“Anh ấy thực sự đã chết rồi à.”

Tào Mao thì thầm.

Ban đầu, khi nghe tin này, anh ta thậm chí còn không tin nổi.

Anh ta nghĩ đó là điều giả dối, chắc chắn phải là giả dối.

Nhưng khi mọi người đều nói như vậy, thậm chí các quan lại cũng đã đến tế lễ cho ông ấy, Tào Mao bắt đầu tin một chút, dù vẫn chưa hoàn toàn tin tuyệt đối.

Điều này không phải vì Tào Mao nhát gan, mà là vì anh ta muốn tỏ ra tôn trọng đối thủ mạnh mẽ nhất của mình.

Anh ta cần phải chứng kiến bằng chính mắt việc Tư Mã sư được chôn cất dưới lòng đất.

Mặc dù chỉ có khả năng là ông ấy đã chết, nhưng Tào Mao vẫn cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Cái gánh nặng vô hình đang đè lên người anh ta dường như đang từ từ tan biến, mang lại cho anh ta cảm giác thoải mái tuyệt vời.

Giống như những xiềng xích trói buộc cơ thể anh ta đã được tháo ra, hay như đôi bàn tay che miệng và mũi anh ta đã được buông lỏng, Tào Mao cuối cùng cũng có thể thở thoải mái.

Từ trong ra ngoài, Tào Mao cảm nhận được một sự bình yên và hòa thuận chưa từng có trước đây.

Trong phòng Tây, Trương Hoa, Ngụy Thư, Thành Kỳ và những người khác lần lượt ngồi hai bên anh ta.

Nhìn thấy Tào Mao im lặng suốt một thời gian dài, họ cũng không ai định làm phiền anh ta.

Tào Mao hỏi: “Các ngươi chắc chắn rằng Sima Chiêu sẽ ở gian thờ để tang cha và anh em mình? Sẽ không can thiệp vào chính sự nữa sao?”

“Tất cả mọi người đều nói như vậy. Có người nói Sima Chiêu tự nguyện làm vậy, có người nói là do bị ép buộc… Nhưng theo ý kiến của tôi, đó chính là ý muốn của Sima Chiêu bản thân. Lỗ Dục không thể ép buộc được Sima Chiêu đâu. Mặc dù Sima Chiêu rất có tài năng, nhưng ông ấy cũng rất dễ nổi giận. Hiện tại, khi Tư Mã sư đã qua đời, tâm trạng của ông ấy chắc chắn đang rất không ổn định. Vào lúc này, ông ấy sẽ không chấp nhận bất kỳ sự đe dọa hay áp lực nào đâu.”

Tào Mao gật đầu, hoàn toàn đồng ý với lời nói đó.

“Nhưng vấn đề là, tại sao Sima Chiêu lại muốn từ chức nhỉ?”

Rõ ràng hắn vẫn đủ sức mạnh để chống lại.”

Trương Hoa bỗng nhiên im lặng, anh cũng không hiểu ý định của Sima Chiêu.

“Đó là lệnh của anh trai hắn sao?”

Lúc này, Ngụy Thư bất ngờ lên tiếng.

Mọi người có mặt đều ngạc nhiên; Ngụy Thư hiếm khi tự nguyện phát biểu, vậy tại sao hôm nay lại như vậy?

Tào Mao vội vàng nhìn về phía anh ta: “Ý của Ngài Wei là gì?”

“Chuyện này không phù hợp với tính cách của Sima Chiêu; rất có thể anh ta đang tuân theo lệnh của người khác. Và vì anh trai hắn vừa mới qua đời, ngay cả những người thân cận nhất cũng không dám khuyên anh ta từ bỏ điều đó.”

“Vậy thì, rất có thể đây chính là lời dặn của Tư Mã trước khi ông ấy qua đời, vì vậy Sima Chiêu và Phương Tài quyết định từ bỏ.”

“Có lẽ Tư Mã đã chuẩn bị sẵn kế hoạch nào đó, nên mới yêu cầu Sima Chiêu từ bỏ.”

Ngụy Thư đã nói ra suy nghĩ của mình.

Ý kiến này trùng hợp hoàn toàn với suy nghĩ của Tào Mao.

Tào Mao nhíu mày, có vẻ lo lắng, nhưng rồi lại cười: “Khi hắn còn sống, hắn cũng không thể giết được tôi; bây giờ hắn đã chết, tôi còn sợ hắn nữa sao?”

Bỗng nhiên, có ai đó đẩy cửa bước vào.

Tư Mã!!

Tào Mao cảm thấy da đầu tê dại, sợ hãi đến mức suýt nữa nhảy dựng lên; mọi người xung quanh cũng đều giật mình.

Nhìn kỹ, hóa ra đó là Tư Mã Phù.

