Núi Vương Nhà.

“Chúng tôi đã đặc biệt đến đây để quy phục Quốc Công Guo và Đại Tướng Vương!”

Trong căn nhà đơn sơ ấy, Quách Trách ngồi ở vị trí cao nhất, nhìn những người đàn ông mạnh mẽ đang quỳ gối trước mặt mình, anh ta do dự không biết nên nói gì tiếp theo, rồi liếc nhìn Vương Nguyên bên cạnh.

Vương Nguyên cũng giống như vậy; lúc này anh ta cũng đang rất do dự.

Nhìn những người đàn ông đang quỳ gối kia, Vương Nguyên vẫn vội vàng đứng dậy và giúp họ đứng dậy.

“Hahaha, tốt lắm, thật tuyệt khi có nhiều anh hùng đến quy phục chúng ta!”

“Chúng tôi thực sự rất vui mừng!”

“Sau khi loại bỏ những kẻ xấu xa khỏi triều đình và cứu vãn đất nước, các bạn chắc chắn sẽ trở thành những quan lại quan trọng trong việc phục vụ đất nước!”

Những người đàn ông kia đứng dậy, khuôn mặt họ đầy giận dữ.

“Kẻ Tư Mã kia không xứng đáng là con người! Hắn áp đặt thuế theo tiêu chuẩn của năm người, nhưng lại chỉ để lại lương thực cho ba người; lần này lại không cung cấp giống trồng, không cho chúng tôi canh tác… Trong cơn tức giận, chúng tôi đã nổi dậy chống lại hắn và bị binh lính truy đuổi. Khi biết ngài đang ở đây, cổ vũ cho đất nước, chúng tôi mới đặc biệt đến đây để quy phục ngài!”

Người này nói với giọng điệu đặc trưng của miền Hà Bắc; Quách Trách nghe thấy và cảm thấy rất quen thuộc.

Vương Nguyên nhìn sang Quách Trách, yêu cầu anh ta lên tiếng an ủi những người đó.

Quách Trách nói: “Tốt lắm, nghe nói rằng những người trung thành và dũng cảm thường xuất hiện nhiều ở vùng Yên Triệu… Quả nhiên là vậy!”

“Kẻ Tư Mã kia đã lừa dối hoàng đế, áp bức dân chúng… Rồi sớm muộn gì hắn cũng sẽ bị chúng tôi giết chết để cứu vãn bệ hạ khỏi họa diệt vong!”

“Lần này ngài mang theo bao nhiêu binh sĩ?!”

“Không nhiều lắm… Chỉ có hơn hai nghìn người thôi!”

“Hai…”

Nụ cười của Quách Trách tạm dừng một chút, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với bệ hạ và phong ngài làm Tướng Phá Loạn!”

Người đó ngạc nhiên, vội vàng hỏi: “Quốc Công ơi, chức vụ Tướng này thuộc hạng năm à? So với chức vụ Quận Lý thì sao?”

“Ừm, chức vụ này thuộc hạng năm… Nhưng sau này sẽ còn nhiều cơ hội để lập công nữa! Chức vụ Quận Lý thì không sánh kịp được!”

“Cảm ơn Quốc Công!”

Người đó vô cùng vui mừng và vội vàng cúi chào lần

“Vương quân! Đây là tình hình gì vậy?!”

Ngay khi những người kia vừa rời đi, Quách Trách đã bắt đầu cảm thấy không yên lòng. Ông nói một cách nghiêm khắc: “Đây đã là người thứ tám trong tháng này đến đây tự nguyện gia nhập chúng ta rồi! Bạn không thể tiếp tục tuyển mộ người một cách vô trách nhiệm như thế này được nữa!”

“Lương thực của chúng ta hoàn toàn không đủ để nuôi sống nhiều người đến thế này… Chỉ mới qua vài ngày thôi mà, số lượng người dưới trướng chúng ta đã vượt quá mười ngàn rồi!”

“Bạn dám để họ chết đói sao?!”

“Tại sao lại tham lam đến thế nhỉ?!”

Nghe những lời chỉ trích của Quách Trách, Vương Nguyên cảm thấy rất bối rối.

Ông cũng không ngờ rằng ở Hà Bắc lại xảy ra cuộc nổi loạn quy mô lớn như vậy. Ban đầu, Vương Nguyên còn nghĩ đến việc dẫn người đi cướp bóc, nhưng rất nhanh sau đó, ông đã từ bỏ ý định đó.

