“Chung Hội!!”

Khi tiếng la hét vang lên bên ngoài cửa, cây bút trong tay Chung Hội bỗng rung chuyển dữ dội, và một vết mực lớn hiện ra trên tờ giấy đang đặt trước mặt anh.

Chung Hội cắn răng, cảm thấy đau lòng vô cùng.

Nhưng Trung Dục đã đẩy cửa phòng đọc sách mở toang và xông vào.

Thấy Chung Hội đang ngồi trước bàn, Trung Dục tràn ngập giận dữ: “Đồ nhỏ bé! Trước đây ngươi đã khiến cho các quan lại cấp cao phiền não, bây giờ ngươi còn dám đụng đến cả ba vị quan có quyền lực lớn nữa sao?”

“Anh trai ơi, tôi đang soạn một bản kiến nghị gửi đến Hoàng đế để đề xuất các biện pháp quản lý Ngô Quốc. Nếu anh la lên như vậy, chắc chắn người dân của Ngô Quốc sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Trung Dục cau mày, bước tới, đẩy Chung Hội sang một bên rồi ngồi vào chỗ của mình. Chung Hội đành ngồi xuống một bên, không biết phải làm thế nào.

“Anh trai, Vương Xưởng đang vội vàng đi gặp Hoàng đế; tôi đoán chỉ là để sắp xếp việc Trần Thái được đi đến Kiến Nghiệp mà thôi. Điều đó không quan trọng chút nào. Việc của tôi mới là quan trọng hơn. Tôi muốn vào gặp Hoàng đế trước, có gì sai cả chứ?”

“Ha, việc của ngươi mới quan trọng à? Ngươi đi gặp Hoàng đế để làm gì? Là để khuyên can Ngài ư? Hay chỉ để bày tỏ sự bất mãn của mình?”

Chung Hội cười và nói: “Tôi đi để đề xuất các chiến lược quản lý Ngô Quốc cho Hoàng đế.”

Trung Dục hoàn toàn không tin lời anh ta.

Anh ta lại nói: “Chung Hội, đừng tiếp tục làm phiền những vị quan già trong triều nữa. Đừng nghĩ rằng chỉ vì ngươi có tài năng và được Hoàng đế sủng ái, ngươi có thể làm bất cứ điều gì mình muốn!”

Anh ta muốn tiếp tục trách móc thêm vài câu nữa, nhưng bỗng nhiên im lặng lại.

Chung Hội nhìn anh trai mình, tại sao hôm nay anh chỉ nói một câu thôi?

Trung Dục tiếp tục nói: “Tuổi tác của tôi đã lớn rồi, không thể luôn chăm sóc ngươi được nữa. Ngươi phải từ từ sửa đổi những khuyết điểm này. Nếu ngươi vẫn tiếp tục hành xử như vậy, dù ngươi có tài năng đến đâu đi nữa, cũng sẽ không thể thực hiện được ước mơ của mình đâu.”

Chung Hội cười và nói: “Anh trai đừng lo lắng, cũng đừng quá bận tâm đến chuyện của tôi. Tôi có thể tự giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa!”

Trung Dục liếc nhìn anh ta và nói: “Ha, nếu không có tôi, ngươi đã sớm bị giam trong ngục rồi đấy!”

“Anh ta cũng phải dám bắt mới được chứ!”

Trung Dục tiếp tục nói: “Đừng nói nhiều nữa, tôi đến đây để nói với bạn rằng việc quản lý Ngô Quốc không hề đơn giản. Nếu bạn muốn bổ nhiệm các quan lại, đừng chỉ quan tâm đến tài năng của họ mà còn phải xem xét đến nhiều yếu tố khác nữa.”

“Gia tộc của họ, quê hương họ, những mối liên minh hôn nhân của họ…”

Nghe những lời này, Trung Hội liền nhíu mày.

Anh ta thực sự ghét những điều này.

Anh ta bất mãn nói: “Anh trai, Hoàng đế tin tưởng tôi và đã giao cho tôi trách nhiệm về Ngô Quốc, tại sao anh lại phải làm như vậy?”

“Chính vì có quá nhiều người như các bạn mà các gia tộc lớn luôn thông đồng với nhau, thiên hạ vẫn chưa thể thống nhất được!”

