Tào Mao tìm được một quán ăn nhỏ; quán này được mở bởi người dân địa phương, thực chất chỉ là một căn nhà dân thường được sửa sang lại một chút thôi. Mọi người ngồi ăn trong sân, còn vài căn phòng bên trong được dùng làm bếp.

Quán ăn rất đơn sơ, và những người đến đây cũng không phải là những người giàu có hay quý tộc gì cả.

Nhưng khi thấy Tào Mao dẫn theo mọi người vào và họ đang trò chuyện với nhau, mọi người xung quanh lập tức im lặng không nói gì nữa.

Người thanh niên trẻ tuổi đang chạy qua chạy lại để phục vụ mọi người cũng hoảng sợ và bỏ chạy vào bếp.

Tào Mao nhìn thấy vẻ sợ hãi trên mặt mọi người, nhưng không hề ngạc nhiên, và anh ta ngồi xuống một bên một cách thoải mái.

Khi còn ở Nguyên Thành, anh ta đã từng gặp phải những tình huống tương tự nhiều lần. Chỉ là, anh ta không ngờ rằng tình hình ở Luoyang lại còn tồi tệ hơn nhiều.

Những người con của các gia tộc lớn, khi mất đi sự kiềm chế về mặt đạo đức, trở nên hung ác như loài thú dữ, và họ càng tỏ ra tàn nhẫn hơn khi đối xử với người dân.

Đối với những kẻ mất đi lý trí sau khi sử dụng ma túy, người dân cảm thấy vô cùng tuyệt vọng. Những gia tộc bình thường còn đỡ, miễn là không làm họ tức giận, họ cũng không đến làm khó dân chúng vô cớ; nhưng những thanh niên thuộc các gia tộc đó, họ có thể làm bất cứ điều gì, và không ai dám ngăn cản họ.

Khi gặp phải họ, người dân thậm chí không dám đánh trả; họ bị đánh đập và sỉ nhục mà không có lý do gì cả… Thật may là chưa có trường hợp nào dẫn đến cái chết. Nhưng nếu gặp phải những kẻ như con trai của tướng Thạch Bão – những kẻ thích giết người và không coi trọng mạng sống con người – thì đó mới thực sự là điều tồi tệ nhất.

Cuộc sống của người dân thời đại này có thể được mô tả là một bộ phim kinh dị. Người khác có thể tùy ý cướp đi mạng sống của họ, lấy đi tất cả những gì họ yêu quý, mà không hề bị trách móc. Không có luật pháp nào để trừng phạt họ, cũng không có sự ràng buộc về mặt đạo đức nào cả.

Tào Mao nhìn ra sân yên tĩnh, suy tư một hồi. Rất nhanh sau đó, một người đàn ông lớn tuổi tiến đến bên cạnh anh ta. Ánh mắt người đàn ông đó nhìn Tào Mao như thể đang nhìn vào một con quỷ sát nhân có thể giết chết bất cứ lúc nào; anh ta hít một hơi thật sâu và hỏi: “Thưa ngài, ngài có muốn gì không?”

“Tôi muốn ăn một chút gì đó… Có món gì ngon ở đây không?”

Ánh mắt của người chủ nhà càng lúc càng trở nên hoảng sợ; rõ ràng ông ta không phải xuất thân bình thường – dù là từ khí chất, trang phục hay ngoại hình, đều cho thấy ông ta thuộc về một gia tộc quý tộc lớn.

Trên người ông ta không hề có mùi rượu.

Tại sao lại đến nơi này để ăn uống của họ chứ?

Chẳng lẽ ông ta vừa mới sử dụng một loại thuốc gì đó sao?

Người chủ nhà bắt đầu run rẩy và vội vàng nói: “Xin lỗi ngài! Món ăn ở đây làm sao có thể xứng đáng để ngài thưởng thức được? Chúng tôi sợ rằng nó sẽ làm ô uế miệng ngài… Thật không xứng đáng để phục vụ ngài!”

Tào Mao bắt đầu cười và chỉ vào những người xung quanh: “Không phải có rất nhiều người đến đây ăn sao? Hương vị chắc hẳn rất ngon đấy.”

Ông ta lấy ra tiền và đặt nó sang một bên.

“Xin ngài đừng sợ hãi. Tôi không hề sử dụng bất kỳ loại thuốc gì cả. Tôi từ nhỏ đã sống trong dinh thự và chưa bao giờ ra ngoài; tôi chỉ đơn giản là thích những sinh hoạt đời thường của người dân mà thôi. Tôi cũng đã đọc rất nhiều sách của các bậc hiền triết, và chắc chắn tôi sẽ không bao giờ làm điều gì để áp bức người dân.”

Người chủ nhà do dự một lát, sau đó cười và nói: “Ngài chắc chắn sẽ không làm vậy đâu… Ngài là một người có đạo đức cao thượng. Tôi sẽ ngay lập tức chuẩn bị bữa ăn cho ngài.”

Người chủ nhà lại quay trở về dinh thự.

Trong sân, có khoảng mười mấy người đang ngồi yên lặng.

