Cao Nhu, Tư Mã Phức và Vương Hiển đã bị đưa đi rồi.

Còn những quan lại khác thì đều có mặt tại Điện Thái Cực.

Kể từ khi Tào Mao đến Lạc Dương, ông ta chưa bao giờ tham gia vào các cuộc họp triều nào cả.

Nhưng lần này, trong buổi họp triều lớn này, Tào Mao lại ngồi ở vị trí cao nhất; các quan lại đều quỳ xuống hai bên.

Zhong Hui ngồi bên cạnh hoàng đế – vốn dĩ đó là vị trí của Cao Nhu. Zhong Hui không hề quan tâm đến điều đó và ngồi xuống ngay, trong khi Trình Xung ngồi bên cạnh ông ta cũng không dám ngẩng đầu nhìn ông ta.

Dù Tào Mao không muốn giết hết tất cả các quan lại trong triều, nhưng chắc chắn ông ta sẽ không duy trì tình hình hiện tại nữa.

Và bây giờ, vị trí quan trọng nhất chính là chức vụ Tư Viện – quyền xét xử.

Tào Mao có thể tự mình ra lệnh xử lý Cao Nhu và những người khác, nhưng đối với các quan lại, ông ta vẫn muốn áp dụng quy trình của Tư Viện.

Không phải vì Tào Mao sợ phải gánh chịu tiếng xấu, hay muốn tạo ra một kẻ hung ác để làm công cụ cho mình; mà chủ yếu là vì với tư cách là hoàng đế, người sẽ nắm quyền cai trị sau này, ông ta cần phải duy trì một thái độ công bằng, đóng vai trò của một người xét xử, chứ không thể tự mình can thiệp vào mọi việc.

Việc xử lý những kẻ phản loạn lần này cũng được coi là một thành tích lớn; tuy nhiên, thành tích này không hề có ích gì đối với bản thân Tào Mao – uy tín của ông ta không cần phải được củng cố thông qua việc giết những kẻ nhỏ bé khác nữa.

Ba vị Quan Đại đã bị loại bỏ, người đứng đầu Chín Khanh cũng đã bị đánh bại; như vậy là uy tín của ông ta đã đủ lớn rồi. Những kẻ nhỏ bé khác thì có thể để các đại thần của mình lo liệu.

Ông ta nhìn về phía Trung Dục.

Rất khó để biết lúc này Trung Dục đang cảm thấy như thế nào; ý định của anh ta đã bị em trai mình lợi dụng, khiến cho các lực lượng trong thành phố bị đẩy ra ngoài.

Còn Zhong Hui thì luôn tỏ ra rất tự hào khi nhìn anh trai mình, dường như còn mong được anh trai khen ngợi mình nữa.

Chức vụ Tư Viện của Trung Dục cũng chắc chắn đã kết thúc rồi.

Trên thực tế, vị trí này thật sự phù hợp nhất với Zhong Hui… Nhưng tiếc thay, chỉ có một vị trí như vậy, và Zhong Hui chỉ có một người thôi; không thể để ông ta vừa đảm nhận chức vụ Tổng Quản Gia Tộc vừa làm Tư Viện, thêm vào đó còn làm Thị Trung, Thông Trung Thư Lang, tiến lên làm Thượng Thư được…

Dù cho chính Zhong Hui muốn làm vậy, e rằng anh ta cũng sẽ bị mình làm đến kiệt sức thôi.

Chúng ta không thể cứ dùng ai hiệu quả là liên tục áp dụng họ đến cùng được.

Người được bổ nhiệm vào vị trí Thái Nguyên phải là những người thân cận với mình, có tính cách chính trực, có tay nắm sắt đá, không sợ hãi trước các quan lại khác, và dám bắt giữ hay xử tử kẻ gây hại – những quan lại nghiêm khắc mới là lựa chọn hàng đầu.

Nhưng đến thời điểm này, đã rất khó để tìm ra những quan lại nghiêm khắc như thời Hán cổ đại nữa. Mọi người đều là người thân, đều biết giữ thể diện cho nhau; chỉ cần tự trừng phạt mình một chút là xong, làm sao có thể thật sự giết người được?

Tìm một người dám giết người thì rất dễ, nhưng tìm một người có kinh nghiệm, đủ tầm để đảm nhận vị trí Chín Khanh, lại dám giết người thì thật không dễ chút nào.

Tào Mao nhìn về phía Trần Kiến.