“Đồ ngốc!! Cậu hiểu cái gì vậy?!”

Trung Dục rất tức giận: “Lẽ ra tôi nên để cậu tự mình làm mọi việc, để cậu trải nghiệm hậu quả của sự thất bại!”

“Cậu luôn suy nghĩ quá ít khi làm việc! Không thể chỉ đơn thuần làm theo cách truyền thống; còn phải xem xét đến nhiều yếu tố khác nữa. Nếu cậu muốn bổ nhiệm một người phụ tá cho Trần Thái, mà người đó lại có mối liên minh hôn nhân với gia tộc Trần, cậu có coi đó là vấn đề không? Nếu hầu hết các quan lại mà cậu bổ nhiệm đều đến từ cùng một nơi, cậu không sợ họ sẽ thông đồng với nhau sao? Cậu không lo ngại rằng các quan lại từ những nơi khác sẽ không hài lòng sao?”

“Khi làm việc, đừng chỉ nghĩ đến những điều bề ngoài; còn phải xem xét đến nhiều yếu tố khác nữa! Nếu không, làm sao cậu có thể hoàn thành được những việc lớn lao?”

Trung Hội ngẩng đầu lên: “Những điều này tôi tự biết rõ mà.”

“Hơn nữa, việc quản lý Ngô Quốc không chỉ đơn giản là bổ nhiệm quan lại. Những vấn đề như việc phân chia các quận huyện, đo đạc đất canh tác, cũng như các chính sách dành cho các gia tộc lớn và người dân địa phương… Ngoài tôi ra, ai có thể hoàn thành tất cả những việc này trong thời gian ngắn được chứ?”

“Nếu anh trai muốn thấy tôi nhanh chóng hoàn thành mục tiêu của mình, thì hãy trở về phủ và chờ đợi tin tốt từ tôi đi! Đừng tiếp tục làm phiền công việc quan trọng của tôi nữa!”

Mỗi khi hai anh em gặp nhau, họ thường xuyên tranh cãi hơn là nói chuyện bình tĩnh.

Trung Dục tức giận rời khỏi đó.

Lưu Uyên nhìn theo bóng dáng của Trung Dục rồi nhìn về phía thầy của mình, không nhịn được mà nói: “Thầy, cách thầy đối xử với anh trai mình như vậy, có phải hơi không

Zhong Hui nói một cách không hài lòng: “Tôi không có ý xúc phạm anh trai, chỉ là về những việc chính trị này, anh trai không bằng tôi, vì thế mới như vậy. Dù là người thân hay người lớn tuổi, khi thảo luận về những việc quan trọng, không thể để ý đến tình cảm cá nhân; nếu không sẽ gây hại cho việc lớn!”

Lưu Uyên gật đầu, tỏ ra suy tư.

Sắc lệnh của hoàng đế đã được truyền đến miền nam, yêu cầu Hồ Tuân, Mục Khiếu Tiện, Văn Kim ba người cùng với Tôn Hiếu và các thành viên của gia tộc hoàng gia, cùng nhiều đại thần khác đến Lạc Dương.

Còn về việc phòng thủ ở miền nam, thì được giao cho Vương Cơ.

Bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng có thể nhận ra rằng, lý do Vương Cơ phải ở lại đó là vì công lao của ông ta chưa đủ lớn, chưa đến mức để được Hoàng đế triệu kiến và ban thưởng.

Điều này khiến cho các binh sĩ dưới quyền của Vương Cơ càng thêm bất mãn, nhưng họ cũng không thể làm gì được.

Đại tướng Hồ Tuân là người vui mừng nhất; khi nhận được sắc lệnh, ông ta vẫn đang tổ chức tiệc tùng cùng với các đại thần của Ngô Quốc.

Tiệc tùng của Lão Hồ, các đại thần vẫn muốn tham gia; ít nhất thì ông ta không giết người.

Tôn Hiếu cũng được lệnh tham dự tiệc tùng của Lão Hồ, nhưng không hiểu sao, ông ta lại rất lịch sự với Hồ Tuân, thậm chí còn mỉm cười khi nhìn vào mặt ông ta.

