Chỉ trong vòng một ngày thôi, Tào Mao đã quen thuộc với tất cả những người xung quanh mình – dù đó là bốn người eunuch xuất thân thấp kém, hay những người giữ chức vụ cao cấp trong hoàng gia như các quan lại và vệ sĩ.

Tào Mao sở hữu một loại sức hút đặc biệt, khiến mọi người muốn gần gũi với anh ta. Trong lịch sử, ngay cả khi phải chịu sự giám sát chặt chẽ, anh ta vẫn đã thuyết phục được những người do Sima Chiêu sắp xếp để tổ chức một lực lượng vũ trang gồm hơn ba trăm người ngay bên trong cung điện. Những người này đã sẵn lòng cùng anh ta đối mặt với cái chết.

Tào Mao luôn đối xử tử tế và thân thiện với mọi người, khác hẳn so với những người quyền lực trong triều đình. Hơn nữa, vào thời đại đó, dù uy tín của hoàng đế đang giảm sút, nhưng vẫn chưa đến mức “ai có quân đội mạnh mẽ thì mới có thể trở thành hoàng đế”. Vì vậy, sức ảnh hưởng của Tào Mao đối với tầng lớp người dân bình thường cũng không hề yếu. Có lẽ vì đại tướng vẫn chưa trở về triều đình, nên chưa ai đến tìm Tào Mao để cúng tế tổ tiên hay ban hành bất kỳ sắc lệnh mới nào. Trong “ngôi tù” được gọi là cung điện này, Tào Mao được để mặc tự sinh tự diệt… Nhưng anh ta không hề muốn lãng phí thời gian; trong thời gian đó, anh ta dẫn những người đó đi khắp nơi trong cung điện, và luôn bắt chuyện với mọi người anh ta gặp. Rất nhanh chóng, tất cả mọi người trong cung điện đều biết đến tính cách của vị hoàng đế mới này. Anh ta khác hẳn so với những vị hoàng đế trước đây – một người nhiệt tình và thân thiện, thậm chí còn chủ động hỏi tên của họ. Trong số những người đó, có rất nhiều người đã phục vụ Tào Phương suốt gần mười năm mà hoàng đế vẫn không hề biết tên họ. Đối với những người quyền lực ấy, việc họ phục vụ mình đã là một ân huệ lớn lao rồi… Nhưng điều này lại bị lan truyền đến triều đình, và hầu hết các quan lại đều coi thường điều đó. Tại sao vị hoàng đế mới lại tự hạ mình đến thế? Việc anh ta dành thời gian bên những người thấp kém như vậy, đặc biệt là trong cung điện, thật là đáng lên án… Lẽ ra người ta nên tìm cho hoàng đế một người thầy để ông ta hiểu biết đúng đắn và phân biệt được thiện ác…

Sáng sớm hôm đó, Tào Mao đã mở mắt, ngáp một cái rồi ngồi dậy.

Lý Sinh vội vàng quỳ xuống trước mặt ông, muốn giúp ông mang giày.

“Bác Tìm, chỉ là việc mang giày thôi, bệ hạ tự mình làm được mà!”

“Làm sao dám.”

Lý Sinh cúi đầu và giúp ông mang giày.

“Vậy thì cảm ơn ngươi nhé!”

Lý Sinh run rẩy, “Xin bệ hạ đừng làm phiền thiếp… Đây chính là trách nhiệm của thiếp…”

Tào Mao đứng dậy và đi tắm rửa.

Ngồi trong cung, nhìn thấy bữa ăn trước mặt, Tào Mao lại nhiệt tình gọi mọi người lại:

“Bác Tìm, Công Nguyên, Tử Thuận, đến đây! Một mình bệ hạ không ăn hết đâu, cùng nhau ăn đi!”

Lý Sinh và những người khác đều cảm thấy run rẩy.

“Bệ hạ, thiếp làm sao dám ăn cùng bệ hạ…”

“Có gì đâu? Nếu thực sự không dám, thì cầm đi ăn ở một bên kia đi… Nhìn các ngươi gầy yếu thế này, đều phải cầm đi ăn mà!”

Lý Sinh lại quỳ xuống, “Bệ hạ, thiếp không dám! Làm vậy sẽ bị trách phạt, xin bệ hạ tha thứ cho chúng thiếp!”

“Được rồi, đi đóng cửa lại!”

“Ăn ở đây thì ai có thể trách phạt các ngươi được chứ?”

“Có bệ hạ bảo vệ, đừng sợ, cứ ăn đi!”

Tào Mao rất kiên quyết; họ làm sao dám từ chối được. Bốn người quỳ một bên, khuôn mặt đầy do dự, không dám ăn.

