Tào Khải lạnh lùng nhìn người kia rời đi, sau đó mới quay lại bên cạnh Quách Bình.

Quách Bình nắm chặt môi, miễn cưỡng mở miệng nói:

“Chú Zhong…”

Mặc dù Tào Khải lớn tuổi hơn Quách Bình khá nhiều, nhưng trước đây họ từng cùng học dưới sự dạy dỗ của Vương Sù, và là những người bạn thân thiết, luôn vui vẻ chơi đùa cùng nhau.

Nhưng khi lớn lên một chút, họ nhận ra rằng chỉ khác nhau vài tuổi về độ tuổi, nhưng lại khác biệt một thế hệ về địa vị xã hội.

Tào Khải là em trai của Tào Mao, trong khi Quách Bình là con nuôi của Tào Mao. Theo quy tắc lễ nghi, họ không thể tiếp tục giao tiếp như trước đây được nữa.

Tào Khải cười nói: “Đứng dậy đi, đừng có vẻ không muốn nói chuyện như vậy; tôi đang giúp đỡ cậu mà!”

“Tôi nghĩ rằng Vương Quân cũng không dám làm gì chúng ta đâu.”

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì có cha cậu bảo vệ, họ sẽ không dám đụng đến cậu. Nếu họ muốn gây rắc rối cho cậu, họ chắc chắn sẽ tìm ra cách… Chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế cũng không thể can thiệp được.”

“Sau này phải cẩn thận một chút; gia đình này ai cũng rất keo kiệt và hay so đo.”

Tào Khải than phiền vài câu, sau đó mới gọi những người bên cạnh đến và giới thiệu họ với Quách Bình.

“Người này tên là Thù Công Năng, là người bạn thân thiết của tôi, đến từ Lương Châu.”

Quách Bình không khỏi nhìn người này thêm một cái nữa. Tên của anh ta thật kỳ lạ… Nghe có vẻ như thuộc dân tộc Tiên Phi. Nhưng nhìn vào ngoại hình và cách ăn mặc, anh ta hoàn toàn không khác gì người Trung Nguyên. Thù Công Năng cười và chào hỏi Quách Bình bằng tiếng Hán chuẩn.

Tào Khải lại chỉ vào người thứ hai và nói: “Người này tên là Lưu Hồng, là con trai của Đại tướng Lưu công.”

Quách Bình quan sát hai người đàn ông này. Cả hai đều cao lớn, trông rất mạnh mẽ; họ đứng hai bên Tào Khải.

Tào Khải Dẫn họ rời khỏi nơi này và đi đến phía đối diện của bục cao; nơi này cách bục cao không xa lắm, và còn có các binh sĩ canh gác nữa – người thường không được phép tiếp cận. Chỉ những vị tư tế hoặc quan lại cao cấp mới được phép ngồi ở đây.

Tào Khải Đã dẫn họ đến đây.

Tào Khải Là Vua Đông Hải, tự nhiên ông ta có quyền ngồi ở đây, và Quách Bình cùng những người khác cũng có thể theo ông ta vào ngồi.

Khi nhìn thấy Tào Khải, thái độ của Pan Yue càng trở nên nhiệt tình hơn.

Trong lúc họ đang trò chuyện, từ xa có một đoàn người đi đến; hai người đứng đầu đoàn đó cười nói và chào hỏi những người xung quanh, thậm chí Tào Khải cùng những người khác cũng vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Hai người đó là Qiao Zhou – người gần đây đã trở nên nổi tiếng ở Luoyang – và một chuyên gia về kinh học là Tân Khuếch.

Hai người cười nói và đi ở phía trước; khiến cho Quách Bình và Chen Zhi nhìn nhau và hiểu ra ai đang giúp đỡ Qiao Zhou từ sau lưng.

Sau khi Qiao Zhou chào hỏi mọi người, ông ta liền ngồi xuống bục cao đó.

