“Thưa Hoàng đế, Tào Tháo đã bổ nhiệm Gia Cát Tự làm tướng và sắp dẫn quân xâm lược!”

Tại kinh thành Thành Đô, trong cung điện hoàng gia.

Lại một cuộc họp triều, các quan lại tụ tập trong cung điện.

Khương Du nhíu mày, đứng ở phía trước và báo cáo với Lư Thiền về tình hình của Tào Ngụy.

Lư Thiền ngồi ở vị trí cao, có mặt ở đây nhưng suy nghĩ dường như đang ở nơi khác; ánh mắt anh ta trống rỗng, không biết đang nghĩ đến điều gì thú vị mà miệng còn nở nụ cười.

Đúng như lời Zhong Hui nói, sau khi phong Gia Cát Tự làm Tướng chinh phục Thục và điều động Tư Mã đến Lương Châu, nước Thục nhanh chóng xuất hiện những bất ổn.

Khương Du là người đầu tiên biết tin này, và ngay lập tức ông bắt đầu suy ngẫm về âm mưu của Tào Ngụy.

Sau khi Tào Mao nắm quyền, ông đã chứng minh được năng lực của mình trước nước Thục – đây thực sự là một kẻ thù đáng gờm.

Tình hình ở khu vực Yongliang đang thay đổi liên tục, Khương Du cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Liệu Tào Ngụy có thật sự muốn tiến hành cuộc xâm lược quy mô lớn không?

Khương Du cho rằng, đại Han nên sớm suy nghĩ ra các biện pháp đối phó. Nếu Tào Ngụy quyết định xâm lược, họ chắc chắn sẽ chuẩn bị từ trước. Tào Ngụy luôn mong muốn chiếm giữ Hán Trung; Khương Du nghi ngờ rằng việc họ sử dụng quân đội ở khu vực Yongliang có thể là để đạt được mục đích đó.

“Thưa Hoàng đế, quân đội ở Lương Châu đang di chuyển ngày càng thường xuyên; quân đội ở Yongliang cũng bắt đầu sửa chữa những con đường bỏ hoang… Đây rõ ràng là dấu hiệu của một cuộc xuất quân sắp diễn ra.”

“Quân đội của chúng ta ở Hán Trung không nhiều…”

Khương Du nói mãi mà không nhận được câu trả lời nào từ Lư Thiền.

Chính vào lúc này, Trần Kỳ không thể chịu đựng được nữa; anh ta ho khan một tiếng rồi bước lên và nói: “Thưa Hoàng đế!”

“!”

Lư Thiền bỗng nhiên tỉnh táo lại và nhìn về phía Trần Kỳ, ánh mắt không hề mang chút trách móc nào, mà còn mỉm cười hỏi: “Trần Công có gì cần báo cáo không?”

“Có lẽ Tào Tháo thực sự sẽ xâm lược Hán Trung; bệ hạ không thể không cẩn thận đâu.”

“Chúng ta nên triệu tập quân đội ngay từ bây giờ để chuẩn bị phòng thủ.”

Nghe lời Trần Kỳ, Lư Thiền có vẻ không hài lòng: “Trần Công à, Hán Trung có những thiên tạo ưu thế, làm sao lại dễ dàng bị xâm lược được chứ? Hơn nữa, đối phương chỉ mới có dấu hiệu chuẩn bị xuất quân mà thôi, chưa thực sự tiến hành hành động nào cả. Nếu chúng ta triệu tập quân đội từ khắp nơi, sẽ tiêu tốn rất nhiều lương thực; nếu cuối cùng họ không tấn công, thì tất cả những việc đó sẽ trở thành vô ích phải không?”

Khương Du không nhịn được mà nói: “Bệ hạ, không thể nghĩ như vậy được!”

“Tào Tháo có thể không tấn công, nhưng chúng ta vẫn phải cẩn thận. Những thiên tạo ưu thế này không phải là bất khả xâm phạm đâu. Nếu kẻ thù tấn công từ nhiều hướng cùng lúc và chúng ta không kịp tăng viện, Hán Trung chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Lư Thiền có vẻ không hài lòng.

