Vào lúc bình minh, phủ Cao Quý Hương Công trở nên hết sức nhộn nhịp. Có thể thấy các binh sĩ ra vào cổng chính liên tục, rất bận rộn. Không lâu sau đó, vài chiếc xe ngựa đã rời khỏi cổng phủ. Toàn bộ khu vực Nguyên Thành đã được thiết lập kiểm soát chặt chẽ; không ai được phép ra vào, các binh sĩ địa phương đã chặn lại các tuyến đường. Xe ngựa được bảo vệ bởi các binh sĩ xung quanh, và các hiệp sĩ đi đầu đoàn. Tào Mao nhìn ra ngoài qua cửa sổ xe. Lần này, họ sẽ chính thức rời khỏi Nguyên Thành để đến Luoyang. Tư Mã Sư phụ đến đây chắc chắn có những kế hoạch riêng, nhưng Tào Mao vẫn không thể đoán ra mục đích của ông ấy. Nhìn những cảnh vật quen thuộc bên ngoài cửa sổ, lòng Tào Mao tràn ngập nỗi buồn khó tả. Lần này ra đi, không biết khi nào mới có thể trở lại. Đối với Tào Mao, Luoyang là một nơi hoàn toàn xa lạ. Chiếc xe ngựa của Hoàng đế không cho phép bất kỳ ai tiếp cận. Thậm chí, Tư Mã Sư phụ cũng không giao cho Tào Mao bất kỳ người hầu nào; Tào Mao vẫn phải sống một mình. So với “lần đầu tiên”, tình hình trong “lần thứ hai” này còn nguy hiểm hơn nhiều. Tuy nhiên, khởi đầu lần này mạnh mẽ hơn rất nhiều so với lần đầu. Ba lần từ chối thành công đã thu hút sự chú ý của mọi người đến thành phố nhỏ bé này. Việc minh oan cho mình đã làm gia tăng sự chia rẽ giữa các phe lớn trong triều đình; với sự hỗ trợ của Môi Câu Kiện, Tào Mao đã khẳng định rõ lập trường của mình. Trong điều kiện cực kỳ hạn chế, Tào Mao đã làm được tất cả những gì có thể. Tuy nhiên, hậu quả của việc này là rõ ràng: cả Tư Mã Sư phụ lẫn Sima Chiêu đều cảnh giác với anh ta. Trong tương lai, anh ta chắc chắn sẽ bị theo dõi chặt chẽ; việc can thiệp vào chính trị hay kéo các tướng lĩnh về phía mình gần như là điều bất khả thi. Chắc chắn trước khi rời đi, Tư Mã Sư phụ sẽ nghĩ đến việc mang theo mình.

Nhưng nếu không làm như vậy thì sẽ không bị theo dõi chứ? Sẽ có thể tránh khỏi số phận bị giết chết sao?

Lợi ích hiện tại cũng rất rõ ràng; ít nhất thì bây giờ ông ta đã có quyền lập ra “bàn cờ chiến thuật” để hoạch định kế hoạch. Mặc dù trong tay không hề có quân binh nào, nhưng ít ra thì ông ta không còn là một “quân cờ” bị người khác điều khiển theo ý muốn của họ nữa.

Ông ta không muốn Mục Khiêu Tiên tức khích quân ngay lúc này. Ngay cả khi có thể thay thế được Thầy Tư Mã, thì thiệt hại cũng quá lớn. Đây là vị đại thần duy nhất trên địa phương thực sự mong muốn hỗ trợ triều đình Ngụy; ông ta rất giỏi chiến đấu và còn nắm giữ một đội quân tinh nhuệ gồm 60.000 người – những điều này đều không ai có thể thay thế được.

Còn những người như Chu Cáp Đàn thì lại khác; họ chỉ muốn bảo vệ bản thân và tiếp tục giữ vai trò “vua nhỏ” tại địa phương mà thôi.

Ông ta tuyệt đối không muốn dùng Mục Khiêu Tiên để đổi lấy Thầy Tư Mã. Tình trạng sức khỏe của Thầy Tư Mã không tốt lắm; ông ấy mắc bệnh về mắt và cần phải phẫu thuật. Nhiều người cho rằng nguyên nhân cái chết của Thầy Tư Mã là do viêm sau ca phẫu thuật.

Ngay cả khi không phải chịu những căng thẳng trên chiến trường, ông ấy cũng có thể không sống được lâu; dù sao thì cũng không thể sống lâu hơn Mục Khiêu Tiên được.

Hơn nữa, liệu những căng thẳng ấy chỉ xuất phát từ chiến trường hay sao? Sự mệt mỏi, sự tức giận, hay việc phải di chuyển liên tục… cũng đều có thể gây tử vong cho một người vừa trải qua ca phẫu thuật!

Những vị đại thần chính trực trong triều đình đã bị loại bỏ; vì vậy, ông ta vẫn cần phải bảo vệ những vị trung thần còn lại trên địa phương này. Trước hết, hãy an ủi Mục Khiêu Tiên; những vấn đề khác có thể được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn khi đến Lạc Dương.

