Zhong Hui nhìn vào ánh mắt ngưỡng mộ của hoàng đế mà lòng cảm thấy vô cùng vui sướng.

Trong vài ngày gần đây, thái độ của cả Kỷ Khang lẫn hoàng đế đối với mình đều đã thay đổi rất nhiều… À, đúng rồi, còn có cả Trương Hoa này nữa.

Trước đây, Kỷ Khang luôn lờ đi lờ lại Zhong Hui, tỏ ra rất kiêu ngạo; nhưng sau những sự việc trong vài ngày qua, Kỷ Khang thậm chí còn chủ động mời anh ta đi uống rượu.

Khi Zhong Hui hỏi liệu mình có thể giúp đỡ được gì cho Kỷ Khang không, anh ta đã nói ra mong muốn của mình: anh hy vọng Kỷ Khang sẽ chơi bản “Quảng Lăng Tán” cho mình nghe.

Kỷ Khang không hề do dự, ngay lập tức lấy đàn ra và chơi cho Zhong Hui nghe. Zhong Hui thực sự rất thích thú; điều này khiến anh ta vui sướng hơn cả khi được phong làm Tam Công.

Còn hoàng đế thì cũng vậy; ánh mắt ngài nhìn anh ta ngày càng trở nên thân thiện hơn, đôi khi ngài còn nắm tay anh ta mãi không chịu buông ra. Mỗi ngày, hoàng đế đều viết rất nhiều bài thơ để khen ngợi anh ta và ban cho anh ta rất nhiều danh hiệu.

Tào Mao cảm thấy rằng Zhong Hui thực sự có điểm tương đồng với Thái hậu Quách; người này rất quan tâm đến cảm giác được người khác coi trọng… Tất nhiên, ông không thể nói ra điều này.

Nhưng Zhong Hui thực sự đã mang lại cho ông rất nhiều bất ngờ tích cực.

Lúc này, Zhong Hui bắt đầu nói về kế hoạch tiếp theo của mình:

“Thưa Hoàng đế, bây giờ tất cả các quan lại đều đã quên mất danh tính chính thức của tôi, họ đều đang theo dõi từng lời nói, hành động của tôi để tìm cách hãm hại tôi, tìm kiếm bằng chứng phạm tội.”

“May mắn thay, tôi đã sai người thông báo cho Hà Tằng rồi; sớm thôi, các thành viên của gia tộc hoàng gia sẽ từ Hà Bắc trở về các vùng đất phong của họ.”

“Khi này, vì các quan lại đang tập trung vào tôi, họ sẽ không kịp phát hiện ra những chuyện xảy ra bên ngoài.”

Tào Mao gật đầu liên hồi, đúng vậy, đúng vậy…

Zhong Hui cười nói: “Khi họ phát hiện ra vấn đề của gia tộc hoàng gia, họ sẽ bắt đầu phản công một cách điên cuồng, cố gắng đưa những người đó trở về.”

“Vậy chúng ta nên làm thế nào?”

“Đến lúc đó, quân đội của nước Thục sẽ đến; có lẽ họ đã bắt đầu xuất binh rồi.”

“Khi họ đang bận rộn với vấn đề của gia tộc hoàng gia, họ sẽ bất ngờ nhận ra rằng ở Yōngliáng đang xảy ra những vấn đề nghiêm trọng; lúc đó, họ sẽ không dám tiếp tục quan tâm đến chuyện gia tộc nữa, mà sẽ tập trung toàn lực đối phó với quân đội Thục.”

Tào Mao bỗng nhi

“Bệ hạ, thần nghĩ rằng Trần Thái và Tư Mã không phải là kẻ thù của Khương Du. Nếu muốn chặn đứng Khương Du, chúng ta cần một vị tướng lĩnh có tài năng quân sự ngang tầm với hắn để chỉ huy đại quân Tây Bắc.”

“Bệ hạ, đây mới chính là điều chúng ta cần chuẩn bị trước bây giờ.”

Zhong Hui nhắm mắt lại và hỏi: “Bệ hạ có biết ai có thể chống lại Khương Du không?”

