Giai đoạn này, Hoàng thái hậu Guo sống rất thoải mái.

Các quan lại đều rất kính trọng bà, và hàng ngày họ đều hy vọng bà sẽ sớm triệu tập các cuộc họp triều để xử lý chính sự.

Đặc biệt là Cao Nhu, ông ta thường xuyên đến gặp Hoàng thái hậu, mỗi lần đến đều kiên quyết khuyên nhủ và đưa ra những lời cảnh báo cho bà.

Những điều ông ta khuyên nhủ đều là những việc nhỏ nhặt, ví dụ như bà mặc quần áo không phù hợp với luật lệ của mùa, hoặc bà quá sủng ái các eunuch, thường xuyên giao cho họ làm việc, trong khi nên sử dụng nhiều quan lại có học thức hơn.

Nhưng ngược lại, Hoàng thái hậu không hề tức giận mà còn rất thích những lời khuyên này.

Tào Mao cũng không hiểu nổi tại sao; có lẽ bà cảm thấy rằng việc có những quan lại trung thành đến khuyên nhủ mình sẽ khiến bà cảm thấy mình quan trọng hơn? Có lẽ bà nghĩ rằng họ thực sự lo lắng cho lợi ích của mình?

Chỉ có thể nói rằng, chiến lược của Gao Tư Đô có phần thiếu sót, nhưng ông ta đã nhìn nhận rất rõ về tính cách của Hoàng thái hậu. Trước đây, ai có thể nghĩ rằng việc trực tiếp khuyên nhủ Hoàng thái hậu lại có thể làm tăng lòng tin của bà vào mình chứ?

Khi Tào Mao dẫn người đến đây, Quan eunuch Guo đang canh gác ở cửa. Khi thấy Hoàng đế đến, ông ta vội vàng cúi chào.

Với việc địa vị của Hoàng thái hậu ngày càng được nâng cao, địa vị của Quan eunuch Guo cũng được củng cố đáng kể.

Tuy nhiên, Quan eunuch Guo không hề trở nên kiêu ngạo vì điều này. Mỗi khi đối mặt với Hoàng đế, khuôn mặt ông ta luôn đầy sự tôn trọng.

Người khác có thể không nhận ra, nhưng Quan eunuch Guo biết rằng tất cả những điều này đều là do chính vị Hoàng đế trẻ tuổi này quyết định. Ngay cả những vị đại tướng oai phong cũng đã phải chịu thua trước ông ta. Mỗi khi nghĩ đến điều này, Quan eunuch Guo càng cảm thấy lo lắng, bởi vì trước đây ông ta từng làm tổn thương đến vị Hoàng đế trẻ tuổi này.

Nhưng khi nhìn thấy ông ta, Hoàng đế không hề tỏ ra bất mãn chút nào. Tào Mao cười ha hả và giúp ông ta đứng dậy, nói: “Quan eunuch Guo, tại sao lại cúi chào sâu đến thế? Bạn cũng là một thành viên của gia đình Guo; theo thứ bậc, bạn là Đại tướng Xuande, vì vậy chúng ta nên gọi bạn là anh trai.”

Quan eunuch Guo im lặng một lát. Dù trong thời gian này có rất nhiều người đến liên lạc với ông, nhưng ông có thể cảm nhận rõ ràng sự khinh thường trong lòng họ. Chỉ có Hoàng đế, dù trước đây hay

Anh ta thì thầm nói: “Bệ hạ, vị hiệu úy trong cung đã sai người tìm thiếp thiếp.”

Tào Mao nháy mắt và cười nói: “Không sao đâu, chỉ là đừng nhận tiền bạc từ họ, nếu không sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

Quả công gia lại cúi chào một lần nữa rồi vào báo cáo cho bà nghe.

Tào Mao thực ra không ghét người eunuch này; trước đây anh ta có phần thiếu lễ phép với mình, nhưng may mắn thay, anh ta biết nhìn nhận tình hình và khá thông minh, không giống như những kẻ ngốc nghếch trong gia đình Quả.

Đang suy nghĩ thì Quả công gia bước ra và mời bà vào trong.

“Mẹ ơi!!”