Tư Mã Phù cầm theo một ít canh nóng, có vẻ ngượng ngùng khi nhìn họ: “Ngoài kia không có ai, tôi đã đợi rất lâu…”

Trong số những người có mặt, chỉ có Ngụy Thư không hề động đậy; những người khác đều bị dọa cho sợ hãi, đặc biệt là Tào Mao – trái tim anh ta vẫn đập thình thịch. Anh ta lập tức nhíu mày và hỏi: “Còn ông Xú và những người khác thì sao?”

“!”

“Thành Quân, hãy đi tìm người eunuch đang trực ban hôm nay và đánh họ mười roi!”

“Vâng!!”

Thành Kỳ đứng dậy và vội vàng ra ngoài.

Trương Hoa nói: “Bệ hạ quá ưu ái những kẻ eunuch; người cai trị không chỉ nên thể hiện lòng ân huệ mà còn phải khiến họ cảm thấy sợ hãi nữa, nếu không thì sẽ xảy ra những chuyện như thế này.”

Tào Mao không lên tiếng phản bác.

Ngụy Thư lại đứng dậy và nói: “Nếu bệ hạ có việc gì, chúng tôi xin phép rời đi.”

Trương Hoa mới bừng tỉnh và vội vàng đứng dậy cùng Ngụy Thư rời khỏi nơi đó.

Tư Mã Phù đứng yên tại chỗ, cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Công chúa có việc gì muốn nói sao?”

“Con muốn quay lại dinh của Đại tướng để hỏi thăm một số việc.”

Tào Mao bỗng hiểu ra và gật đầu: “Được thôi, ngày mai, ta sẽ đi cùng công chúa.”

Tư Mã Phù lại nói: “Con không cố ý đâu, con không biết…”

“Không sao đâu, chỉ là sau này đừng ra ngoài vào ban đêm nữa… Không phải con xấu đẹp gì đâu, chỉ là…”

Tào Mao cũng không biết phải giải thích thế nào; đâu thể nói rằng con trông giống cha mình quá mức, và việc cha con vừa qua đời có thể làm người khác sợ hãi được.

Tư Mã Phù đặt chiếc bát canh vào trước mặt Tào Mao và nói: “Đây là con tự làm đấy, bệ hạ hãy thử xem.” Nói xong, cô ấy cầm thìa và tự mình thử một miếng, sau đó đưa cho hoàng đế.

“Cảm ơn.”

“Vậy ngày mai chúng ta sẽ đi vào lúc nào?”

“Con sẽ thông báo cho bệ hạ.”

“Vâng.”

Tư Mã Phù rời đi, còn Tào Mao thì cầm thìa và bắt đầu ăn ngon lành.

Sau bữa ăn, Tào Mao liền ngủ thiếp đi.

Ngày hôm đó, Tào Mao ngủ rất say.

Huyện Zhuo…

Người nhỏ bé đó đứng hai tay chống hông trước cửa tỉnh uyển, nhìn chằm chằm vào những kẻ hèn mọn này với vẻ giận dữ.

“Các ngươi muốn làm gì thế?!”

“Tôi đã nói rồi! Chúng tôi vẫn chưa nhận được sắc lệnh từ triều đình!”

“Vậy thì giống trồng và công cụ nông nghiệp, triều đình cũng chưa gửi đến đây, làm sao có thể phân phát cho các ngươi được? Cút đi! Nhanh cút đi!”

Khoảng ba bốn mươi người tụ tập lại đây, trên khuôn mặt họ vừa giận dữ vừa không cam lòng.

Ai đó lên tiếng: “Thưa ông, bây giờ sắp đến mùa xuân rồi, mà mọi thứ chuẩn bị cho mùa xuân ở khắp nơi vẫn chưa xong, chúng tôi cũng không biết phải phân phát như thế nào… Làm sao có thể để trì hoãn việc gieo trồng được? Nếu trì hoãn, chúng tôi không biết sẽ gặp phải hậu quả gì nữa… Xin ông thông báo cho chúng tôi.”

Ánh mắt của người nhỏ bé đó càng trở nên bực bội hơn. Anh ta giận dữ hỏi: “Các ngươi là điếc à?”

“Những chuyện này, phải không phải các ngươi mới là người nên lo lắng? Khi đồ đạc đó đến, chúng tôi sẽ tự liên hệ với các bậc trưởng lão ở địa phương để họ lo liệu! Tôi nói rõ rồi: đừng làm cản trở công việc của tôi, ngay bây giờ hãy cút đi!”

Mặt mũi của những người đó càng trở nên lo lắng hơn.

Ai đó la lên: “Chẳng lẽ nếu không có sắc lệnh từ triều đình, chúng ta không thể phân phát đồ đạc trước được sao? Mọi thứ đều do triều đình cung cấp mà… Vậy còn bò cày thì sao?! Tại sao không phân phát cho chúng ta?”

