Cao Cử Lý Mọi người khi nhìn thấy Mục Khiu Kiện sẽ cảm thấy thế nào đây?

Điều này giống như người dân Triệu nhìn thấy Bạch Khởi, hay người dân Ngô gặp phải Trương Liêu vậy.

Có lẽ còn đáng sợ hơn nữa, bởi vì Mục Khiu Kiện chính là kẻ đã phá hủy quốc gia họ, giết hại vua và phá hủy kinh thành của họ.

Tên của ông ta ở Cao Cử Lý đó được coi là “điều cấm kỵ”, không được phép nhắc đến chút nào.

Cao Xích Nhiên Khi lần đầu tiên cùng các anh chị khác khóc lóc chạy trốn khỏi kinh thành, tôi đã từng thấy hai lá cờ lớn từ từ được treo lên trên kinh thành của mình.

Wei… Mục Khiu…

Khi biết được danh tính của người đàn ông già trước mặt mình, đùi tôi bắt đầu run rẩy, lông tóc dựng đứng.

Tôi thà gặp phải Văn Dương còn hơn.

Nhìn thấy Cao Xích Nhiên đứng đó với tư thế kỳ lạ, cơ thể cứng đờ, Mục Khiu Kiện lại cười hỏi: “Bây giờ anh trai cậu đang làm vua phải không? Anh ấy có khỏe không?”

“Anh ấy… anh ấy vẫn ổn.”

Vào khoảnh khắc đó, Cao Xích Nhiên trở thành Đặng Ngải Mã Câuyn.

Dương Hù Thấy phiền phức với người này, liền vội vàng mời Mục Khiu Kiện ngồi vào vị trí cao nhất.

Trước mặt Đại Tư Mã, dù là Tướng Chỉ Huy Phía Bắc hay Tướng Chinh Phục Phía Bắc, thậm chí là các binh sĩ thuộc đội Quân Kỵ Binh Phiệt, cũng đều phải đứng sang một bên.

Mục Khiu Kiện ngồi xuống, rồi nói: “Nhưng vị trí tổ chức cuộc họp này của cậu thật là tốt đấy.”

Dương Hù rất kính cẩn nói: “Có rất nhiều việc tôi muốn xin ý kiến của Đại Tư Mã.”

Hai người bắt đầu trò chuyện với nhau, hoàn toàn không để ý đến Cao Xích Nhiên đứng bên cạnh.

Cao Xích Nhiên Đứng đó lâu sau, cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh.

Lúc này, anh ta cảm thấy hoảng sợ và đầy mồ hôi; anh ta không muốn nói gì nữa, chỉ mong được trở về nhà càng sớm càng tốt.

Nhưng cả hai người đều không nhìn đến anh ta, và anh ta cũng không dám làm phiền họ.

Cuối cùng, Mục Khiu Kiện quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Nếu đã là người của Cao Cử Lý, tại sao lại xuất hiện ở đây?”

Dương Hù ho khan một tiếng, đang định lên tiếng thì Cao Xích Nhiên vội vàng nói: “Đại Tư Mã ơi! Tôi đến đây để cảm ơn Tướng Dương. Tướng Dương đã cử Văn Bình Bắc đến lãnh thổ chúng tôi để trừng phạt bọn cướp, tất cả mọi người ở đây đều rất biết ơn, nên chúng tôi mới mang quà đến để cảm ơn!”

Dương Hù liếc nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì cả.

Nghe vậy, sắc mặt của Mục Khiếu Kiệm trở nên tức giận:

“Gọi đó là đến lãnh thổ chúng tôi để diệt trừ bọn cướp?! Lãnh thổ nào của các ngươi vậy?!”

Cao Xích Nhiên sững sờ, lắp bắp nói: “Chính chúng tôi... chúng tôi đã giúp Văn Bình Bắc đi trừng phạt bọn cướp.”

“Các tướng lĩnh của Đại Ngụy ra ngoài chiến đấu, cần phải có sự giúp đỡ của các ngươi sao?!”

Cao Xích Nhiên suýt nữa khóc ra, vội vàng quỳ xuống xin lỗi.

Mục Khiếu Kiệm vung tay: “Quay về và báo cho vua của ngươi biết đi! Khi tôi dẫn quân đánh bại thành trì của các ngươi, quốc gia của các ngươi đã bị diệt vong. Toàn bộ khu vực Liêu Đông đều thuộc về Đại Ngụy. Ngay cả khi anh trai ngươi tự xưng làm vua, cũng phải xem tôi có công nhận hay không!”

“Đại Tư Mã ơi, tại sao lại như vậy chứ? Chúng tôi thực sự không dám chống đối ngài.”