Thầy Tư Mã luôn hành động một cách vội vàng; vì vậy, ông ta cần phải hành động một cách thận trọng hơn. Lạc Dương khác với Nguyên Thành; mặc dù nơi đó cũng thuộc về Tư Mã gia, nhưng ở đó có rất nhiều người… Những người đủ đa dạng để giúp ông ta tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình.

Tại sao Thầy Tư Mã lại cố tình khiến ông ta sợ hãi trước khi đến Lạc Dương? Bởi vì sau khi đến đó, rất nhiều việc có thể sẽ không diễn ra theo ý muốn của Thầy Tư Mã đâu.

Anh ta muốn mình đừng gây rắc rối cho ông ấy nữa.

Như anh ta đã nói, việc quản lý một đất nước thật sự rất khó khăn; thà rằng mình cứ yên tâm hưởng thụ cuộc sống thì hơn.

Tào Mao hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Hưởng thụ phải không? Được thôi, để tôi cho các ngươi xem chúng ta hưởng thụ như thế nào.

Tiếng suối róc rách vang lên từ xa, nhưng những đứa trẻ thường xuyên chơi đùa bên bờ suối thì đã biến mất không dấu vết.

Bụi bặm bay mù mịt trên con đường, tiếng va chạm giữa các chiếc áo giáp của binh lính vang dội không ngớt.

Vương Sù, Trình Mao và Hoá Biểu ba người theo sau Tào Mao.

Khuôn mặt của Hoá Biểu trông rất tức giận. Anh ta nhìn về phía trước, cắn răng và thì thầm:

“Chính chúng ta là những người phải làm những công việc vất vả ấy, chính chúng ta là những người phải gánh chịu những cái tiếng xấu ấy… Vậy tại sao cuối cùng lại là Gia Trùng dẫn Hoàng đế đến Lạc Dương?”

“Anh ta chỉ là một viên quan nhỏ trong gia đình tướng quân mà thôi! Anh ta có quyền gì để làm điều đó chứ?!”

Vương Sù quát lên: “Đừng nói lung tung! Rõ ràng chính Đại tướng mới là người trực tiếp mời Hoàng đế đến Lạc Dương… Gia Trùng có liên quan gì đến chuyện này chứ?”

Hoá Biểu im lặng một lúc, rồi nói thêm:

“Đại tướng cũng đi cùng chúng ta đến Lạc Dương… Người ngồi trong chiếc xe ngựa phía trước, chính là Đại tướng… Các ngươi đừng quên điều đó.”

Hoá Biểu gật đầu. Dù anh ta không tin tưởng Gia Trùng, nhưng anh ta cũng không dám chọc giận Tư Mã Sư.

Tư Mã Sư không đi cùng họ trở về Lạc Dương; ông ấy ở lại đó, và là Gia Trùng dưới danh nghĩa của Đại tướng mà trở về Lạc Dương.

Có lẽ ông ấy ở lại Nguyên Thành để hoàn thành những việc còn dang dở.

Vương Sù đã kiệt sức vì những rắc rối do Tào Mao gây ra; anh ta không muốn tham gia vào những chuyện này nữa, chỉ mong rằng khi trở về Lạc Dương, mình có thể nghỉ ngơi thật thoải mái.

Anh ta hoàn toàn không hề quan tâm đến việc Tư Mã muốn làm gì khi ở lại Nguyên Thành.

Trong khi đó, Trình Mao lại tự hỏi về những hành động mà Tào Mao đã thực hiện trong thời gian này.

Sau khi nghe được một số tin đồn từ Vương Sù, cuối cùng anh ta cũng hiểu ra ý định của Tào Mao rồi.

Tào Mao muốn kéo __mLQ Jian__ về phe mình.

Dù Trình Mao không biết tại sao Tào Mao lại nhanh chóng muốn làm điều đó đến vậy, nhưng chắc chắn có lý do riêng của họ.

Có lẽ, họ cho rằng nếu không làm ngay bây giờ, sẽ không bao giờ có thể thiết lập được mối liên kết với __mLQ Jian__ nữa.

Hoặc có thể, họ lo rằng nếu không liên lạc với __mLQ Jian__ ngay bây giờ, ông ta sẽ hoàn toàn quay lưng lại với triều đình.

Trình Mao thầm thở dài; nếu chỉ trong thời bình yên, Hoàng đế chắc chắn sẽ có thể làm được nhiều điều lớn lao.

Thật đáng tiếc… Hoàng đế lại gặp phải vị Đại tướng đó.

Trình Mao hiểu rõ nhất về sự đáng sợ của vị Đại tướng đó.

Hoàng đế chắc chắn không thể đối đầu nổi với họ.

Không lâu sau, đoàn người đã đến Yīnpíng.

Gia Trùng dường như không muốn để quá nhiều người nhìn thấy Hoàng đế, thậm chí còn từ chối yêu cầu của quan huyện địa phương muốn đến bái kiến Hoàng đế.

Điều này khiến quan huyện địa phương rất ngạc nhiên.

Gia Trùng không quan tâm đến suy nghĩ của người khác; ông ta là một người rất ích kỷ, miễn là hoàn thành được mệnh lệnh của Đại tướng, những việc khác đều không nằm trong phạm vi suy nghĩ của ông ta.

