Zhong Hui có một cuộc đời gần như như được trang bị “phép màu”. Là người con trai duy nhất của Zhong Yao được sinh ra khi ông đã già, anh ta chắc chắn nhận được rất nhiều sự yêu thương và chiều chuộng. Ngay từ khi còn rất nhỏ, anh ta đã thể hiện một trí tuệ phi thường. Khi mới năm tuổi, cha anh dẫn anh đi gặp Thái úy Jiang Ji; Jiang Ji vô cùng kinh ngạc và cho rằng cậu bé này là “một người phi thường”! Zhong Hui luôn giao lưu với các bậc thầy như Tư Mã, và khi lớn lên, anh ta trở nên thông thạo mọi lĩnh vực, gần như đạt đến đỉnh cao trong tất cả các phương diện. Khi Hạ Hầu đầu hàng Shu Han, ông ta đã nói với Khương Du rằng có một thanh niên tên Zhong Hui; nếu người này được trao quyền lực, thì Shu Quốc và Ngô Quốc sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Trong lịch sử, sau khi Tư Mã qua đời, Sima Chiêu đã coi anh ta là cố vấn số một; dù là về quân sự hay chính trị, Sima Chiêu đều hỏi ý kiến của anh ta. Sau này, Zhong Hui giữ chức vụ Sĩ Lý Hiệu úy; mặc dù đứng ở ngoài, nhưng anh ta can thiệp vào mọi việc lớn nhỏ của triều đình và quyết định về việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm các quan lại. Sima Chiêu cũng luôn nghe theo lời khuyên của anh ta và đánh giá rất cao anh ta. Cuối cùng, chính anh ta là người đã chủ mưu cuộc chiến tiêu diệt Shu Han. Anh ta thực sự có năng lực, nhưng cũng rất kiêu ngạo. Với sự tự tin và tự phụ của mình, anh ta hoàn toàn không tin rằng Tào Mao có thể làm được điều đó; bởi vì ở độ tuổi của mình, chính anh ta cũng không thể làm được. Sima Chiêu lặng lẽ quan sát cách anh ta khoe khoang, trong lòng dù có chút bất mãn nhưng vẫn công nhận tài năng của anh ta. Những năm qua, Zhong Hui luôn cung cấp những lời khuyên cho người anh trai của mình; người anh trai cũng nhiều lần nhắc nhở rằng không được làm tổn thương đến anh ta, mà phải trao quyền lực cho anh ta và phải khoan dung với anh ta. Tư Mã bậc thầy từ tốn nói: “Shiji, đừng quá tự phụ.” Zhong Hui vẫn rất tin tưởng vào Tư Mã bậc thầy; nghe ông nói vậy, anh ta liền ngừng khoe khoang và nghiêm túc hỏi: “Đại tướng, tại sao ngài lại nghi ngờ rằng Tào Mao là người đứng sau chuyện này?” “Hành động của anh ta quá bất thường; lần đầu tiên gặp tôi, anh ta run sợ và lo lắng, nhưng hôm nay lại dám nắm tay tôi để trò chuyện.”

“Có vẻ như anh ta đang dựa vào ai đó để hành động.”

Zhong Hui nhíu mắt suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đại tướng nói đúng.”

“Sau này khi tôi hỏi thăm, anh ta lại tỏ ra vô cùng sợ hãi; những thay đổi này quá nhanh chóng, không hề bình thường chút nào.”

“Hơn nữa, Gia Trùng có lý do gì để làm những việc như vậy chứ?”

“Là muốn hại Tào Mao để tự mình ghi công, hay là muốn giúp Tào Mao tiêu diệt chúng tôi để được công lao?”

“Hay là vì Vương Sù? Vì Cao Nhu?”

“Tất cả đều không phải… Anh ta hoàn toàn không có can đảm như vậy.”

Zhong Hui thu lại sự tự tin của mình, nhăn mày suy ngẫm.