Trong lịch sử, Tôn Hiếu từng rất cứng rắn đối với Tư Mã Diên, có lẽ còn cứng rắn hơn cả Lư Thiền; nhưng nói rằng ông ta cực kỳ cứng rắn cũng chưa chắc đã đúng… Dù sao đi nữa, khi Đỗ Dự và Vương Tuấn chưa kịp bao vây Kiến Nghệ, ông ta đã đầu hàng ngay lập tức.

Lư Thiền thì ít nhất cũng phải đợi đến khi Đặng Ngải đến dưới thành mới đầu hàng.

Nhưng khi đối mặt với Tư Mã Diên, ông ta lại thực sự rất cứng rắn… Còn Tư Mã và An Thế ấy à, bất kỳ ai đứng trước mặt họ cũng sẽ trở nên cứng rắn; bởi vì họ thật sự rất khó để giết.

Ngô Quốc Lần đầu hàng này đã giúp Ngụy Quốc thu hút được rất nhiều nhân tài; trong số đó có không ít quan lại tài ba có thể gánh vác việc cai trị đất nước, nhưng số người có khả năng chỉ huy quân sự thì lại không nhiều lắm. Chỉ có vài người ở phía nam và một vài thanh niên khác là đáng kể mà thôi. Và trong số đó, người quan trọng nhất chắc chắn phải kể đến Lục Kháng.

Trong thời gian này, Lục Kháng cảm thấy vô cùng u ám. Ông bị Mạch Câu Kiện bắt giữ một cách không biết xấu hổ, sau đó bị trói buộc và luôn bị người ta theo dõi để ngăn ông tự tử. Để thuyết phục ông đi đến Lạc Dương, Mạch Câu Kiện thậm chí còn sẵn lòng mời Tôn Hiếu đến thuyết phục ông.

Tôn Hiếu cảm thấy vừa xấu hổ vừa bất lực trước việc phải làm điều này với vị đại thần trung thành cuối cùng của mình. Đối mặt với người đàn ông này, Tôn Hiếu chỉ có thể đau khổ khuyên ông đầu hàng cho Đại Ngụy. Ngay cả Lục Kháng cũng im lặng trước những lời nói của Tôn Hiếu. Khi hoàng đế của mình chính là người đến thuyết phục, Lục Kháng thật sự không biết phải từ chối như thế nào. Sau khi Tôn Hiếu rời đi, Mạch Câu Kiện lại nhiều lần ám chỉ rằng nếu Lục Kháng không tuân theo lệnh đến Jianye, thì Tôn Hiếu chắc chắn sẽ bị liên lụy vì hành động của ông. Dù sao thì trong suốt thời gian này, chỉ có Tôn Hiếu là người tiếp xúc với Lục Kháng mà thôi. Hình ảnh của Mạch Câu Kiện trong mắt Lục Kháng đã sụp đổ hoàn toàn; người này chẳng hề là một nhân vật cao quý chút nào! Thực ra, đó chỉ là một kẻ hèn nhát và độc ác mà thôi!

Cuối cùng, Lục Kháng miễn cưỡng lên xe ngựa, và đoàn quân lớn lao tiến về phía Lạc Dương.

Hồ Tuân cảm thấy rất xúc động; ba người họ đến Lạc Dương chắc chắn sẽ được phong chức, và không biết lần này họ sẽ nhận được những phần thưởng gì. Các quan lại của Ngô Quốc dường như khá bình tĩnh; có lẽ vì đã có tiền lệ từ nước Thục, họ tin rằng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ.

Ngược lại, tại các khu vực thuộc sự kiểm soát của Ngô Quốc, tình hình hoàn toàn không yên bình chút nào.

Khi Hồ Tuân ra lệnh yêu cầu các gia tộc lớn giải tỏa lực lượng vũ trang cá nhân, mọi người ở Jianye đều tuân thủ ngay lập tức, bởi vì tính mạng và tài sản của họ đều nằm trong tay Hồ Tuân. Nếu cố tình phớt lờ lệnh này, họ rất có thể sẽ gặp rắc rối lớn.

Nhưng tại các địa phương, không nhiều người coi trọng lệnh của Hồ Tuân đâu. Vì vậy, Mục Khiếu Kiện đã bắt đầu chỉ huy quân đội để dập tắt các cuộc nổi loạn này.

