Lạc Dương.

Bên ngoài tòa án huyện, đã có rất nhiều quý tộc và học giả tụ tập tại đây từ sáng sớm.

Có các binh sĩ canh gác xung quanh để đảm bảo an ninh cho khu vực này.

Những người quý tộc và học giả này tự nhiên được chia thành hai phe.

Nhóm người tụ tập ở phía xa đều là những người thuộc phe Một số gia tộc lớn. Lúc này, ở Lạc Dương, việc mặc quần áo cũ kỹ lại được coi là thứ đẹp; trang phục của họ không khác gì những người xuất thân từ gia đình nghèo khó. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa họ vẫn rất rõ ràng.

Dù quần áo có cũ kỹ đi nữa, chất liệu dùng để may nó vẫn không thay đổi.

Những bộ quần áo rách rưới nhưng được may từ chất liệu tốt vẫn luôn là những bộ quần áo đẹp.

Xung quanh họ còn có rất nhiều người hầu phục vụ; xe ngựa được đậu ở gần đó, và những người hầu liên tục lấy ra đủ thứ từ xe ngựa để phục vụ họ.

Những người này tranh luận sôi nổi về những xu hướng mới trong giới quý tộc và học giả, và hoàn toàn không muốn nhìn về phía nhóm người xuất thân từ gia đình nghèo khó đang tụ tập ở phía xa.

“Nghe nói ông Ruan có tác phẩm mới ra mắt à?”

“Ha, vào lúc đất nước rối loạn như thế này, chắc chắn sẽ có những tác phẩm vĩ đại được ra đời.”

“Hiện nay, những kẻ tham nhũng đang nắm quyền, đạo đức suy đồi, nên việc xuất hiện nhiều tác phẩm vĩ đại cũng không có gì đáng ngạc nhiên!”

“Im miệng! Những tay sai của kẻ tham nhũng đang lan tràn khắp nơi, đừng nói lung tung nhé!”

“Những kẻ tham nhũng đó chỉ xuất hiện trong số những kẻ vô đạo đức mà thôi. Những người ở đây đều là những quý tộc và học giả cao quý, làm sao họ có thể đồng tình với những hành động ác độc đó được?”

Trong lúc họ nói chuyện, những lời chỉ trích dần hướng về phía Hoàng đế.

Vị trí của Tào Mao trong lòng những người quý tộc và học giả này thực sự đã giảm sút đến mức đáng kinh ngạc.

Họ đều cảm thấy rằng Đại Ngụy sắp diệt vong dưới tay kẻ bạo chúa này.

Họ so sánh Tào Mao với Hoàng đế Tần Thủy Hoàng và Hán Vũ Đế; thực ra, danh tiếng của hai vị hoàng đế này vào thời kỳ Tào Bình vẫn khá tốt, họ có cả công lao lẫn sai lầm, và danh tiếng của họ được đánh giá một cách khách quan. Nhưng sau khi các vị hoàng đế thế hệ sau lên nắm quyền, danh tiếng của họ bắt đầu giảm sút nghiêm trọng. Trong mắt những người quý tộc và học giả thanh lịch này, hành động của họ rất man rợ, độc đoán, và hoàn toàn “không văn minh”.

Đáng chú ý là, danh tiếng của nhiều vị hoàng đế trong thời Đông Hán và Tây Hán đã thay đổi rất

Hôm nay là ngày thi cử ở các huyện trong thành phố Lạc Dương.

Hệ thống khoa cử do Tào Mao sáng lập hoàn toàn khác với những hệ thống khoa cử sau này; đây là sự kết hợp giữa các phương thức đánh giá công chức thời Tần-Hán và hệ thống kiểm tra về Năm Kinh tại Thái Học.

Ngay cả khi mới được thành lập, hệ thống khoa cử này cũng đã tiên tiến hơn nhiều so với chế độ Trung Chính.

Những người quý tộc này rất không hài lòng với hệ thống khoa cử này. Trước đây, họ chỉ cần xuất hiện một chút là có thể được đề cử; việc kiểm tra cũng được tiến hành riêng biệt, và nếu gia tộc có đủ quyền lực, họ hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề thi cử.

Còn nếu chọn con đường đi học tại Thái Học, họ cũng có thể dễ dàng vượt qua các kỳ kiểm tra về Năm Kinh và trở thành những quan lại tương lai.

Nhưng bây giờ, họ lại phải từ bỏ những lợi thế đó để tham gia vào những kỳ thi giống như những người thuộc tầng lớp thấp kém khác.

Đối với họ, điều này thật sự là một sự xúc phạm.

Trong kỳ khoa cử đầu tiên của Đại Ngụy, hầu như không có ai trong số con cháu các gia tộc lớn tham gia; đó chính là cách họ bày tỏ sự phản đối đối với chế độ mới này.

Những người tham gia bây giờ đều là do sự ép buộc của cha mẹ; những người này đều là các quan chức quan trọng trong triều đình. Nếu gia tộc không có ai tham gia, họ lo sợ sẽ làm mất lòng Hoàng đế, vì vậy họ mới buộc các con cái mình phải tham gia.