“Bò cày cũng không có!”

“Ai nói không có? Nhà ông đó đã bắt đầu nuôi bò cày rồi đấy! Chẳng lẽ tất cả những thứ này đều phải dành cho các ngươi sao?!”

Một người có vẻ hung hăng bước ra, nhìn chằm chằm vào mọi người và nói: “Rõ ràng là những kẻ này không muốn chúng ta sống tiếp nữa… Họ đã chiếm đoạt giống trồng và công cụ nông nghiệp mà triều đình ban cho chúng ta, họ muốn dùng chúng cho mục đích riêng của mình! Triều đình hàng năm thu thuế nhiều như vậy, mà còn không chịu để lại giống trồng cho chúng ta… Bây giờ thì tất cả đều bị chiếm đoạt hết rồi!”

Khuôn mặt của người nhỏ bé đó như muốn méo đi vì giận dữ. Anh ta cắn răng nhìn người đó ở xa và nói: “Đồ khốn nạn! Dám vu khống mọi người như vậy ư?! Không đúng… Sao tôi lại…”

“Pfft…”

Bỗng nhiên, có thứ gì đó xuyên qua cổ họng của người nhỏ bé đó. Anh ta trợn mắt lên.

Một mũi tên bắn ra từ loại nỏ mạnh…

Người nhỏ bé đó ngã gục xuống đất, mọi người đều la hét lên.

“Chiế

Nhìn thấy những kẻ cầm vũ khí lao vào, các quan lại bắt đầu hét lên kêu gọi sự giúp đỡ. Có binh sĩ mang theo dao xông vào chiến đấu, nhưng chỉ trong một cái chém, đầu họ đã bị những kẻ bạo loạn đối diện chặt rời khỏi thân.

Cảnh tượng này khiến các quan lại hoảng sợ đến mức la hét thất thanh; không ai có thể chống lại họ và tất cả đều bị giết chết. Các quan viên bắt đầu bỏ chạy, nhưng dường như không thể trốn thoát được. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, dinh tỉnh của huyện Zhuo đã bị chiếm đóng. Xung quanh là xác chết; những kẻ này đã cướp đi kho lương thực của dinh tỉnh, thậm chí mang ra ngoài và ném cho những người đang đứng xem.

“Lương thực mà triều đình cung cấp cho chúng ta đã bị chúng giấu đi rồi!! Hãy tiến lên và lấy lương thực đi!!”

Ngày càng nhiều người hô vang như vậy. Và càng ngày càng nhiều người tham gia vào cuộc bạo loạn này. Họ còn đốt phá dinh tỉnh, và trong chốc lát, toàn bộ thị trấn Zhuo trở nên hỗn loạn. Những kẻ bạo loạn đi khắp nơi giết người, đồng thời có tổ chức tiến về phía căn cứ chính của gia tộc Lu ở huyện Zhuo.

Trước những kẻ bạo loạn này, gia tộc Lu không hề hoảng sợ. Kể từ khi Vương Nguyên gây ra rối loạn, ở Hà Bắc thường xuyên xuất hiện những cuộc nổi dậy của bọn du thảo, giết quan cướp bóc; họ đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với những kẻ này, và họ hoàn toàn không sợ hãi.

Gia tộc Lu sở hữu một vùng đất rộng lớn ở đây; họ đã xây dựng những pháo đài trên đất đai của mình, những nơi này giống như những thành phố nhỏ, chứa đầy lương thực. Những người hầu và thân thuộc của họ đang canh giữ ở đó; ngay cả khi triều đình cử quân tấn công, cũng không hề dễ dàng gì, huống chi chỉ là một nhóm bọn du thảo?

Họ chiếm giữ những vị trí cao, liên tục bắn giết những người dân bình thường, đồng thời sử dụng các biện pháp đe dọa để buộc họ phải bỏ chạy. Tuy nhiên, khi có người trong số những kẻ bạo loạn bắn những mũi tên mạnh mẽ về phía họ, gia tộc Lu bắt đầu lo lắng. Điều gì đang xảy ra vậy??? Từ đâu mà có nhiều mũi tên mạnh mẽ như vậy??? Không chỉ có mũi tên, những kẻ bạo loạn ở xa còn đang chặt cây xung quanh; họ đang chuẩn bị những công cụ tấn công thành phố sao???

Vào lúc này, những người con trai của gia tộc Lu đang canh giữ trong pháo đài trở nên tái nhợt mặt. Đây không phải là những kẻ bạo loạn thông thường!!! Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy??? Phải chăng có quân biên giới đã tham gia vào cuộc nổi dậy?!

Và điều mà họ không hề biết, vào cùng một thời đi