Bốn đế quốc vĩ đại ngày xưa, đế quốc Parthia đã hoàn toàn biến mất, còn đế quốc Parthia mới lại đang thịnh vượng rực rỡ.

Đế quốc Đông Hán đã bị thay thế hoàn toàn; chỉ còn những ghi chép trên giấy tre và trong lời trò chuyện của mọi người mới có thể thấy hình ảnh của nó trong quá khứ.

Đế quốc La Mã đã rơi vào tình trạng hỗn loạn; hệ thống hành chính bị tê liệt, nội chiến bùng phát, kẻ thù bên ngoài xâm lược dữ dội… Đúng là tình hình “ba ngôi đồng cao” rồi… Ồ? Sao lại có cảm giác quen thuộc thế này?

Nói chung, hiện tại chỉ còn lại đế quốc Kushan là đang kiên cường tồn tại.

Nhưng đế quốc Kushan ngày nay không còn là đế quốc từng thống trị Ấn Độ, chiếm giữ Afghanistan, kiểm soát các tuyến đường thương mại và đầy tham vọng như trước nữa.

Thậm chí, bây giờ nó cũng không xứng đáng được gọi là một đế quốc nữa. Sức ảnh hưởng của họ ở miền nam đã hoàn toàn biến mất; ở miền bắc, họ bị những người kế thừa đế quốc Parthia đánh bại, mất đi rất nhiều lãnh thổ, và đã nhiều lần bị buộc phải quỳ gối chịu sự thống trị của họ.

Trong quân đội toàn là những quý tộc yếu kém; các quan lại mất hết ý chí chiến đấu, sa đà vào rượu chè và ham muốn dục vọng, đồng thời áp bức dân chúng một cách tàn nhẫn… Quyền lợi đặc biệt của giới quý tộc càng ngày càng được tăng cường… Ồ? Sao lại có cảm giác quen thuộc thế này?

Vua hiện tại của đế quốc Kushan là Kanishka III.

Vị vua này thật là không may mắn.

Cha ông, Vasudeva, đã để lại cho ông một đất nước đang gặp nhiều khó khăn từ trong ra ngoài, và yêu cầu ông phải thực hiện di nguyện của tổ tiên, khôi phục lại vinh quang của quốc gia.

Nhưng chính cha ông lại là một vị vua ngu xuẩn; ông cai trị trong mười năm, không những không giải quyết được những vấn đề cũ, mà còn làm trầm trọng thêm những mâu thuẫn nội bộ.

Sau khi lên ngôi, vị vua mới cố gắng bằng mọi cách để sửa chữa tình hình của đế quốc Kushan, nhưng các quý tộc địa phương chỉ danh nghĩa tuân theo ông mà thôi, chưa hề thực sự phục tùng.

Kho bạc quốc gia đã cạn kiệt; ngay cả việc duy trì quân đội cũng cần sự giúp đỡ của giới quý tộc.

Càng vội vàng hành động, kết quả lại càng tồi tệ.

Ông từng muốn cải cách hệ thống tiền tệ, thu hồi quyền đúc tiền của giới quý tộc, nhưng điều đó chỉ khiến đồng tiền quốc gia mất đi giá trị tin cậy, tình hình tài chính càng thêm suy sụp… Cuối cùng, ông buộc phải nhượng bộ để duy trì tình hình.

Đến nay, vị vua này đã cai trị được mười năm.

Ông lên ngôi muộn hơn __TERMLOCK

Bản thân ông ta còn trực tiếp thiết lập nghi thức chào đón ngay trước cổng thành, với hơn ba trăm nhạc sĩ và các con voi khác nữa; quy mô của buổi lễ này thật sự rất long trọng.

Gia Cát Tự cùng với một số quý tộc đã đến Thành phố Lãnh gia, và những gì họ chứng kiến chính là buổi lễ chào đón có quy mô đặc biệt này.

Lúc này, những quý tộc đi theo Gia Cát Tự nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, không khỏi nhìn nhau.