Nhưng Mục Khiếu Kiệm không hề để ý đến lời xin lỗi đó, và ngay lập tức có binh sĩ dẫn người đó ra ngoài.

Dương Hù lúc này thực sự bàng hoàng. Anh ta từng nghĩ rằng hành động của mình đã rất quyết liệt rồi, nhưng so với người này thì mình vẫn còn quá thận trọng. Mình chỉ cử người đến đó thôi, trong khi người này thì thậm chí còn không công nhận sự tồn tại của họ.

Sau khi người đó rời đi, Dương Hù nói với Phương Tài: “Đại Tư Mã ơi, tôi đã cử người đi điều tra tình hình của Cao Cử Lý rồi.”

“Tôi dự định vào năm sau sẽ tiến quân đánh bại Cao Cử Lý, phá hủy kinh đô của họ và bắt sống vua của họ.”

“Điều đó là vô ích.”

Mục Khiếu Kiệm ngắt lời anh ta.

“Ban đầu, tôi cũng nghĩ giống như bạn, cho rằng chỉ cần phá hủy kinh đô của họ thì Cao Cử Lý sẽ bị diệt vong. Nhưng họ khác chúng ta; ngay cả khi kinh đô bị đánh bại, họ vẫn có thể chạy đến những nơi xa xôi hơn và tái lập quốc gia của mình.”

“Nếu như vua chúa của các miền Trung Nguyên bị bắt giữ và kinh đô bị phá hủy, thì chắc chắn quốc gia đó sẽ diệt vong… Nhưng họ thì không phải như vậy.”

“Sau khi họ bỏ trốn, họ sẽ lập một vua mới; còn vùng đất ngoài biên giới rộng lớn và hoang vu này, việc họ ẩn náu ở khắp nơi sẽ gây ra nhiều vấn đề về lương thực và hậu cần… Cuối cùng, họ cũng chỉ có thể buộc phải rút quân.”

“Họ sẽ nhanh chóng trở lại, và giống như bây giờ, họ sẽ một lần nữa phục hồi sức mạnh.”

Dương Hù ngước nhìn, tỏ vẻ suy tư: “Ý ông là gì ạ?”

“Vua chúa của họ không hề quan trọng; điều quan trọng là con người của họ.”

“Nếu muốn chinh phục Cao Cử Lý, trước tiên phải chiếm được con người của họ… Còn những vị vua chúa ấy thì không cần phải quá quan tâm đến.”

Mỗi Châu Kiện mời Dương Hù ngồi xuống bên cạnh mình, sau đó kể cho anh ta nghe về những kinh nghiệm của mình trong cuộc chinh phục Cao Cử Lý.

Trong số những người thuộc Cao Cử Lý, rất ít ai sẵn lòng hy sinh mạng sống vì vua chúa, đặc biệt là những người dân cày cỏ và nông dân ở tầng lớp thấp… Họ vốn đã bị Cao Cử Lý cướp đi tài sản, nên hoàn toàn không có cảm giác trung thành với họ.

Họ cũng đã quen với việc bị kẻ chiến thắng bắt làm tù binh.

Vì vậy, họ cũng sẽ không dễ dàng chống lại.

Do đó, trước hết cần phải chiếm được những người dân này, sau đó di dời một lượng lớn người dân của Cao Cử Lý vào bên trong Vạn Lý Trường Thành.

Còn việc liệu các vua chúa của Cao Cử Lý có tiếp tục xây dựng căn cứ ở những nơi xa xôi hay không thì hoàn toàn không quan trọng… Bởi vì nguồn nhân lực ở vùng ngoài biên giới mới chính là nguồn tài nguyên quan trọng nhất; dân số ở đó rất ít.

Hiện tại, dân số của Cao Cử Lý cũng không quá hai trăm nghìn người; có lẽ mười lăm nghìn người cũng đã là rất nhiều rồi.

Nếu có thể bắt được một trăm nghìn người đưa về vùng Liao, thì dù Cao Cử Lý có cố gắng tái thiết, họ cũng chỉ có thể chịu đựng sự tấn công từ các bộ lạc xung quanh mà thôi.

Còn về những thành phố và vùng đất của họ, chỉ cần chiếm giữ những nơi có nguồn tài nguyên dồi dào, như các mỏ khoáng sản hay những cánh đồng màu mỡ… Những khu vực khác thì không cần phải quan tâm đến.

Bỗng nhiên, một binh sĩ bước vào và cúi chào họ:

“Đại Tư Mã! Tướng Phòng Bắc xin gặp!”

