Bên trong Điện Thái Cực.

“Thánh thượng.”

Zhong Hui cười tươi rói xuất hiện trước mặt Tào Mao.

Tào Mao cau mày, ánh mắt đầy sự nghi ngờ và cảnh giác đối với Zhong Hui.

Zhong Hui lắc đầu: “Thánh thượng, Ngài vẫn còn quá trẻ, chưa phân biệt được đúng sai; Ngài đã nhầm lẫn kẻ gian xảo như Gia Trùng là người trung thành, trong khi lại coi người trung thành như bản thần là kẻ gian dối.”

Tào Mao cúi đầu, tiếp tục giả vờ là một vị hoàng đế yếu đuối, không hề để ý đến lời nói của Zhong Hui.

Zhong Hui khác hẳn so với Gia Trùng, thậm chí cũng không giống Tư Mã. Hầu hết các thủ đoạn thông thường đều không có tác dụng trước mặt anh ta; ngay cả việc muốn thu hút sự ủng hộ từ Tào Mao cũng chỉ có thể thành công khi Tư Mã không có mặt, nếu không thì chắc chắn sẽ không có kết quả gì cả.

Chỉ có sự kết hợp giữa anh ta và Tư Mã mới thực sự vô địch, ít nhất là tại Ngụy Quốc.

Vì vậy, trong những tình huống như này, Tào Mao chỉ có thể chấp nhận thua cuộc và làm theo ý muốn của họ.

Nhưng Zhong Hui lại chủ động nắm lấy tay Tào Mao.

Là một người tin cậy của Tư Mã, anh ta hoàn toàn không lo lắng rằng việc tiếp cận gần Hoàng đế sẽ gây ra những rắc rối nào đó; thậm chí, có phần anh ta còn tự cho mình được phép hành động tùy tiện nhờ vào sự sủng ái của Tư Mã.

“Thánh thượng, Ngài thật sự đang xem thường Đại Tướng quá mức! Ngài có biết Đại Tướng yêu mến Ngài đến mức nào không?”

“Xin Thánh thượng theo bản thần.”

Zhong Hui nắm lấy tay Tào Mao và dẫn anh ta ra khỏi Phòng Tây. Jiao Bo và Li Zhao nhìn nhau, im lặng không nói gì.

Dưới sự hộ tống của mọi người, Zhong Hui dẫn Tào Mao ra ngoài Điện Thái Cực.

Bên ngoài Điện Thái Cực, đã có rất nhiều binh sĩ mặc giáp đứng đó; những khuôn mặt hung dữ của họ kiểm soát tất cả các lối vào và ra. Những người này không phải là thuộc phe của Quách Kiến; Tào Mao chưa bao giờ thấy họ trước đây.

Chỉ có Yin Damu, người canh gác Điện Thái Cực, vẫn giữ nguyên vị trí của mình; anh ta đứng giữa đám binh sĩ, tay đặt trên chuôi kiếm, nhìn về phía trước.

Tào Mao Nhìn thấy tình hình trước mắt và vẻ mặt đầy tự mãn của Zhong Hui, trong lòng cô không khỏi cười lạnh.

Cứ cười đi… Để ngươi vui mừng lúc này đi; rồi sẽ đến lúc ngươi phải hối tiếc thôi.

Zhong Hui nói với nụ cười rạng rỡ: “Đại tướng rất lo lắng cho sự an toàn của bệ hạ, nên đã chọn ra những binh sĩ dũng cảm và các tướng lĩnh trung thành từ quân đội để thay thế những người cũ. Từ nay về sau, họ sẽ bảo vệ bệ hạ, không để kẻ xấu có thể làm hại đến ngài.”

Tào Mao im lặng, không nói một lời nào.

“Hãy nhìn xem, những người này dũng cảm đến mức nào! Với họ bảo vệ bệ hạ, bệ hạ còn phải lo lắng gì nữa chứ?”

“Từ các thị vệ đến các binh sĩ canh gác trong cung, tất cả đều sẽ được thay thế.”

“Không để lại ai cả.”

Zhong Hui cười toe toét, dường như rất mong muốn thấy biểu hiện giận dữ trên khuôn mặt của Tào Mao.

“Điều này chính là minh chứng cho tình yêu thương sâu sắc mà đại tướng dành cho bệ hạ.”

“Tất nhiên, không chỉ vậy… Nghe nói bệ hạ rất yêu quý Mục Kiều Điền, nên đại tướng đã đặc biệt thăng chức ông ta thành cố vấn quân sự, để ông ấy ở bên cạnh bệ hạ. Có lẽ bây giờ các binh sĩ đang đọc sắc lệnh của bệ hạ tại dinh thự của ông ta đấy.”

“Tư Đô công và Cao Nhu đã đồng ý ra tay trừng phạt Gia Trùng và dập tắt mọi âm mưu của phe đối lập.”