Quý Sương áp dụng chế độ tập trung quyền lực. Vua trực tiếp cử các quan lại để quản lý toàn quốc; các khu vực trong Quý Sương được chia thành tỉnh và làng.

Vua sẽ cử một tổng đốc và một đại tướng cho mỗi tỉnh, một người phụ trách công việc hành chính, một người phụ trách việc quân sự.

Sau này, để tăng hiệu quả trong chiến tranh, chế độ tổng đốc hoặc đại tướng được áp dụng, nhằm xác định mối quan hệ thứ bậc giữa hai người này.

Nhưng đến nay, quyền lực tại triều đình đã bị đe dọa; các tổng đốc và đại tướng địa phương dần trở thành mối nguy hiểm đối với triều đình. Họ thường xuyên liên kết với nhau để phản đối các mệnh lệnh của vua; vua thậm chí không thể bãi nhiệm những người này, và một số tổng đốc, đại tướng đã trở thành những người nắm quyền theo hệ thống thừa kế.

Gia Cát Tự cũng nhận ra một số điều qua cuộc trò chuyện.

Bên trong cổng thành có một cái bục gỗ khổng lồ, và cái bục cao này được nhiều nô lệ khiêng đỡ. Vua Quý Sương không chỉ là “vua của con người”, mà còn là “đấng tối cao”; ông là người lãnh đạo tối cao về mặt chính trị và tôn giáo trong nước. Do đó, sau khi rời khỏi cung điện, vua không thể xuống đất một cách bình thường; phải có một cái bục cao để ngăn cách ông với mặt đất – điều này giống như một nghi thức; trong thời gian chiến tranh thì lại khác.

Gia Cát Tự dẫn đầu mọi người tiến lên, chào hỏi vua.

Vua Quý Sương nhìn Gia Cát Tự trước mặt mình, trong mắt ông có chút xúc động; nhưng khi nhìn thấy những tổng đốc, đại tướng đang đứng không xa, nụ cười trên khuôn mặt ông lại biến mất.

Mặc dù các tổng đốc không tuân theo mệnh lệnh của vua, nhưng điều đó không phải là mối đe dọa lớn nhất đối với Quý Sương; mối đe dọa lớn nhất chính là người Ba Tư.

Khi vị vua trước đây cai trị, Quý Sương từng trở thành nước chư hầu của người Ba Tư, hàng năm phải gửi đi rất nhiều nô lệ.

Nhưng khi vị vua hiện tại lên ngôi, do vua Ba Tư còn nhỏ tuổi nên nước này gặp phải tình trạng hỗn loạn tạm thời; Quý Sương đã tận dụng cơ hội này để thoát khỏi sự kiểm soát của họ, nhưng vẫn rất thận trọng, sợ rằng kẻ thù s

Vua Quý Sương lên tiếng; bên cạnh ông có một người phiên dịch đứng đó, giúp ông chuyển những lời nói đó thành tiếng thanh cao.

Người phiên dịch này là một vị tu sĩ già.

Nói ra thì, những vị tu sĩ này đã góp phần rất lớn trong việc thúc đẩy giao lưu văn hóa giữa các vùng đất khác nhau.

Ở Đại Ngụy, có rất nhiều tu sĩ từ Quý Sương đến; họ không chỉ thông thạo ngôn ngữ mà còn có khả năng tranh luận về các kinh điển!

Những vị tu sĩ này thực sự rất giỏi trong việc tranh luận.

Tại Quý Sương cũng có không ít vị cao tăng; những người này đã từng đến Đại Ngụy và hiểu biết rất rõ về nơi đó.

Do đó, không hề có bất kỳ trở ngại nào về mặt ngôn ngữ.

Tương tự, Gia Cát Tự lần này cũng mang theo nhiều tu sĩ để giúp mình phiên dịch.

Địa chỉ mới nhất: 83

Vua Quý Sương mời Gia Cát Tự lên bục cao, nắm tay ông một cách thân thiện và cùng ông đi vào cung điện.