Ngồi đối diện với Tào Mao là một người thợ cưa. Sau khi làm việc cả buổi chiều mà không có vợ con ở nhà, anh ta đến đây để ăn uống; ai ngờ lại gặp phải một người con nhà quý tộc đến gây rắc rối.

Anh ta không dám ăn nữa, muốn bỏ tiền lại rồi đi, nhưng lại sợ rằng nếu làm vậy sẽ làm tức giận người đàn ông này.

Anh ta nhớ rất rõ rằng, chỉ vài ngày trước, khi mình đang mang củi trở về thành phố, đã bị một số người say rượu chặn lại và buộc tội mình chặt cây, phá hoại đường lớn. Anh ta không dám giải thích và để họ cướp đi củi của mình.

Anh ta không hiểu tại sao những người giàu có như vậy lại cướp củi của mình… Rõ ràng mình chỉ làm theo quy định mà thôi, chẳng hề trộm cắp gì cả.

Ngồi bên cạnh Tào Mao là một người già. Vẻ mặt ông ta trông mơ hồ, ánh mắt trống rỗng; lúc này, ông ta chỉ đơn giản là múc thức ăn vào miệng một cách máy móc.

Ông ta cũng là một trong số ít những người không quan tâm đến Tào Mao và tiếp tục ăn uống bình thường.

Người già này từng là binh sĩ của quân đội Cáo; gia đình ông ta từ đời này qua đời khác đều là

Ông ấy đã không thể tự mình đốt lửa nấu ăn, cũng không thể tham gia vào công việc canh tác; ông chỉ có thể dựa vào kiến thức văn chương hạn chế của mình để giúp người khác đọc và viết thư từ mà kiếm sống.

Ông ấy đã không còn quan tâm liệu mình có thể tiếp tục sống sót hay không nữa.

Ngồi phía sau Tào Mao là một bố con trai.

Người cha nhìn về phía Tào Mao ở xa và không khỏi thốt lên rằng, thật là một vẻ đẹp đáng ngưỡng mộ.

Nhìn lại cậu con trai bên cạnh, với cách ăn uống kém duyên, ông không khỏi lắc đầu.

Mình thì có vẻ đẹp, con gái cũng xinh đẹp, sao đến con trai lại như thế này nhỉ?

Nếu con trai mãi không phát triển được về ngoại hình khi lớn lên, làm sao nó có thể trở thành quan lại được?

Người cha này vốn là một quan chức cấp thấp; do những người cấp trên của ông đều bị giết hại, ông mới đến Lạc Dương để báo cáo công việc. Con trai ông tính cách ngốc nghếch, nên ông đã đưa cậu bé theo mình đến đây.

Ban đầu, ông muốn con trai mình được mở mang tầm mắt, để cậu bé không còn cứng nhắc và ngu ngốc nữa.

Nhưng vì địa vị của ông quá thấp, khi các quan chức biết ông xuất thân từ gia đình nghèo khó, họ đã đuổi ông ra khỏi nơi tiếp đón các quan chức.

Những người đó cũng chẳng buồn quan tâm đến một quan chức cấp thấp như ông; ông gặp phải rất nhiều khó khăn trong việc tìm người để báo cáo tình hình địa phương.

Muốn vào Đài Cảnh Sát, người canh cổng còn đòi hối lộ nữa.

Đây là thời đại gì vậy? Muốn báo cáo công việc mà còn phải hối lộ mới được vào à??

Người cha cau mày, tràn đầy sự bất mãn.

Vui lòng truy cập địa chỉ mới nhất.

Dù không phải là gia đình quý tộc, nhưng tôi cũng đã học hành suốt nhiều đời; chỉ vì thiếu may mắn mà không có cơ hội thành danh sao?

Ngồi ở vị trí sâu bên trong là một số người mặc đồ thương nhân.

Họ có vẻ mặt rất không hài lòng.

Chẳng lẽ những người này đến đây để theo dõi họ sao?

Họ đã đi từ Bình Châu đến đây để buôn bán ngựa; trên đường đi, họ luôn lo lắng, sợ bị cướp, sợ chính quyền, sợ những người có học thức.

Trong suốt hành trình, họ phải coi chừng mọi người.

Ngay cả khi bị cướp, cũng hiếm khi có ai sẵn lòng bảo vệ họ.

Trước đây, họ bị cướp ở Hà Nội, khi họ đi kiện lên tòa án, viên quận lệnh lại trói họ lại và la mắng: “Các ngươi là những kẻ tham lam, chỉ biết lo cho lợi ích riêng, không hữu ích gì cho đất nước, lại hung ác với dân chúng, dám la ó sao?”

Sau đó, viên quận lệnh đã đánh mỗi người họ năm mươi roi, rồi đuổi họ ra ngoài.

N

Đây là thế giới gì vậy? Chỉ cần kiếm chút tiền để nuôi gia đình thôi mà đã bị coi là kẻ trộm cắp; còn những kẻ công khai chặn đường cướp bóc thì lại được xem là quý ông cao thượng ư?

Tào Mao Đang chờ đợi thì người cha già run rẩy bước ra khỏi nơi này.

