Quách Kiến nhìn anh ta bằng vẻ mặt lạnh lùng, không nói một lời nào.

Hoàng thái hậu đành phải lên tiếng: “Hãy đứng dậy và nói đi.”

Tào Mao đứng dậy, vẻ mặt càng trở nên đầy uất ức và giận dữ.

“Chú tôi, chú còn nhớ khi tôi đến tìm Vương Sù không? Lúc đó, Vương Sù không hề can thiệp, mà chính là Hoá Biểu đã ra đón tôi, phải không?”

Quách Kiến vẫn không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào anh ta.

Tào Mao tiếp tục nói: “Mọi việc liên quan đến Hạ Hầu công, chính là Hoá Biểu đã thông báo cho tôi biết. Ban đầu tôi không hiểu tại sao, nhưng sau này mới nhận ra rằng Vương Sù có ý định gây khó dễ cho tôi và Quách gia! Hoá Biểu và Vương Sù đang cùng một phe!”

“Anh ta chỉ muốn dùng chuyện này để buộc tôi, Quách gia, phải chết!”

“Sau đó, khi triều đình quyết định cho tôi kế vị ngai vàng, tôi lại bất ngờ bị ám sát. Nếu không phải vì Tư Mã Diên kịp thời đến cứu, có lẽ tôi đã chết trong tay kẻ thù… Trong số những người đó, ai lại có khả năng ám sát tôi chứ?”

“Các gia tộc quyền lực địa phương đều rất hòa thuận với tôi; duy chỉ có Thúc Hoàn là người có thù với tôi, nhưng hắn ta cũng đã bị bắt giữ từ lâu rồi. Tôi nghĩ chắc chắn là Vương Sù không thể ngăn cản được, nên mới phải liều lĩnh hành động như vậy, muốn giết tôi rồi đổ lỗi cho Quách gia!”

“Nếu tôi chết đi, hắn ta sẽ có thể nói với triều đình rằng đó là Quách gia đã giết tôi để trả thù!”

“Như vậy, khi vua mới không còn nữa, mà chuyện này lại liên quan đến tôi và Quách gia, liệu Đại tướng quân có thể tha thứ cho tôi không? Chắc chắn ông ấy sẽ loại bỏ tôi hoàn toàn!”

“Khi đó, Đại tướng quân chắc chắn sẽ công khai mời Vương gia Bình Thành lên ngôi hoàng đế… Và tôi, Quách gia, sẽ không còn cơ hội sống nữa!”

“Thật là độc ác quá!”

“Nếu Hoàng thái hậu không tin, có thể hỏi Gao Công xem! Ông ấy sẽ chứng minh cho tôi!”

Vẻ mặt của Thái hậu Guo rõ ràng là hoảng loạn; bà nhìn về phía Quách Kiến, và trong lòng Quách Kiến cũng cảm thấy sợ hãi.

“Có thể đúng thật… Nếu em chết đi, sư phụ Tư Mã chắc chắn sẽ tìm người khác gán tội cho em… Vì Vương Sù là người của họ, nên chính em sẽ bị buộc tội…”

“Đúng vậy! Hắn ta cố tình muốn gán tội cho chú tôi!”

“Bà chưa biết sao? Sau khi biết chuyện này, Vương Sù khăng khăng tuyên bố rằng chỉ có người quen thuộc với dinh thự của chúng ta mới có thể làm việc đó!”

“Chú ơi, hãy nghĩ xem, lúc đó ai ở lại dinh thự lâu nhất?”

Quách Kiến bỗng nhiên đứng dậy, tức giận nói: “Con chó già kia dám làm như vậy ư?!”

“Nếu chú không tin, lúc đó còn có Quý công Guo, Trình Mao, Tư Mã Diên, Thành Kỳ… Chú hoàn toàn có thể cử người đi hỏi thăm, để xác minh liệu tôi nói thật hay không!”

Nhìn thấy sự kiên định của Tào Mao, Quách Kiến cuối cùng cũng tin vào lời anh ta.

Quách Kiến vốn đã ghét bỏ Vương Sù và luôn coi chừng hắn ta; bây giờ, cơn giận dữ trong anh ta càng trỗi dậy mãnh liệt hơn.

“Thật là náo nhiệt quá!”

Bỗng nhiên, một người bước vào cung điện với vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Tào Mao.

“Cha ơi.”

Quách Kiến vội vàng đứng dậy chào hỏi.

Người đó là một ông lão nhỏ bé; trên người ông ta toát ra vẻ oai nghiêm của sư phụ Tư Mã – ánh mắt lạnh lùng, đó chính là cha của Quách Đức và Quách Kiến – Quách Lập.

