Ngay từ đầu, cũng có người trong triều đình đề nghị họ không nên mang theo bất kỳ thứ gì khi đi.

Nhưng Tào Mao lại cho rằng điều đó không phù hợp. Mục đích chính của ông trong việc đối phó với những người này không phải là để họ chết, mà là để tước bỏ quyền lợi đặc biệt mà họ có ở địa phương, đồng thời tận dụng cơ hội này để phát triển các khu vực mới.

Bây giờ, khi những người thuộc gia tộc này đến Sa Châu, họ tự nhiên muốn được ổn định cuộc sống càng sớm càng tốt. Điều họ quan tâm nhất chính là những căn nhà và biệt thự nằm ngay ở trung tâm thành phố thuộc quận Đôn Hoàng.

Hiện tại, họ không thể xây dựng các cơ sở tạm thời bên ngoài, và họ cũng không muốn ở những nơi ở tạm thời do chính quyền cung cấp; họ coi thường những nơi đó. Ngay cả khi chỉ là nơi ở tạm thời, họ cũng mong muốn nó phải thật xa hoa và tốt nhất.

Cũng có người bắt đầu thuê dân địa phương, mua đất ở khắp nơi để xây dựng nhà cửa và biệt thự cho mình. Nhờ vậy, toàn bộ khu vực Đôn Hoàng trở nên sôi động hơn.

Trong dinh thự của Thái thú.

Lưu Tông đang lắng nghe báo cáo của các quan viên dưới quyền mình.

“Lưu công, tình hình thật sự rất tốt! Trong những ngày gần đây, giá cả của các căn nhà ở Đôn Hoàng liên tục tăng lên; nhiều người từ Lương Châu cũng đã đến đây, tất cả đều nghe nói rằng nơi này có nhiều cơ hội kinh doanh.”

Người quan viên kia cười đến nỗi miệng méo đi. Họ đã ở Đôn Hoàng nhiều năm rồi, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến việc người dân ở đây chuyển đến Vũ Uy, mà ngược lại, người dân ở Vũ Uy lại chuyển đến đây! Sự xuất hiện của những gia tộc lớn này thực sự đã tạo ra nhiều giá trị tích cực.

Đầu tiên, hoạt động thương mại địa phương bắt đầu phát triển nhanh chóng. Những người này có rất nhiều tiền, nên khả năng mua sắm của họ rất mạnh. Điều này đã thu hút rất nhiều thương nhân từ các nơi như Cao Xương, Quý Châu… Những người này đều tập trung ở Đôn Hoàng để bán hàng của mình. Và vì những khu vực này cũng thuộc về lãnh thổ Sa Châu, nên điều này đã thúc đẩy sự phát triển kinh tế của toàn bộ khu vực Sa Châu.

Đồng thời, họ cũng cần rất nhiều lao động; vì vậy, Đôn Hoàng đang trải qua một thời kỳ phát triển vàng. Lúc này, mọi người đều mong muốn có thêm nhiều gia tộc lớn như vậy đến đây nữa.

Nhưng Lưu Tông lại cau mày: “Vậy còn tình hình của các quan chức địa phương thì sao? Với nhiều việc như vậy, mỗi việc đều mang lại nhiều lợ

Nghe lời của Lưu Tông, mấy người đó vội vàng gật đầu đồng ý.

Sau khi tiễn họ đi, Lưu Tông lại tiếp tục xem những bản tấu chương từ các quận, bang xa xôi. Trong số đó, ông đặc biệt lấy ra một bản và đọc đi đọc lại, trầm ngâm suy nghĩ.

Đó là bản tấu chương do Vua Thiên Sơn gửi đến.

Lưu Tông nhắm mắt lại, rồi lập tức viết một bản tấu chương khác và sai người mang đến cho Quan Đại sứ phụ trách khu vực Tây Vực – Lưu Thực.

Thiên Sơn (nay là huyện Nhược Kiềng) chính là Lâu Lan, chỉ là sau này đã thay đổi tên gọi mà thôi.

Với vai trò quan trọng trong con đường Lâu Lan, vào thời Hán Phía Trước, con đường từ Thiên Sơn đến thành U Lạc (nay là huyện Lân Đài) được coi là “đường sinh mạng” đảm bảo an ninh cho Tổng đốc Tây Vực. Vì vậy, triều đình Hán Phía Trước đã sửa chữa con đường này, xây dựng hàng loạt hệ thống tín hiệu cảnh báo và hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh.

