Chu Ứng Chẳng biết phải nói gì cả.

“Bệ hạ, khắp nơi ở Bình Châu đều là tiếng khóc; những người này đã chịu đựng quá nhiều sự áp bức… Tôi biết rằng bệ hạ là một vị vua nhân từ và công bằng.”

“Đủ rồi.”

Tào Mao ngắt lời anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Chính vì sự nhân từ và công bằng của bệ hạ mà mới phải thực hiện những chính sách như thế này.”

“Các ngươi trước đây đã làm những gì? Chẳng lẽ các ngươi đã quên hết tất cả rồi sao?”

“Nếu bệ hạ không giết họ, thì đã là quá nhân từ rồi… Việc họ đi cày cấy có phải là sự áp bức đối với họ không? Còn hàng ngàn nông dân thuê đất của họ trước đây thì sao? Họ nghĩ gì về việc này?”

“Họ không chịu làm ruộng, cả ngày chỉ biết nói suông, chỉ vì gia đình giàu có mà tự do làm những điều xấu xa, áp bức người dân… Bây giờ lại đến kêu gọi bệ hạ ân xá họ à?”

“Làm thế nào để bệ hạ ân xá họ được? Cho họ tiền bạc, đưa họ trở về, trả lại cho họ những mảnh đất mà họ đã chiếm đoạt… Rồi lại bắt những người dân khác phải làm nô lệ cho họ, để họ tiếp tục làm điều xấu, tiếp tục uống rượu và sống phù phiếm!!!”

“Để họ có thể yên tâm tụ tập lại với nhau và bàn luận những điều vô nghĩa ư???”

“Những kẻ này còn có thể làm gì được nữa???”

“Nếu bệ hạ tha thứ cho họ, thì ai sẽ bảo vệ người dân chứ???”

Ngón tay của Tào Mao gõ liên hồi vào mặt bàn trước mặt: “Ta nói cho các ngươi biết… Kể từ khi nước Thục và Ngô Quốc mất đi Một số gia tộc lớn này, cuộc sống của người dân đã trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều. Những mảnh đất mà chúng ta lấy được đã giúp hàng triệu người nghèo có chỗ sinh sống; họ không còn lo sợ bị đói chết nữa!”

“Hai vùng đất này đều trở nên thịnh vượng; người dân hàng ngày đều hô vang ‘Vạn tuế’!”

“Ta không thể trở thành vị vua nhân từ trong mắt tất cả mọi người…”

“Ít nhất thì, không thể trở thành vị vua nhân từ trong mắt những kẻ gây hại cho thiên hạ…”

“Tất nhiên, trong mắt các ngươi, các ngươi đều là những người đức hạnh… Còn những người dân bình thường thì chẳng đáng kể gì, không thể so sánh được với các ngươi… Nhưng trong mắt ta, một người dân chăm chỉ làm việc trên cánh đồng thì có địa vị cao hơn nhiều so với một kẻ chỉ biết uống rượu và sống phù phiếm!”

“Quan sát hành động của họ, ta sẽ biết được con người họ thực sự như thế nào.”

“Ông Chu Công, bây giờ ông có thể nói cho ta biết, làm thế nào để ta thực hiện chính sách nhân từ đối với những người này không?”

__TERMLOCK000__

Sau khi Tào Mao nói xong, anh ta bỗng cảm thấy rằng lý do không chỉ nằm ở đó.

Kang Tai nhận thấy sự lúng túng của người bạn mình, vội vàng nói: “Thưa Hoàng đế, chính là chúng tôi thiếu hiểu biết, đã phạm phải quá nhiều sai lầm trong quá khứ.”

Tào Mao lắc đầu: “Không sao đâu, các ngươi đã chịu đựng hình phạt rồi, và hai người các ngươi cũng có khả năng góp phần vào công việc của đất nước. Ta có thể thăng chức và sử dụng các ngươi một cách hiệu quả. Còn những người khác, nếu họ sẵn lòng ra làm việc, ta cũng chưa bao giờ ngăn cản họ.”

“Cách đây không lâu, một quan lại ở Phong Châu đã tấu lên ta, giới thiệu một chàng trai nhà Gu, nói rằng người này rất có tài năng, thật là đáng tiếc nếu để anh ta ở lại địa phương.”

Khi hai người rời khỏi Điện Thái Cực, Kang Tai không nhịn được mà than phiền: “Chu Quân, anh hành động quá vội vàng rồi!”

“Lần đầu tiên chúng ta gặp Hoàng đế, làm sao có thể nói ra những lời như vậy được?”

“Nếu không phải vì sự khoan dung của Hoàng đế, chúng ta đã phải chịu hình phạt rồi.”

Chu Ứng im lặng không nói gì.

Sau vài ngày nghỉ ngơi, Tào Mao một lần nữa triệu tập sứ giả của nước Xie Ma Tai.

Lần này, thái độ của Tào Mao đã ôn hòa hơn một chút so với lần trước.

Nan Sheng Mi quỳ gối trước mặt Tào Mao, không dám ngẩng đầu lên.

Tào Mao nói: “Mặc dù hành động của các ngươi khiến ta rất tức giận, nhưng việc nước Cẩu Nô dám coi thường sắc lệnh của Hoàng đế Minh chính là hành động khiêu khích Đại Ngụy.”

“Ta sẽ cử người đi giải quyết vấn đề này.”

“Nhưng nữ hoàng của các ngươi phải tự mình đến Lạc Dương để gặp ta!”