“Chắc chắn là Ngài Zhong! Nếu Ngài ra trận, chắc chắn sẽ đánh bại được Khương Du và tiêu diệt nước Thục!”

Nghe lời này, Zhong Hui không khỏi cười ha hả.

“Lời bệ hạ nói rất đúng. Chỉ là hiện tại, thần vẫn chưa thể rời khỏi Lạc Dương. Theo thần, người duy nhất có thể chống lại Khương Du lúc này chính là Tiến sĩ Yên Châu – Đặng Ngải.”

“Ồ? Đặng Ngải ư? Thần biết người này; nghe nói ông ấy là đệ tử của Tuyên Văn Công, là người cẩn thận, giỏi quân sự, công bằng trong việc thi hành pháp luật. Kể từ khi nhậm chức tại Yên Châu, ông ấy đã xử lý nhiều vấn đề liên quan đến các gia tộc quyền quý, đồng thời trọng dụng những người xuất thân từ gia đình nghèo khó; ông ấy vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật.”

“Đúng vậy, chính là người đó.”

“Nói ra thì, ngay cả Đại tướng Vệ đi trực tiếp cũng chưa chắc đã có thể chống lại Khương Du. Hơn nữa, Đại tướng Vệ còn phải lo liệu công việc ở Lạc Dương, không thể đi trực tiếp. Nếu muốn, có thể giao cho Tư Mã Phức đảm nhận vai trò tướng lĩnh, nhưng hiện tại họ đã chia tách, vì vậy Tư Mã Phức không còn là ứng viên phù hợp nhất nữa.”

“Vì vậy, ứng viên phù hợp nhất chính là Đặng Ngải.”

Zhong Hui nhắm mắt lại và nói tiếp: “Dù Đặng Ngải xuất thân từ một gia tộc lớn, nhưng từ nhỏ ông ấy đã trải qua nhiều khó khăn; ông ấy là người thực tế, ghét bỏ những kẻ chỉ biết nói suông. Chính sách mà ông ấy áp dụng tại Yên Châu cũng cho thấy ông ấy không hề theo đuổi con đường giống như gia tộc quý tộc.”

“Nếu bệ hạ có thể thu hút được người này và giao cho ông ấy chức vụ Tướng Chinh Tây…”

“Thì đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Wei sẽ nằm trong tay bệ hạ.”

“Khi Đặng Ngải cùng với Mạch Kiều Tiết đồng hành cùng nhau, bệ hạ hoàn toàn không cần phải sợ hãi bất kỳ ai trên đời này!”

Tào Mao tròn mắt ngạc nhiên. Anh ta tưởng rằng những gì mình suy nghĩ đã đủ sâu rộng rồi, nhưng hóa ra mọi chuyện còn xa vời hơn nhiều so với dự đoán của mình.

Zhong Hui nói một cách nghiêm túc: “Người này chỉ tham lam công lao và biết cách quản lý, nhưng hoàn toàn không hiểu gì về chính trị triều đình. Nếu bệ hạ muốn sử dụng ông ta, thì phải hết sức cẩn thận.”

“Được, bệ hạ đã hiểu rồi. Vậy làm thế nào để thu hút được người này đây?”

“Ha ha ha, người này tính cách chính trực, việc thu hút ông ấy còn đơn giản hơn cả việc thu hút Dương Hù nữa.”

Tào Mao tự nhiên sẽ tuân theo mọi lời khuyên của Zhong Hui.

Zhong Hui lại vội vàng rời đi, bởi vì ông ấy vẫn còn rất nhiều việc cần phải lo liệu.

Sau khi tiễn người đó đi, Trương Hoa cuối cùng không nhịn được mà nói: “Trước đây, bệ hạ, con vẫn còn nghĩ rằng mình không kém gì anh ta, nhưng bây giờ xem ra, con thật sự không bằng anh ta chút nào.”

“Mao Xian đừng tự ti nhé. Mao Xian chỉ còn trẻ thôi; khi lớn lên một chút nữa, có lẽ con cũng sẽ không kém Zhong Shiji đâu.”

“Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?”

“Bây giờ à?”

Tào Mao suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng tất cả các kế hoạch đều đã được Zhong Hui thực hiện hết rồi.