Xét đến danh tiếng của Qiao Zhou, việc tổ chức một sự kiện lớn như vậy tại Thái Học thực sự không hề dễ dàng, nhưng với sự giúp đỡ của gia tộc Xun, mọi chuyện đều trở nên thuận lợi.

Qiao Zhou không giỏi trong việc trò chuyện, vì vậy ông ta chọn cách đi thẳng vào vấn đề và bắt đầu thảo luận về các kinh điển.

Qiao Zhou nghiên cứu sâu rộng về sáu kinh điển, và so với những người tham gia đánh giá, ông ta biết thêm một cuốn sách nữa; nhưng lúc này, những gì ông ta giảng cho mọi người nghe lại chính là “Tân Tử”.

“Trời đất có quy luật riêng; nó không vì Ngao mà tồn tại, cũng không vì Kiệt mà diệt vong. Nếu áp dụng quy luật đó để quản lý thì sẽ may mắn, còn nếu áp dụng quy luật đó để gây rối loạn thì sẽ gặp họa.”

Bài giảng của Qiao Zhou bắt đầu từ “Thiên Luận”; mỗi đoạn ông ta giảng xong, đều đưa ra những chú thích của mình, kết hợp với những sự kiện lớn đang diễn ra trên thế giới, để giải thích cách những điều đó có thể liên quan đến tình hình hiện tại.

“Vào thời Hậu Hán, các địa phương liên tục tổ chức lễ nghi hàng năm; mỗi mùa xuân, họ đều không quên tổ chức các buổi biểu diễn nghệ thuật, nhưng tại sao vẫn có những cuộc bạo loạn xảy ra khắp nơi?”

“Có người nói rằng đó là do các vị hoàng đế thời bấy giờ không đức độ, không chọn lựa người tốt để cùng cai trị, vì vậy trời đã gửi down các loại thiên tai… Nhưng liệu những thiên tai đó chỉ xuất hi

“Phải chăng bệ hạ không đủ sáng suốt?”

Qiao Zhou bắt đầu giải thích của mình.

Ngay lúc này, các quý tộc và học giả đều ngạc nhiên, bàn tán râm ran.

Quan niệm về sự tương tác giữa con người và trời đã sâu sắc ghi trong lòng mọi người, đến mức gần như không ai còn nghi ngờ điều đó nữa.

Thuyết định mệnh phong kiến đã đạt đến đỉnh cao; thực ra, cách đây không lâu, chính Qiao Zhou cũng từng là một người tin vào thuyết này. Nhưng hoàng đế thì không, vì vậy Qiao Zhou cũng không còn thuộc về phe đó nữa.

Người cuối cùng từng công khai lên án thuyết định mệnh phong kiến chính là vị đại thần Tào Ngụy tên Zhong Changtong.

Ông ta đã viết cuốn “Chang Yan”, trong đó đưa ra quan điểm coi con người là yếu tố then chốt, cho rằng trời tức là thiên nhiên, không có ý chí hay mục đích gì cả; mọi thứ đều phụ thuộc vào hành động của con người.

Tuy nhiên, ông ta sinh ra quá sớm, sống vào cuối triều Đông Hán, vì vậy quan điểm của ông ta bị coi là liều lĩnh, và ông ta cũng bị gán mác là kẻ điên rồ.

Nếu ông ta được sinh ra muộn hơn một trăm năm, có lẽ không ai sẽ chỉ trích ông ta như vậy.

Còn những lời nói của Qiao Zhou hiện nay, nếu diễn ra cách đây năm mươi năm, chắc chắn sẽ có người đứng dậy mắng ông ta, cho rằng ông ta không hiểu biết về đạo trời, và xứng đáng bị xử lý.

Nhưng bây giờ thì sao? Có rất nhiều quan điểm và ý kiến khác nhau, và mọi người cũng có xu hướng chấp nhận chúng nhiều hơn so với trước đây. Vì vậy, khi nghe những lời nói của Qiao Zhou, mặc dù ngạc nhiên, các quý tộc và học giả vẫn có thể lắng nghe.