“Chỗ này không có ai đâu, sợ gì, cứ ăn đi! Sau này, chúng ta sẽ mời Châu Thành, Tiêu Bác… và những người khác đến ăn cùng nhau!”

Bốn người không nói gì, khuôn mặt trở nên rất phức tạp.

Sau khi ăn xong, Tào Mao ra khỏi cung; hàng ngày ông đều đến gặp Hoàng Thái Hậu tại Điện Chiêu Dương.

Tuy nhiên, Hoàng Thái Hậu không phải lúc nào cũng gặp ông; hầu hết thời gian, họ chỉ chào hỏi nhau bên ngoài cung. Dù vậy, Tào Mao vẫn luôn tuân thủ nghiêm túc, không bao giờ bỏ bê.

Đi trong cung, Tào Mao rất nhiệt tình; khi gặp các thị vệ, binh sĩ ở xa, ông đều…

Mọi người đều gọi tên nhau và trò chuyện vài câu. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Tào Mao đã nhớ được tên của khá nhiều người.

Sau khi lại một lần nữa gặp Hoàng thái hậu, vẫn không có dịp gặp mặt, Tào Mao liền quay trở về nơi ở của mình.

“Triệu Thành!”

“Bệ hạ.”

Trước mặt Tào Mao có hai người hầu màu vàng; Triệu Thành là một trong số họ, có nhiệm vụ phục vụ Tào Mao.

“Hôm nay ngươi hãy đến dinh của Tướng soái chinh tây một lần nữa, báo cho ông ấy biết rằng Bệ hạ rất nhớ ông ấy, yêu cầu ông ấy sớm đến gặp Bệ hạ.”

“Vâng!”

“Tiêu Bác, ngươi hãy đến dinh của Đại tướng, tìm Gia Công, báo cho ông ấy biết rằng Bệ hạ có việc quan trọng muốn thảo luận với ông ấy, xin ông ấy đến càng sớm càng tốt.”

“Vâng!”

Đó là cuộc sống hàng ngày của Tào Mao. Anh ta đã đi tìm Sima Chiêu nhiều lần rồi, nhưng Sima Chiêu luôn viện cớ có việc và chưa hề đến. Tương tự như vậy với Gia Trùng; mỗi ngày, Tào Mao đều sai Tiêu Bác đi tìm ông ấy.

Vì bản thân mình không thể ra ngoài, thì chỉ có thể để họ đến gặp mình.

Sau đó, Tào Mao tiếp tục lang thang trong cung điện. Lúc này, anh ta cảm thấy mình giống như một con khỉ vừa được phong làm “Thánh Khỉ”, cả ngày không làm gì cả, chỉ lang thang khắp nơi trong cung điện, gặp gỡ nhiều người khác nhau và tích cực trò chuyện với họ. Những người này đều cảm thấy kinh ngạc và sợ hãi trước mặt anh ta...

……

Trong dinh của Tướng soái chinh tây.

Sima Chiêu nhìn Gia Trùng đứng trước mặt mình, ánh mắt đầy ngạc nhiên:

“Gia Công, sao ngài lại như vậy…?”

Lúc này, Gia Trùng trông có vẻ u sầu, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt mờ đục, tinh thần không mấy tốt.

Gia Trùng lắc đầu nói: “Thần không sao cả… Chỉ là hàng ngày phải lo liệu các công việc trong cung điện, có chút phiền phức mà thôi.”

“À? Phức tạp ư??”

Gia Trùng nhéo môi, không biết phải giải thích thế nào cho đúng.

Chết tiệt Quách gia này!

Tìm ai cũng được, sao lại chọn một kẻ lắm lời như vậy?

Mỗi ngày, người eunuch đó đều chất đống những thông tin do họ nghe lén lên bàn làm việc của Gia Trùng, khiến anh ta cảm thấy thở cũng khó khăn.

Tào Mao này, lời nói vô ích quá; chạy lung tung khắp cung điện, gặp ai cũng muốn trò chuyện… Tất cả những lời đó đều phải được ghi chép lại, để tránh việc hắn liên lạc với bên ngoài qua các người trong cung.

Thỉnh thoảng, hắn còn bày tỏ những suy nghĩ của mình nữa, như mong muốn Zheng Chong trở thành thầy dạy của mình, hay hy vọng Tư Mã Phức sẽ được phong tước… Những điều này cũng đều phải được ghi chép lại.

Những tài liệu này sẽ được gửi đến tay Gia Trùng vào buổi tối, và anh ta cũng không dám để người khác xem thay mình, sợ rằng sẽ bỏ sót điều gì quan trọng.

Chính vì vậy, công việc của Gia Trùng hiện nay đã trở nên quá tải.