Trong lòng người cha già, sự sợ hãi dâng trào. Con trai ông trước đây đã bị những người đi xe ngựa va phải khi đang chơi trên đường và bị hất văng ra xa. Nếu không phải con trai ông chạy nhanh, những người đó đã bắt con trai ông đưa đi gặp quan chức rồi. Kể từ đó, họ luôn cố tình che giấu chuyện này.

Chẳng lẽ, chuyện này đã bị phát hiện ra sao?

Có phải là có người đến để hỏi thăm thông tin không?

Tào Mao Cười ha hả, vừa chuẩn bị ăn thì Thành Kỳ đã vội vàng lấy đồ ăn và bắt đầu thưởng thức. Anh ta thật sự rất tỉ mỉ khi thử từng món ăn và uống hết nước.

Tào Mao Ngồi một bên, không nói một lời nào.

Nhìn thấy cảnh này, người cha già bỗng ngạc nhiên:

Người này... là ai vậy???

Tào Mao Nhìn thấy Thành Kỳ tiếp tục ăn không ngừng, cuối cùng không nhịn được nữa:

“Cũng để lại cho tôi một ít đi!”

Thành Kỳ Lúc này mới nhớ ra, cười ha hả lau miệng và nói:

“Quý ông nói đúng, món ăn này thực sự rất ngon!”

Tào Mao Liếc nhìn anh ta một cái rồi cũng bắt đầu ăn.

Đó chỉ là những món ăn bình thường thôi: ngô, lúa mì, thêm một chút rau dại; hầu như không có thịt. Nhưng… không biết do tính chất thô của ngô và lúa mì, hay vì hương vị đặc biệt của rau dại, hay là vì hương vị đặc trưng của cuộc sống hàng ngày ở chợ này…

Tào Mao Rất nhanh sau đó, ông ăn hết tất cả, rồi cười ha hả lấy tiền ra và nói:

“Món ăn này thực sự rất ngon. Hãy làm thêm cho những người này nữa để họ cũng được thử một chút!”

Tào Mao Ông đang nói đến những người hộ vệ, trong đó có cả Thành Kỳ.

Họ có vẻ sợ hãi, không dám ngồi xuống. Nhưng sau khi Tào Mao yêu cầu nhiều lần, họ mới tìm chỗ ngồi xung quanh.

Người cha già nhìn những người này càng thêm hoài nghi.

Phong cách của họ không giống như con cháu của các gia tộc lớn; thay vào đó…

Tào Mao không hề có ý định đùa cợt với mọi người xung quanh hay làm cho bầu không khí trở nên sôi động; điều đó chỉ khiến họ nghĩ rằng ông ta có những âm mưu gì đó thôi. Lần này ra ngoài, ông ta chỉ muốn đi dạo quanh thành phố Luoyang để ngắm nhìn vùng đất mà mình đã cai trị. Và ông ta thực sự đã nhìn thấy tất cả. Khi ông ta bước vào, ánh mắt kinh hoàng và sợ hãi của mọi người hiện rõ trước mắt ông… Điều này thật sự không nên xảy ra. Sự diệt vong nhanh chóng như vậy không phải là không có lý do; một triều đại như vậy mà không diệt vong thì thật là không xứng đáng với những gì ông ta đã làm. Bây giờ, Tào Mao cuối cùng cũng hiểu được tại sao sau hàng chục năm, các cuộc nổi loạn lại liên tục xảy ra khắp nơi… Thậm chí còn có tình trạng người Hồ và người Hán liên minh với nhau để nổi loạn nữa. Chỉ có những vương công, tướng lĩnh của đại gia đình Jin mới có thể làm ra chuyện như vậy… Rồi sớm muộn gì thì những kẻ xấu xa này cũng sẽ bị tiêu diệt sạch sẽ, để thiên hạ trở lại yên bình. Sau khi ăn xong, Tào Mao đã để lại tiền, mặc dù người đó không dám nhận… Nhưng ông vẫn cười và rời khỏi nơi đó. Sau đó, ông ta đi lang thang một cách vô định trong thành phố Luoyang, cho đến khi Thành Kỳ kéo một người đến trước mặt ông. Tào Mao nhìn người đó, rồi lại nhìn đứa trẻ xấu xí bên cạnh… Thành Kỳ nói: “Thưa Ngài, người này đã theo dõi chúng tôi và bị lính canh bắt giữ.” “Anh không phải là người đã ăn uống tại quán ăn đó sao?” “Có chuyện gì à?” Người cha đó do dự một chút, rồi hỏi: “Nhưng liệu Ngài có muốn nói chuyện trực tiếp không ạ?” Tào Mao ngạc nhiên: “Anh là ai vậy?” Người đó hoảng sợ, thực sự là vậy… Anh ta vội vàng muốn cúi chào, nhưng bị Thành Kỳ giữ chặt lại: “Nếu dám tiết lộ tung tích của Ngài ở đây, ta sẽ giết hết cả gia tộc anh!” Tào Mao cười và bảo Thành Kỳ buông tay. “Ta chính là Hoàng đế của đại gia đình Wei… Có chuyện gì cần nói sao?” Xin vui lòng truy cập địa chỉ mới nhất.