Ông lão ngồi xuống một bên, ánh mắt nhìn Tào Mao đầy ác ý.

Tào Mao Nhanh chóng đi cúi chào đi.

Quách Kiến Tò mò hỏi: “Cha ơi? Cha đến đây làm gì vậy?”

“Đại tướng đã phong ta chức Tướng Quân Xuande để trấn áp những kẻ xấu xa. Ta đến đây chính là để ngăn chặn những kẻ độc ác gây rắc rối cho Thái hậu.”

Tào Mao Với vẻ mặt bình tĩnh, cô hỏi: “Trong cung điện này, đã có Tướng Quân Bảo vệ Tư Mã đang trực tiếp giám sát mọi việc rồi; tại sao cha lại cần đến đây nữa?”

Quách Lập Giận dữ, nhưng không thể nói ra lời nào.

Tào Mao Bình tĩnh trả lời: “Chú của ta đã qua đời rồi; điều này không thể thay đổi được. Chúng ta cần phải trả thù, nhưng không được vội vàng. Điều quan trọng nhất hiện nay chính là vị Tướng Quân Bảo vệ này.”

“Nếu Đại tướng đã sắp xếp cho ông ấy vào cung điện, thì những người tin cậy dưới trướng chú ta chắc chắn cũng sẽ bị thay thế.”

Tào Mao Dám nói như vậy, là vì cô tin chắc rằng Gia Trùng chắc chắn đã cài đặt rất nhiều người trong cung điện để theo dõi mình. Việc thay đổi nhân sự chắc chắn sẽ diễn ra, và điều này chắc chắn không hề được thảo luận với Quách gia.

Quả nhiên, vẻ mặt tồi tệ của Quách Kiến đã nói lên tất cả.

Quách Lập Cũng im lặng xuống.

Tào Mao Tiếp tục nói: “Ta ở trong cung điện, không thể ra ngoài, nhưng xung quanh ta lại có rất nhiều người đang theo dõi. Chú nghĩ, tại sao họ lại cần theo dõi ta chứ?”

“Là sợ rằng ta sẽ làm gì đó bên trong cung điện sao?”

“Ta còn có thể làm gì được nữa chứ?”

“Nói thật ra, điều họ sợ nhất chính là ta và chú lại thân thiết với nhau… Họ đang theo dõi chúng ta đấy.”

Tào Mao Nhìn về phía Quách Lập, cô nói: “Nếu ta đoán không sai, chính là người của Tư Mã gia đã bảo chú vào đây phải không? Khi những người họ cử đến không thể vào được, họ liền sử dụng chú để ngăn cản cuộc bàn bạc bí mật của chúng ta…”

Quách Lập Không trả lời.

Tào Mao Thở dài một hơi, rồi nói: “Vào lúc này, nếu chúng ta vẫn không đoàn kết với nhau, thì Quách gia chắc chắn sẽ suy tàn hoàn toàn.”

“Hoàng thái hậu, người mà chúng ta cần đối phó bây giờ không phải là Vương Sù hay Đại tướng quân, mà là Tư Mã Vọng!”

“Ồ?”

Tào Mao nói một cách nghiêm túc: “Tư Mã Vọng là con trai của Tư Mã Phức, có uy tín lớn trong triều đình và cũng được Đại tướng quân tin tưởng sâu sắc. Anh ta rất tài năng; việc một người như vậy tồn tại trong cung điện thực sự rất đáng lo ngại.”

“Tuy nhiên, tôi có cách để khiến anh ta rời khỏi đây.”

“Bố con nhà Tư Mã Phức này đều rất coi trọng danh tiếng của mình.”

“Tôi sẽ tìm cách để Tư Mã Vọng rời đi, nhưng vấn đề người kế nhiệm sau này thì phải nhờ vào chú rồi… Chỉ cần Tư Đô công sẵn lòng giúp đỡ, Đại tướng quân cũng không thể cưỡng ép giành quyền lực được nữa…”

Mọi người đều lắng nghe những lời nói của Tào Mao một cách chăm chú.

Nghe đến câu cuối cùng, Quách Kiến không nhịn được mà lắc đầu:

“Còn nói gì nữa về Tư Đô công chứ? Kẻ đó bây giờ càng ngày càng lạnh lùng với chúng ta; hôm qua tôi đi hỏi ông ta, ông ta cũng không chịu nói gì cả.”

“À?? Nếu không có tôi, Quách gia, liệu ông ta có thể thành công như ngày hôm nay không? Làm sao ông ta lại có thể đối xử như vậy được chứ?”

Tào Mao hỏi một cách ngạc nhiên.

“Chúng ta phải làm thế nào đây?”

Tào Mao cúi đầu, vẻ mặt đầy lo lắng.