Anh ta sẽ ghi chép lại những phần quan trọng nhất, sau đó gửi chúng đến cho Tư Mã – người thầy của mình.

Nghĩ lại, công việc của Đại tướng cũng đang tăng lên một cách nhanh chóng.

Đây chính là hậu quả của việc Tào Mao cố ý mang lại “phúc lành” cho Đại tướng.

Gia Trùng im lặng một lát, rồi Phương Tài nói: “Thưa Đại tướng, Hoàng đế những ngày gần đây chẳng làm gì cả, chỉ ngày nào cũng đi chơi… Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn.”

“Theo ý kiến của tôi, nên sớm tìm một người thầy phù hợp để dạy Hoàng đế, để ngài có thể tập trung học tập mà không phải lo lắng về những chuyện phiền phức khác.”

Sima Chiêu bỗng cảm thấy khó xử.

“Liệu có nên đợi đến khi anh trai tôi trở về mới bàn bạc không? Vấn đề này quá quan trọng…”

“Ngài chưa biết đâu… Những chuyện trong triều đình mới thực sự phức tạp.”

Sima Chiêu đành bất lực nói: “Khi vua mới lên ngôi, tất nhiên phải ban thưởng cho các quan lại… Nhưng việc quyết định mức thưởng vẫn chưa thể hoàn thành.”

Gia Trùng ngẩn người một lát, rồi nhanh chóng hiểu ra: “Chắc là do những chuyện xảy ra vào ngày lễ đăng quang…”

“Không tồi, bây giờ tất cả mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào tôi rồi… Kẻ vua ngu dốt kia thì nhanh chóng đưa ra lời hứa, gì đó về công tước, vương tước, sẽ trao thưởng lớn cho những ai ủng hộ mình… Nhưng làm sao có thể thực sự như vậy được chứ?”

“Những chức vụ quý tộc trong triều đình không thể dễ dàng được trao đi; việc này sẽ khiến triều đình suy yếu… Những kẻ này hoàn toàn không quan tâm đến lợi ích của triều đình! Họ chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình mà thôi!”

Sima Chiêu nói với giọng đầy căm phẫn.

Tư Mã gia đã coi Ngụy Quốc như của mình, vì vậy họ thực sự rất quan tâm đến những điều này; họ thực sự đang cố gắng giải quyết các vấn đề ở địa phương, tăng thu nhập cho ngân sách nhà nước, và cắt giảm chi tiêu… Dù sao thì, dù là Tư Mã hay Sima Chiêu, cũng đều không muốn làm hỏng những thứ thuộc về mình.

Nhưng bây giờ, những thế lực mới nổi lên này thì hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó nữa… Họ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình… Cứ việc khai thác triều đình và hoàng đế cũng chẳng sao cả…

Họ muốn chức vụ, muốn đất đai, muốn danh tiếng, muốn quyền lực, muốn nhiều tiền hơn nữa!!! Họ không quan tâm liệu việc có quá nhiều chức vụ sẽ gây ra khó khăn cho ngân sách quốc gia, cũng không quan tâm liệu gánh nặng đó cuối cùng có được chuyển sang vai người dân hay không, liệu điều đó có gây ra nổi loạn hay không… Họ thậm chí còn không quan tâm đến hoàng đế nữa; làm sao họ còn có thể quan tâm đến những điều này chứ?

Kể từ ngày Tào Mao bắt đầu đề xuất trao thưởng, đã có rất nhiều người để mắt đến chuyện này… Họ thậm chí còn khuyên Tư Mã Phức nên nhận thưởng… Và cũng viết thư xin Sima Chiêu hãy chấp nhận thưởng… Mục đích của họ có phải là để Tư Mã gia nhận thưởng không??? Không… Họ chỉ muốn theo Tư Mã gia để được hưởng lợi thôi… Họ khuyên Tư Mã gia “giết mổ con vật để ăn thịt”, rồi họ sẽ được chia phần thịt…

Nhưng con vật đó hiện tại lại thuộc về Tư Mã gia… Làm sao họ có thể giết nó được chứ???

Những kẻ này thật là xảo quyệt!!!

P.S.: Tào Mao thật sự là kiểu người “đã đập vỡ cái bình thì cứ để nó vỡ luôn”; đúng là kiểu “con bán cha mẹ mà không hề thấy đau lòng”… Chính trị phe phái chắc chắn là hệ thống và thời đại tồi tệ nhất trong lịch sử Trung Hoa… Những kẻ này hoàn toàn không quan tâm đến lợi ích quốc gia, chỉ biết ích kỷ, là những kẻ gây hại cho triều đình… Tôi thực sự không