“Vương Sù… Anh ta không có quan hệ lợi ích gì với Vương Sù; Quách gia… Anh ta cũng không liên quan gì đến Quách gia… Cao Nhu… Liệu Cao Nhu có thể coi trọng anh ta sao? Chỉ có Tào Mao mới có khả năng liên quan đến tất cả những người này.”

“Đại tướng nói đúng… Có lẽ chuyện này thực sự là do Tào Mao tự mình thúc đẩy.”

Theo lời khuyên của sư phụ Tư Mã, Zhong Hui nhanh chóng thay đổi quan điểm của mình.

Sima Chiêu nhìn anh ta với vẻ kinh ngạc: “Ngươi Phương Tài không hề nói như vậy đâu!”

Zhong Hui lại nhăn mày: “Nhưng nếu đây là việc Tào Mao làm, làm sao anh ta có thể thực hiện được chứ? Gia Trùng thì dễ dàng làm được, Quách gia cũng vậy… Nhưng chỉ có Tào Mao mới là người không thể làm được điều này.”

“Toàn bộ cung điện đều do Gia Trùng sắp xếp người giám sát; anh ta mới đến đây không lâu, không thể lôi kéo được ai cả… Ngay cả nếu có thể, làm sao anh ta có thể biết được thông tin này và truyền đạt nó ra ngoài được? Không thể nào!”

“Nếu trong thành có người hỗ trợ anh ta, thì chỉ có thể là Mục Kiều Điền… Nhưng dinh thự của Mục Kiều Điền cũng luôn bị theo dõi ngày đêm; không hề có người ngoài được vào ra…”

Sima Chiêu lặng lẽ quan sát họ suy nghĩ; sau một lúc, Phương Tài bất ngờ lên tiếng nhắc nhở: “Còn về Gia Trùng thì sao?”

Khuôn mặt của Zhong Hui lập tức trở nên quyết đoán.

“Phải giết.”

“Dù thế nào đi nữa, Gia Trùng cũng phải chết. Dù anh ta không tiết lộ bí mật, nhưng việc anh ta che giấu những sự việc quan trọng, mua chuộc các quan lại trong triều, và thậm chí giết người để bịt miệng người khác là những hành động rõ ràng và không thể chối cãi được. Kể từ khi Tào Mao đến Lạc Dương, mọi việc bên trong thành phố đều trở nên hỗn loạn; ngay cả những người theo hầu Đại tướng cũng đang có những ý đồ khác nhau. Họ coi lợi ích cá nhân quan trọng hơn lợi ích của triều đình; vấn đề này không thể không được kiểm soát.”

“Gia Trùng nhất định phải chết… Nhưng cái chết của anh ta phải mang lại giá trị.”

“Đại tướng, xin hãy giao người này cho tôi; tôi sẽ đảm bảo rằng cái chết của anh ta sẽ thực sự có ý nghĩa.” Zhong Hui tự nguyện đề nghị.

Tư Mã im lặng một lúc. Có vẻ như ông ấy không vội vàng muốn giết Gia Trùng. Zhong Hui tiếp tục nói: “Đại tướng, người này đã không còn giá trị nữa; dù giữ lại, liệu Ngài còn dám sử dụng anh ta vào việc gì nữa không?”

“Việc tiết lộ bí mật chắc chắn có liên quan đến Tào Mao; tất cả những người xung quanh anh ta đều cần được thay thế – từ các sĩ quan trong triều đến binh sĩ, tất cả đều phải được thay đổi. Ngoài ra, con trai của Mục Kiều Tiến cũng không được phép hoành hành tùy ý; hãy tiến hành khám xét dinh thự của hắn.”

“Và còn Vương Sù… Thái hậu… Cao Nhu… Ba người này, tôi cũng sẽ xử lý họ một cách thích đáng.”

