“Hoàng hậu!”

Trương Bù và Bác Dương Hưng bất ngờ xuất hiện trước mặt phu nhân Chu.

Phu nhân Chu chính là hoàng hậu của Tôn Hiu.

Đồng thời, bà cũng là con gái đích của gia tộc Chu – một trong bốn gia tộc lớn ở Giang Đông. Cha bà là vị tướng quân đã khuất tên Chu Cư, còn mẹ bà là công chúa Chu, người đã bị Sun Lỗ Bàn bức hại đến chết.

Nói một cách chính xác, Tôn Hiu chính là chú ruột của bà, anh em ruột của mẹ bà.

Nhưng đối với các gia tộc lớn, miễn là không cùng họ, việc chú ruột cưới cháu gái cũng không phải là điều hiếm gặp; Hoàng đế Huyền Đế của triều Đông Hán, Lưu Dung, cũng từng làm như vậy.

Bà có vẻ ngoài thanh lịch, khí chất thanh cao và phong thái đĩnh đạc, rất phù hợp với Tôn Hiu.

Khi biết tin Tôn Hiu đã qua đời, đôi mắt bà đỏ hoe, nhưng bà không hề rơi lệ.

Trương Bù và Bác Dương Hưng nhìn nhau một cái, sau đó Bác Dương Hưng bắt đầu nói: “Hoàng hậu, bệ hạ đã qua đời, chúng ta đều vô cùng đau buồn. Nhưng thiên hạ không thể để trống không người cai trị trong một ngày; việc chọn vị vua mới cần được xem xét một cách cẩn thận.”

Hoàng hậu Chu quả thực xuất thân từ một gia tộc lớn, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Bà nhìn hai người trước mặt và nói: “Quả thật là như vậy. Hai người có ý kiến gì muốn báo cáo không?”

Trương Bù không nói gì, chỉ từ từ lùi lại vài bước; còn Bác Dương Hưng – với tư cách là thủ tướng – bắt đầu nói tiếp:

“Hoàng hậu, tình hình hiện nay của thiên hạ đã trở nên vô cùng nghiêm trọng. Tào Tháo đang có ý đồ xấu xa; quân đội của Vương Cơ đang ở Kinh Nam, còn quân đội của Hoạc Dực thì ở Giao Châu; tất cả họ đều muốn xâm chiếm Giang Đông.”

“Bên trong nước cũng đang có nhiều cuộc nổi loạn; Thái tử vẫn còn quá nhỏ… Việc để ông ấy giải quyết những vấn đề này e rằng sẽ không dễ dàng chút nào.”

Bác Dương Hưng đã nói một cách rất khéo léo.

Hoàng hậu Chu hiểu rõ ý của họ.

Thực ra, mặc dù có khí chất nổi bật, nhưng bản tính của Hoàng hậu Chu lại khá lạnh lùng; bà chưa bao giờ can thiệp vào những chuyện lớn của triều đình.

Trong thời gian Tôn Hiu cai trị, bà chưa bao giờ tham gia hay dính líu đến bất kỳ việc chính trị nào.

Ngay cả khi cuộc thảo luận lúc này liên quan đến con trai mình, Hoàng hậu Chu cũng không hề xúc động chút nào.

Bà nhìn hai vị quan được chồng mình tin tưởng và yêu quý đứng trước mặt mình một cách bình tĩnh.

Bà vẫn nhớ rõ trước khi Tôn Hiu qua đời, ngài đã nắm tay bà và cam đoan rằng sau khi ngài mất, hai vị đại thần này sẽ giúp đỡ bà và hỗ trợ con trai họ lên ngôi.

Nhưng nhìn thái độ của hai người này, lại nhớ lại lời hứa của Tôn Hiu, Hoàng hậu Chu chỉ cảm thấy thật sự mỉa mai.

Tôn Hiu vừa mới qua đời, còn hai người này lại không hề tỏ ra buồn bã chút nào, ngay lập tức đến yêu cầu thay đổi người kế vị.

Ừm, quả thực con mắt của chồng mình rất tinh tường; ông đã chọn được hai vị đại thần xuất sắc để lo liệu những việc sau này.

