Lời nói của Zhong Hui, tất nhiên cũng đã được Tào Mao xem xét kỹ lưỡng.

Việc quản lý thiên hạ, thực ra điều quan trọng nhất chính là tài chính.

Bất cứ việc gì cũng đòi hỏi phải có tiền; nếu triều đình không quan tâm đến thu chi tài chính mà chỉ tập trung vào công việc một cách mù quáng, thì chắc chắn nền kinh tế của đất nước sẽ sụp đổ, và rồi sẽ xảy ra tình trạng giống như ở nước Thục.

Có rất nhiều việc có thể làm, nhưng trước khi thực hiện, nhất định phải xem xét liệu ngân sách có đủ khả năng chi trả hay không.

Nếu không, những việc tốt cũng dễ dàng biến thành những việc xấu.

Đúng như Zhong Hui đã nói.

Tào Mao bật cười và nói: “Thần biết những lo lắng của Ngài, nhưng Ngài đừng quên rằng, năm ngoái sản lượng lương thực đã rất cao, cao hơn so với mọi năm trước đây, và năm nay sản lượng lương thực sẽ còn cao hơn nữa.”

Zhong Hui nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, do việc sửa sang hệ thống quản lý quan lại vào năm ngoái, ngay cả khi năm nay thu nhập từ thuế có thể tăng thêm, thì mức tăng đó cũng sẽ có hạn, không thể tăng một cách đáng kể.”

Tào Mao gật đầu và nói: “Ngài nói đúng, nhưng nếu Thần có những biện pháp khác để tăng thêm thu nhập từ thuế thì sao?”

Zhong Hui có vẻ ngạc nhiên: “Bệ hạ có ý định tiếp tục mở rộng đất canh tác sau khi chiếm được các vùng như Giang Lăng không?”

“Tất nhiên là cần phải làm điều đó, nhưng điều mà Thần tin tưởng chính là Bộ Công nghiệp Thượng Thư Đài.”

Tào Mao nhìn các quan trong triều và nói một cách nghiêm túc: “Những cái cày mới được phát triển tại Dương Châu đã giúp sản lượng lương thực ở đó tăng lên đáng kể; và bây giờ, Bộ Công nghiệp sẽ tiếp tục thúc đẩy việc này trên khắp cả nước. Các quan cai quản ở các địa phương đã bắt đầu thực hiện điều này rồi.”

“Ngoài cày mới ra, còn có cả xe quay nước, máy xay nước, máy phơi lúa, bánh xe cuộn…”

“Tình hình phát triển ở các địa phương khác nhau; nhiều công cụ được phát minh trong thời Hậu Hán hoặc thời Tiền Hán thậm chí còn chưa được biết đến ở một số nơi. Nhiệm vụ của Bộ Công nghiệp chính là thu thập những phát minh tuyệt vời từ khắp nơi trên đất nước và lan tỏa chúng đến mọi miền. Thần tin rằng, năm nay sản lượng lương thực chắc chắn sẽ cao hơn năm ngoái.”

“Vì vậy, Thần dám thử áp dụng chính sách canh tác tập trung này.”

Tào Mao nói một cách rất tự tin.

Khoa học và công nghệ chính là lực lượng sản xuất hàng đầu.

Tào Mao tin chắc điều này; thực tế, trong thời cổ đại đã có rất nhiều loại công c

Ở Đại Ngụy, các vùng thuộc miền Trung Nguyên thường sử dụng những công cụ nông nghiệp khá tiên tiến, trong khi những tỉnh ở biên giới lại lạc hậu rất nhiều; một số phát minh từ thời Hán trước đây còn chưa được áp dụng rộng rãi ở những nơi này, và có lẽ có nhiều lý do cho điều đó.

Ngay cả trong khu vực miền Trung Nguyên, các vùng khác nhau cũng có những sự khác biệt riêng.

Hiện nay, tôi đang bận rộn liên lạc với các quan cai quản các tỉnh để họ tích cực thúc đẩy việc áp dụng những công cụ nông nghiệp mới này.

Trong số ba nước Tam Quốc, Đại Ngụy đã là quốc gia tiên tiến nhất về công nghệ nông nghiệp; công cụ nông nghiệp và kỹ thuật canh tác của nước Thục cùng với nước Ngô Quốc thậm chí còn kém hơn Đại Ngụy nữa!

