“Thánh thượng ơi!!!”

Vừa mới mở mắt, Zhong Hui đã vội vàng chạy vào Tây Đường; chưa bao giờ thấy Zhong Hui tỏ ra hoảng loạn đến thế.

“Thánh thượng! Ở Đông Đường có cuộc tranh luận, tại sao không báo trước cho ta biết?!”

Zhong Hui ngẩn người lại: “Chẳng phải Shiji đã rời Lạc Dương để kiểm tra các quan lại ở Hà Nam sao?”

Lúc này, khuôn mặt của Zhong Hui hiện rõ sự phức tạp: thất vọng, hối tiếc, oán giận… Rõ ràng, việc bỏ lỡ cuộc tranh luận này khiến anh ta cực kỳ khó chịu.

Nhìn thấy vẻ mặt của Zhong Hui như vậy, Tào Mao chỉ biết cảm thấy tiếc nuối.

Ta làm như vậy cố ý đấy.

Cuộc tranh luận của anh ta với Bảy Hiền Nhân trong rừng tre, thực ra chẳng phải là tranh luận đúng nghĩa; mục đích của Tào Mao không phải là để khiến họ phải chấp nhận lý lẽ, mà chỉ là để điều chỉnh dư luận mà thôi.

Khi Tào Mao tranh luận với Trình Xung ở Đông Đường, liệu có phải là để thuyết phục Trình Xung không?

Tào Mao cũng không phải là người quan trọng gì đâu; không cần phải dùng những thủ đoạn như vậy.

Anh ta chỉ muốn thông qua sự kiện này để thay đổi tình hình hiện tại mà thôi. Tào Mao cũng không có ý xấu gì đối với bốn ông già ở Thương Sơn đâu; họ sống thanh tịnh trong núi rừng, chẳng làm gì sai trái cả. Nhưng để chống lại xu hướng ẩn dật, lánh xa thế tục hiện nay, anh ta buộc phải sử dụng họ như công cụ để thực hiện mục đích của mình.

Tư duy của giới sĩ phu hiện nay thực sự quá tiêu cực rồi; họ không ngưỡng mộ những người đã có công lao như Tiêu Hà hay Trương Liang, mà lại ngưỡng mộ những kẻ ẩn dật trong rừng núi, sống lãng phí thời gian.

Lời nói của Nhậu Tạc trước đây đã cho thấy rõ điều này: thế hệ này coi việc ẩn dật là mục tiêu tinh thần cao cả nhất, và cho rằng danh vọng, tiền bạc không thể so sánh được với điều đó.

Còn theo lời của cháu trai mình, quan điểm còn tiến xa hơn nữa: những ai muốn thành công, muốn có công lao đều không phải là người có đạo đức.

Điều này cho thấy tư duy của giới sĩ phu đang ngày càng trở nên cực đoan hơn, chỉ là hướng tới con đường lãng phí thời gian mà thôi.

Tào Mao không cần phải thắng được bảy người đó, mà chỉ cần phá vỡ xu hướng tiêu cực này. Bất kỳ ai cũng có thể được hỏi về vấn đề này, nhưng vì danh tiếng của Bảy Hiền Nhân quá lớn, nên Tào Mao đã chọn họ để tiến hành cuộc tranh luận này.

Dù sao thì họ cũng là những người hùng của Đại Ngụy; những chuyện liên quan đến họ thường được lan truyền rộng rãi và dễ dàng lọt vào “những tin tức hot”.

Nhưng với loại chuyện này, phải tránh xa Zhong Hui mới được. Mặc dù kẻ này có lẽ sẽ đoán được ý định của mình, nhưng không ai dám chắc rằng khi mọi việc bị phanh phui, nếu họ đứng về phía Bảy Hiền và chỉ trích mình, liệu mình có thể đối phó được hay không… Thêm vào đó, còn có Zhong Hui nữa; nếu mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát, e rằng mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Zhong Hui ngồi bên cạnh Tào Mao, trông rất buồn bực.