Nhìn thấy Hoàng hậu Chu im lặng, Bác Dương Hưng tiếp tục nói: “Hoàng hậu có lẽ chưa biết, ngay vào Phương Tài, trước khi bệ hạ qua đời, Phương Tài đã nắm tay tôi và chỉ vào Thái tử, cho rằng Thái tử còn quá nhỏ và không thể gánh vác những việc lớn.”

Hoàng hậu Chu rất rõ sự thật ẩn sau những lời này; chắc chắn bà là người hiểu rõ nhất.

Nhưng bà có thể làm gì được đây?

Dù bà có địa vị là Hoàng hậu thậm chí là Thái hậu, cũng không thể thực hiện lời dặn của Tôn Hiu nếu không có sự hỗ trợ của các đại thần.

Bà không có chỗ đứng vững chắc trong triều đình; chỉ có sự ủng hộ của người thân trong gia tộc thôi cũng không đủ để đối đầu với mọi người.

Hơn nữa, ngay cả hai người mà Tôn Hiu kỳ vọng nhiều như vậy cũng như vậy, bà làm sao có thể làm gì được đây?

Hoàng hậu Chu lập tức chấp nhận thực tế.

Bà nhìn hai người trước mặt mình một cách bình tĩnh và lạnh lùng nói: “Bây giờ tôi chỉ là một người góa phụ mà thôi, làm sao có thể biết được những việc lớn của đất nước?”

“Chỉ cần các người đảm bảo rằng mọi việc sẽ không gây hại cho triều đình và giúp gia tộc có chỗ dựa, tôi sẽ không phản đối.”

Lời nói của bà mang một chút mỉa mai.

Nghe vậy, Trương Bù có vẻ hơi bối rối, trong khi Bác Dương Hưng thì cho rằng không sao cả, và vội vàng yêu cầu Hoàng hậu ban lệnh. Ông cũng giới thiệu Tôn Hiếu với Hoàng hậu.

Hoàng hậu Chu tất nhiên biết về chuyện này; bà là dì của Tôn Hiếu, vì vậy bà cũng không phản đối gì cả.

Sau khi nhận được sự giúp đỡ từ hoàng hậu, mọi việc trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

Bác Dương Hưng ngay lập tức công bố tin tức về cái chết của hoàng đế, và toàn bộ kinh thành Jianye đều rung chuyển trong sự kinh hoàng.

Bác Dương Hưng tự mình lo liệu mọi việc liên quan đến tang lễ của hoàng đế; có vẻ như ông đã luyện tập rất nhiều lần, vì vậy mọi việc diễn ra rất thuận lợi, không hề xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Lúc này, điều mà các quan lại lo lắng nhất vẫn là vấn đề liên quan đến thái tử.

Tuy nhiên, chưa đầy ba ngày sau khi Tôn Hiu qua đời, Bác Dương Hưng đã triệu tập các quan lại để thảo luận về việc lựa chọn một người trong hoàng tộc thông minh và đức độ để kế vị.

Thành thật mà nói, lúc này mọi người đều rất ngạc nhiên.

Ban đầu, các quan lại đều chuẩn bị sẵn sàng đối đầu với Trương Bù và Bác Dương Hưng; họ tin chắc rằng hoàng đế chắc chắn sẽ giao trách nhiệm tang lễ cho họ, và họ sẽ hỗ trợ thái tử lên ngôi. Những người không muốn thái tử còn quá nhỏ lên ngôi thì chắc chắn sẽ phải đối đầu với hai người này.

Nhưng không ai ngờ rằng, chính họ lại là những người đầu tiên đề xuất vấn đề này.

Sau khi thảo luận kỹ lưỡng, các quan lại cuối cùng cũng đồng ý với đề xuất của Bác Dương Hưng; thậm chí, danh tiếng của ông còn được cải thiện đáng kể, và nhiều quan lại không còn ghét bỏ ông nữa.

Sau khi quyết định được đưa ra, người ta lập tức cử người đi đón Tôn Hiếu và tôn ông lên làm hoàng đế.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh chóng; Tôn Hiếu mới chưa đầy hai mươi tuổi, và ông đã trở thành hoàng đế của Ngô Quốc một cách bất ngờ như vậy.

Ông đến Jianye để tế lễ cho Tôn Hiu.