Thành phố Lãm Thị vô cùng hùng vĩ và lớn lao; phong cách kiến trúc của nó hoàn toàn khác biệt so với vùng Trung Nguyên, nhưng vẫn rất hùng vĩ.

Hai người cùng nhau trở lại cung điện.

Vua Quý Sương ngồi ở vị trí cao nhất, còn Gia Cát Tự được mời ngồi bên cạnh ông.

Vua Quý Sương nhìn những vị tổng đốc và tướng lĩnh ngồi hai bên, cười hỏi: “Các ngài đã lâu không đến đây rồi, nhìn thấy nơi này có cảm thấy xa lạ không?”

Kể từ khi vua tiền nhiệm thất bại và phải quỳ gối trước người Ba Tư, triều đình Quý Sương đã mất đi uy tín trong việc cai trị.

Các tổng đốc và tướng lĩnh địa phương hoàn toàn không sợ hãi Vua Quý Sương.

Họ có xu hướng tự cai quản các vùng đất của mình; họ thậm chí còn tổ chức những cuộc “họp” riêng, những cuộc họp này sau này được người ta gọi là “hội đồng thành phố”; họ cùng nhau quyết định những vấn đề quan trọng, gần như là muốn bỏ qua vua để tự cai trị địa phương.

Không lạ gì sau này Quý Sương lại bị chia cắt thành hàng chục quốc gia nhỏ. Nhiều người cho rằng Quý Sương đã bị người Hephthalites tiêu diệt, nhưng thực tế là trước đó, Quý Sương đã từng là một đế chế nhưng giờ đây đã trở thành những phần tử độc lập, không còn tình trạng thống nhất nữa.

Trước câu hỏi của Vua Quý Sương, các tổng đốc chỉ đáp lại một cách qua loa: “Bệ hạ, hiện nay mọi nơi đều rối ren, lại còn có kẻ thù lớn đe dọa, chúng tôi thực sự không dám bỏ công việc hiện tại để đến đây… Xin bệ hạ tha thứ.”

Họ dám đến đây cũng là vì họ không sợ hãi bất kỳ hình phạt nào từ Vua Quý Sương.

Thậm chí, Vua Quý Sương cũng không dám giữ lại những người này; đất nước vừa

“Như họ đã nói, với cả nội loạn lẫn ngoại xâm, chúng ta cũng đã nhiều năm không cử người đến Đại Ngụy để tìm hiểu tình hình của Hoàng đế bệ hạ. Không biết bệ hạ có khỏe mạnh không?”

Gia Cát Tự ngập ngừng một chút; điều này phụ thuộc vào việc bạn đang hỏi về vị Hoàng đế nào.

Nếu là vị Hoàng đế thời kỳ họ cống nạp… ôi, ông ấy đã qua đời từ rất lâu rồi.

Anh ta ho khan một tiếng và nói: “Vị Hoàng đế hiện tại chính là con trai của vị Hoàng đế đó; ông ấy đang ở trong thời kỳ thịnh vượng nhất của đời mình, đang ở tuổi đầy sức sống. Vì luôn ghi nhớ lòng tận tụy của Vương gia Đại Ngụy ngày xưa, nên lần này ông ấy đã đặc biệt sai tôi đến đây để tìm hiểu tình hình, với mong muốn khôi phục lại quan hệ giữa hai nước.”

“Cũng giống như Quý Sương vậy; Đại Ngụy ngày xưa cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng dưới sự trị vì của Hoàng đế bệ hạ, hôm nay họ cuối cùng cũng đã có được một thời đại thịnh vượng.”