Tào Mao bước vào cung và vội vàng cúi chào.

“Ôi con, sao phải lễ phép thế? Chẳng có ai khác đâu, mau lại đây!”

Hoàng thái hậu Quả cười ha hả và vẫy tay gọi.

Bây giờ, Hoàng thái hậu Quả trông như trẻ hơn mười tuổi; cô ấy tràn đầy sức sống, những nếp nhăn trên khuôn mặt cũng ít đi rất nhiều, và khi cười thì trở nên dịu dàng như một người mẹ thực thụ.

Tào Mao ngồi xuống bên cạnh bà.

Hoàng thái hậu Quả hỏi: “Người tên Trương kia…”

“Trương Hoa…”

“Đúng rồi, Trương Hoa và người kia thế nào rồi? Họ có phù hợp với ý con không?”

Tào Mao gật đầu: “Mẹ ơi, họ quả thực giống như lời đồn đại, một người giỏi văn chương, một người thích uống rượu; con chơi rất vui với họ.”

Hoàng thái hậu lại cười: “Tốt lắm, tốt lắm.”

Trong mắt Hoàng thái hậu Quả, Tào Mao chỉ đang chơi trò giả vờ làm quý tộc cùng hai người học giả vô danh mà thôi.

Hoàng thái hậu hỏi thêm vài câu nữa, sau đó Tào Mao mới hỏi: “Mẹ ơi, vị hiệu úy trong cung đã thay đổi người phụ trách chưa ạ?”

“Đúng vậy, bây giờ là con trai của Tư Đô công đang đảm nhận việc đó… Có gì không ổn à?”

“Không sao đâu! Tư Đô công thực sự là một người trung thành!”

Tào Mao cười nói: “Lúc con mới đến triều đình, con chưa nhận ra điều này; bây giờ biết rồi, Tư Đô công quả thực là một người trung thành, đã cử con trai mình đến bảo vệ chúng ta.”

“Có vẻ như người này có thể được sử dụng lại.”

“Thật là một bậc hiền sĩ lỗi lạc, một quan chức cao cấp của triều đình!”

Tào Mao bắt đầu khen ngợi Cao Nhu trước mặt mọi người; Hoàng Thái Hậu Guo nghe xong cũng mỉm cười gật đầu.

Tào Mao tiếp tục nói: “Mẫu thân, điều duy nhất tôi lo lắng bây giờ là những người như Tướng Quân Xuande… Nếu họ đến tìm mẫu thân, giả vờ khóc lóc, tỏ ra hối hận, rồi lừa đảo để chiếm được sự thông cảm của mẫu thân…”

“Ha, tôi không giết họ đã là do xem xét đến tình cảm gia tộc rồi.”

Hoàng Thái Hậu Guo nói với vẻ nghiêm túc. Đúng lúc đó, Gia Sư Guo lại bước vào, có người đến báo cáo.

Người đến chính là Gao Tư Đô.

Hoàng Thái Hậu Guo vội vàng mời ông ta vào.

Cao Nhu bước vào cung điện, ánh mắt của ông ta lướt qua Tào Mao rồi dừng lại trên người Hoàng Thái Hậu.

“Kính chào Hoàng Thái Hậu!”

Hoàng Thái Hậu bảo ông ta ngồi xuống và ban cho ông ta một chỗ ngồi.

Sau khi ngồi xuống, Cao Nhu nói một cách nghiêm túc: “Hoàng Thái Hậu, Bệ Hạ vẫn còn nhỏ, tại sao lại phải bỏ bê việc học của Ngài ấy?”

“À?”

“Bệ Hạ đang ở độ tuổi cần tập trung học tập, không nên thường xuyên đến đây.”

Hoàng Thái Hậu nhăn mày, định nói gì đó thì Tào Mao đứng dậy và nói: “Là tôi tự nguyện đến đây, không liên quan gì đến mẫu thân cả.”

Ông ta nhìn Hoàng Thái Hậu và nói tiếp: “Mẫu thân, con xin phép lui gọn trước, ngày mai sẽ quay lại thăm lại.”

Hoàng Thái Hậu càng yêu quý đứa trai hiểu chuyện này hơn, liền dặn dò vài câu rồi cho phép ông ta rời đi.

