Tân Khuếch cười ha hả bước xuống khỏi xe ngựa.

Kể từ khi biết được những tin tốt đẹp ở vùng Yongliang, các gia tộc lớn ở Trung Nguyên cũng không thể yên tâm nổi nữa. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng việc giáo dục lại có thể tuyệt vời đến thế. Gia tộc Guo ở Tây Bình, vốn đã suy tàn đến mức gần như phá sản, nhưng nhờ vào chính sách giáo dục này, họ đã thu được lợi ích to lớn. Họ đã mua hơn một ngàn người thuộc nhóm Hồ Nhân từ các quan chức, và những người này đều mang theo gia đình mình. Nhờ vậy, họ đã kiểm soát được cả trẻ em lẫn người già, và ngay lập tức có được một đội ngũ tôi tớ trung thành. Theo lời họ nói, những người lao động này rất mạnh mẽ, có thể làm những công việc nặng nhọc; hơn nữa, họ không dám chống đối, và nếu họ làm sai điều gì, giết họ đi cũng chẳng ai đến trách móc. Điều tuyệt vời nhất là họ đều biết cưỡi ngựa chiến đấu, có thể được sử dụng làm tùy tùng hoặc lính riêng. Khi ra ngoài, họ có thể dùng đội ngựa của người Hồ để mở đường, thật là đầy uy nghiêm! Và điều tốt nhất nữa là họ có thể thông qua những người này để chiếm đoạt đất công. Triều đình đã tuyên bố sẽ phân đất công cho nhóm Hồ Nhân, vì vậy những người thuộc nhóm này chắc chắn cũng sẽ được nhận đất công; ngay cả những người không phải là tôi tớ của họ, cũng có thể giả danh làm người thuộc nhóm này để xin đất công. Còn việc cuối cùng những đất công đó sẽ rơi vào tay ai, thì chỉ có họ mới biết. Chính sách giáo dục này thực sự giống như một mỏ vàng lớn! Hơn nữa, nó hoàn toàn không mâu thuẫn với chính sách của Hoàng đế! Sao mình lại không biết sớm hơn nhỉ? Thật là tiếc khi những kẻ túng thiếu đã tranh thủ được trước mình! Tân Khuếch nghĩ về những điều này và không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Nếu mình hành động sớm hơn một chút, cũng có thể có được vài ngàn người Hồ làm tùy tùng, và thông qua họ để chiếm đoạt đất công, thì lợi ích thu được sẽ còn lớn hơn nữa… Thật là đáng tiếc! Mình đã muộn một bước! Tân Khuếch cúi đầu suy nghĩ, càng nghĩ càng thấy bực bội; ông ước gì mình có thể bay ngay đến Yongliang để thử nghiệm những điều mới mẻ đó. Nhưng khi Tân Khuếch bước vào dinh thự, các binh sĩ canh gác đã đột nhiên đóng cửa lại. Lúc này, Tân Khuếch và Phương Tài nhận ra rằng bên trong dinh thự đã đầy rẫy các binh sĩ canh gác – đó đều là những người được cử đến từ cung điện hoàng gia.

Và khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy một người đang đứng ở xa, chờ đợi mình… Đó chính là Hoàng đế!

Tân Khuếch sợ hãi đến nỗi trái tim gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.

Cô không hiểu tại sao Hoàng đế của mình lại bắt chước thói quen xấu của Tư Mã sư ấy… Lúc nào cũng xuất hiện bất ngờ để dọa người khác.

Chắc hẳn những thứ trong cung điện không bị Hoàng đế phát hiện ra chứ?

Trước mặt Hoàng đế, tất cả các quan lại đều giống như những người chồng đối diện với vợ mình… Những hành động bất ngờ và kỳ lạ của Hoàng đế khiến họ cảm thấy sợ hãi, giống như khi người chồng vào tắm mà khi ra ngoài lại thấy vợ đang ngồi ở cửa kiểm tra điện thoại của anh ta vậy…

Cảm giác hoảng sợ này thật khó tả… Dù không làm gì sai trái, người chồng vẫn sẽ cảm thấy lo lắng sau đó.