“Trần Công, Thái Nguyên Trung Dục đã có trách nhiệm trong việc này; không biết liệu ông ta có âm mưu cùng với Cao Nhu hay không… Trước hết, hãy bãi nhiệm ông ta, và để bạn đảm nhận vị trí này.”

Trần Kiến là người thông minh, có kế hoạch, tài năng xuất chúng, và cũng mong muốn thăng tiến. Không giống như Vương Hiển – người luôn nghĩ đến gia tộc của mình – nếu ông ta đảm nhận vị trí Thái Nguyên, chắc chắn sẽ phối hợp tốt với mình.

Trung Dục không hề nao núng; ông ta đã biết trước rằng sẽ như vậy.

Trần Kiến ngạc nhiên; lần này, ông ta lại đứng về phe của Vương Hiển. Ban đầu tưởng mình sẽ bị trừng phạt, nhưng không ngờ Hoàng đế vẫn muốn sử dụng ông ta. Vị trí Thái Nguyên hiện tại đang chờ đợi những công lao lớn. Trần Kiến tự nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội này; ông ta cũng hiểu rõ tại sao Hoàng đế lại muốn mình đảm nhận vị trí này. Vội vàng đứng dậy, ông ta đáp: “Vâng!”

Tào Mao tiếp tục nói: “Thái Nguyên Chen, lần này Cao Nhu đã dẫn đầu bọn quấy rối; có những người nào có thể được xác định là đồng bọn của hắn?”

“Meng Kang, người đứng đầu Cục Sách Quán, đã lén lút theo phe Cao Nhu, sửa đổi chiếu thư để gây rối; có thể khẳng định ông ta là đồng bọn của Cao Nhu!”

Trần Kiến nói mà không hề suy nghĩ gì cả.

Tào Mao rất hài lòng với phản ứng của Trần Kiến; thật là một người thông minh.

Dù rằng Mạnh Khang, người đứng đầu Cơ quan Văn bản Trung ương, có thể chưa thực sự quay sang ủng hộ Cao Nhu, nhưng Cơ quan Văn bản Trung ương chính là nơi đầu tiên mà Tào Mao muốn kiểm soát. Việc soạn thảo các sắc lệnh hoàng gia thực sự rất quan trọng; đây chính là “lời nói” của Tào Mao… Liệu những lời này có thể được thực hiện ở các địa phương hay không, tất cả đều phụ thuộc vào sức ảnh hưởng của Cơ quan Văn bản Trung ương.

Nếu không có người của mình ở đây, những lệnh của Tào Mao có thể sẽ bị phá vỡ bất kỳ lúc nào.

Tào Mao nói một cách nghiêm túc: “Ngươi nói rất đúng; hãy bắt giữ người đó và xử lý hắn theo pháp luật.”

“Hoa Thị Trung đâu rồi?”

“Tôi ở đây!”

Hoá Biểu vội vàng đứng dậy; mọi chuyện diễn ra quá nhanh, đến nỗi Hoá Biểu không kịp phản ứng. Khi ông tỉnh táo lại, Tào Mao đã ngồi trên vị trí cao nhất, trở thành hoàng đế thực sự của Đại Ngụy… Sự chênh lệch này khiến Hoá Biểu cảm thấy choáng váng. Ban đầu, ông nghĩ rằng theo hoàng đế sẽ có cơ hội làm nên chuyện lớn, nhưng không ngờ mọi việc diễn ra nhanh đến thế.

“Ta chỉ định ngươi đảm nhận chức vụ Giám đốc Cơ quan Văn bản Trung ương; hãy nhanh chóng điều tra những kẻ liên kết với Mạnh Khang, đừng để Cơ quan Văn bản Trung ương trở thành nơi ẩn náu của kẻ xấu!”

Điều này có nghĩa là Hoá Biểu sẽ được giao trọng trách kiểm soát Cơ quan Văn bản Trung ương, thay thế những kẻ không đáng tin cậy… Hoá Biểu vô cùng vui mừng. Quyền lực của Cơ quan Văn bản Trung ương thực sự rất lớn; ban đầu, chính Lưu Phóng và Tôn Tư – hai người từng gây rắc rối cho Hạ Hầu Hiến – mới là những người có khả năng ảnh hưởng đến việc ban hành các sắc lệnh hoàng gia. Chính họ đã cố tình ngăn cản việc thực thi những lệnh đó, khiến Cao Shuang có cơ hội lên nắm quyền.