Đặc biệt là nước Ngô Quốc, kỹ thuật nông nghiệp ở đó thực sự rất lạc hậu.

Nghe những lời của Tào Mao, Zhong Hui lại một lần nữa suy ngẫm về tính khả thi của việc này.

“Bệ hạ, việc này không thể quyết định trong thời gian ngắn được; chúng ta có thể thảo luận thêm.”

Zhong Hui lại lên tiếng.

Tào Mao hiểu rằng Zhong Hui có lẽ muốn đến Bộ Công thương hoặc đi điều tra tình hình ở Huy Nam để kiểm chứng những lời mình nói.

Nhưng trong lòng Tào Mao, ông không hề cảm thấy bất mãn; ngược lại, ông càng thấy Zhong Hui là người đáng tin cậy.

Dù sao thì Zhong Hui cũng biết khi nào nên bình tĩnh phân tích vấn đề.

Điều đó thật tốt.

Lý do Tào Mao triệu tập nhiều quan lại vào cuộc họp này chính là để họ giúp mình tìm ra những vấn đề cần giải quyết; chỉ khi tìm ra vấn đề thì mới có thể tìm cách khắc phục chúng.

Tào Mao không phải là người sợ phiền phức.

Các quan lại nhanh chóng rời đi, nhưng Trương Hoa lại ở lại.

“Bệ hạ, theo tôi thấy, các quan lại không mấy hứng thú với việc thảo luận về vấn đề này.”

Tào Mao không hề ngạc nhiên trước điều đó.

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi; việc này không mang lại lợi ích gì cho họ, và theo họ, có lẽ cũng không mang lại lợi ích gì cho thiên hạ cả… Chỉ là những hành động vô ích của bệ hạ mà thôi.”

“Giống như chính sách ‘Tam Lão’ vậy.”

“Họ đều nghĩ rằng bệ hạ chỉ muốn thể hiện lòng nhân từ và công bằng của mình, nhưng thực tế thì điều đó lại gây hại cho triều đình.”

Trương Hoa do dự một chút, rồi hỏi: “Vậy thì bệ hạ thực sự muốn gì?”

“Giống như họ nói, đó là để thể hiện lòng nhân từ và công bằng của mình, để các nông dân trên khắp thiên hạ ủng hộ mình nhiều hơn.”

Tào Mao trả lời một cách rất thẳng thắn.

“Ai giành được sự ủng hộ của người dân thì sẽ chiếm được thiên hạ; lòng dân không nằm ở cung điện, mà ở các vùng quê.”

“Nếu có được sự ủng hộ của binh sĩ, lời khen ngợi của thương nhân và sự tin tưởng của nông dân, thì không ai có thể lung lay vị trí của ta nữa. Lúc đó, ta sẽ yên tâm hơn để tiến hành nhiều việc khác nữa.”

“Việc này có thể không có lợi cho cung điện, nhưng lại rất có lợi cho đất nước.”

Nghe những lời của Tào Mao, Trương Hoa ngẩn ngơ một lúc lâu; sau đó, Phương Tài mới reo lên: “Thần hiểu rồi.”

Trong lòng, Tào Mao vẫn rất quý mến Trương Hoa. Trong lịch sử, Trương Hoa đã phải gánh vác trách nhiệm duy trì một triều đại non nớt đầy rẫy vấn đề, và cuối cùng đã qua đời trong sự kiệt sức.

Tình huống hiện tại của Tào Mao cũng có phần giống với trường hợp của Trương Hoa; may mắn thay, Tào Mao hiện có nhiều người ủng hộ hơn nhiều so với Trương Hoa.

Tào Mao và Trương Hoa không trò chuyện lâu; thời gian hiện tại của Tào Mao thực sự rất quý giá. Sau buổi họp với các quan lại trong cung điện, ông cùng với Trương Hoa rời khỏi cung điện và đi đến Thái Học.

Lần này, họ vẫn đi dưới danh nghĩa là người dân bình thường.

Tư Mã Diên đã nhiều lần báo cáo về tình hình tại Thái Học cho Tào Mao, nhưng ông vẫn không hoàn toàn tin tưởng.