Đến thời Hán Phía Sau, “con đường sinh mạng” này đã thay đổi thành con đường Y Thổ từ Đôn Hoàng đến Y Ngô (nay là huyện Cáp Mật). Kế hoạch giao thông cho quân đội và thương nhân cũng thay đổi theo, và con đường Lâu Lan bắt đầu suy tàn.

Đến thời Tào Ngụy, Tào Ngụy lại bắt đầu quan tâm đến con đường Lâu Lan một lần nữa, thiết lập Tổng đốc phủ tại Lâu Lan và cử quân đội đến đó để canh tác, kiểm soát toàn bộ khu vực Tây Vực. Nhờ đó, các nơi như Thiên Sơn lại được phục hưng.

Lúc này, Vua Thiên Sơn tên là Mã Hi Lợi; ông mới lên ngôi chưa đầy mười năm. Nhưng ông là người điềm đạm và biết cách nhìn nhận tình hình.

Bây giờ, ông đang ngồi trong cung điện, triệu tập nhiều quý tộc Vương công để thảo luận về những vấn đề quan trọng.

“Những thương nhân từ Gaochang đến U Lạc không còn đến nữa; trước đây họ còn cố tình đẩy giá cả xuống thấp, nói rằng không cần phải qua Thiên Sơn hay Lâu Lan nữa, bảo chúng ta tự lo liệu!”

Mặt Mã Hi Lợi trở nên rất nghiêm túc.

Mỗi lần triều đình đưa ra kế hoạch cho vùng Sa Châu đều có ảnh hưởng lớn. Bởi vì dân số ở đây quá ít, hầu hết các quốc gia nhỏ ở Tây Vực đều dựa vào thương mại để tăng thu nhập. Chỉ riêng từ thuế thu nhập thôi cũng khó đủ để nuôi sống giới quý tộc; họ vẫn cần phải tiếp tục tham gia thương mại.

Nguồn thu tài chính của họ rất đa dạng, không chỉ từ thuế thu nhập thông thường mà còn từ nhiều nguồn khác như doanh thu từ hoạt động kinh doanh, các khoản đóng góp, tiền phạt, phí giao thông, vay nợ, v.v.

Đáng chú ý là chi tiêu của những quốc gia nhỏ này khá tùy tiện; nguồn tài chính hoàn toàn do vua và quý tộc quyết định, h

Trong thời gian này, quốc gia Shanshan là nơi có nhiều lần phá sản nhất so với các quốc gia khác.

Vị vua này lại một lần nữa cảm nhận được nguy cơ phá sản đang đe dọa đất nước. Những thương nhân qua lại từ trước đến nay vẫn là nguồn tài chính chủ yếu cho quốc gia Shanshan, nhưng bây giờ, nền tảng kinh tế này dường như đang bị tổn hại nghiêm trọng.

Machili nhìn quanh mọi người và nói một cách nghiêm túc: “Khi Gaochang được thiết lập thành quận và Dunhuang được phát triển mạnh mẽ, sau này sẽ có ngày tất cả các thương nhân đều đi về phía đó; số lượng thương nhân đến đây sẽ ngày càng ít đi. Nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ không khác gì quốc gia Qiemo (nay là huyện Qiemo) đâu.”

Do ở vị trí xa xôi hơn và không có sự hỗ trợ từ Văn phòng Quản lý Địa phương, Qiemo luôn ở trong tình thế bất lợi về mặt thương mại; các quý tộc ở đây sống rất nghèo khó.

Các quý tộc ở Qiemo bắt đầu thảo luận với nhau. Họ cần tìm ra một biện pháp để cải thiện cuộc sống của mình.

Trong lúc mọi người đang ồn ào, Vua Shanshan bất ngờ lên tiếng: “Tôi có một ý tưởng.” Mọi người lập tức quay đầu nhìn về phía ông.