Các quan lại sau khi thảo luận đã đặt một danh hiệu cho Tôn Hiu, đó là Hoàng đế Jing.

Tôn Hiếu cũng đã gặp gỡ Hoàng hậu Chu cùng với nhiều người con của Tôn Hiu và cam kết sẽ chăm sóc họ thật tốt.

Lễ đăng quang của Tôn Hiếu diễn ra rất nhanh chóng, và người dân Wu cũng đã quen với nhịp độ này; dù sao thì họ cũng thường xuyên làm như vậy mà.

Sau khi hoàn thành nghi thức đăng quang, Tôn Hiếu lập tức ban hành một số sắc lệnh. Đầu tiên, ông quyết định đổi niên hiệu thành Nguyên Hưng.

Ngay sau đó, ông phong thưởng Thích Kỷ làm Tả Đại Tư Mã, thăng chức cho ông ta và trao cho ông đất đai cùng các đặc quyền đặc biệt; đồng thời phong Đinh Phùng làm Hữu Đại Tư Mã và bổ nhiệm Trương Bù làm Tướng Quân Binh Kỵ, còn giao cho Vạn Dục chức vụ Thường Thị Sĩ Kỵ.

Những việc phong thưởng này khiến tất cả các quan lại đều rất hài lòng.

Tôn Hiếu ngồi trên ngai vành, nhìn xuống đám quan lại đang quỳ gối trước mình, khuôn mặt ông đầy vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

Ông không thể tin nổi rằng mình thực sự đã trở thành Hoàng đế Ngô Quốc. Nhìn những cái đầu cúi xuống, không hiểu sao, trong lòng Tôn Hiếu lại cảm thấy thoải mái một cách khó tả; một loại cảm xúc mãnh liệt bỗng nhiên bùng cháy trong người ông, khiến hơi thở của ông trở nên gấp gáp hơn.

Các quan lại đều đang chờ đợi lời nói của Hoàng đế.

Tôn Hiếu hít một hơi thật sâu, rồi nhìn về phía Vạn Dục – người luôn ủng hộ mình. Vạn Dục gật đầu, báo hiệu cho ông ta cứ tự nhiên mà nói.

Cuối cùng, Tôn Hiếu bắt đầu phát biểu: “Trẫm cho rằng, để cai trị thiên hạ, cần phải tuân theo nguyên tắc nhân từ, khoan dung; cần thực hiện chính sách nhân ái, tuyệt đối không được để người dân cảm thấy thất vọng!”

Nghe những lời này, các quan lại đều nhìn nhau, không hiểu ý ông muốn nói gì.

Tôn Hiếu ho khan một tiếng, rồi công bố chính sách đầu tiên của mình:

“Từ bây giờ trở đi, ngừng việc xây dựng ruộng trên hồ; không ai được phép làm phiền người dân. Các cơ quan chính quyền ở các địa phương đều phải chăm sóc người dân, mở kho lương thực để cứu trợ những người nghèo khó! Hãy để họ tự mình canh tác trên đất đai của mình!”

Nghe những lời này, khuôn mặt của Bác Dương Hưng trở nên tái nhợt. Nhưng một số quan lại lúc này chỉ cảm thấy run rẩy; họ không thể tin vào những gì mình vừa nghe được và nhìn chằm chằm vào Tôn Hiếu.

Tôn Hiếu Nhìn thấy vẻ mặt của họ, ông lại do dự một lần nữa rồi nhìn về phía Vạn Ngọc; Vạn Ngọc cười và gật đầu, bảo ông tiếp tục.

Tôn Hiếu Tiếp tục nói: “Hiện nay thiên hạ đang gặp nguy nan, khổ đau của người dân ở khắp nơi, Hoàng thượng cũng đã chứng kiến tất cả. Để có thể giúp đỡ họ, Hoàng thượng quyết định giảm số lượng nô tì trong cung điện, thả những loài chim thú quý hiếm dư thừa ra ngoài, và cắt giảm chi phí cá nhân.”

Sau khi Tôn Hiếu công bố loạt chính sách này, toàn bộ đại sảnh gần như tràn ngập tiếng reo hò.

Có người vui mừng, có người lo lắng.

Sau khi tiễn mọi người đi, khuôn mặt Tôn Hiếu tràn ngập niềm vui; Vạn Ngọc đi cùng bên ông, dẫn ông vào cung điện bên trong.