Lúc này, Tào Mao đang nhắm mắt, nhìn chằm chằm vào Tân Khuếch trước mặt mình.

“Tần Công thật là bận rộn phải không? Vừa rồi mới gặp xong Vương công à?”

Tân Khuếch run rẩy, vội vàng cúi đầu chào: “Kính báo Bệ Hạ!”

Tào Mao chỉ lạnh lùng nhìn cô, không cho cô đứng dậy.

“Tần Công, hôm nay không có gió, chúng ta hãy thảo luận những việc quan trọng ngay tại đây, ông nghĩ sao?”

“Thần tuân theo mệnh lệnh của Bệ Hạ!”

Tào Mao ra lệnh mang ghế đến, rồi ngồi xuống, tiếp tục nhìn chằm chằm vào Tân Khuếch.

“Tần Công~, ah, thời gian gần đây Ngài thật sự rất bận rộn phải không… Có phải Ngài đang âm mưu cùng các quan lại chống lại Thần, buộc Thần phải đồng ý với những yêu cầu của họ không?”

Tân Khuếch sợ hãi đến mức run rẩy.

Trong tình hình hiện tại, dù là gia tộc quyền lực đến đâu, cũng không dám đối đầu một mình với Hoàng đế… Có lẽ nếu các gia tộc liên minh với nhau, họ có thể khiến Tào Mao phải suy nghĩ kỹ hơn… Nhưng việc giết một hai người thì quá dễ dàng đối với Hoàng đế.

Tân Khuếch vội vàng nói: “Bệ Hạ, thần không dám… Thần chỉ đang thảo luận chính sách với mọi người; vì chưa thống nhất được kết quả, nên chưa báo cáo với Bệ Hạ.”

“Được rồi… Vậy thì bây giờ hãy nhanh chóng trình bày ý kiến của mình đi.”

Tân Khuếch cuối cùng cũng lên tiếng: “Bệ hạ, thần nghĩ rằng việc giáo dục…”

Cái chuyện tương tự như vậy, nhưng những gì Vương Nguyên nói lại hoàn toàn khác với những gì Tân Khuếch nói.

Khi Tân Khuếch bắt đầu nói về vấn đề này, khuôn mặt anh ta tràn ngập vẻ cao quý và hào phóng; lời nói của anh ta rất hứng thú, như thể anh ta thực sự đang làm một việc vô cùng quan trọng vậy.

“Bệ hạ, hiện nay rất nhiều gia tộc lớn, các đại thần và quan lại đều không quan tâm đến việc giáo dục; đây mới chính là lý do khiến công việc giáo dục không thể thành công. Vậy thì tại sao không để họ cũng tham gia vào? Nếu họ cũng được hưởng lợi từ việc này, tiến trình sẽ diễn ra nhanh hơn nhiều. Sau này, nếu bệ hạ muốn giáo dục người Xiênbì hay các dân tộc khác, cả thiên hạ sẽ đều ủng hộ hết mình.”

“Đến lúc đó, thậm chí bệ hạ còn không cần phải ra lệnh nữa; việc giáo dục trên khắp thiên hạ sẽ do chính người dân trong nước thực hiện!”

Tân Khuếch càng nói càng hào hứng; có vẻ như anh ta thực sự tin vào những điều mình nói.

Những lời của Tân Khuếch nghe qua có vẻ rất hợp lý, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, sẽ thấy đó chỉ là những lời nói suông mà thôi.

Tào Mao thực sự mong muốn việc giáo dục; ông ấy muốn noi theo gương Hoàng đế Hiếu Văn của Bắc Ngụy, xóa bỏ hoàn toàn những yếu tố liên quan đến người Xiênbì, Qiang, Hung Nô, và biến họ thành người Người Ngụy.

Nhưng ý tưởng của Tân Khuếch và những người như anh ta thì có vẻ giống với Tào Mao, nhưng thực chất, họ đang muốn nô dịch những người đó. Theo cách của họ, sau hàng trăm năm, tình hình vẫn sẽ không thay đổi gì cả; khi các gia tộc quyền lực yếu đi, họ sẽ lại nổi dậy và phản kháng – những ví dụ từ triều đại Tấn đã chứng minh điều này.