Vua Shanshan tiếp tục nói: “Trước đây, dù Văn phòng Quản lý Địa phương được đặt tại đất nước chúng ta, nhưng các quan chức đứng đầu văn phòng này thường chỉ quan tâm đến việc canh tác nông nghiệp mà ít tham gia vào công việc quản lý đất nước. Lần này, khi chính quyền thiết lập khu vực Sha Zhou, rõ ràng là muốn phát triển mạnh mẽ tất cả các khu vực; nếu Gaochang đã được thiết lập thành quận, tại sao chúng ta không thể làm theo?”

“Văn phòng Quản lý Địa phương hiện đang ở đây; nếu chúng ta chủ động yêu cầu được thiết lập quận, chúng ta sẽ trở thành quan chức của Đại Ngụy và từ đó nhận lương từ Đại Ngụy.”

Một vị đại thần cau mày và nói: “Bệ hạ, nếu họ muốn thay thế chúng ta bằng những người khác để đảm nhận vai trò quan chức quản lý quận, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?”

Vua Shanshan cười và nói: “Tôi nghe nói rằng ở các khu vực như Bình Châu, có rất nhiều người Hồn Độc đã được phong tước; con cháu của họ thậm chí còn có thể học tập và trở thành quan chức tại Thái Học. Nếu họ có thể làm được như vậy, tại sao chúng ta lại không thể?”

“Nếu Dunhuang được phát triển mạnh mẽ, số lượng thương nhân đến đây sẽ ngày càng ít đi; lúc đó, chúng ta sẽ trở lại tình trạng như khi chưa có Văn phòng Quản lý Địa phương, phải không?”

“Thà chịu khổ ở đây còn hơn là đi về miền Trung Đồng để hưởng phúc! Nói thật, tôi thà không làm quan chức gì cả; muốn quản lý tốt nơi này thì thật sự rất khó… Có khi còn bị trách móc nữa đấy.”

“Tôi cũng nghe nói rằng, bệ hạ hiện nay có rất nhiều phi tần; trước đây thậm chí còn chiếm lấy vợ của kẻ thù nữa!”

“Tôi có nhiều con gái; nếu có thể dâng chúng cho bệ hạ, thì cần lo gì bị đối xử tồi tệ chứ?”

Nghe những lời này, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Đúng là như vậy mà!

Sau khi nhận được sự đồng ý của mọi người, Vua Shanshan lập tức ra lệnh chuẩn bị xe ngựa để gặp Lưu Thực.

Lúc này, Lưu Thực đang hoàn toàn bối rối trước những văn kiện được gửi từ phía phủ thống sát.

Lưu Thực đã nghĩ quá đơn giản về tình hình ở Shazhou rồi.

Hiện nay, Shazhou có rất nhiều quốc gia nhỏ; chúng tồn tại song song với các quận và bang ở miền Trung Đồng. Nhưng điểm khác biệt là những quốc gia này không có các quan chức do triều đình cử đến, như thủ tướng hay các vị quan cao cấp khác.

Ý định của Lưu Thực là biến Shazhou thành một “bang” thực sự. Bên trong bang có thể tồn tại các quốc gia nhỏ, nhưng những quốc gia này phải được triều đình trực tiếp quản lý; vua chỉ cần đóng vai trò là biểu tượng may mắn thôi.

Nếu rảnh rỗi, có thể mời một số nhà văn đến viết thơ.

Tuy nhiên, việc thực hiện những ý định này ở Shazhou vẫn gặp phải nhiều trở ngại. Những quốc gia nhỏ này đã sớm quy phục triều đình, hàng năm đều nộp cống và tuân theo sự quản lý của phủ thống sát; điều này hoàn toàn khác với tình hình ở Xianbei Cao Cử Lý. Nếu Lưu Thực dám dùng quân đội để tấn công những quốc gia này, thì đó chính là hành động nổi loạn!

Và trong văn kiện mà Liu Song gửi đến, chính xác là nói về vấn đề này, yêu cầu Lưu Thực nên tận dụng cơ hội này một cách tốt nhất.

Nhưng họ không nói rõ đó là cơ hội gì.

Đúng lúc Lưu Thực đang bối rối trước những văn kiện kỳ lạ này, bỗng nhiên có một quan viên báo cáo rằng Vua Shanshan đã đến xin gặp.

Lưu Thực dường như đã hiểu ra điều gì đó, vội vàng đứng dậy và nói: “Hãy để ông ấy vào!”

“Vâng!”