“Còn về Gia Trùng… Dù sao thì anh ta cũng đã không còn giá trị nữa; thà rằng để tôi sử dụng anh ta vào một mục đích nào đó còn hơn… Tôi chắc chắn sẽ không làm Ngài thất vọng.”

“Về việc giám sát Hoàng đế sau này, tôi sẽ tự mình đảm nhận.”

Nghe những lời này, Tư Mã cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Sima Chiêu không hài lòng khi nhìn Zhong Hui rời đi; ngay lập tức, anh ta quay sang nhìn Tư Mã, định lên tiếng… Nhưng “bạch~”, một cái tát mạnh đã xuất hiện trên khuôn mặt anh ta. Sima Chiêu cảm thấy như có hàng ngàn ngôi sao bay lượn trước mắt, đầy sự kinh ngạc; sau đó, anh ta vội vàng quỳ gối trước mặt Tư Mã.

“Anh trai.”

Tư Mã Thầy thu lại tay mình, ánh mắt phải nhìn chằm chằm vào em trai mình, đầy thất vọng.

“Nếu không có tôi ở đây, ngươi sẽ quản lý thiên hạ theo cách này sao?”

“Tôi…”

“Ngươi thậm chí không thể kiểm soát được một đứa trẻ chỉ hơn mười tuổi sao?”

“Không phải vậy, anh trai… Còn có Mục Kiều Tiến nữa…”

“Vậy là ngươi để cho triều đình rối loạn như vậy sao? Chính sách không được thực hiện, lòng dân hoang mang, các bậc danh sĩ chế giễu, học sinh nổi loạn… Chỉ vì tôi vắng mặt nửa tháng, mà trong thành Lạc Dương đã xuất hiện những dấu hiệu của sự diệt vong!”

Sima Chiêu Cảm thấy mặt mình đỏ bừng; không chỉ vì cái tát của Phương Tài, mà còn vì những gì mình đã làm trong thời gian qua.

Sima Chiêu cũng không hiểu nổi tình hình hiện tại.

Anh ta không biết tại sao mọi việc lại trở nên tồi tệ đến thế; mình luôn làm theo lời dạy của anh trai, vậy rốt cuộc điều gì đã sai lầm??

Dù sao đi nữa, anh ta cũng không hề biện hộ cho bản thân.

Rõ ràng, những hành động tồi tệ trong thời gian qua khiến anh ta xứng đáng bị tát.

“Con trai, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa.”

“Nếu không tiến lên, chúng ta sẽ diệt vong.”

Tư Mã Thầy bỗng nói ra.

Sima Chiêu ngạc nhiên nhìn vào anh trai mình; trong khoảnh khắc đó, anh ta sững sờ và vội vàng đứng dậy: “Anh trai! Mắt trái của anh đang chảy máu! Người mau đến đây!”

“Ngồi xuống.”

“Nhưng…”

“Con trai, căn bệnh về mắt của tôi không thể trì hoãn được nữa… Trong vài ngày tới, tôi sẽ phải phẫu thuật cắt bỏ nó.”

“Ồ…”

Giọng nói của Sima Chiêu run rẩy.

Khi còn nhỏ, Sima Chiêu có cha để dựa vào; khi trưởng thành, anh có anh trai để tin tưởng… Nhưng lịch sử đã chứng minh rằng, khi không còn Tư Mã Yì và Tư Mã Thầy ở bên cạnh, Sima Chiêu không còn xuất sắc như trước nữa.

Anh ta đã làm hỏng rất nhiều việc: từ việc sát hại hoàng đế, đến việc lựa chọn người kế vị, rồi đến việc phải nhượng bộ trước các gia tộc quyền lực.

Nếu không phải người này rất biết lắng nghe lời khuyên và may mắn nữa, thật không biết họ sẽ chết bao nhiêu lần rồi.

Khác với những người như Tào Bình – những kẻ ham chơi game đến mức không nghe lời ai – Sima Chiêu dù cũng không giỏi lắm trong việc chơi game, nhưng vì biết lắng nghe lời khuyên nên luôn có thể tránh được những tổn thương không đáng có.