Tất nhiên, cũng có một số ít người thực sự muốn tham gia, hy vọng thông qua năng lực và kiến thức thực sự của mình để đến gần Hoàng đế và trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Do đó, tâm trạng của những người con cháu này rất tồi; họ hoàn toàn không quan tâm đến kỳ thi này, và có người thậm chí còn bàn luận xem liệu có nên ghi “trắng” vào bài thi để thể hiện sự dũng cảm và thái độ của mình hay không.

Đối với họ, khoa cử không hề là một cơ hội gì cả; nếu họ muốn trở thành quan lại, thì còn rất nhiều cơ hội khác.

Mặc dù Hoàng đế đã tuyên bố bãi bỏ chế độ Trung Chính và hệ thống kiểm tra Năm Kinh tại Thái Học, nhưng họ không hề quan tâm đến điều đó. Nếu triều đình không cần họ làm quan, thì còn ai khác có thể làm được?

Liệu họ không sợ rằng sẽ không có ai đủ tốt để sử dụng sao?

Còn những người ở xa kia, đều là những sinh viên xuất thân từ gia đình nghèo khó hoặc tầng lớp thường dân.

Tâm trạng của họ hoàn toàn khác với những người quý tộc kia.

Lúc này, họ rất hào hứng, khuôn mặt đầy mong đợi.

Đối với họ, khoa cử thực sự là một ân huệ lớn lao.

Dưới chế độ Trung Chính trước đây, những người thuộc tầng lớp thấp kém hoặc thậm chí không có

Con đường đã bị chặn hoàn toàn.

Cơ hội lớn nhất của họ là trở thành quan lại ở địa phương, sau đó nịnh hót các thiếu gia của các gia tộc lớn, hy vọng được họ thăng chức.

Nhưng giờ đây, mọi thứ đã thay đổi. Họ cũng có thể tham gia kỳ thi này; không còn dựa vào gia thế nữa, mà là vào kiến thức và năng lực bản thân.

Tất nhiên, những thiếu gia xuất thân từ gia tộc lớn, dù không hề quan tâm đến việc học hành, nhưng từ nhỏ đã được hưởng những nguồn lực tốt nhất – giáo viên, sách vở… Về mọi mặt, họ đều vượt trội hơn họ rất nhiều. Nhưng điều đó cũng không quan trọng; quan trọng là họ được cho phép tham gia cùng một kỳ thi với họ, điều này đã là rất hiếm có rồi.

Lúc này, họ không còn thời gian để bàn luận về những vấn đề lớn lao nữa; tất cả đang căng thẳng ôn tập kinh điển, sợ rằng mình sẽ mắc sai lầm.

Đến ngày quy định, cổng của ty phủ được mở ra, các quan lại bước ra và yêu cầu mọi người vào theo thứ tự.

Những thiếu gia thuộc các gia tộc lớn đứng ở xa nhất; họ bảo người hầu mở đường cho mình rồi thong dong bước vào. Các con em của gia đình nghèo khó và người dân bình thường chỉ có thể đứng chờ hai bên, cho đến khi tất cả họ đã vào xong, mới đến lượt họ bước vào sau.

Ty phủ rất coi trọng kỳ thi này; mặc dù số người tham gia chỉ có hơn bảy trăm người thôi.

Người cai trị không đặt ra nhiều hạn chế, thậm chí cũng không quá quan tâm đến đề thi, để cho các địa phương tự tổ chức. Điều này là bởi vì trước đó, người cai trị đã loại bỏ rất nhiều kẻ vô dụng và gian xảo.

Hiện nay, số lượng vị trí quan lại ở địa phương của Đại Ngụy đang rất thiếu hụt. Sau khi kiểm tra lại những quan lại dự bị, người cai trị đã điều họ đến các nơi để lấp đầy những khoảng trống đó, nhưng vẫn còn thiếu rất nhiều.

Điều tồi tệ nhất là ở khu vực Thanh Châu; do cuộc nổi loạn trước đó, số lượng quan lại đã giảm sút đáng kể. Ở một số huyện, chỉ còn lại khoảng bảy hay tám quan lại, và họ vẫn cần sự hỗ trợ từ cấp trên để quản lý công việc.

Kỳ thi này chính là để tuyển chọn một nhóm người tài năng từ trong dân chúng, để họ đảm nhận những vị trí quan lại còn trống đó.

Nếu vượt qua được kỳ thi của ty phủ, họ có thể đảm nhận vai trò quan lại cấp thấp ở địa phương, thăng chức những người trước đây không tham gia vào hành vi tham nhũng, và sau đó những người mới này sẽ hỗ trợ họ, từ đó xây dựng một bộ máy hành chính mới ở địa phương.