Việc Hoá Biểu được chuyển từ chức vụ Thị Trung sang Giám đốc Cơ quan Văn bản Trung ương có vẻ như chỉ là một sự thay đổi về cấp bậc, nhưng vị trí của người đứng đầu Cơ quan Văn bản Trung ương đang trống… Với vai trò này, Hoá Biểu sẽ nắm trong tay quyền lực lớn lao. Ông vội vàng cúi chào Tào Mao một cách sâu sắc.

“Tôi tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ!!!”

Lúc này, Hoá Biểu cũng không khỏi tự hà

Tào Mao hoàn toàn tin tưởng để Hoá Biểu đảm nhận việc quản lý các vấn đề liên quan đến triều đình; một là bởi vì kinh nghiệm của Hoá Biểu thực sự rất đủ, hai là những công lao của anh ta trong việc giúp thành công cuộc này đều phải được ghi nhận! Việc xử lý công và tội một cách rõ ràng là điều cần thiết. Nếu không, làm sao những người khác có thể phục vụ mình một cách trung thành? Thứ ba, sau sự kiện này, Hoá Biểu đã hoàn toàn gắn bó với mình; anh ta đã khiến cho cả các đại thần lẫn Tư Mã gia gặp rắc rối, vì vậy chắc chắn anh ta sẽ tiếp tục theo mình suốt con đường phía trước. Hơn nữa, anh ta cũng không có can đảm như Lưu Phóng Tôn, dám phản bội mệnh lệnh của mình. Lúc này, tất cả các quan lại đều lo lắng; nếu ba vị công thần đã gặp rắc rối, thì lượt đến họ cũng sẽ đến thôi… Nhưng tất cả họ đều muốn giữ lấy quyền lực trong tay mình. Tào Mao hỏi tiếp: “Còn về Thượng Thư Đài thì sao?” Trần Kiến ngay lập tức trả lời: “Vương Quan, Chánh thư thị lang, đã phục vụ Cao Nhu và âm mưu chiếm quyền chỉ huy quân đội, âm mưu ám hại Ngài… Tội ác của hắn thật không thể tha thứ được.” Tào Mao gật đầu: “Hãy bắt giữ người này và xét xử hắn theo đúng luật pháp.” Quả nhiên, Trần Kiến thực sự là người có thể phối hợp hoàn hảo với mình. Anh ta không đề cập đến Trình Xung, mà lại nói đến Vương Quan… Bởi vì anh ta biết ai mới thực sự hữu ích đối với mình! Thượng Thư Đài là yếu tố then chốt; đây chính là nơi quyết định số phận của thiên hạ. Chức vụ Thư ký Đại thần Trình Xung có thể được giữ lại, dù sao thì anh ta cũng chỉ là một vị trí hình thức mà thôi… Nhưng hai vị Thư thị lang bên trái và bên phải thì không thể để lơ là được. Trước đây, hai vị này lần lượt là Lỗ Dục và Vương Quan… Bây giờ cả hai đều đã bị mình loại bỏ, vì vậy Thượng Thư Đài cần hai vị Thư thị lang mới để quản lý thiên hạ. “Tần Công…” Tào Mao bỗng nhiên nhìn về phía Tân Khuếch.

Tân Khuếch Lúc này, ông ta cảm thấy vô cùng bối rối.

Ông ta rất sợ hãi, bởi trong số những kẻ phản bội bị giam giữ có Tân Hứa – người này được Cao Nhu cử đi để theo dõi Thái Hậu. Chắc chắn, quan đứng đầu tòa án sẽ coi ông ta là đồng bọn của Cao Nhu; nếu gia tộc ông ta bị trừng phạt, thì ông ta cũng sẽ bị xử tử theo. Cả gia tộc họ Xun cũng sẽ gặp họa theo.

Ông ta đã sẵn sàng đối mặt với tình huống tồi tệ nhất, nhưng xem ý định của Hoàng đế ra sao…

“Trong triều đình này, không có nhiều người trung thành. Những lần Ngài đã can ngăn Cao Nhu, Hoàng đế đều biết rồi. Bây giờ, Hoàng đế muốn phong Ngài làm Tả Phụ Thư, Ngài nghĩ sao?”

Đôi mắt Tân Khuếch tràn ngập sự hoang mang. “Tả Phụ Thư ư? Để tôi làm chức vụ đó ư?”

Kể từ khi Cao Shuang bắt đầu đảm nhận chức vụ Thượng Thư Lệnh, người thực sự điều hành công việc triều đình lại chính là Tả Phụ Thư. Trước đây, chức vụ Thượng Thư Lệnh luôn do những người quyền lực nắm giữ; ngay cả Trình Xung – vị Thượng Thư Lệnh đó – cũng chỉ là một người không có thực quyền.