Không phải là không tin vào con người của An Thế, mà là không tin vào năng lực của ông ấy.

Ông lo lắng rằng những kẻ xấu tại Thái Học có thể liên kết với nhau để lừa dối An Thế, khiến ông ấy bị lừa dối và cung cấp những thông tin sai lệch cho mình.

Hiện nay, sự ủng hộ dành cho Tào Mao trong dân gian ngày càng tăng, nhưng trong số giới quý tộc, sự ủng hộ dành cho ông lại chia thành hai phe đối lập.

Những người sĩ tử xuất thân từ gia đình nghèo khó hoặc dân thường đều rất ủng hộ Tào Mao. Bởi vì Tào Mao đã thành lập các thư viện ở khắp nơi, giúp những người sĩ tử này có được cơ hội bình đẳng như nhau. Trước đây, những người này thường đi theo con cháu của các gia tộc quý tộc để gây rối; nhưng sau đó họ nhận ra rằng việc làm như vậy không mang lại lợi ích gì cả, và họ thường là những người đầu tiên bị bắt khi xảy ra rắc rối. Tuy nhiên, khi theo học cùng Hoàng đế, họ có cơ hội đọc những cuốn sách mà trước đây họ không thể tiếp cận được, đồng thời cũng được tham gia các kỳ thi đánh giá năng lực như những người khác. Điều này khiến họ thay đổi suy nghĩ, và tiếng khen ngợi dành cho Hoàng đế ngày càng lan rộng.

Ngược lại, những người sĩ tử xuất thân từ gia đình quý tộc nhưng không có việc gì để làm thì lại có cái nhìn rất tiêu cực về Hoàng đế. Họ gọi Tào Mao là một vị vua ác độc, tàn bạo; những người nói như vậy nhanh chóng bị Hà Tằng bắt giam, nhưng điều đó chỉ khiến họ càng ghét bỏ Hoàng đế hơn nữa. Họ cho rằng Tào Mao đã dùng tiền bạc để làm hỏng quân đội, biến đội quân vốn nên theo đuổi chính nghĩa thành đội quân chỉ biết theo đuổi lợi ích riêng; ông ta còn sử dụng những pháp luật khắc nghiệt để áp bức những người trung thành và lương thiện, khiến các quan lại ở địa phương chỉ biết so sánh thành tích công việc mà mất đi lòng cao thượng của một người quân tử. Đồng thời, ông ta còn bức hại các nhân sĩ uy tín; việc Vương Thùng và những người khác bị bắt đã khiến giới sĩ tử vô cùng phẫn nộ. Họ cho rằng Hoàng đế hiện tại giống hệt như Hoàng đế Hán Vũ hay Tần Thủy Hoàng – một kẻ lạnh lùng, tàn bạo.

Tào Mao rất rõ về điều này, nhưng ông ta không quan tâm đến những lời chỉ trích đó. Chính vì những quan điểm như vậy mà Tào Mao tự hỏi liệu giới sĩ tử có thực sự tuân theo mệnh lệnh của mình một cách ngoan ngoãn như Tư Mã Diên đã nói không… Ông ta đã chặn đứng con đường học vấn truyền thống của họ, buộc họ phải tham gia các kỳ thi cùng với những người thuộc tầng lớp thấp kém hơn. Vì vậy, Tào Mao quyết định phải tự mình đi kiểm tra tình hình. Khi ông ta cùng với Trương Hoa đến Thái Học, ông ta lập tức nhận thấy những sự khác biệt ở nơi đó.

Trước đây, cổng lớn của ngôi trường Đại học luôn mở rộng để mọi người ra vào tự do; nhưng bây giờ nơi này lại trở nên nghiêm túc và trang nghiêm. Ở cửa có hơn hai mươi binh sĩ vũ trang đầy đủ, cầm trong tay những cây nỏ mạnh mẽ, đang quan sát xung quanh.

Tào Mao bất ngờ và nhìn quanh một lần nữa.

Mình đến đây là ngôi trường Đại học hay là trường huấn luyện quân sự???

Tào Mao không thể lẻn vào được, ngay lập tức đã bị những binh sĩ này chặn lại.