Thực ra, Gia Cát Tự không cần phải nói thêm nữa; Vua Quý Sương cũng biết rất nhiều thông tin về tình hình ở miền Trung Nguyên. Những nhà sư từng đến đó thường xuyên mang về những tin tức; ban đầu, những tin đó đều mang tính tiêu cực, nói rằng nội chiến ở đó còn nghiêm trọng hơn ở đây, rằng Hoàng đế của họ đã bị lật đổ…

Nhưng trong những năm gần đây, những tin tức nhận được đều tích cực hơn nhiều: nói rằng Đại Ngụy đã đánh bại được các thù địch nội bộ, đã tái chiếm được Sa Châu…

Lý do Vua Quý Sương tôn trọng Gia Cát Tự đến vậy chính là nhờ những thông tin này. Các quý tộc khác cũng có lẽ đều biết về tình hình ở miền Trung Nguyên.

Hai người trò chuyện với nhau một lúc, và mọi người đều lắng nghe rất chăm chú.

Gia Cát Tự đến đây lần này chủ yếu là vì vấn đề thương mại. Quý Sương có rất nhiều thứ tốt đẹp, và những thứ đó chính là những gì miền Trung Nguyên cần thiết; tất nhiên, miền Trung Nguyên cũng có rất nhiều thứ mà người dân ở đây ao ước, như lụa, trà, gốm sứ… Những thứ này đều rất được ưa chuộng ở phía Tây, thậm chí người ta từng dùng những thứ này để gọi Trung Quốc.

Khi Quý Sương còn mạnh mẽ, giao thương giữa hai nước diễn ra rất thường xuyên; Vua Quý Sương rất vui mừng vì mục đích của họ. Không chỉ ông ấy, mà cả các tổng đốc trong nước cũng rất mong đợi điều này; ai lại không muốn sở hữu một chiếc áo lụa từ Trung Quốc chứ? Ngay cả Caesar cũng khao khát điều đó. Những thứ xa xỉ này thực sự rất

Vua Quý Sương cũng không hề nghĩ đến việc phản đối; ông ấy hoàn toàn ủng hộ các đề xuất đó. Và trong quá trình thực hiện, Gia Cát Tự đã đề xuất thành lập một khu thị trường miễn thuế tại Sa Châu, nơi các thương nhân của hai quốc gia có thể giao dịch với nhau, trao đổi hàng hóa và trao đổi thông tin một cách tích cực.

Vua Quý Sương cũng rất ủng hộ ý tưởng này.

Từ Đại Ngụy đến Quý Sương không cần phải vượt qua Dãy Himalaya, bởi vì nhiều lãnh thổ của Quý Sương nằm ở khu vực Trung Á, ngay sát biên giới với Sa Châu.

Hai bên đã thảo luận về nhiều vấn đề và trò chuyện rất vui vẻ.

Ngay từ khi gặp nhau, Gia Cát Tự gần như đã hoàn thành công việc của mình; vua Quý Sương hoàn toàn đồng ý với các ý tưởng đó, nên không cần phải tốn công thuyết phục. Tuy nhiên, ngay sau đó, vua Quý Sương lại đưa ra một số vấn đề khác.

“Quý vị đã đi xa đến đây, có lẽ chưa biết rằng những kẻ man rợ Sassan rất hung ác. Họ đã nhiều lần tấn công chúng tôi, cướp bóc dân chúng và tài sản của chúng tôi. Lính kỵ binh của họ đang đóng quân xung quanh khu vực này; chúng tôi lo lắng rằng con đường thương mại này có thể bị họ tấn công!”

“Nếu Đại Ngụy có thể giúp chúng tôi đối phó với kẻ thù mạnh mẽ này, chúng tôi sẽ vô cùng biết ơn!”

Lời nói của vua Quý Sương rất chân thành.

Gia Cát Tự lập tức cảm thấy điều đó là không thể. Ông ta dẫn đầu mọi người từ Trung Nguyên đến đây, và suốt quãng đường, họ chưa hề gặp phải bất kỳ cuộc chiến tranh nào; số lượng người thiệt mạng đã rất nghiêm trọng rồi. Nếu muốn cử người đi chiến đấu chống lại những kẻ Sassan, thì điều đó thật sự là bất khả thi.

Chỉ riêng chi phí cho việc này thôi, triều đình cũng không thể gánh vác nổi.