Khi Tào Mao đã rời đi, Cao Nhu mới vội vàng nói: “Hoàng Thái Hậu, con không biết Bệ Hạ đã nói gì với mẫu thân, nhưng những lời đó không phải là sự thật.”

Cao Đàn đã sai người thông báo lời nói của Tào Mao cho Cao Nhu, vì vậy Cao Nhu vội vàng đến cung điện. Khi đến nơi, ông ta thấy Tào Mao đang ngồi bên cạnh Hoàng Thái Hậu, và khuôn mặt của bà có vẻ tức giận.

Cao Nhu Ngay lập tức tôi biết rằng kẻ này chắc chắn đã nói với Thái hậu về việc Cao Đàn ngăn cản Vương Hiển không cho vào bên trong.

Tôi càng ghét bỏ Lỗ Dục hơn; việc hai bên tranh đấu để giành vị trí lãnh đạo thì không sao, nhưng sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt như vậy thật là đáng ghét.

Vương Hiển Cố ý bày trò vu khống rồi báo cáo với Hoàng đế, để Hoàng đế truyền đạt lại cho Thái hậu… Hắn đã ngăn chặn được Thái hậu, nhưng lại quên mất đứa “Hoàng đế nhỏ” bên cạnh Thái hậu!

Nhưng khi nghe những lời đó, Thái hậu hoàn toàn không hiểu ý của hắn là gì.

Cao Nhu Tiếp tục nói: “Thánh thượng vẫn còn nhỏ, chắc chắn là bị Vương Hiển đánh lừa rồi; Thái hậu đừng lo lắng quá!”

Mặt Thái hậu tái lại: “Tư Đô công, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Cao Nhu Bối rối: Chẳng lẽ Hoàng đế chưa báo cáo với Thái hậu sao?? Trong chốc lát, khuôn mặt Cao Nhu trở nên lo lắng: “Đúng là như vậy… Hôm nay, khi Vương Hiển đến dạy Thánh thượng, hắn đã xung đột với các sĩ quan trong cung; tôi sợ Thái hậu hiểu lầm…”

“Vậy là ngài đã đuổi Hoàng đế đi à? Còn nói gì về việc học tập là quan trọng nhất nữa chứ???”

Giọng nói của Thái hậu lập tức trở nên nghiêm khắc.

Cao Nhu im lặng không biết phải nói gì.

Thái hậu lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt: “Tư Đô công Nếu không có chuyện gì, thì cứ về đi.”

Trong mắt Cao Nhu lộ ra vẻ ngạc nhiên. Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra vậy???

Còn vào lúc này, Tào Mao đang bước trên con đường trở về Tây Đường, khuôn mặt hắn đầy nụ cười.

Tư Đô công Quả thực là một quan lại đáng tin cậy… Khi Tư Mã còn mạnh mẽ, hắn là tay sai đắc lực của Tư Mã; bây giờ khi Tư Mã yếu đi, hắn lại quay sang trở thành tay sai đắc lực của Thái hậu.

Nếu không áp đặt một số biện pháp kiềm chế, người này e là muốn kiểm soát cả bản thân họ nữa đấy.

Nhìn vào những gì Cao Nhu đang thể hiện, rõ ràng anh ta hoàn toàn không thể sánh kịp Lỗ Dục. Có lẽ vài năm trước, Cao Nhu cũng từng là một quan lại tài ba. Nhưng thời gian đã làm mất đi khả năng chiến lược của anh ta; bây giờ, chỉ dựa vào vị trí cao cấp của mình, Cao Nhu cứ tự ý làm mọi việc theo ý muốn. Đối với Lỗ Dục mà nói, việc đối phó với anh ta chắc chắn không quá khó.