Bởi vì có rất nhiều người tị nạn và phiến quân chạy đến tìm ông, tất cả đều muốn tự nguyện gia nhập phe ông. Từ những người này, ông biết được rằng quân đội của triều đình đã bắt đầu dập tắt cuộc nổi loạn. Vương Nguyên không nghĩ rằng lực lượng của mình có thể đánh bại được quân đội của Đại Ngụy.

Vì vậy, ông quyết định tận dụng cơ hội này để thu nhận những người phiến quân này, nhằm mở rộng sức mạnh của mình.

Nhưng Vương Nguyên cũng không ngờ rằng số lượng người đến tự nguyện gia nhập sẽ nhiều đến thế; hơn nữa, tất cả họ đều là những người đã từng chiến đấu, có kinh nghiệm chiến trường. Một số người mang theo loại nỏ mạnh, một số thậm chí còn có áo giáp cướp được, nên sức mạnh của họ thực sự rất đáng sợ.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, số lượng quân phiến quân dưới trướng Vương Nguyên đã vượt qua con số mười ngàn người… Chưa kể đến những người già, phụ nữ và trẻ em nữa!

Toàn bộ khu vực núi Vương Ốc trở nên sôi động hẳn lên. Ngôi làng nhỏ ban đầu đã không thể chứa đủ những người này nữa; họ bắt đầu xây dựng thành trì và đất canh tác.

Vương Nguyên vừa đau khổ vừa vui mừng.

“Quý công Guo ơi, tôi đâu có không biết những điều bạn nói?”

“Không chỉ là vấn đề lương thực đâu… Khi số lượng người tăng lên, các mâu thuẫn cũng sẽ theo đó xuất hiện. Hơn nữa, với quy mô như hiện tại, chắc chắn sẽ khiến triều đình cảnh giác. Khi họ dập tắt xong cuộc nổi loạn bên ngoài, thì việc tiếp theo họ sẽ là trừng phạt chúng ta.”

“Với quy mô như này, việc trốn tránh cũng không hề dễ dàng… Hơn nữa, tất cả những người này đều là nhữ

Nghe những lời than phiền của Vương Nguyên, Quách Trách không khỏi hỏi: “Nếu anh đã biết tất cả những điều đó, tại sao vẫn tiếp nhận những người này?”

“Chẳng lẽ chúng ta phải từ chối họ sao?”

“Bây giờ, trước mặt những kẻ tham quyền đó, chúng ta còn có lợi thế gì nữa? Ngay cả khi đối mặt với bọn cướp, chúng ta cũng chỉ có lợi thế là đã là những người đầu tiên nổi dậy chống lại họ mà thôi.”

“Bây giờ, những người này đã xa xôi đến đây để theo chúng ta. Nếu chúng ta không tiếp nhận họ, thì chúng ta sẽ mất luôn lợi thế cuối cùng này!”

“Không có lương thực, chúng ta có thể cướp hoặc tự trồng; khi kẻ thù đến tấn công, chúng ta có thể dựa vào địa hình thuận lợi để phản công. Nhưng nếu mất đi danh tiếng này, thì chúng ta thực sự sẽ chết trong những rừng sâu này, không một xác cốt nào sót lại!”

Vương Nguyên nói một cách nghiêm túc.

Quách Trách nhận ra rằng mình dường như không thể phản bác những lời này của Vương Nguyên được.

Anh ta thở dài một hơi, ánh mắt trở nên phức tạp hơn.

Anh ta cũng không ngờ rằng một ngày nào đó, mình lại trở thành một thủ lĩnh nổi loạn thực sự…

Đã rất lâu rồi kể từ khi anh ta chia tay Hoàng đế.

Không biết võ nghệ của ngài ấy đã tiến triển đến mức nào, và liệu ngài ấy có suy nghĩ mới gì về các tác phẩm kinh điển không?

Liệu sư phụ Tư Mã có làm nhục ngài ấy không, và liệu ngài ấy có đang sống cô độc không…

Nhìn thấy Quách Trách bỗng nhiên im lặng, Vương Nguyên vội vàng dịu giọng xuống và nói: “Quý ông Guo, mọi việc vẫn cần phải dựa vào ngài. Trước đây, tôi chỉ dẫn theo mười mấy người mà thôi, chưa bao giờ chỉ huy một đội quân lớn như thế này; về việc phân phát lương thực, tôi cũng chẳng biết gì cả.”