“Vạn Công, Hoàng thượng thể hiện thế nào rồi?”

Vạn Ngọc cười nói: “Bệ hạ thực sự là một vị vua nhân từ! Chỉ dụng hôm nay chắc chắn sẽ khiến cả Giang Đông quay về với triều đình!”

Nghe được lời khen ngợi này, Tôn Hiếu vô cùng vui mừng và không nhịn được mà cười lên.

“Vạn Công, vậy vấn đề bổ nhiệm quan lại sau này nên được xử lý như thế nào?”

Tôn Hiếu có vẻ lo lắng: “Những quan chức phụ trách công việc trong cung điện lẽ ra nên do những người thân cận với Hoàng thượng đảm nhận, nhưng xung quanh Bệ hạ, người thân cận thực sự rất ít… Chỉ có mình Vạn Công mà thôi.”

Vạn Ngọc lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Bệ hạ ạ, nhiều việc quan trọng trong cung điện đòi hỏi phải được xử lý một cách cẩn thận và không được tiết lộ dễ dàng; vì vậy không thể chỉ dựa vào những người thân cận. Chúng ta nên chọn những người có đạo đức cao thượng để đảm nhận những trách nhiệm đó. Việc bổ nhiệm quan lại cũng vậy; nếu chỉ dựa vào mối quan hệ thân cận mà bỏ qua đạo đức của họ, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn.”

Tôn Hiếu ngay lập tức đồng ý với ý kiến đó và cam kết sẽ chọn một người hiền minh để đảm nhận vai trò đó.

Khi các sắc lệnh của Tôn Hiếu được lan truyền ra ngoài, Ngô Quốc – người vốn đang chìm đắm trong nỗi buồn – bỗng nhiên trở nên hào hứng. Những vị đại thần luôn quan tâm đến sự thịnh vượng của đất nước lúc này đều cảm thấy vô cùng xúc động; ngay cả Lục Kháng cũng suýt nữa bật khóc.

Trời cao thật công bằng… Đây quả thực là một vị vua nhân từ!

Tất cả mọi người đều cảm thấy hào hứng, tin rằng vị hoàng đế này chắc chắn sẽ trở thành một tấm gương về lòng nhân từ, vượt trội so với nhiều vị hoàng đế trước đây!

Sau khi Tôn Hiếu lên ngôi, tình hình suy yếu của Ngô Quốc đã được khắc phục hoàn toàn; mọi người từ trên xuống dưới đều bắt đầu bận rộn với công việc. Các công trình xây dựng trên đồng ruộng hồ nước được dừng lại, người dân có thể trở về nhà, các quan chức còn chuẩn bị lương thực để giúp đỡ họ. Các binh sĩ cũng trở nên hết sức hăng hái, và những vụ đào ngũ cũng biến mất không dấu vết.

Tin tức về cái chết của Tôn Hiu và việc Tôn Hiếu lên ngôi đã cùng lúc đến tai Tào Ngụy. Tin này nhanh chóng được đưa vào Điện Thái Cực.

Nhìn vào thông tin trong tay, Tào Mao cảm thấy ngạc nhiên; có điều gì đó dường như không ổn. Tôn Hiu dường như đã qua đời sớm hơn dự kiến, còn Tôn Hiếu này… hành động của ông ta hoàn toàn không phù hợp với những gì Tào Mao nhớ trong đầu. Lẽ nào một vị vua lại có thể hiền từ và nhân ái hơn cả bản thân mình chứ? Ngay cả Tào Mao cũng không ra lệnh mở kho lương thực để phân phát cho người nghèo.

Sự việc này cũng gây ra một làn sóng lớn trong Ngụy Quốc; nhiều đại thần cảm thấy việc tiếp tục cuộc chiến chống lại Ngô Quốc sẽ trở nên khó khăn.

Tuy nhiên, Tào Mao không hề cảm thấy thất vọng. Dù có một vị vua mạnh mẽ xuất hiện thì cũng chẳng sao cả… Sự thống nhất của Ngụy Quốc đã trở thành điều không thể cản trở được; dù là Lục Kháng hay Tôn Hiếu, cũng không thể thay đổi được điều gì cả.

Được đánh giá cao!