“Bệ hạ, mọi người bên ngoài đã biết chuyện này rồi; giới sĩ phu đang bàn tán về nó!”

“Ngay cả ở ngoại ô Lạc Dương, mọi người cũng đang tranh luận về tầm nhìn của Bốn Hoàng và Ba Anh Hùng; họ thậm chí còn hỏi ý kiến của bệ hạ nữa.”

Nghe những lời này, Tào Mao cảm thấy thoải mái hơn. Thật là, ảnh hưởng của những người này thật lớn… Có thể tưởng tượng được mức độ xôn xao mà việc Sima Chiêu xử tử Kê Khang đã gây ra; điều đó đã buộc Sima Chiêu phải thừa nhận sai lầm và tỏ ra hối tiếc. Việc sử dụng họ để tuyên truyền thực sự mang lại hiệu quả rõ rệt.

Tất nhiên, chỉ thông qua một cuộc tranh luận như thế này mà muốn thay đổi hoàn toàn xu hướng tư duy thì không thực tế lắm… Nhưng Tào Mao cũng không vội vàng. Đại Ngụy của mình không thiếu những nhân vật danh tiếng như vậy đâu; sau này, chỉ cần tiếp tục tổ chức thêm vài cuộc tranh luận như thế này, tiếp tục áp đặt và ngăn chặn những quan điểm ẩn dật, suông sẻ mà không hành động cụ thể, thì tình hình chắc chắn sẽ được cải thiện dần.

Ban đầu, Minh Đế đã cố gắng thay đổi tình hình bằng cách trấn áp những kẻ không hành động cụ thể trong triều đình, nhưng không thành công. Rõ ràng, chỉ có tư duy mới có thể đánh bại tư duy. Đại Ngụy cần một tư duy mới… Và may mắn thay, Tào Mao rất giỏi trong việc tranh luận; con trai ông, Tư Đô, cũng là một học giả lỗi lạc trong lĩnh vực quản trị.

Nhìn Zhong Hui vẫn đang than phiền, Tào Mao nói: “Shiji à, đừng buồn như vậy… Lần này chỉ vì anh không có mặt trong triều đình nên mới không sao… Nhưng Shiji, theo anh, tầm nhìn của Bốn Hoàng và Ba Anh Hùng, ai cao cả hơn?”

Zhong Hui bỗng nhiên ngập ngừng.

Zhong Hui là người rất coi trọng danh tiếng và công trạng; ông luôn nói về việc xây dựng những công trạng vĩ đại… Nhưng đồng thời, ông cũng là một người yêu thích văn hóa, ngưỡng m

Những suy nghĩ mâu thuẫn như vậy đã xuất hiện trong đầu một người.

Zhong Hui lập tức im lặng lại, rồi từ tốn nói: “Thần vẫn cho rằng, những người như Tiêu Hà có tầm nhìn xa trông rộng hơn.”

“Giống như Hoàng thượng đã nói, sau khi xây dựng nên công danh bất hủ, mới tiếp tục theo gương Lưu Hầu đi vào rừng núi để tìm kiếm con đường chân chính – đó mới là việc mà một thần tử nên làm!”

Rõ ràng, Zhong Hui đã kết hợp cả hai quan điểm này lại với nhau; dù sao thì cũng có tấm gương của Zhang Liang để noi theo mà.

Zhong Hui luôn rất ngưỡng mộ Zhang Liang; trong lịch sử, biệt danh của ông ta chính là Lưu Hầu.

Zhong Hui bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó, và liền quay đầu nhìn về phía Trương Hoa đang đứng ở cửa: “Nhìn xem ngươi kia… Ngươi còn giống cháu trai của Lưu Hầu chút nào không? Người anh họ của ngươi, Trương Dực, đang bị giam giữ ở Lạc Dương; tại sao ngươi không đến thăm và an ủi ông ấy? Chỉ biết đứng đây nịnh hót, cố gắng làm hài lòng Hoàng thượng thôi!!! Ngươi nghĩ rằng như vậy là có thể xây dựng được công lao à?!”

Trương Hoa thực ra cũng không hề xấu xí.