Kể từ khi Khương Du thất bại lần trước, Lư Thiền đã không còn yêu mến ông ta nữa. Mặc dù Trần Kỳ luôn cố gắng xoa dịu tình hình và mong muốn Khương Du có thể tin tưởng mình hơn, nhưng do sự xúi giục của Hoàng Hào, mối quan hệ giữa hai người vẫn không thể thân thiết hơn được.

Lư Thiền lại hỏi: “Vậy nếu Tào Tháo hàng ngày chỉ tiến hành các cuộc tấn công giả, liệu chúng ta có phải đặt toàn bộ quân đội tại Hán Trung, chờ đợi họ suốt ngày không?! Chúng ta đâu có đủ lương thực để làm điều đó đâu…”

Khương Du thực sự rất bối rối. Ông không thể nói rằng ý kiến của hoàng đế là sai, nhưng trong tình hình hiện tại, việc điều động quân đội đến Hán Trung thực sự là cần thiết. Tinh thần chiến đấu của quân đội rất cao, và những vị tướng mới đến cũng đều không phải là người tầm thường; nếu họ tận dụng cơ hội này để tấn công mạnh mẽ, Hán Trung sẽ mất đi, và điều đó sẽ là một đòn giáng chí mạng cho nước Thục.

Khương Du nhìn về phía Trần Kỳ bên cạnh mình.

Trần Kỳ lại một lần nữa nói: “Bệ hạ, chúng ta phải tìm cách giải quyết vấn đề này.”

“Vậy thì có lẽ nên đi xin lương thực từ Ngô Quốc một lần nữa?”

“Chính tôi đang muốn báo cáo với bệ hạ về chuyện này. Tướng lĩnh lớn của Ngô Quốc, Tôn Tuấn, đã qua đời vì bệnh; tướng Tôn Kinh đã thay thế ông ấy. Vị tướng kỵ binh dũng cảm của họ, Lữ Cự, đã nổi loạn… Nội bộ __TERM012__ đang rất hỗn loạn; số lương thực đã hứa sẽ gửi đến chỉ mới đủ một nửa thôi, sau đó việc giao hàng đã buộc phải dừng lại.”

Lư Thiền tức giận: “Người dân nước Ngô lại muốn phản bội chúng ta à?!”

Trần Kỳ nói một cách đầy bi thương: “Tướng mới được bổ nhiệm, Tôn Kinh, dường như không phải là người có năng lực và tầm nhìn xa trông rộng… E rằng ông ấy sẽ không thực sự đồng lòng cùng chúng ta để đối phó với Tào Tháo đâu.”

“Và __TERM012__ đã mất vài vị tướng liên tiếp; thậm chí còn có thành viên trong hoàng gia đầu quân sang phe Tào Ngụy… Nếu tiếp tục như this, nếu __TERM012__ gặp rắc rối…”

Lư Thiền cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng. Tại sao tình hình thế giới lại trở nên tồi tệ đến thế này chứ? Trước đây mọi thứ còn ổn cả mà… Làm sao bây giờ ông ta có thể yên tâm vui chơi được nữa?

Ông ta tỏ ra rất bối rối và hỏi: “Các vị, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Chúng ta vẫn nên tập trung lực lượng, chuẩn bị phòng thủ. Nếu cần thiết, chúng ta có thể tấn công trước, làm rối loạn kế hoạch của họ, khiến họ không thể…”

Trần Kỳ vừa nói xong, thì có một vị đại thần không nhịn được mà đứng dậy.

“Trần Công?! Lại muốn xuất quân nữa à?!”

Người đứng dậy đó chính là Quách Châu, một vị đại thần cao cấp.

Quách Châu xuất thân từ một gia tộc lớn ở khu vực Bá Xí, từ nhỏ đã ham học và am hiểu rất sâu rộng các kinh điển. Sau này, ông được Gia Cao Lượng bổ nhiệm vào vị trí cố vấn về giáo dục; khi Jiang Wan lên nắm quyền, ông lại được bổ nhiệm làm quan phụ trách giáo dục, có thể coi là người lãnh đạo tầm cao của giới học giả ở khu vực Bá Thục.