“Bây giờ chúng ta đang ở đây, cách Lạc Dương cũng không xa lắm. Nếu quản lý tốt, chắc chắn sau này chúng ta sẽ có cơ hội cứu Hoàng đế khỏi hiểm nguy.”

Nghe những lời của Vương Nguyên, ánh mắt mơ hồ trong mắt Quách Trách dần tan biến.

“Tốt, tôi sẽ cố gắng hết sức. Nhưng anh phải cẩn thận – quân đội của triều đình chắc chắn sẽ đến tấn công. Những người này chắc chắn không thể đối đầu nổi với họ.”

Sau khi an ủi Quách Trách xong, Vương Nguyên cùng Phương Tài rời khỏi căn phòng bên trong.

Mấy thuộc hạ của ông ta vội vàng đến gần; tất cả họ đều là các tướng lĩnh, chức vụ của họ càng cao thì càng quan trọng.

Trên toàn bộ ngọn núi này, gần như tập trung hết tất cả các tướng lĩnh trên đời này. Vương Nguyên nghĩ rằng, nếu còn có thêm vài nhóm người nữa đến, e rằng số chức vụ tướng lĩnh sẽ không đủ dùng, và chúng ta sẽ phải tạo ra thêm mới được.

“Đại tướng, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Lương thực hoàn toàn không đủ dùng; số lương thực mà chúng ta có thậm chí không đủ để sống qua tháng này.”

Nhiều người tỏ ra lo lắng: “Việc đi săn cũng chẳng đủ để đáp ứng nhu cầu.”

Nghe những lời họ nói, Vương Nguyên nhìn quanh rồi bảo họ theo mình vào sân nhà mình, sau đó yêu cầu mọi người đóng cửa lại và ngồi xuống trước mặt mình.

“Trong tình hình hiện tại, chúng ta chỉ có thể chủ động xuống núi thôi.”

“Người đến đây quá đông, nhưng lại không mang theo nhiều lương thực; nếu không nuôi no họ, chúng ta sẽ bị họ giết chết.”

“Hiện nay, miền Hà Bắc đang nổi loạn, và toàn bộ quân đội đều đang ở đó; chúng ta phải xuống núi ngay.”

“Đại tướng, liệu chúng ta có nên đi về phía Yōngliáng không?”

Có người đặt câu hỏi.

Vương Nguyên ngạc nhiên nhìn anh ta và nói: “Không thể! Anh muốn bị quân đội của Yōngliáng truy đuổi sao? Những người đó hàng năm đều chiến tranh với nước Thục; nếu gặp phải họ, anh sẽ không thể trốn thoát đâu!”

“Vậy thì chúng ta đi về phía Hà Bắc à?”

“Đi về Hà Bắc để đối đầu trực tiếp với đại quân của Hà Tằng? Nếu thật sự có thể chiến thắng, liệu những người đó có sẵn lòng đến gia nhập phe chúng ta không?”

“Vậy thì phải làm thế nào đây? Chúng ta không thể cứ tiếp tục đi về phía Hà Nam được…”

Mọi người đều cảm thấy bất lực.

Vương Nguyên nhìn lên và nói: “Họ nói rằng, nếu chúng ta chiếm được dinh thự của kẻ đó ở Hà Bắc, chúng ta sẽ có được rất nhiều lương thực… Các gia tộc lớn ở Hà Đông và Hà Nội, liệu họ đã bị đánh bại chưa?”

Trong ánh mắt mọi người, niềm tham lam bắt đầu hiện lên.

“Nhưng việc này có quá mạo hiểm không? Tôi nghe nói rằng những pháo đài của họ rất khó công phá; mỗi pháo đài đều có hàng vạn tôi tớ, cùng với vũ khí mạnh mẽ… Họ còn giống như những kẻ nổi loạn hơn cả chúng ta nữa… Hàng vạn người ở Hà Bắc tấn công những pháo đài đó mà còn suýt không thể chiếm được…”

“Vì vậy, chúng ta cần phải lên kế hoạch cẩn thận… Nếu tấn công trực diện, chắc chắn sẽ không thành công…

Bên trong Điện Thái Cực.