Bây giờ, nếu được bổ nhiệm làm Tả Phụ Thư, đồng nghĩa với việc ông ta sẽ nắm quyền lực thực sự trong triều đình. Một vị trí quan trọng như vậy, tại sao lại được trao cho mình chứ?

Trong suốt thời gian qua, ông ta đã từng theo đuổi vị trí này, nhưng liên tiếp gặp phải sự cản trở từ Lỗ Dục, Cao Nhu và Vương Hiển; ông ta gần như đã từ bỏ hy vọng đó. Nhưng khi ông ta hoàn toàn từ bỏ, vị trí đó lại đến với mình.

Khi nhận ra điều này, ông ta lập tức vô cùng vui mừng.

“Thần tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế!”

Ông ta cũng chẳng buồn suy nghĩ xem Hoàng đế đang có ý định gì; dù sao thì Hoàng đế vẫn có thể giết ông ta bất cứ lúc nào thông qua vụ việc của Tân Hứa. Vậy thì, tại sao lại từ chối một cơ hội như thế này chứ?

Nhìn thấy vẻ mặt hân hoan phấn khích của Tân Khuếch, Tào Mao cũng không nhịn được mà bật cười.

Gia tộc Xun, với tư cách là một thế lực lớn trong triều đình, cũng thuộc nhóm những người mà Tào Mao có thể liên kết để phục vụ cho lợi ích của mình.

Sức ảnh hưởng của Tào Mao trên thế giới này vẫn chưa sánh kịp với Tư Mã; nếu muốn giữ vững vị trí của mình, ông ta cần phải có các gia tộc lớn khác trở thành đồng minh trong việc thực hiện những lợi ích chung.

Hơn nữa, vấn đề liên quan đến Thượng Thư Đài sẽ không còn đơn giản như trước nữa.

Lúc này, Tân Khuếch đã không còn quan tâm đến những vấn đề về lập trường hay đạo đức nữa; anh ta đứng thẳng dậy, ánh mắt đầy hứng thú khi nhìn về phía Hoàng đế.

“Vua minh ơi! Tại sao Ngài không sớm tự mình điều hành chính sự hơn chứ?”

Sự thay đổi này cũng nhanh chóng lan tỏa đến toàn thể các quan lại trong triều đình.

Nỗi lo lắng trên khuôn mặt họ lập tức biến mất; họ ngẩng đầu lên và chợt nhận ra rằng mình dường như đã quên mất một điều gì đó…

Hiện nay, trong triều đình, chỉ còn lại một trong số ba vị công tước, và có lẽ cũng không còn nhiều quan lại cao cấp nữa; có vẻ như có rất nhiều vị trí trống rỗng đang chờ được lấp đầy…

Khi Hoàng đế bắt đầu tự mình điều hành chính sự, chắc chắn sẽ có nhiều cuộc thay đổi về cơ cấu quan chức; việc theo học bên cạnh Hoàng đế lúc này, có gì khác biệt so với việc “theo đuổi con đường thành công” chứ?

Đây chính là cơ hội để vươn lên tầm cao mới!

Giống như những gì Tào Mao đã nhận định, những kẻ tham lam, thiển cận, không có lập trường rõ ràng, và chỉ biết nhìn thấy lợi ích cá nhân – những con chó đó – khi nhìn thấy “miếng mỡ” mà Tào Mao đang treo ra trước mắt, chúng lập tức quên đi nỗi sợ hãi và tràn đầy khao khát khi nhìn về phía Tào Mao.

Nhìn thấy biểu hiện của những người này, Tào Mao bật cười nhẹ.

Đây chính là điều mà ông ta mong đợi…

Khi “chiếc bánh” được chia lại một cách công bằng và tạo ra những nhóm người mới nắm giữ quyền lợi, xem liệu sau khi Sima Chiêu trở lại, còn ai sẽ tiếp tục ủng hộ anh ta nữa không…

“Bệ hạ, thần nghĩ rằng động thái này thật sự rất hợp lý!”

Thái Tán lớn tiếng nói vào lúc này.

Các quan lại khác cũng gật đầu đồng tình: “Tần Công rất có tài năng và đức độ; ban đầu, ông ấy đã nhiều lần khuyên can Cao Nhu kẻ gian ác kia, nhưng Cao Nhu không nghe