Lư Thiền đã chọn Lưu Xuân làm thái tử và bổ nhiệm Qiao Châu làm gia lệnh của thái tử. Nhưng sau đó, khi thấy Lư Thiền thường xuyên ra ngoài vui chơi, sa đà vào hưởng lạc, Qiao Châu đã dâng sớm lên hoàng đế, khuyên ngăn Lư Thiền nên noi gương các vị tiền hoàng đế, giảm bớt số lượng cung phi và nhạc công trong cung.

Sau đó, ông được bổ nhiệm làm Trung Tán Đại Phu và giữ chức vụ này cho đến tận bây giờ.

Lúc này, khuôn mặt của Qiao Châu trở nên không mấy tốt đẹp; ông nhìn vào Trần Kỳ đang đứng trước mặt mình và nói: “Ngài có quên hậu quả của cuộc chiến lần trước không?”

“Nhiều lần xuất quân liên tiếp khiến dân chúng kiệt sức; khi rời khỏi cung điện, dọc đường chỉ toàn là tiếng khóc than của người dân. Thực phẩm của chúng ta thậm chí còn không đủ để cứu trợ họ, vậy mà ngài vẫn muốn tiếp tục xuất quân chinh phục à?!”

Trần Kỳ nói một cách nghiêm túc: “Tình hình không nghiêm trọng như ngài nói đâu. Trong chiến tranh, luôn có thắng và thua; một lần thất bại không phải là điều quá lớn. Hơn nữa, nếu chỉ đứng yên chờ đợi kẻ thù tấn công, chúng ta sẽ tiêu tốn nhiều tài nguyên hơn nữa. Thà rằng chúng ta nên chủ động tấn công, để có thể thu được thành quả ngay cả khi đối phương chưa kịp chuẩn bị.”

“Thu được thành quả?!”

Trần Công thở dài: “À, ngài là người hiểu chuyện… Nhiều năm chiến tranh liên tiếp đã khiến cả Yizhou mệt mỏi, không còn sức để chiến đấu nữa. Xin ngài đừng đề xuất việc xuất quân nữa; hãy ổn định nội tình trước, sau đó mới tính toán tiếp!”

Trần Kỳ lắc đầu: “Ngài không hiểu về chính sách quốc gia; tôi không muốn thảo luận về vấn đề này với ngài.”

Qiao Châu thở dài một tiếng, không cam lòng lắm rồi quay trở lại vị trí của mình.

Lúc này, khuôn mặt của các quan lại đều không mấy tốt đẹp; đặc biệt là những vị quan xuất thân từ Yizhou, ánh mắt họ nhìn về phía Trần Kỳ đều trở nên không thiện cảm.

Khương Du nhìn cảnh tượng trong triều đình và cảm thấy lo lắng. Sự phản đối xuất quân của các quan lại ngày càng mạnh mẽ; ngay cả một nhân vật uy tín như Qiao Châu cũng lên tiếng phản đối, thì không biết sẽ còn bao nhiêu người khác sẽ theo đuổi lập trường đó nữa…

Nhưng tình hình hiện tại…

Ông lại nhìn về phía Trần Kỳ… Khương Du không dám lên tiếng nữa; thực ra, ông cũng không thể lên tiếng được.

So với mình, Lư Thiền còn sẵn lòng nghe theo lời khuyên của Trần Kỳ hơn. Nếu như mình cũng lên tiếng phản đối ở đây, e rằng Lư Thiền sẽ không

Trần Kỳ đã nói lời khuyên rất lâu; Phương Tài cũng đã thuyết phục được Lư Thiền, và họ đồng ý tập trung lực lượng quân sự để chuẩn bị phòng thủ trước.

Tuy nhiên, các quan lại không mấy hứng thú với việc này. Ngay sau khi cuộc họp kết thúc, họ liền đứng dậy và rời đi mà không hề nhìn lại Trần Kỳ cùng những người khác.

Qiao Zhou đi đầu trong nhóm; khuôn mặt anh ta đầy giận dữ.

Những cuộc chiến tranh kéo dài này không chỉ gây tổn hại cho người dân mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến chính Một số gia tộc lớn của họ; cuộc sống của mọi người trở nên vô cùng khó khăn. Những người thuê đất đều bị buộc đi chiến đấu, và những cánh đồng của các gia chủ cũng không còn ai làm việc nữa!