Mặt Tào Mao trở nên rất tức giận.

Ông nhìn Tân Khuếch nói không ngừng, nhìn vẻ hào hứng của anh ta…

“Tần Công ơi, thần có một điều không hiểu.”

“Xin bệ hạ cứ nói.”

“Tần Công cho rằng, mục đích của việc giáo dục do bệ hạ thực hiện là gì?”

Tân Khuếch vội vàng ngẩng đầu lên: “Tất nhiên là để truyền bá đạo lý của các bậc thánh nhân, để giáo lý ấy lan rộng đến tất cả mọi người, để mọi người cũng có thể cảm nhận được ân huệ của bệ hạ…”

“Không, những gì ngươi nói là sai.”

Tào Mao lắc đầu, “Hãy suy nghĩ kỹ lại xem, điều mà ta muốn thực hiện là gì?”

Tân Khuếch bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

Các quan lại đương nhiên đều hiểu ý định của hoàng đế; giống như những vị hoàng đế trước đây, ông ấy cũng chỉ muốn có danh tiếng mà thôi.

Điều ngài muốn chẳng phải là danh tiếng để khiến các tộc người ngoại bang phải quy phục sao?

Như Hoàng đế Liệt Tổ chẳng hạn, khi ông còn sống, đã triệu tập các quan lại và công bố danh hiệu thờ tự cho mình. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử; có lẽ cũng vì Cao Duý lo sợ con trai mình sẽ gây rối.

Dù sao thì cha của ông ấy cũng đã từng làm hại đến chú của ông mà. Người ta nói rằng Cao Cáo khá thích văn chương… Nhưng không phải là Văn Đế của nhà Wei, mà là Văn Vương. Nếu Tào Bình lên ngôi, thì tự nhiên ông ấy sẽ được gọi là Văn Đế.

Tào Bình đã đồng ý với ý định của cha mình, nhưng sau đó lại chọn danh hiệu “Văn”, trong khi cha mình chọn danh hiệu “Vũ”. Vì vậy, trước khi qua đời, Cao Duý đã tuyên bố với mọi người rằng mình muốn được gọi là Hoàng đế Liệt Tổ; còn danh hiệu thờ tự thì cứ chọn cái gì cũng được.

Trong mắt các quan lại, hành động của Tào Mao cũng giống hệt Cao Duý – đều là những hành động không biết xấu hổ: trước tiên đuổi những tộc người ngoại bang đã quy phục ra ngoài, sau đó mới buộc họ phải quay trở lại quy phục mình. Nhằm hoàn thành việc chinh phục này, để các thế hệ sau biết đến những chiến công vĩ đại của mình! Thật là không biết xấu hổ quá!

Nhưng Tân Khuếch không thể nói ra điều đó một cách trực tiếp; khi thấy hoàng đế liên tục hỏi, ông không nhịn được mà nói: “Thưa Bệ hạ, có lẽ Ngài cũng muốn cho đức độ võ nghệ của Đại Ngụy được truyền lại cho các thế hệ sau…”

Lời nói này đã đi quá giới hạn rồi; nếu tiếp tục nói thêm, thì coi như là đang chỉ trích trực tiếp hoàng đế về việc ông ấy muốn có danh tiếng mà thôi.

Tào Mao cười mỉa mai:

“Ta Hà Tằng bao giờ quan tâm đến danh tiếng đâu?”

Tân Khuếch không tin, nhưng vẫn gật đầu: “Thưa Bệ hạ, Ngài luôn không quan tâm đến điều đó.”

Tào Mao nói một cách nghiêm túc:

“Điều mà ta muốn làm, là tiêu diệt những kẻ thù ngoại bang này.”

Tân Khuếch ngạc nhiên, hỏi lại: “Tiêu diệt??”

Tào Mao tiếp tục nói:

“Từ thời Tiên Tần trở đi, các tộc người liên tục chiến tranh; cho đến ngày nay, ngay cả những vị vua mạnh mẽ như Hán Vũ cũ

“Không có gì khác biệt cả; dù mạnh mẽ như Hoàng đế Tần hay Hoàng đế Hán, họ cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù bên ngoài. Chỉ cần vài kẻ trốn thoát, chúng sẽ quay lại ngay sau đó. Và triều đình cũng không thể luôn mạnh mẽ được; khi triều đình suy yếu, chúng sẽ trỗi dậy.”