Những người kế thừa của Tư Mã gia đều có xu hướng yếu dần theo thời gian.

Thầy của Tư Mã rất hiểu rõ những điểm mạnh và điểm yếu của em trai mình; nếu có thể, thầy ấy thực sự mong muốn người kế thừa vị trí của mình chính là Tư Mã Yǔ. Thật đáng tiếc, với tình hình hiện tại của mình, ngay cả khi ca phẫu thuật diễn ra thành công, e rằng ông ấy cũng không thể sống lâu được nữa… Tư Mã Yǔ vẫn còn quá trẻ.

Thầy của Tư Mã nói một cách nghiêm túc: “Shangzi, con không được nóng vội trong mọi việc; đừng để bị chiến lược của người khác lôi kéo, hãy giữ bình tĩnh, quan sát kỹ lưỡng, sau đó đưa ra những quyết định đúng đắn nhất. Trong triều đình có rất nhiều người thông minh; hãy lắng nghe ý kiến của nhiều người khác trước khi đưa ra quyết định.”

“Nếu ca phẫu thuật này thất bại…”

“Lúc đó, con sẽ phải một mình đối mặt với những kẻ xấu xa ấy… Bây giờ ta sẽ dạy con cách đối phó với chúng…”

Bên ngoài dinh Tinh úy.

Một nhóm người đang chen chúc trước cửa dinh; người phụ nữ đứng đầu nhóm đang la mắng những quan chức đứng trước mặt họ.

“Các ngươi có biết chú tôi là người như thế nào không?”

“Tôi muốn gặp chồng mình, các ngươi dám cản trở sao? Chồng tôi đã bị oan ức!”

“Hãy cho Trung Dục ra gặp tôi!!!”

Người phụ nữ này rất hung hăng; bà chính là vợ của Gia Trùng. Khi biết chồng mình bị bắt đi, bà vô cùng đau lòng và vội vàng đến để giải cứu anh ta. Tuy nhiên, các quan chức của dinh Tinh úy dường như không coi trọng người chú của bà – người đang giữ chức vụ Tướng Kỵ binh – và chỉ đơn giản là nhìn bà một cách lạnh lùng, không cho phép bà vào bên trong.

Đúng lúc người phụ nữ này tiếp tục la hét, một người đàn ông cao lớn, tuấn tú và mang vẻ giàu sang bước đến. Người đó chính là Zhong Hui.

“Chẳng lẽ người này chính là vợ của Gia Công sao? Tôi tên là Zhong Hui…”

“À? Hóa ra là ông Zhong!”

“Tôi đến đây để gặp người thân yêu của mình, nhưng các quan lại ở đây không cho phép tôi vào…”

Zhong Hui bỗng hiểu ra và nhìn về phía những quan viên kia: “Vợ muốn gặp chồng, đó là điều bình thường; tại sao lại cản trở được chứ? Bà Guo, xin hãy yên tâm, lần này tôi đến đây chính là để giải cứu Gia Công…”

“Tôi cam đoan rằng anh ấy sẽ sớm được trả về để gặp bà, bà không cần lo lắng đâu. Nếu có điều gì bà muốn tôi truyền đạt cho anh ấy, xin hãy nói nhé.”

“À… không có gì cả. Thật là cảm ơn ông Zhong! Nếu ông có thể giúp anh ấy thoát ra ngoài, gia đình tôi sẽ không bao giờ quên ân tình của ông!”

“Ha ha ha, tôi và Gia Công là bạn bè thân thiết từ nhiều năm nay; bà không cần phải khách sáo đâu.”

Zhong Hui cười và chào tạm biệt bà Guo, nhưng trên khuôn mặt anh ta lại hiện lên vẻ chế giễu.

Thế giới này đầy rẫy những kẻ ngu dốt.