Khi anh ta trở về nhà, học trò của mình đang chờ đợi anh.

“Thầy ơi.”

Đó là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi; khuôn mặt anh ta còn non nớt nhưng đầy sức sống và nhiệt huyết của tuổi trẻ.

Anh ta tên là Chen Shou.

Chen Shou từ nhỏ đã rất chăm chỉ học hành và đã xin Qiao Zhou, một người dân cùng làng, làm thầy để nghiên cứu các sách như “Shangshu” và “Tam Truyện”. Anh ta cũng rất yêu thích lịch sử và thường xuyên đọc các tác phẩm về lịch sử để đưa ra những nhận định riêng.

Lúc này, tâm trạng của Qiao Zhou không tốt lắm; khi nhìn thấy học trò của mình, anh cũng không mỉm cười chào hỏi, mà thẳng tiếp bước vào phòng đọc sách, yêu cầu học trò chuẩn bị bút mực, sau đó bắt đầu viết.

“Vì đất nước của ta nhỏ bé, trong khi đất nước kia lại rất lớn; hai nước này luôn đối đầu với nhau như kẻ thù.”

“Trong đất nước của ta có những người hiền triết; họ đã hỏi một vị thông thái rằng: Hiện tại, công việc quốc gia vẫn chưa ổn định, mọi người đều đang vất vả; liệu trong quá khứ, có cách nào để một quốc gia yếu thể có thể chiến thắng được quốc gia mạnh mẽ không?”

Qiao Zhou viết ngày càng nhanh; thỉnh thoảng anh dừng lại để suy nghĩ, và rất nhanh sau đó, một bài viết đã hoàn thành.

Trong bài viết đó, Qiao Zhou đã mô tả hai quốc gia hư cấu: đất nước của mình là Yīnyú Quốc, còn đất nước kia là Zhàojiàn Quốc; Yīnyú Quốc là nước nhỏ, trong khi Zhàojiàn Quốc là nước lớn, và hai nước này luôn là kẻ thù của nhau.

Điều này không chỉ là một ám chỉ mà thực sự là một lời cảnh báo rõ ràng.

Trong bài viết, Qiao Zhou đã chỉ trích việc liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh, và nhấn mạnh rằng chỉ khi người dân được nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, tâm trạng của họ mới ổn định, thì quốc gia mới có thể giành được chiến thắng cuối cùng.

Qiao Zhou cầm lấy bài viết đó.

Chen Shou t

Điều này gây ra những tổn thất gần như là hủy diệt đối với nước Thục; trong chốc lát, dường như tất cả các quan lại trên khắp đất nước đều bắt đầu lên án hành động của Khương Du và Trần Kỳ.

Ảnh hưởng của điều này đối với tinh thần chiến đấu của người dân Thục thật sự rất lớn; ban đầu, phe bản địa đã không muốn xuất quân, nhưng bài viết này dường như đã đốt lên ngọn lửa giận dữ trong lòng tất cả họ, khiến họ bắt đầu bày tỏ sự bất mãn của mình.

Khi Khương Du đọc được bài viết này, khuôn mặt ông ta tái nhợt đi và lâu lắm mới có thể nói được lời nào.

Còn Trần Kỳ, sau khi đọc xong, ông chỉ thở dài một tiếng mà không hề phản bác gì.

Ngay cả Lư Thiền cũng đã đọc được bài viết này. Sau khi đọc xong, biểu cảm trên khuôn mặt ông ta trở nên phức tạp.

“Chồng ơi, những gì Qiao Zhou nói có vẻ cũng khá hợp lý.”

“Nhưng nếu Trần Công đọc được, có lẽ ông ấy sẽ rất tức giận đấy…”

Hoàng Hào do dự một lúc rồi hỏi: “Vậy Hoàng thượng sẽ xử lý Qiao Zhou như thế nào?”

“Xử lý ư? Xử lý ông ta thế nào chứ… Bài viết của ông ta cũng khá hay, những lời ông ta nói cũng không hoàn toàn vô lý… Cứ để ông ta tiếp tục giữ chức vụ Trung Tán Đại Phu đi.”

“Thì cho ông ta chức vụ Quang Lực Đại Phu thôi!”