Tào Mao nhíu mày: “Đặc biệt là hiện tại ở phía Bắc, các dân tộc ấy lẫn lộn với nhau. Liệu việc đánh bại chúng theo cách của tổ tiên ta, hay tiến hành chiến dịch trừng phạt như Tư Mã Yì đã từng làm, có thực sự giúp tiêu diệt chúng không?”

Tào Mao lắc đầu: “Không thể. Ta có một người bạn rất thân, tên ông ấy là Nguyên Hồng. Người này đã suy nghĩ về những vấn đề này và đưa ra một giải pháp: đó là làm cho mọi người hòa nhập với nhau, chỉ còn duy nhất một nền văn hóa, một nền văn minh chung.”

Tân Khuếch tròn mắt ngạc nhiên.

Anh ta gần như không tin vào những gì mình vừa nghe… Nguyên Hồng? Phải chăng là người của gia tộc Nguyên? Họ đã sụp đổ rồi chứ?

“Ý tưởng của ông ấy khá phức tạp, và bản thân ông ấy cũng chưa thành công hoàn toàn. Nhưng ít nhất, ông ấy đã thành công một nửa. Vì vậy, ta muốn thử con đường đó xem liệu có thể tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù bên ngoài hay không… Nếu tất cả chúng đều trở thành người của chúng ta, thì sẽ không còn kẻ thù nào nữa.”

Tào Mao nhìn vào mắt Tân Khuếch:

“Nhưng những gì ngươi vừa nói… đó có phải là cách thông qua việc hòa nhập để giáo dục mọi người không? Hay ngươi thực sự muốn phục vụ ta bằng cách này? Hay chỉ đơn giản là muốn lợi dụng họ để đoạt được đất đai, lao động, tài sản… Nói cho cùng, chỉ là vì lợi ích riêng mà thôi.”

Ánh mắt của Tào Mao trở nên sắc bén khi anh ta nhìn chằm chằm vào Tân Khuếch.

“Ta thật sự không hiểu nổi… Xun Lệnh Công là một người vĩ đại như vậy, tại sao đến bây giờ vẫn không ai nghĩ đến những vấn đề lớn của thiên hạ? Các ngươi chỉ dùng suy nghĩ của mình để đoán xét người khác, luôn cho rằng tất cả mọi người trên đời này đều là những kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích… Với những suy nghĩ như vậy, các ngươi thực sự không sợ bị cha ngươi biết chứ?”

Mặt Tân Khuếch bỗng trở nên tái nhợt.

Anh ta lắp bắp, rõ ràng là anh ta muốn bào chữa cho mình… Nhưng những gì Tào Mao nói quả thực đúng: anh ta chẳng bao giờ nghĩ đến những vấn đề lớn của thiên hạ cả; anh ta làm những điều này chỉ vì lợi ích riêng mà thôi.

Nhìn thấy Tân Khuếch đang im lặng trước mặt mình, Tào Mao thở dài một hơi.

“Tần Công ạ, ông nên cảm thấy may mắn mới đúng. Nếu như ông tin vào những lời đồn đại của bọn họ và đã mua nô lệ, khiến cho việc quan trọng của tôi bị trì hoãn, thì bây giờ ông đã bị bắt và xử tử rồi.”

Tân Khuếch đứng trong sân, gió liên tục đập vào người anh ta; cùng với những lời nói của Tào Mao, anh ta cảm thấy như muốn ngã quỵ.

Tào Mao lại nhìn anh ta và hỏi: “Nói đi, có ai đã tham gia vào những chuyện này? Ai trong số họ đã bắt đầu hành động rồi?”

Tân Khuếch run rẩy; lúc này, anh ta không còn giữ được vẻ oai phong, công bằng như Phương Tài nữa.

“Tông Tây Bình Quách gia…”

“Gia tộc Điều Tân…”

“Gia tộc Yên ở Tây Thành…”

“Gia tộc Giang ở Thiên Thủy…”