Ừm, hôm nay mình đã nói ra điều này, sau này Thái hậu chắc cũng sẽ để ý đến Tư Đô công này hơn. Việc họ muốn trở lại lần nữa sẽ không hề dễ dàng đâu. Tuy nhiên, những kẻ ngốc nghếch này chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu…

Tại gia đình Guo…

Quách Lập ngồi ở vị trí trung tâm, còn Quách Chi và Quách Kiến ngồi hai bên cạnh ông. Khuôn mặt của Quách Lập trông rất tồi tệ. Ông không thể hiểu nổi tại sao người thầy mạnh mẽ đến thế, khiến tất cả các quan lại đều e ngại phản đối, lại có thể thất bại nhanh đến vậy… Chỉ trong một ngày thôi, cả đất nước Đại Ngụy đã thay đổi hoàn toàn. Và người phụ nữ mà họ đã từ bỏ lại trở thành người nắm quyền lực, nhận được sự ủng hộ của tất cả các quan lại… Sự phát triển này thật sự quá khó tin; những người trong gia đình Guo hoàn toàn không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng có một điều họ đều biết… Họ dường như đã đưa ra một quyết định vô cùng ngu ngốc.

Quách Lập nhéo môi và hỏi: “Bây giờ phải làm thế nào đây?”

“Có nên đi gặp Đại tướng không?”

Quách Chi im lặng một lúc; trông anh ta còn tồi tệ hơn cả Quách Lập nữa. Anh ta thì thầm: “Không nên đi… Bây giờ tất cả các quan lại đều muốn người thầy Tư Mã chết; ngay cả Tư Mã Phức cũng không muốn theo ông ấy nữa… Tư Mã gia đang tan rã, rất nhiều người đã theo phe Tư Mã Phức rồi.”

“Nếu bây giờ chúng ta đến gặp sư phụ Tư Mã, chắc chắn sẽ bị các quan lại ghen tị.”

“Ngươi nghĩ rằng bây giờ họ không còn ghen tị nữa sao?!” Quách Lập phản pháo.

Anh ta thở dài không biết phải làm thế nào: “Bây giờ mọi người đã ghét bỏ chúng ta đến mức tột độ rồi; còn cách nào khác nữa chứ?”

Quách Kiến nhìn hai người họ và lẩm bẩm: “Có lẽ chúng ta nên đi tìm chị gái…”

“Đồ ngu ngốc! Im miệng đi! Nếu không phải vì ngươi…” Quách Lập đang muốn chửi bới, thì Quách Kiến bỗng đứng dậy, khuôn mặt đầy giận dữ, nhìn chằm chằm vào Quách Lập.

“Nếu không phải vì tôi?! Tất cả những chuyện này hiện nay là do ai gây ra? Là tôi đã xúc phạm Thái hậu sao? Là tôi đã theo sư phụ Tư Mã sao?!”

“Nếu lúc đó tôi không khiến Thái hậu tức giận đến mức đó, bây giờ Thái hậu nắm quyền lực trong tay, vị trí Đại tướng chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta! Nhưng bây giờ thì sao? Vị Đại tướng vĩ đại mà các người từng nói đến đâu rồi?!”

Quách Lập trợn mắt, chỉ vào Quách Kiến trước mặt và nói: “Ngươi thật là bất hiếu!”

Quách Chi cũng không nhịn được mà nói: “Dừng lại đi! Đây là cha của ngươi!”

“Ngươi cũng im miệng đi! Chúng ta vốn dĩ đã là những kẻ có tội, nhưng nhờ vào Thái hậu mà được tha thứ. Còn ngươi thì sao? Ngươi liên tục xúc phạm Thái hậu, còn cấm bà ấy tham gia vào việc quốc gia, để bà ấy thay mình quyết định những việc lớn cùng với sư phụ Tư Mã!”

“Các ngươi giỏi hơn tôi ở chỗ nào chứ?!”

“Tôi bất hiếu? Tôi không hiếu thảo? Ít nhất thì tôi cũng không dẫn cả gia đình đi chết!”

“Nhưng bây giờ thì sao? Sư phụ Tư Mã – người mà các ngươi luôn theo sau để hưởng lợi – giờ đây đã sắp chết rồi! Thái hậu, người mà các ngươi đã từ bỏ, sắp lên nắm quyền lực!”

“Gia tộc Guo sẽ diệt vong chỉ vì hai người các ngươi!” Quách Kiến gầm thét trong giận dữ.

Quách Lập mặt tái nhợt, máu chảy ra từ khóe miệng, rồi ngã gục xuống đất.