Dù không thể sánh kịp Bùi Khoái, Tào Mao hay Vệ Quan về đẳng cấp, nhưng anh ta cũng hoàn toàn có thể được coi là đẹp trai.

Chỉ là anh ta không hiểu tại sao Zhong Hui lại luôn ghét bỏ mình như vậy… Luôn bất ngờ la mắng anh ta.

Ban đầu, Trương Hoa rất ghét Zhong Hui và luôn muốn đáp trả lại; nhưng bây giờ, anh ta đã trở nên thờ ơ… Được mắng thì mắng thôi; dù sao thì Zhong Hui cũng già hơn mình, nên anh ta chỉ coi đó là việc phải tôn trọng một người lớn tuổi mà thôi.

Nếu một ngày nào đó Zhong Hui không la mắng nữa, thậm chí còn khen ngợi anh ta, có lẽ Trương Hoa sẽ cảm thấy không quen thuộc chút nào đây!

Tào Mao bỗng nhiên nhớ đến người này và hỏi: “Tình hình của Trương Dực ở đây thế nào?”

Zhong Hui trả lời: “Hoàng thượng, kể từ khi bị giam giữ, người này không chịu ăn uống, luôn gây rối; tuy nhiên, thần thấy ông ấy không hề có ý định tự tử thật sự.”

“Nếu một người thực sự muốn chết, liệu ai có thể ngăn cản được họ chứ?”

“Có lẽ ông ấy chỉ cảm thấy khó chịu khi phải rời bỏ vị trí hiện tại mà thôi; nếu Trương Hoa có thể đến an ủi ông ấy một chút, có lẽ ông ấy vẫn sẽ ở lại… Dù không thể phục vụ cho Đại Vũ, ít nhất cũng phải đảm bảo an toàn cho tính mạng của ông ấy.”

“Nếu hắn ta còn có thể sống sót, thì người dân của nước Thục và Ngô Quốc chắc chắn sẽ không còn muốn chiến đấu đến cùng nữa.”

Khi nhắc đến người dân của hai quốc gia này, trên khuôn mặt Zhong Hui hiện rõ vẻ khinh thường. Anh ta liếc nhìn Trương Hoa một cái rồi vẫy tay: “Cậu đi thăm người họ hàng của mình đi. Tôi cần bàn bạc việc quan trọng với Hoàng đế; điều này không phải là điều cậu có thể nghe được.”

Tào Mao gật đầu với Trương Hoa, không hề lo lắng rằng người này sẽ cảm thấy tổn thương. Những ngày tháng sống cùng nhau đã khiến Trương Hoa trở thành trợ thủ đắc lực của Tào Mao – thân thiết hơn cả những người ban đầu theo phe anh ta. Tào Mao luôn xin ý kiến và suy nghĩ của Trương Hoa trong mọi việc; hầu như tất cả những gì Tào Mao làm đều được Trương Hoa biết rõ. Đây thực sự là một trợ thủ đáng tin cậy.

Dù chức vụ của Trương Hoa không cao, nhưng mỗi khi ra khỏi Cung Đại Thái, không ai dám coi thường anh ta. Ngay cả khi tuổi tác còn trẻ, mọi người vẫn gọi anh ta là “Ông Trương”.

Chỉ có kẻ nhỏ nhen như Zhong Hui mới dám chửi bới và gọi tên anh ta một cách thô lỗ.

Sau khi Trương Hoa rời đi, Zhong Hui nói với Phương Tài: “Kể từ sau sự kiện Gia Cao Lượng, nước Thục và Ngô Quốc thường xuyên cử sứ giả đến đây, nhưng thông thường chỉ là các quan lại trong triều đình; chưa bao giờ có trường hợp các vị quan cấp cao như chín quan lại đặc biệt được cử đi.”

“Lần này, nước Thục đã cử con trai của Jiang Wan là Jiang Xian đến Ngô Quốc. Người này giữ chức vụ quan cấp cao tại Thục, có quyền lực lớn.”