“Trọng Gia Điển cũng đã giải thích rõ ràng với mọi người về việc mình bị Gia Trùng dụ đi săn ngoại ô.”

“Ngoài ra, Thái hậu và Vương Sù cũng đã chuẩn bị sẵn những phần thưởng… Bất cứ ai được bệ hạ yêu mến, chắc chắn sẽ được thăng chức.”

Zhong Hui nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Tào Mao.

“Bệ hạ chẳng cảm thấy xúc động sao?”

Tào Mao vẫn yên lặng, nhìn về phía trước.

Jiao Bo, Lý Triệu và những người khác đều cau mày, không biết phải làm thế nào.

Trong ánh mắt của Yin Dama cũng lộ ra vẻ lo lắng.

Trong những ngày qua, Tào Mao đã làm được rất nhiều việc trong cung điện và một lần nữa giành được quyền lực cho mình.

Nhưng chỉ trong chốc lát, tất cả những điều đó lại biến mất hoàn toàn.

Giống như cái Nguyên Thành kia vậy, chỉ cần một lệnh của Tư Mã sư, mình lại một lần nữa trở thành người cô đơn.

Phải chăng Tư Mã sư đang quyết tâm đối đầu trực tiếp với Mục Kiều Tiến rồi sao??

Trong lòng Tào Mao, cảm xúc hỗn loạn tràn ngập. Dưới ách bức của Tư Mã sư, mọi nỗ lực của mình thật sự rất gian khó… Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã bình tĩnh trở lại. Khi ban đầu chọn con đường này, anh ta đã suy nghĩ đến tất cả những điều này mà.

Cho đến nay, kể từ khi lên ngôi, anh ta vẫn chưa từng tham gia các nghi lễ tưởng niệm Hoàng đế Liệt Tổ, cũng chưa tham gia bất kỳ cuộc thảo luận triều đình nào; nhiều thủ tục vẫn chưa được hoàn thành.

Tuy nhiên, anh ta đã giành được sự ủng hộ của rất nhiều người. Điều này chẳng phải là thành tựu sao?? Dù Tư Mã sư có điên đến đâu, cũng không thể giết hết những người như Yển Đại Mục, Lý Triệu, Giáo Bá… Chỉ có thể thay họ sang những vị trí khác, cắt đứt mọi liên lạc với mình mà thôi.

Tư Mã sư cũng không dám chắc mình còn có liên lạc với ai nữa. Chỉ cần họ vẫn còn sống, mình vẫn còn cơ hội… Chỉ cần đưa thêm một nhóm người nữa đến thôi, phải không??

Tốt lắm! Mình không tin rằng trong số những người này sẽ không có Yển Đại Mục hay Lý Triệu… Càng tốt nếu bạn cứ tiếp tục thay đổi họ; mình sẽ tiếp tục thu hút thêm nhiều người khác!

Ánh mắt của Tào Mao trở nên sáng lên rõ rệt. Anh ta nhìn về phía Trung Hội bên cạnh và nói: “Đại tướng nghĩ rất kỹ lưỡng!”

Trung Hội ngạc nhiên; rõ ràng đây không phải là điều anh ta mong muốn. Anh ta thực sự muốn thấy vị hoàng đế trẻ tuổi này nổi giận dữ. Anh ta cười và nói tiếp: “Tất nhiên, còn có một món quà nữa để dâng lên cho ngài!”

Ngay lập tức, một số binh sĩ đã dẫn một người đến. Người đó bị bịt miệng và đang vùng vẫy mãnh liệt. Khi người đó bước vào, Tào Mao cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt của họ… Đó chính là Đại Vũ Trung Lương, Gia Trùng!

Lúc này, Gia Trùng đã bị cởi bỏ áo khoác ngoài, chỉ mặc chiếc áo lót, và bị hai binh sĩ siết chặt, kéo đến đây.

Trong đôi mắt của Gia Trùng, chỉ toàn sự kinh hoàng; anh ta vùng vẫy điên cuồng, miệng không ngừng phát ra tiếng rên rỉ.

Nhìn thấy cảnh tượng bi thảm ấy, Tào Mao lại nhớ đến lưng của Quách Trách – nơi gần như bị xé nát. Khuôn mặt Tào Mao lập tức thay đổi, anh ta hoảng sợ nhìn về phía Zhong Hui đang đứng bên cạnh.

“Anh định làm gì vậy?”

“Gia Trùng là con trai chính thức của Đại tướng Dương Lý Đình Hầu, một người thanh tú nổi tiếng khắp thiên hạ… Vợ anh ta lại thuộc gia đình Tướng Quân Kỵ Binh… Anh dám…”

Nhìn thấy ánh mắt không thể tin được của Tào Mao, Zhong Hui bật cười lớn. Đây mới chính là phản ứng bình thường của một đứa trẻ!