“Bây giờ chỉ cần tập trung chuẩn bị cho buổi yến Đông Đường thôi.”

“Vâng!”

Tào Mao rời khỏi Tây Đường, và Thành Kỳ vội vàng theo sau ông ấy.

Gần đây, Thành Kỳ khá vui vẻ; anh trai mình đã được bổ nhiệm làm hiệu úy và hiện đang cùng Sima Chiêu đi chinh phục quân phiến loạn.

Gia tộc họ lại một lần nữa leo lên một tầm cao mới.

Gần đây, có rất nhiều người từ các gia tộc lớn đến tìm Thành Kỳ, hỏi han về tình hình trong cung điện.

“Gần đây có nhiều người tìm con không?”

“Nhiều lắm, càng ngày càng nhiều. Ha ha, những người trước đây chẳng hề nhìn con đến, bây giờ lại mang quà đến, liên tục tỏ lòng thiện chí và hỏi thăm về tình hình trong cung điện.”

Thành Kỳ cười trả lời.

“Không lạ gì con lại vui vẻ như vậy; có lẽ con đã đạt được nhiều thành quả phải không?”

Thành Kỳ vội vàng nói: “Đó đều là do lệnh của bệ hạ mà thôi.”

“Thần biết tại sao những người này lại đến tặng quà cho thần, nên thần đều nhận hết. Nhưng khi được hỏi về chuyện trong cung điện, thần chỉ trả lời theo những gì bệ hạ đã dạy!”

Tào Mao cười và nói: “Đúng rồi, họ tặng quà thì tất nhiên phải nhận.”

“Cứ yên tâm làm việc đi, thần tin chắc vào con.”

“Những người này đột nhiên trở nên nhiệt tình như vậy, hoàn toàn là vì thần giữ con bên mình, coi con là người đáng tin cậy; họ đều muốn thông qua con để biết được những kế hoạch của thần.”

Thành Kỳ tiếp tục nói: “Bệ hạ ơi, gần đây không chỉ các đại thần mà còn có cả những nhân sĩ nổi tiếng cũng đến tìm thần; họ đều hỏi về chuyện của các sinh viên học giáo.”

Tào Mao vẫy tay và nói: “Tất cả đều giống nhau thôi; con chỉ cần trả lời theo những gì thần đã dạy là được.”

“Vâng!!”

“Con phải nhanh chóng tận dụng cơ hội này nhé… Chỉ sau nửa năm nữa, con sẽ phải đi đến Yongliang để thành tựu công danh; lúc đó thì không thể tiếp tục nhận quà nữa đâu!”

Thành Kỳ vô cùng vui mừng và lại một lần nữa khẳng định sẽ tuân theo lời dạy của bệ hạ.

Tào Mao rồi cùng ông ta rời khỏi Tây Đường, tiếp tục ra khỏi Điện Thái Cực; Cao Đàn không dám cản trở họ.

Cuối cùng, họ đã gặp được Dương Hù ngay trong cung điện.

Dương Hù lúc này vẫn đang kiểm tra công việc bằng tay mình; khi thấy bệ hạ đến, ông ta vội vàng cúi chào.

“Chú ơi, tại sao chú lại vất vả như vậy? Những việc này, chú giao cho các binh sĩ là được mà?”

“Bảo vệ cung điện, làm sao dám lơ là được?”

Tào Mao nhìn Trương Hoa, rồi Trương Hoa liền dẫn người đứng xung quanh, không cho ai tiếp cận.

Tào Mao mới thì thầm với Dương Hù: “Chú ơi, thần nghe nói Thượng Thư Đài đã bắt đầu thương lượng để bãi nhiệm chú, và muốn Yang Xiao – người đang giữ chức Điển Quân Tiếu Vệ – đến thay thế chú, giữ chức vụ Tướng Bảo Hộ.”

“Yang Xiao ư?”

Tào Mao cười lạnh và nói: “Đó là con trai của gia tộc Yang ở Hongnong, tên là Yang Xiu.”

“Người này không có tiếng tăm gì cả… Việc sử dụng anh ta lúc này, chắc hẳn các đại thần đều có ý đồ khác.”