Khuôn mặt nghiêm túc của Mỗi Châu Kiện lập tức hiện lên nụ cười: “A Dương đã đến rồi!”

“Nhanh lên, để anh ta vào đi!”

Chẳng mất bao lâu, Văn Dương đã vui vẻ bước vào.

Sau khi Văn Dương ở xa Dương Hù trong thời gian dài như vậy, đây là lần đầu tiên Dương Hù thấy anh ta ngoan ngoãn đến thế.

Khi nhìn thấy ông Mục Khuê Tiện ngồi ở vị trí cao, ánh mắt Văn Dương sáng lên; anh ta vội vàng cúi chào một cách nghiêm túc, không hề có chút thiếu tôn trọng nào.

Mục Khuê Tiện vuốt ve râu của mình và nhìn Văn Dương với ánh mắt đầy khen ngợi.

“Con trai tôi, A Dương, giờ đây đã trở thành một vị tướng lớn nổi tiếng ngoài biên giới rồi đấy!”

Văn Kim trước đây từng là binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Mục Khuê Tiện; cả Văn Dương lẫn Văn Hổ đều lớn lên dưới sự dạy dỗ của ông.

Trên khuôn mặt Văn Dương xuất hiện vẻ e thẹn; anh ta cảm thấy bối rối trước lời khen ngợi của Mục Khuê Tiện.

Dương Hù nhìn thấy cảnh này mà thấy thật lạ… Hóa ra anh chàng này cũng biết xấu hổ à.

“Đại tướng, tôi chỉ hoàn thành được một số công việc nhỏ bé mà thôi. Nghe nói ngài đã đơn độc tiêu diệt nước Ngô ở phía nam; mọi người đều khen ngợi ngài là vị tướng xuất sắc nhất hiện nay đấy!”

Mục Khuê Tiện cười và mời Văn Dương ngồi bên cạnh mình: “A Dương nhỏ cũng học được cách nịnh hót rồi đấy.”

Hai người ngồi bên nhau, giống như một người lớn tuổi và một người trẻ tuổi. Còn Dương Hù thì lại cảm thấy như một người ngoài cuộc.

Sau khi trò chuyện một lúc, Mục Khuê Tiện lấy ra một bức thư từ trong lòng và đưa cho Văn Dương.

“Đây là thư do cha con gửi qua tôi.”

Văn Dương nhận lấy bức thư.

Lúc này, Mục Khuê Tiện mới nhìn về phía Dương Hù và nói: “A Dương lớn lên dưới sự chăm sóc của tôi; tôi coi anh ta như một đứa cháu của mình. Nhưng từ nhỏ, anh ta không hề ngoan ngoãn lắm. Tướng Dương, ngài nhất định phải nghiêm khắc với anh ta hơn một chút; đừng vì tôi hay Văn Chinh Đông mà dung túng cho anh ta.”

Dương Hù ngập ngừng một chút rồi đáp: “Vâng.”

Văn Dương vội vàng nói: “Đại tướng, tôi không còn là cái A Dương ngày xưa nữa đâu. Lần này, tôi đã dẫn quân đến Cao Cử Lý…”

Anh ta lục soát trong lòng mình một hồi rồi đưa cho Mạc Kiều Tiến một bản bản đồ địa hình.

“Hãy xem này, đây là thông tin về các thành phố, con đường và lực lượng quân đóng trú của họ ở khắp nơi.”

“Tôi thậm chí còn dẫn quân đội tiếp cận ngay sát kinh đô của họ; họ rất sợ hãi nhưng không dám dễ dàng ra khỏi thành phố.”

“Những người này thật yếu đuối, không đáng để đối đầu! Nhìn vào số lượng quân đóng trú của họ ở các nơi, chỉ có vài trăm người thôi!”

Văn Dương tỏ ra chán ghét.

Mạc Kiều Tiến lại cười một tràng.

Điều này không phải vì Cao Cử Lý quá yếu, mà hoàn toàn là bởi vì Đại Ngụy quá mạnh mẽ.

Trong hơn một trăm năm qua, ba nước luôn chiến tranh liên miên; nói rằng họ ham chiến là điều không đáng kể chút nào.

Khi nội loạn bùng nổ trong Hậu Hán, việc triển khai ba vạn quân đã được coi là một cuộc xuất quân lớn; còn Đại Ngụy thì liên tục tiến hành các trận chiến với quy mô dưới một trăm nghìn binh sĩ. Điều này khiến Người Ngụy có ấn tượng sai lầm rằng bất kỳ quân đội nào không có từ mười vạn người trở lên đều là vô dụng.