Anh ta kéo Hoàng đế lại, để ông nhìn về phía Gia Trùng. Những binh sĩ liền giật bỏ tấm vải che miệng của Gia Trùng. Zhong Hui hét lớn:

“Gia Trùng đã cố tình lan truyền tin đồn để buộc Tướng Chinh Nam phải chịu trách nhiệm, nhằm minh oan cho cha vợ mình là Li Phong… Anh ta đã lừa Trọng Gia Điện đi ra ngoài thành phố, vu oan cho cha anh ta… Muốn phá vỡ mối quan hệ giữa vua và thần thánh, đồng thời bôi nhọ Tư Đô công và Vương Thái Thường!”

“Người này chỉ nghĩ đến lợi ích của riêng gia đình mình, mà không quan tâm đến lợi ích chung của thiên hạ!!”

“Sau khi sự việc xảy ra, anh ta còn muốn ám sát Ngài nữa! Tội ác này không thể tha thứ được!!”

“Giết hắn!”

Zhong Hui đứng bên cạnh Tào Mao và bắt đầu tuyên án.

“Zhong Hui!!!”

Gia Trùng ngửa đầu la lên.

“Tôi sẽ đợi anh đấy!!!”

Vào khoảnh khắc đó, thanh kiếm trong tay binh sĩ lóe lên như tia chớp. Cùng với tiếng lóe lạnh lẽo, đầu của Gia Trùng lập tức rơi xuống đất. Tiếng la của anh ta ngừng hẳn. Máu từ cổ không đầu ấy phun trào ra như một ngọn phun nước; cái đầu thì lăn qua vài vòng trước khi dừng lại… Khi chạm đất, ánh mắt anh ta vẫn đầy oán hận, như thể đang nhìn chằm chằm vào Zhong Hui.

Gia Trùng đã chết rồi!

Tào Mao chỉ cảm thấy toàn thân run rẩy, tâm trạng lại bỗng nhiên thoải mái một cách kỳ lạ, nhưng đồng thời cũng cảm thấy không cam lòng—tại sao kẻ này lại chết một cách dễ dàng đến thế?! Bất ngờ, Tào Mao hét lớn một tiếng, nhắm mắt lại và ngã gục xuống. Những người hầu xung quanh lập tức vội vàng đến hỗ trợ. Zhong Hui cũng có phần sửng sốt; mặc dù hôm nay ông ta đã chém chết Gia Trùng trước mặt hoàng đế chỉ để dọa dẫm ngài, khiến ngài không dám gây rối nữa, nhưng hiệu quả lại vượt xa những gì ông ta mong đợi… Zhong Hui chưa bao giờ muốn Gia Trùng tiếp tục sống; ngay cả khi đại tướng muốn giữ người này lại, Zhong Hui cũng sẽ tìm cách giết hắn. Dù sao đi nữa, bên cạnh đại tướng cũng không cần quá nhiều người—chỉ cần có mình tôi là đủ rồi. Ngươi Gia Trùng đáng giá gì chứ, đâu xứng đáng đứng ngang hàng với tôi? Tội ác của Gia Trùng không nằm ở việc tiết lộ bí mật, mà là ở việc âm mưu cùng hoàng đế, lừa dối đại tướng… Những hành động như vậy thì tuyệt đối không thể để người đó sống sót được. Zhong Hui chỉ muốn tận dụng hắn, bắt hắn phục vụ mình mà thôi. Đầu tiên, thông qua hắn để buộc Cao Nhu phải giúp mình đàn áp các quan lại, giải quyết tình trạng trì trệ trong công việc do những lá thư kiến nghị từ các quan gây ra. Sau đó, sẽ đổ lỗi cho Gia Trùng về những chuyện liên quan đến Chu Cáp Đàn; vì cha vợ của Gia Trùng chính là Lý Phong, nên giết hắn sẽ giúp dập tắt những tranh cãi này. Và cuối cùng, tất nhiên, là dùng cái đầu của hắn để dọa dẫm cái hoàng đế non nớt này… Theo suy nghĩ của Zhong Hui, một thiếu niên 13 tuổi, dù có thông minh đến đâu, khi chứng kiến cảnh chém đầu trước mắt, chắc chắn sẽ sợ hãi… Trong vài ngày tới, chắc chắn ngài sẽ cẩn thận hơn nhiều và không dám gây rối nữa. Thật đáng tiếc… Hiệu quả lại không như ý muốn; hoàng đế đã ngã gục luôn. Zhong Hui nhíu mắt lại… Hoàng đế này, màn trình diễn của ngài thực sự quá đà rồi… Trước đây, khi nói về Gia Trùng cũng vậy… Những người trẻ tuổi thật là nóng vội quá… Nhưng việc họ có thể làm được những điều này ở độ tuổi như vậy… thật sự đáng ngưỡng mộ! “Người đâu, hãy đưa hoàng đế trở về cung để nghỉ ngơi.”