Họ thậm chí còn không vào thành phố, mà chỉ dựng một trại tạm thời, hoàn toàn không phù hợp với địa vị của Hoàng đế.

Tào Mao chỉ có thể ăn uống trong xe ngựa; sau vài miếng ăn, ông ta tức giận gọi các binh sĩ bên ngoài xe: “Gọi __TM14__ đến đây!”

Rất nhanh sau đó, __TM14__ đã đến nơi.

“Hoàng đế? Có chuyện gì xảy ra ạ?”

“__TM14__ à, trước khi rời đi, Đại tướng đã nói với tôi rằng ở ngoài __TM15__ có rất nhiều món ăn ngon… Nhưng nhìn cái này mà xem, liệu Hoàng đế có thực sự ăn những thứ như thế này không?”

“Còn không bằng những gì tôi đã ăn ở Nguyên Thành đâu!”

“Không hợp khẩu vị của tôi chút nào!!”

Gia Trùng ngạc nhiên một chút, vội vàng nói: “Là do thần suy nghĩ chưa kỹ lưỡng, xin bệ hạ chờ một lát, thần sẽ thay đổi ngay cho bệ hạ!”

“Chuyện nhỏ như thế này, sao phải phiền bệ hạ tự mình làm chứ? Chỉ cần ra lệnh là được, cô hãy lên đây, cùng tôi ăn đi!”

“Vâng.”

Gia Trùng lên xe ngựa và ngồi bên cạnh Tào Mao.

Tào Mao cười và nắm lấy tay anh ta, nói: “Thành thật mà nói, từ khi lần đầu tiên gặp bệ hạ, thần đã cảm thấy rằng người sẽ giúp thần dập tắt chiến tranh và thiết lập lại trật tự thế giới chính là bệ hạ!”

“Thần đã nghe nhiều điều về bệ hạ.”

“Nghe nói bệ hạ là một người rất hiếu thảo, từ khi còn nhỏ đã cử hành nghi thức tang lễ cho cha ruột mình, danh tiếng của bệ hạ lan truyền khắp nơi, thật là đáng ngưỡng mộ!”

“Thần cũng biết rằng bệ hạ rất am hiểu luật pháp, từ khi còn trẻ đã tham gia vào việc soạn thảo các bộ luật quan trọng, và sau đó đảm nhận nhiều chức vụ quan trọng, đều hoàn thành xuất sắc.”

Tào Mao liên tục khen ngợi, nhưng trong lòng Gia Trùng thì không hề có chút xúc động nào cả.

Anh ta mỉm cười trên mặt, nhưng trong đầu lại đang suy nghĩ: Đứa này rốt cuộc muốn gì đây?

Ngày hôm đó, Tào Mao và Gia Trùng cùng nhau ăn uống, sau đó Tào Mao lại mời Gia Trùng ở lại cùng mình, nhưng Gia Trùng tất nhiên là không dám, liên tục từ chối. Tào Mao rất không nỡ, nắm lấy tay Gia Trùng và tiếp tục khen ngợi anh ta.

Trong những ngày tiếp theo, mỗi khi có việc gì, Tào Mao đều gọi Gia Trùng đến, thể hiện sự quan tâm lớn lao đối với anh ta.

Họ thường xuyên ăn uống cùng nhau, mỗi ngày Tào Mao đều mời Gia Trùng ở lại cùng mình. Thậm chí khi xuống xe ngựa, Tào Mao cũng yêu cầu Gia Trùng phải giúp mình, để thể hiện sự thân thiện.

Thỉnh thoảng, Tào Mao cũng hỏi Gia Trùng về một số vấn đề liên quan đến luật pháp hoặc tình hình thế giới.

Gia Trùng cảm thấy hơi nghi ngờ; liệu kẻ này có ý định lôi kéo mình không? Hay là muốn chia rẽ mình với Đại tướng???

Điều này khiến Gia Trùng không nhịn được mà muốn bật cười – tại sao lại muốn lôi kéo mình chứ? Và tại sao dám đặt ra ý định chia rẽ như vậy?

Có phải kẻ đó nghĩ Đại tướng là kẻ ngốc không?

Khi Đại tướng yêu cầu hắn an ủi Hoàng đế, Gia Trùng cũng không ngại đóng vai trò “vua và tôi đồng lòng”. Chỉ là, hắn không hề nhận ra rằng ánh mắt của những đồng nghiệp xung quanh mình đã bắt đầu thay đổi.

P.S.: Mẹ của Gia Trùng là một người rất chính trực; bà luôn không hiểu gì về những hành động của con trai mình. Trước mặt mọi người, bà thường xuyên mắng nhiếc Thành Kỳ, vì vậy mọi người đều lén lút chế giễu bà. Bà cũng nhiều lần yêu cầu Gia Trùng đưa người vợ cũ là Lý thị trở về, nhưng vì sợ hãi người vợ mới, Gia Trùng không dám làm vậy, và cuối cùng bà đã qua đời trong nỗi tiếc nuối.