Chính vì tình hình khó khăn hiện tại mà kỳ thi này có vẻ hơi vội vàng, thậm chí còn thiếu chuẩn bị kỹ lưỡ

Trong bối cảnh thay đổi của tình hình, mọi thứ đều có thể thay đổi. Cứ lấy thành phố Giang Lăng làm ví dụ: nếu tình hình ở khu vực này bình thường, ngay cả khi chỉ có ba nghìn người, chắc chắn cũng cần đến một đội quân gồm một trăm nghìn người mới có thể vây hãm trong thời gian dài, và vẫn không chắc liệu có thể chiếm được hay không. Bởi vì đối phương hoàn toàn có thể nhận được sự viện trợ liên tục qua đường thủy. Nhưng khi xảy ra sự kiện Tôn Kinh đó, địa phương không thể cung cấp sự giúp đỡ, binh sĩ mất hết tinh thần chiến đấu, các tướng lĩnh đều nghĩ đến việc đầu hàng; trong tình trạng hoảng loạn như vậy, dù có ba mươi nghìn người đi nữa cũng không thể giữ vững được thành phố. Ngày nay, các cuộc đánh giá công việc cũng tuân theo nguyên tắc tương tự: trong tình trạng thiếu hụt quan lại nghiêm trọng, người ta không còn quan tâm đến việc công việc được thực hiện có chu đáo hay không, mà chỉ cần hoàn thành nó trước đã. Khi mọi người ra vào, họ đều phải được kiểm tra để đảm bảo rằng họ không mang theo bất kỳ thứ gì có thể giúp họ gian lận. Đây vốn là điều bình thường, nhưng lại vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ những người thuộc nhóm Một số gia tộc lớn.

“Đây là sự sỉ nhục thế nào?!”

“Các ngươi có nghĩ chúng ta là những kẻ không đáng tin cậy không?!”

Họ cho rằng việc kiểm tra cơ thể như vậy là một sự thiếu tôn trọng đối với họ; theo cách nói thông thường của mọi người, đó là hành động xúc phạm phẩm giá con người. Nếu là những quan viên bình thường, có lẽ họ cũng không thể kiềm chế được những người này. Nhưng Thống đốc thành phố Lạc Dương không phải là một người yếu đuối. Người đang giữ chức vụ này tên là Vũ Mạo. Ông đứng ở không xa, nhìn chằm chằm vào những người quý tộc đang la hét trước mặt mình. Cha của Vũ Mạo, Vũ Châu, từng giữ chức vụ Quan võ Quang Lộc Đại Phu, xuất thân từ một gia tộc lớn, có lòng trung thành qua nhiều thế hệ; còn bản thân Vũ Mạo, từ nhỏ đã có tính cách phản kháng, không thích kết bạn với những người quyền quý, sống thanh liêm và chính trực. Trong lịch sử, ông từng giữ chức Thái thú Thượng Lạc, có đức hạnh và thành tích trong công việc, và sau đó được thăng chức lên vị trí Thượng thư. Có một lần, có kẻ tên là Tần Khải, người này rất muốn kết bạn với Vũ Mạo vì cho rằng mình xuất thân từ gia tộc lớn; nhưng Vũ Mạo coi thường anh ta và từ chối giao tiếp, và kết quả là Tần Khải bị vu oan và giết chết. Đó là một câu chuyện về việc người ta muốn theo đuổi một người mà không thành công, rồi giết chết chính người đó. Còn bây giờ, Vũ Mạo vừa mới bắt đầu sự nghiệp công chức

Ông ta hoàn toàn không có ý định dung thứ cho những kẻ này, ngay lập tức lên tiếng trách mắng: “Nếu trong lòng không có tội lỗi gì, tại sao lại sợ hãi việc kiểm tra cơ thể chứ?! Điều này là để đảm bảo rằng không ai gian lận. Nếu ai trong số các người có ý đồ xấu, thì hãy rời đi ngay bây giờ!”

Nghe lời của Vũ Mạo, vài vị quý tộc tức giận dữ.

Nhưng họ không còn nói gì thêm về việc rời đi, mà chấp nhận việc kiểm tra cơ thể đó.

Sau đó, họ bị tìm thấy những bài viết đã được chuẩn bị sẵn từ trước và các công cụ dùng để gian lận.

Vũ Mạo tức giận, lập tức ra lệnh bắt giữ những người này và đưa họ đến Tư pháp viện để xét xử.

Vũ Mạo không hiểu nổi, họ lấy đâu ra can đảm như vậy, dám cư xử ngang ngược ngay cả khi đang gian lận!

Khi mọi người vào phòng thi, kỳ thi huyện đầu tiên của Đại Ngụy bắt đầu.

Kỳ thi đầu tiên là về Kinh điển.

Vì đề thi do quan chức địa phương soạn thảo, nên độ khó không cao lắm, chỉ là một số câu hỏi đơn giản về giải thích Kinh điển, các câu ngắn liên quan đến Kinh điển, hay những vấn đề chiến lược liên quan đến Kinh điển.

Vì thành phần quan chức ở các địa phương khác nhau, nên đề thi cũng có chút khác biệt, đặc biệt là về Kinh điển. Nhưng nhìn chung, phạm vi đề thi không vượt quá năm kinh điển cơ bản; miễn là không phải là những người không học hành gì cả, thì ai cũng có thể vượt qua kỳ thi này một cách dễ dàng.