Sau khi một số gia tộc lớn bị Mục Khiếu Kiện tiêu diệt triệt để, khu vực Ngô bắt đầu xảy ra hoảng loạn; một số thị trấn lại nổi dậy với lá cờ của Tôn Hiếu. Thật đáng tiếc, đã quá muộn rồi… Những hành động này chỉ khiến Mục Khiếu Kiện trừng phạt họ một cách càng thêm tàn nhẫn mà thôi.

Mục Khiếu Kiện làm như vậy một cách có chủ đích, với mục đích là làm suy yếu sức mạnh của các gia tộc thuộc Ngô Quốc. Xét về hiện tại, hành động của ông ta thực sự rất cần thiết. Việc các gia tộc này dám nổi loạn cho thấy họ thực sự rất ngông cuồng.

Tuy nhiên, trước sức mạnh áp đảo của quân đội Mục Khiếu Kiện, mọi sự kháng cự của họ đều vô ích. Sức mạnh của các gia tộc lớn đến từ mạng lưới quan hệ và sức ảnh hưởng công khai của họ, chứ không phải từ những lực lượng vũ trang riêng tư.

Tào Ngụy không dám đụng vào gia tộc Hồ không phải vì họ có quá nhiều lính đánh thuê, mà là bởi vì có sự tồn tại của Hồ Tuân! Còn các gia tộc thuộc Ngô Quốc thì sau khi mất đi sự bảo vệ từ danh nghĩa công khai, họ chẳng còn gì cả… Trừ khi họ kịp thời chạy đến Ngụy Quốc và nhận được một danh nghĩa công khai từ đó, mới có thể khiến Mục Khiếu Kiện hơi nể mặt và không quá tàn nhẫn với họ.

Rất nhiều gia tộc thuộc Ngô Quốc đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này từ trước. Khi Lục Khaibing đi đến Ngụy Quốc vào lúc đó, chính là vì mong đợi đến ngày này. Và khi ngày đó thực sự đến, ông ấy đã phát huy hết tác dụng của mình.

Quả nhiên, Mục Khuê Tiến không hề đụng đến gia tộc Lục.

Còn những gia tộc lớn không kịp sắp xếp kịp thời thì lần này đã bị Mục Khuê Tiến tiêu diệt gọn ghẹo.

Nhóm người này xuất phát từ Kiến Nghiệp, đi đường thủy đến Lạc Dương; điều khiến người Ngô cảm thấy xấu hổ là con tàu lớn mà họ sử dụng chính là hai con tàu biểu tượng mang logo Ngô Quốc mà Tôn Quân rất yêu thích.

Vương Cơ không đi cùng họ; vào lúc này, ông ấy đang tiếp tục thực hiện những công việc còn lại do Mục Khuê Tiến giao phó.

Khác với Mục Khuê Tiến, Vương Cơ không dễ dàng đụng đến các gia tộc lớn; vùng đất mà ông quản lý luôn được biết đến với tính khoan dung và nhân ái… Nhưng có một điều kiện: không được ảnh hưởng đến việc các tướng lĩnh canh tác trên đất Ngô.

Tướng Vương rất yêu thích vùng đất Ngô; ông tin rằng mình có thể phát huy hết khả năng của mình ở đây và canh tác một cách hiệu quả… Nhưng rất nhanh sau đó, ông nhận ra có điều gì đó không ổn.

Tại sao lại không còn đất để canh tác nữa chứ?

Để hoàn thành mục tiêu canh tác của mình, Tướng Vương lại tiếp tục gửi lời kiến nghị lên triều đình.

Là một vị tướng nổi tiếng trong lĩnh vực canh tác, Vương Cơ rất coi trọng việc bảo vệ đất canh tác; những người dưới quyền ông đều nói rằng, vì muốn bảo vệ các thành phố và đất canh tác của Ngô Quốc khỏi bị tổn hại, ông thậm chí không nỡ tấn công chúng… Khi thấy các tướng lĩnh khác tiến hành cuộc tấn công, ông chỉ biết nhắm mắt lại và quay đi.

Bỏ qua những lời đùa cợt ấy, lần này, lời kiến nghị của Vương Cơ liên quan đến việc thu giữ đất canh tác của các gia tộc lớn ở Giang Đông để biến chúng thành đất công cộng.