“Điều này chính là bởi vì nước Đại Ngụy của chúng ta có những vị vua và quan lại xuất sắc; họ bắt đầu cảm thấy sợ hãi rồi.”

Zhong Hui lúc này tỏ ra rất tự hào; rõ ràng, anh ta cho rằng đây là công lao của mình.

Ừm, thực ra cũng có lý do đấy…

Hạ Hầu thường xuyên tuyên truyền rằng “Zhong Hui là mối đe dọa”; anh ta luôn nói rằng nếu Tào Ngụy sử dụng Zhong Hui, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm.

Nhưng bây giờ, Zhong Hui đã giữ chức vụ cao cấp trong triều đình; điều này chứng tỏ rằng họ thực sự coi trọng anh ta. Làm sao họ có thể không sợ hãi được?

Tào Mao nói một cách nghiêm túc: “Nếu Tôn Tuấn hợp tác với Khương Du, thì mọi chuyện có lẽ sẽ trở nên rất phức tạp.”

“Hahaha, điều đó là không thể xảy ra!”

Zhong Hui tự tin chắc chắn và nói tiếp: “Họ luôn gửi sứ giả qua lại với nhau, nhưng điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn tin tưởng lẫn nhau. Vì những kinh nghiệm trong quá khứ, người Thục không dám dễ dàng tin tưởng người Ngô; số các quan lại trong nước căm ghét người Ngô cũng không ít hơn so với những người căm ghét chúng ta. Còn ở phía Ngô, Tôn Tuấn thì có cái nhìn sâu sắc, biết rõ lợi ích và thiệt hại, nhưng những người xung quanh ông ấy đều là những kẻ yếu đuối!”

“Hiện nay, họ vẫn đang giết chính người của mình. Con gái của Tôn Quân đã bị Tôn Tuấn sai người giết chết em gái mình, và điều này đã liên quan đến rất nhiều người khác.”

“Tôn Tuấn buộc phải dựa vào sức mạnh của các gia tộc lớn như Ngô Quốc. Hai chị gái của ông ấy lần lượt được gả cho hai gia tộc này, vì vậy ông ấy hoàn toàn không thể đối đầu với các gia tộc đó. Điều này khiến tình hình của họ ngày càng trở nên tồi tệ hơn.”

Zhong Hui bắt đầu chia sẻ những suy đoán của mình.

Ông cho rằng nước Thục hoàn toàn khác với Ngô Quốc. Các gia tộc lớn ở Thục sống không mấy sung túc, nguồn lực hạn chế và có rất nhiều người tranh giành những thứ đó. Trong khi đó, các gia tộc lớn ở Tào Ngụy thì được đối xử rất tốt; việc Khương Du liên tục tiến hành các cuộc chiến đã khiến họ phải chịu nhiều thiệt hại, điều này là điều mà các gia tộc lớn không thể chấp nhận được. Họ luôn chỉ biết lấy của từ nhà nước, làm sao có thể để nhà nước lấy của họ?

Do đó, Zhong Hui suy đoán rằng các quan lại trong nước Thục chắc chắn sẽ ngày càng mất đi ý chí chiến đấu. Một khi có chuyện gì xảy ra, họ sẽ trở thành những con cừu non sẵn sàng bị giết. Đối với những người đã mất đi ý chí chiến đấu, dù có được bao nhiêu quân đội hay những phòng tuyến vững chắc đi nữa, cũng chẳng có ích gì cả.

Nhưng Ngô Quốc thì khác. Các gia tộc lớn ở đây sống rất thoải mái và hạnh phúc. Nếu có ai đến cướp đoạt lãnh thổ của họ, họ sẽ phản kháng mạnh mẽ. Tất nhiên, nếu mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn được, họ cũng sẽ từ bỏ việc chống đối và chắc chắn sẽ không để nhà nước phải đổ thêm một giọt máu nào nữa.

Vì vậy, nếu muốn thực hiện việc thống nhất đất nước, trước hết phải bắt đầu từ phía nước Thục.

Tào Mao có vẻ ngạc nhiên; những dự đ