Khi viên thiếu tá chuẩn bị dùng vũ lực kéo Tào Mao đi, Trương Hoa nhận ra có điều gì đó không ổn và vội vàng khai báo danh tính mình là hoàng đế.

Các binh sĩ hoảng sợ và vội vàng cúi chào.

“Bệ hạ!!!”

“Thần xin lỗi! Thần xin lỗi!!!”

Những binh sĩ đó trông rất áy náy và không biết phải làm sao.

“Ha ha ha, không cần phải như vậy… Tại sao nơi này lại có binh sĩ canh gác?”

Một binh sĩ vội vàng giải thích: “Đó là lệnh của giám đốc ngôi trường Đại học; chúng tôi được phái đến đây để bảo vệ nơi này, không cho phép ai gây rối. Mọi người ra vào đều phải đăng ký; những người không liên quan không được phép vào.”

Nghe lời giải thích của binh sĩ, Tào Mao càng thấy có điều gì đó không ổn.

An Thế Rốt cuộc đây đang xảy ra chuyện gì???

Ngay lập tức, Tào Mao ra lệnh cho họ tiếp tục canh gác ở đây và không được thông báo việc mình đến đây cho bất kỳ ai, sau đó ông dẫn mọi người vào ngôi trường Đại học.

Bên trong ngôi trường Đại học, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi; tiếng giảng bài của các giáo viên vang lên khắp nơi.

Và bên trong ngôi trường, còn có những binh sĩ đi tuần tra qua lại… Khi Tào Mao mới bước vào, ông lại bị chặn lại một lần nữa.

Lần này, Tào Mao không thể kiềm chế được nữa và ra lệnh gọi Tư Mã Diên đến.

Rất nhanh sau đó, Tư Mã Diên cùng với Trung Dục xuất hiện trước mặt Tào Mao.

“Bệ hạ!!! Tại sao bệ hạ lại đến đây?!”

Tào Mao chỉ vào những binh sĩ đó và hỏi: “Chuyện này là thế nào??”

Tư Mã Diên liếc nhìn Trung Dục và nói: “Đó là đề xuất của Trung Công; các sinh viên không muốn đến lớp học và còn công khai xúc phạm bệ hạ nữa… Trước đây, bệ hạ đã ban cho tôi năm trăm binh sĩ, phải không?”

Tôi lập tức triệu tập năm trăm binh sĩ này đến Thái Học, để họ giám sát các sinh viên và thúc giục họ chăm chỉ học tập.”

Kể từ khi những binh sĩ này đến, không một sinh viên nào bỏ học cả; tất cả đều rất chăm chỉ trong việc học, thậm chí các giáo viên cũng không dám lãng phí thời gian, mỗi ngày đều cố gắng giảng dạy hết mình. Trong trường học, không còn ai lười biếng hay uống rượu nữa; vấn đề kiểm tra cũng được giải quyết ổn thỏa. Tôi chỉ cần nói ra yêu cầu, họ đã vui vẻ chấp nhận ngay.

Tào Mao Bây giờ mới hiểu ra, tại sao những người này lại ngoan ngoãn đến thế… Hóa ra là ông đã dùng binh sĩ để ép buộc họ đi học phải không?!

Tào Mao Anh ta hít một hơi thật sâu.

Anh ta chưa bao giờ nghe nói về cách quản lý Thái Học như thế này trước đây; anh ta nhìn Trung Dục bên cạnh mình một cách kỹ lưỡng.

“Trung Công À, những người này là các sĩ tử, chứ không phải tù nhân… Tại sao lại thành ra như this?!”

Trung Dục vội vàng giải thích: “Thánh Hoàng, thần không hề xúc phạm các sĩ tử đâu. Thần đã nói rõ trước đó rằng, nếu họ cảm thấy không thể thích nghi với Thái Học, họ hoàn toàn có thể rời đi. Những người ở lại đây đều muốn học hành; việc có binh sĩ ở đây chỉ là để bảo vệ họ mà thôi.”

Tào Mao Lâu lắm anh ta mới tìm được lời để nói.

Tư Mã Diên rất tự hào: “Thánh Hoàng, liệu thần có công lao gì không?”

“Điều này phải hỏi các sĩ tử mới biết được.”