Vì những cuộc nội chiến, sức mạnh chiến đấu của ba nước trở nên cực kỳ mãnh liệt; Tào Ngụy không cần phải nói thêm gì nữa, không có chính quyền nào ở ngoài biên giới không phải chịu thua cuộc trước họ. Ngay cả những quốc gia mạnh mẽ như bộ tộc Thác Bạch, với hai trăm nghìn quân, vẫn phải cử người đến kết bạn và xin hòa với Tào Ngụy.

Cả nước Thục và Ngô Quốc cũng luôn tấn công mạnh mẽ các kẻ thù xung quanh và chưa bao giờ phải chịu thiệt thòi.

Sau khi thống nhất đất nước, sức mạnh của Đại Ngụy đã trở nên đáng sợ đến mức khiến người ta e ngại.

Chỉ riêng về mặt quân sự, dù xét về sức chiến đấu, vũ khí hay các yếu tố khác, Đại Ngụy đều áp đảo hoàn toàn các khu vực ngoài biên giới.

Dương Hù Quân đội này thậm chí còn không phải là lực lượng tinh nhuệ nhất; so với các đội quân khác của Đại Ngụy, họ chắc chắn sẽ bị đánh bại dễ dàng.

Nhưng ngay cả trong tình huống như vậy, họ vẫn có thể ổn định áp đảo các kẻ thù xung quanh.

Cao Cử Lý thực sự không hề yếu; ngay cả sau khi từng trỗi dậy một lần nhưng bị Mạc Kiều Tiến làm gãy chân, ông ấy vẫn sở hữu hơn mười vạn người thuộc bộ tộc mình, và số người có khả năng chiến đấu lên tới hơn ba vạn. Nếu so với nhiều chính quyền ở ngoài biên giới, họ cũng có thể tự xưng là vua chúa; nhiều quốc gia nhỏ thậm chí không thể tập hợp được mười nghìn quân.

Chẳng hạn như ba quốc gia ở phía nam – Nam Hàn – dù cùng nhau hợp sức, cũng chưa chắc đã có thể tập hợp được mười ngàn binh sĩ.

Còn ở Tây Vực, có vài quốc gia nhỏ; tổng dân số của các nước này cũng chỉ khoảng hai mươi ngàn người mà thôi. Nếu có thể huy động được ba ngàn binh sĩ, thì đó đã là điều rất phi thường rồi!

Tất nhiên, Tào Ngụy cũng không muốn quân đội trung ương phải chịu những tổn thất lớn khi tiến ra chiến đấu trên đường đi để đối phó với Cao Cử Lý; hơn nữa, việc đó cũng không cần thiết chút nào.

Trước một đội quân gồm ba mươi ngàn người, trong đó có thể đến hai mươi ngàn người chỉ là những nông dân được tuyển mộ tạm thời… Liệu có cần đến quân đội trung ương để đối phó với họ sao? Việc “trấn áp phía bắc” rốt cuộc cũng chỉ là công việc không cần thiết mà thôi!

Mục Khiêu Kiện nhìn hai người ngồi bên cạnh mình và nói: “Đừng xem thường những người này.”

“Người ta phải hết sức thận trọng khi chiến đấu, dù có lợi thế lớn đến đâu cũng không được chủ quan.”

Ông giải thích tiếp: “Lần này tôi được lệnh đến Youzhou là để trừng phạt Cao Cử Lý và Tuoba, an ủi Murong cùng Đoạn Bộ, nhằm giúp Hoàng đế bình định miền bắc.”

Dương Hù và Văn Dương vội vàng đứng dậy, cúi đầu chào Mục Khiêu Kiện.

“Chúng tôi sẽ theo hầu Đại Tư Mã để diệt trừ kẻ thù và bảo vệ đất nước!”

Mục Khiêu Kiện nói một cách nghiêm túc: “Những người ở triều đình cho rằng không nên vội vàng dùng binh, mà nên hòa thuận với Tuoba, Cao Cử Lý và những phe khác.”

“Nhưng họ không biết rằng Cao Cử Lý trước đây từng là một nước chư hầu của Hậu Hán, hàng năm đều phải nộp cống; khi Hậu Hán suy yếu, họ lại xâm lược các thành phố của Hậu Hán và giết hại các quan lại của nước này.”

“Bây giờ, khi quân đội Đại Ngụy đang ở thời kỳ mạnh mẽ nhất, nếu không trừng phạt những kẻ thù bên ngoài này ngay bây giờ, liệu chúng ta có cần phải đợi đến khi họ trở nên mạnh mẽ hơn nữa sao?!”

“Quyết định của tôi đã rõ ràng! Chúng ta phải nhanh chóng giải quyết vấn đề ở Youzhou!”