“Các tin tốt đang được gửi về từ khắp nơi; những cuộc nổi dậy ở các địa phương đều đã nhanh chóng bị dập tắt, đặc biệt là ở các khu vực như Dương và Thanh. Tuy nhiên, các gia tộc lớn ở Kinh Châu đã chịu tổn thất rất nặng nề, và các đại thần triều đình đều có ý kiến không mấy tích cực về Hồ Tuân.”

“Hiện tại, vẫn còn những kẻ nổi loạn ở Hà Bắc, nhưng dưới sự tấn công liên hợp của Hà Tằng và Trần Bản, chúng sẽ không thể chống đỡ lâu được nữa. Nghe nói, chúng đang bỏ trốn vào núi.”

Thành Kỳ đã thông báo những thông tin mình thu thập được cho Tào Mao.

Nghe những lời này, Tào Mao bỗng nghĩ đến Quách Trách – người đang ẩn náu trong rừng sâu. Với những cuộc nổi dậy xảy ra khắp nơi, sau khi những kẻ nổi loạn bị đánh bại, chúng chỉ có thể chạy trốn vào núi, và rất có thể chúng sẽ đến tìm sự giúp đỡ của Quách Trách. Sau all, người này có danh tiếng lớn nhất trong số tất cả những kẻ nổi loạn đó.

Nghe nói Quách Trách còn tự phong mình làm Thái Phụ, và điều này hiện đã trở thành công cụ mạnh mẽ mà các đại thần sử dụng để đối phó với Thái Hậu.

Tư Mã đã cố gắng kìm nén sự việc này, không muốn nó gây ra quá nhiều ảnh hưởng. Nhưng các đại thần hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Sau khi Tư Mã qua đời, họ ngay lập tức coi Quách Trách là kẻ phản loạn; anh ta không còn là người vô tội bị lôi kéo vào vụ việc nữa, mà đã trở thành thủ lĩnh của phe nổi loạn được Đại Ngụy chính thức công nhận.

Sự công nhận chính thức từ Đại Ngụy đã làm tăng thêm sức ảnh hưởng của họ.

Điều này khiến Tào Mao cảm thấy lo lắng: Chỉ mới một thời gian ngắn ngủi mà họ đã vào núi, liệu họ có đủ khả năng đảm nhận số lượng người lớn như vậy không? Liệu họ có thể đối phó được với cuộc truy quét của Sima Chiêu hay không?

Nếu có thể liên lạc được với những kẻ nổi loạn này, thật sự cũng có thể trở thành một lực lượng hỗ trợ lớn cho mình. Những tên cướp này chắc chắn sẽ trở thành đội quân hiệu quả nhất trong tay mình… Bởi vì trong số họ, không hề có gia tộc quý tộc; nếu bảo họ giết Một số gia tộc lớn, họ sẽ không hề do dự chút nào.

Tuy nhiên, hiện tại, Tào Mao vẫn chưa tìm được người phù hợp để thực hiện điều này.

Nếu như Lư Lộ có thể trở về, thì cũng có thể để anh ta đi báo tin và thiết lập mối liên lạc giữa Quách Trách và họ, biến họ thành những người hỗ trợ phía sau; trong trường hợp cần thiết, họ cũng có thể bắt chước hành động của Tư Mã sư.

Khi việc dẹp loạn này kết thúc, mình cũng có thể liên lạc chính thức với các tướng lĩnh bên ngoài, đặc biệt là Đại tướng Chinh đông của mình.

Ánh mắt của Tào Mao rất sáng ngời.

Và đúng vào lúc này, Thành Kỳ bất ngờ nói: “Còn một việc quan trọng nữa.”

“Ồ?”

“Tướng Kỵ binh Guo Huai đã qua đời.”

“Gì?!”

Tào Mao ngạc nhiên nhìn anh ta, “Tại sao mình không hề biết chuyện này??? Làm sao anh biết được?”

“Anh trai tôi đã sai người thông báo cho tôi; nghe nói Tướng Vệ đã yêu cầu không được tiết lộ tin này ra ngoài, phải không? Và ông ấy cũng bảo tôi phải đến Yongliang, đúng không?”

“Guo Huai đã mất… Vậy chúng ta có nên cử người đến đó không?”