Qiao Zhou đã nói như vậy trong nửa giờ, và cuối cùng cũng có người đứng dậy để chất vấn ông ta.

“Qiao Gong không hiểu biết về đạo trời, không lạ gì nước Thục lại sắp diệt vong. Nếu không có đạo trời, liệu Qiao Gong có thể giải thích được tại sao nước Thục lại sắp diệt vong, và tại sao nước Đại Ngụy lại có thể thống nhất cả nước không?”

Người đứng dậy để chất vấn này là một danh nhân trong Viện Đại học Hoàng gia.

Tên ông ta là Tôn Diên, một nhân vật quan trọng trong toàn bộ Viện Đại học Hoàng gia; thầy của ông ta là Zheng Xuan.

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để ông ta vượt trội hơn tất cả các danh nhân khác trong Viện Đại học Hoàng gia.

Và ông ta luôn có mâu thuẫn với Vương Sù.

Trong cuộc chiến tranh giữa hai vị vua Zheng, ông ta luôn đứng về phía thầy mình và đối đầu với Vương Sù.

Vương Sù rất ghét ông ta, vì vậy đã sử dụng thuyết “thánh chứng” để đối phó với ông ta. Trong quá trình tranh đ

Và quan điểm của ông ta chính là thuyết định mệnh tuyệt đối được kế thừa từ Zheng Xuan. Họ cho rằng quyền lực hoàng gia là thứ vô cùng thiêng liêng; hoàng đế chính là hiện thân của trời cao, vì vậy con người phải tuyệt đối tuân phục hoàng đế – đó là lệnh trời. Nếu không tuân theo, sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng. Những câu nói như “vua muốn thần tử chết” thường xuất hiện sau này, chính là biểu hiện của quan điểm này. Tuy nhiên, thực ra trong thời kỳ đầu, Nho giáo không hề có những quan điểm như vậy. Lời nói của Qiao Zhou rõ ràng trái ngược với quan điểm của Tôn Diên và những người khác, vì vậy Tôn Diên là người đầu tiên lên tiếng phản bác. Bản thân Tôn Diên cũng đã dạy dỗ rất nhiều đệ tử, trong số đó có cả Lưu Tuyên – một danh sĩ người Hung Nô, và Lưu Tuyên còn được coi là cháu chắt của Zheng Xuan nữa! Câu hỏi của Tôn Diên thật sự rất sắc bén. Nhưng Qiao Zhou hoàn toàn bình tĩnh và trả lời: “Nước Thục diệt vong là do sức mạnh quốc gia yếu kém, không sánh kịp Đại Ngụy; Đại Ngụy thịnh vượng là nhờ hoàng đế thông minh, các quan lại làm tròn bổn phận, và các tướng lĩnh dũng cảm không sợ hãi.”

“Lời nói vớ vẩn!!!”

Tôn Diên tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Lúc này, Tân Khuếch đứng dậy và hỏi: “Chẳng lẽ ông cho rằng Hoàng đế hiện nay không thông minh, các quan lại không cố gắng hết sức, các tướng lĩnh cũng không đóng góp gì cả… Và chỉ vì lệnh trời mà việc thống nhất đất nước mới thành công sao?”

“Tân Khuếch, những lời này thực sự là nguy hiểm!”

“Tôi không có ý nói rằng Hoàng đế hay các quan lại không tài giỏi… Chỉ là vì lệnh trời mà họ phải như vậy mà thôi!”

Quách Bình và Trần Trọng ngồi yên lặng ở phía dưới, lắng nghe cuộc tranh luận giữa họ. Hai người đều không dám nói thêm gì nữa.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Tôi thì nghĩ rằng, không phải là lệnh trời, mà là do con người tạo ra!”

“Nếu vua chúa thông minh, các quan lại tài giỏi, thì quốc gia sẽ thịnh vượng; nếu vua chúa không tốt, thì đất nước sẽ suy vong… Đó là chân lý xưa nay. Lý do mà thế giới ngày nay có thể thịnh vượng, chính là nhờ có những quan lại tài ba như tôi!”

