Ồ? Lỗ Dục gặp rắc rối rồi à?

Anh ta hỏi một cách bình tĩnh hơn: “Rắc rối gì vậy?”

“Như Tư Đô công đã nói, Lỗ Dục đã chiếm đoạt quyền lực, cố ý làm chậm trễ công việc canh tác nông nghiệp và việc cung cấp vật tư cho quân đội, khiến cho các nơi xảy ra bạo loạn.”

Tân Khuếch đã kể chi tiết về những gì đã xảy ra ở các địa phương cho Cao Nhu nghe.

Cao Nhu không hề lo lắng cho gia tộc của mình; gia tộc anh ta ở tỉnh Hà Nam, hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả.

Nghe xong những lời của Tân Khuếch, Cao Nhu bỗng nhiên hiểu rõ mọi chuyện và cảm thấy thoải mái trong lòng.

Nhớ lại những ngày trước, khuôn mặt kiêu ngạo của Lỗ Dục, lúc này Cao Nhu suýt nữa bật cười thành tiếng… Tất nhiên, anh ta không thể cười được; dù sao thì một gia tộc lớn như vậy cũng đã gặp phải họa diệt vong, việc cười lúc này thật là thiếu đạo đức.

Cao Nhu nhìn quanh mọi người, thái độ của anh ta cũng trở nên dịu nhẹ hơn.

“À, sao mọi chuyện lại đến nỗi này nhỉ?”

“Từ trước đến nay, tôi đã nói rằng hành động của Lỗ Dục đang gây hại cho Đại Ngụy chúng ta. Thượng Thư Đài là cơ quan quản lý thiên hạ, làm sao có thể để nó bị sử dụng một cách sai trái như vậy được?”

Vì những ý đồ cá nhân của mình, hắn đã gây ra rối loạn khắp nơi, khiến bao người vô tội phải chết.

Hắn Lỗ Dục giờ này còn dám tự xưng là Thượng thư lệnh của Đại Ngụy sao?!

Tân Khuếch cúi đầu xuống; trước những lời chỉ trích của Cao Nhu, hắn không dám nói thêm gì nữa. Ai có thể ngờ được rằng sự hỗn loạn ở Hà Bắc lại lan sang cả khu vực Trung Nguyên… May mà phía Tây Bắc vẫn còn yên bình; nếu cả Tây Bắc cũng gặp rắc rối, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất nghiêm trọng.

“Tất cả đều là lỗi của chúng ta…”

“Chúng ta đã tin lầm vào kẻ xấu.”

Người từng nắm quyền lực trong triều đình Đại Ngụy giờ đây lại bị coi là kẻ xấu… Sau những sự việc này, Lỗ Dục đã hoàn toàn mất đi hy vọng trở lại nắm quyền.

Bây giờ, điều hắn cần suy nghĩ không phải là làm thế nào để tiếp tục giữ chức Thượng thư lệnh, mà là làm thế nào để bảo vệ bản thân trước sự tức giận của các gia tộc ở Hà Bắc.

Hiện tại, sự tức giận của các gia tộc ở Hà Bắc thật sự rất khó kiểm soát… Họ sẽ không tha thứ cho hắn chỉ vì gia tộc hắn đã bị tiêu diệt… Rõ ràng, tất cả những rắc rối này đều do hắn gây ra.

Cao Nhu cảm thấy rất thỏa mãn khi thấy mọi người đều cúi đầu; hắn hỏi: “Vậy các người đến đây để thảo luận về vấn đề gì?”

Tân Khuếch mới nói: “Tướng Chinh Bắc Hà Tằng đã báo cáo rằng có 100.000 kẻ nổi loạn ở Hà Bắc, chúng đang lan rộng khắp các tỉnh và quận, không thể kiểm soát được… Thái thú Yên Châu Đặng Ngải cũng báo cáo rằng các nơi ở Trung Nguyên cũng đang xảy ra nổi loạn, và quân đội cũng đang có những cuộc bạo loạn!”

“Tư Đô công!!! Nếu không xử lý kịp thời, Đại Ngụy sẽ…”

“Xin ngài dẫn dắt các quan lại để dập tắt cuộc nổi loạn này!”

“Cái gì?!”

“Tôi phải đi dập tắt cuộc nổi loạn à?!”

Cao Nhu trợn mắt nhìn những người trước mặt mình: Các người có biết xấu hổ không? Hàng ngày các người luôn đối xử thù địch với tôi, liên tục gây rắc rối cho tôi… Bây giờ khi kẻ nổi loạn trở nên mạnh mẽ như vậy, lại muốn tôi đi dập tắt chúng sao?

Nhìn tôi này, có giống như người có thể chỉ huy đại quân đi chiến đấu không? Nếu tôi đi dập tắt cuộc nổi loạn, các người thì làm gì đây? Cứ về nhà uống sữa đi!

Cao Nhu lắc đầu: “Tôi không hiểu gì về quân sự cả… Phải tìm người khác có năng lực hơn mới được.”

Lúc này, Cao Nhu cũng không còn ý định tranh quyền nữa… Nếu k