Đúng lúc đó, Tướng quân Xuān dé Quách Lập lên tiếng:

“Thánh thượng đừng lo lắng... Nếu Thánh thượng thực sự có thể khiến ông ta viết đơn từ chức, tôi vẫn còn một số ảnh hưởng trong triều đình; không chỉ có Tư Đô công mà thôi.”

“Nếu vậy thì tốt quá!”

Tào Mao vui mừng, vỗ tay nói: “Vậy thì chúng ta cần phải thảo luận kỹ lưỡng về vấn đề này.”

“Dù Vương Sù có không hợp phe với gia đình chúng ta, nhưng hiện tại chúng ta không thể động đến ông ta.”

“Còn về Tư Đô công, thì càng không được phép làm tổn thương đến hắn; sau này phải càng kính trọng hắn hơn nữa. Dù không thể nhờ được sự giúp đỡ của hắn, nhưng tuyệt đối không được để hắn đứng về phía chống lại chúng ta...”

Tào Mao bắt đầu phân tích tình hình hiện tại một cách nghiêm túc. Những người xung quanh cũng lắng nghe rất chăm chỉ, và Thái hậu cũng gật đầu đồng ý.

“Đại tướng không trở về Lạc Dương cùng chúng ta; nếu tôi đoán không sai, người hiện đang giám sát cung điện chắc chắn là Gia Trùng.”

“Kẻ khốn nạn Gia Trùng kia… Hắn đang gieo rắc chủ nghĩa ly tán; các bạn có biết không? Hắn đã nhắm đến Tư Mã và Tư Mã Diên… và đang muốn biến họ thành con rể của mình!”

“Phải tìm cách loại bỏ kẻ đó cho bằng được!”

Sau khi thảo luận với họ một hồi lâu, Phương Tài rời đi một mình. Sau khi nhìn người anh ta ra đi, Hoàng thái hậu Quách nhìn hai người đứng trước mặt và hỏi: “Các ngươi nghĩ sao?”

Quách Kiến dù ở trước mặt cha mình cũng không dám lên tiếng trước, chỉ đứng đó nhìn cha mình với vẻ tuân lệnh.

Quách Lập suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy để hắn tự mình lo liệu đi đã. Nếu hắn làm được, thì cũng không phải là điều xấu đâu.”

“Chỉ cần chúng ta không hỗ trợ hắn, dù Đại tướng có hỏi thì cũng không liên quan gì đến chúng ta.”

“Kiến à, tôi thấy hắn rất thân thiện với con; con đừng cứ lạnh lùng như vậy nữa. Thỉnh thoảng cũng nên thân thiện với hắn một chút, nhưng tuyệt đối không được giúp đỡ hắn làm việc gì cả.”

“Vâng!!”

……

Khi ra khỏi Điện Chiêu Dương, bốn người thị vệ đang chờ đợi bên ngoài. Khi thấy Tào Mao xuất hiện, bốn người đó đều thở phào nhẹ nhõm và vội vàng theo sau ông ta.

Tào Mao mỉm cười nhìn về phía Lý Sinh bên cạnh: “Lý Sinh ạ… Hôm nay nói chuyện với Thái hậu thật là thuận lợi…”

Nụ cười của Lý Sinh dần trở nên cứng nhắc.

Jiao Bo đi cuối cùng, nhìn thấy Tào Mao phía trước mình đang không ngừng công kích bằng lời nói những người hầu gái kia, và anh ta bất giác mỉm cười.

Bốn người này được thay thế một cách tạm thời; kể cả người hầu bên cạnh mình, ban đầu anh ta chưa từng gặp họ.

Làm sao Jiao Bo có thể không biết nguồn gốc của họ chứ?

Thật đáng tiếc… Dù Hoàng đế có nhận ra điều đó, cũng chẳng ích gì cả.

Nghĩ vậy, Jiao Bo tiếp tục đi theo họ trở về Tây Đường.

“Jiao Quân!”

Jiao Bo bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy có thứ gì đó bay đến; anh ta vội vàng đón lấy nó.

Nhìn xuống, hóa ra là quýt.

“Hoàng đế…”

“Quýt này rất ngọt, có thể ăn được đấy!”

Jiao Bo cảm thấy bối rối, liếc nhìn xung quanh – bốn người hầu kia cũng đều đang cầm quýt trên tay, trông rất lo lắng.

Nhưng Tào Mao thì không quan tâm đến điều đó, cứ thế cho quýt vào miệng và bắt đầu ăn.

Jiao Bo bóc quýt ra và cũng thử một miếng.

Quýt thực sự rất ngọt…

Chỉ là, trong lòng anh ta lại cảm thấy rất đắng cay.