Mọi người nhìn quanh và thấy rằng, không biết từ khi nào, Zhong Hui đã xuất hiện giữa đám đông. Đúng vậy, trong một buổi gặp gỡ của các danh sĩ sôi động như thế này, ông ấy chắc chắn sẽ không thể không đến. Dù có bao nhiêu việc phải lo, ông ấy cũng sẽ ghé qua để tham gia.

Sự tham gia của Zhong Hui khiến tình hình trở nên càng thêm hỗn loạn.

Tiếp theo là cuộc đối đầu giữa Qiao Zhou và nhiều nhân vật danh tiếng khác. Qiao Zhou không giỏi lý luận, nhưng may mắn thay có rất nhiều người có uy tín sẵn lòng hỗ trợ ông.

Hai bên tranh luận kéo dài hơn một giờ đồng hồ mà vẫn chưa phân thắng bại.

Thật đáng tiếc là Vương Sù đã qua đời; nếu ông ấy còn sống, những người như Tôn Diên chắc chắn sẽ không có cơ hội nói lâu đến thế, vì họ đã sớm bị ông ấy làm cho im lặng mất rồi.

Quách Bình và Chen Zhi đã lắng nghe trong một thời gian dài, nhưng khi những người trẻ tuổi bắt đầu tiếp tục cuộc tranh luận thay cho các bậc tiền bối, họ đã không thể chịu đựng được nữa.

Rõ ràng, việc Qiao Zhou đến đây chỉ là để khởi động cuộc thảo luận, đưa ra quan điểm của mình mà thôi, và ông ấy không mong muốn mọi người tin ngay từ lần đầu tiên.

Vài người đứng dậy và lặng lẽ rời khỏi nơi đó.

Khi vừa đến cửa, họ bị các binh sĩ chặn lại. Ngay sau đó, họ được dẫn đến trước mặt một người.

Zhong Hui đang cười ha hả nhìn họ, ánh mắt đặc biệt dừng lại ở Hạ Hầu Tán và Pan Yue.

“Lian Bi đã đều đến rồi à? Sao không đến chào tôi mà lại muốn đi ngay vậy?”

Mọi người vội vàng cúi chào. Zhong Hui bảo họ theo mình ra ngoài.

Pan Yue không nhịn được mà hỏi: “Trung Công, ngài không muốn ở lại tiếp tục lắng nghe nữa sao?”

“Những cuộc tranh luận này coi như là niềm vui thôi; không thể quá say mê vào chúng. Chúng ta cần phải quan tâm đến những việc quan trọng hơn. Những người này cứ ngày ngày tụ tập lại với nhau, nhưng chỉ biết tranh cãi suông, thì có ích gì chứ?”

Zhong Hui đột nhiên hỏi: “Các bạn nghĩ gì về cuộc tranh luận hôm nay?”

Pan Yue là người đầu tiên trả lời: “Tôi thấy tất cả các vị danh sĩ đều rất am hiểu và có kiến thức sâu rộng. Lời nói của Quan công hôm nay khiến tôi nhớ đến cuốn sách ‘Chang Yan’; tôi đã đọc cuốn sách đó và hiểu khá nhiều về nội dung của nó.”

Anh ấy nói rất nhiều, và có thể thấy rằng Pan Yue khá đồng tình với quan điểm của Qiao Zhou. Có lẽ chỉ vì Zhong Hui cũng có vẻ đồng tình với những lời đó. Dù sao đi nữa, anh ấy cũng nói rất logic và trôi chảy hơn Qiao Zhou nhiều, ít nhất là không bị gượng ép.

Zhong Hui gật đầu liên tục: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Tiếp theo là Hạ Hầu Tán; anh ấy trông có vẻ bình tĩnh hơn nhiều: “Tôi chỉ là người học vấn kém cỏi; mặc dù đã nghe rất nhiều, nhưng tôi không cảm