Dương Hù nhíu mày lại và nói: “Nếu Thượng Thư Đài ban ra lệnh…”

“Ngài không cần phải tuân theo.”

“Dù sao thì ý định của họ muốn đối đầu với bệ hạ đã rõ ràng rồi; bệ hạ cũng không sợ đối đầu với họ. Lực lượng vệ binh trong cung này nhất định phải nằm dưới tay chúng ta, làm sao có thể để họ kiểm soát được?”

“Nếu có ai đọc lên chiếu lệnh, ngài hãy bắt họ đến gặp bệ hạ; bệ hạ sẽ ban chiếu trực tiếp, bảo họ quay trở về.”

“Từ nay trở đi, ngài phải cẩn thận hơn, đừng để bị người khác âm mưu ám hại. Nếu họ không thể loại bỏ ngài, biết đâu họ sẽ dùng các thủ đoạn như ám sát để hành động.”

Tào Mao nói một cách nghiêm túc; Dương Hù có lẽ đã nghĩ đến những điều này từ lâu rồi, chỉ là vẻ mặt vẫn bình thường, chỉ gật đầu đồng ý.

“Nhưng ngài cũng đừng sợ; với mối quan hệ của cha vợ ngài, họ cũng không dám hành động liều lĩnh.”

“Tư Đô Cao Nhu, ngươi là một quan lại già kinh nghiệm của ba triều đại! Làm sao ngươi dám xúc phạm bệ hạ?!”

“Là người đứng đầu các quan lại, làm sao ngươi dám bất trung?!”

Hơn ba mươi người tụ tập trước cửa nhà của Cao Nhu, la hét và mắng nhiếc. Những người này đều không quá lớn tuổi, khoảng tương đương với Trương Hoa; lúc này họ rất phấn nộ, đối đầu với các lính canh trước cửa nhà Cao Nhu và la mắng dữ dội.

Cao Nhu ngồi bên trong nhà, lắng nghe tiếng la mắng bên ngoài; khuôn mặt anh ta càng lúc càng trở nên u ám.

“Đó chỉ là những lời nói dối để gây rối loạn dân chúng mà thôi!”

Ngay cả người quản gia cũng không thể kiềm chế được nữa.

“Tư Đô công, hãy bắt tất cả họ lại và giao cho quan tử xử lý đi!”

“Ngài là một vị đại quan cao cấp như vậy, làm sao có thể để những kẻ nhỏ bé này xúc phạm được?!”

Cao Nhu nhìn anh ta một cái và nói: “Ngươi nghĩ ta là Tư Mã sao? Chỉ vì vài lời nói của mấy kẻ học giả mà muốn bắt họ tất cả lại và xử tử à?”

“Nếu những kẻ học giả dám tụ tập trước cửa nhà ta và la mắng, chẳng phải đó chính là bằng chứng cho thấy chính sách nhân từ hiện nay đã khác với thời đại của Tư Mã sao?”

“Họ dám xúc phạm tôi như vậy, tôi còn vui hơn nữa; làm sao có thể vì việc bắt họ mà lại tức giận chứ?”

Cao Nhu nói rất hay, nhưng nhìn vào khuôn mặt anh ta, không hề thấy chút vẻ vui vẻ nào cả.

Chẳng mấy chốc, bên ngoài đã xuất hiện rất nhiều xe ngựa; một số người nhảy xuống từ xe và bắt đầu chửi bới những người thanh niên kia. Những người này đều là người lớn trong gia đình họ, vì vậy các thanh niên đó lập tức tan tản đi.

Ánh mắt của Cao Nhu trở nên lạnh lùng hơn nữa.

Không ngờ rằng, một ngày nào đó, mình lại phải rơi vào tình cảnh này, bị những người thanh niên kia xúc phạm và chế giễu…

Hai anh em nhà Lý chắc chắn không thể gây ra sự hỗn loạn lớn như vậy được. Những bài viết đó chắc chắn không phải do họ viết ra; phía sau chuyện này chắc chắn còn có sự tham gia của nhiều người khác nữa…

Nhậu Tạc, Kê Khang, Sơn Đào… và cả kẻ đó – Chung Hội!!!

Lão ta sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi đâu!!

Không bao giờ!!