Nan Sheng Mi ngẩng đầu lên, lo lắng hỏi: “Thưa Hoàng đế, nếu nữ hoàng đến Lạc Dương mà nước Cẩu Nô lại tấn công…”

Tào Mao vung tay: “Khi quân đội của ta đến đảo Wa, nước Cẩu Nô sẽ không còn tồn tại nữa.”

“Đây không phải là điều kiện để ta xuất quân, mà là sắc lệnh mà ta ban hành cho các ngươi.”

“Bắt nữ hoàng phải đến triều kiến.”

“Nếu bà ấy không thể tự mình đến, sau khi quân đội của ta tiêu diệt nước Cẩu Nô, chúng ta sẽ tiếp tục tiến đánh Xie Ma Tai, thu hồi ấn vua, và sau đó bắt bà ấy đến đây!”

Nan Sheng Mi cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, nhưng lại không dám phản đối.

Vị hoàng đế này còn trẻ tuổi nhưng lại rất quyết đoán và mạnh mẽ; thật sự không dễ để đối phó.

Nhìn vào ý đồ của ngài ấy, rõ ràng ngài không hề có ý định giúp Xí Mã Đài tấn công nước Cẩu Nô, mà là muốn tiêu diệt tất cả các quốc gia!

Điều này khiến Nàn Thăng Mǐ vô cùng sợ hãi.

Khác với mọi người, với tư cách là người đã hai lần được cử đi sứ đến Ngụy Quốc, ông ấy hiểu rất rõ sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai quốc gia này.

Sự khác biệt ấy lớn đến mức không thể dùng từ “không bằng nhau” để mô tả được.

Tổng dân số của toàn bộ Xí Mã Đài cũng chưa đầy một trăm nghìn người.

Con số này có vẻ khá lớn, nhưng so với Đại Ngụy thì vẫn còn kém xa.

Chỉ một quận của Đại Ngụy cũng có thể có dân số đông hơn họ… Không, chắc chắn là đông hơn.

Nếu nói về chất lượng quân đội, thì càng không cần phải bàn nữa.

Quân đội trên đảo Ngô ấy thực sự là gì chứ? Khi Xí Mã Đài liên minh với các quốc gia khác nhưng vẫn không thể đánh bại nước Cẩu Nô, họ cho rằng đó là do đối phương sở hữu những phép thuật ma quỷ.

Họ tin rằng quân đội Cẩu Nô, được bảo vệ bởi những phép thuật ấy, sở hữu sức mạnh vô song và không thể bị vũ khí nào xuyên qua được.

Thực ra, chỉ là công nghệ luyện kim của Cẩu Nô tiên tiến hơn mà thôi; những bộ áo giáp và vũ khí họ chế tạo ra cũng tốt hơn nhiều.

Nhưng công nghệ luyện kim ấy, so với Tào Ngụy thì vẫn còn kém xa.

Ngay cả công nghệ luyện kim của Cao Cử Lý cũng tiên tiến hơn họ rất nhiều.

Trước mặt Đại Ngụy, họ không hề có chút khả năng kháng cự nào cả.

Trừ khi chiến thuyền của họ gặp phải bão tố… Nhưng khả năng đó rất thấp; trừ khi họ thực sự gặp phải sự xui xẻo cực độ, thì điều đó mới có thể xảy ra.

Nhìn thấy Nàn Thăng Mǐ run rẩy, Tào Mao nói tiếp: “Cậu cũng đừng sợ hãi; được sự bảo vệ của ta, đó chính là niềm vinh dự lớn lao cho các ngươi!!”

“Bây giờ cậu hãy trở về và chuẩn bị tâm thế đón nhận sự xuất hiện của binh lính trên trời!”

Tào Mao vung tay và đuổi Nàn Thăng Mǐ ra ngoài.

Sau khi anh ta rời đi, Tào Mao gọi Văn Dương vào.

Rõ ràng, Tào Mao đã quyết định ai sẽ được đi đến đảo Ngô.

Lạc Dương, trong dinh thự của gia tộc Chung.

“Chú tôi ơi… Điều này không thể được đâu, chú tôi ơi…”

Lúc này, Chung Jun đang quỳ trước mặt Chung Hội, nhìn vào tờ giấy trong tay ông ấy, khuôn mặt đầy tuyệt vọng.

Nhưng Chung Hội lại

“Trước khi cha bạn qua đời, ông đã giao các bạn cho tôi. Là một người lớn tuổi, tôi phải làm tròn bổn phận của mình và không được phụ lòng mong muốn của anh trai bạn. Tất cả những điều này đều vì lợi ích của bạn thôi… Làm việc trong chính quyền, liệu bạn có thể tìm được con đường nào để phát triển sự nghiệp không?”

“Bạn không được sợ khó khăn; bạn phải tạo dựng được một sự nghiệp vững chắc!”

Zhong Jun suýt nữa đã khóc ra.

Nhưng ngài lại nhỏ tuổi hơn tôi cơ mà! Anh trai út ơi…

Chính vào hôm nay, Zhong Hui đã gọi Zhong Jun đến và thông báo cho cậu một tin quan trọng.

Đúng vậy, Zhong Hui vui mừng tuyên bố rằng ông đã tìm được một công việc rất tốt cho Zhong Jun – một công việc “béo bởi”.

Công việc đó chính là đến Shazhou để giữ chức Thái thú của Quận Gaochang.

Nghe xong, Zhong Jun cảm thấy tối tăm trước mắt và khóc lóc, tỏ ý sẵn lòng từ bỏ công việc này để nhường lại cho người khác.

Shazhou là nơi quái gì thế này! Làm Thái thú ư? Zhong Jun thà chết ở Luoyang còn hơn!

Nhưng Zhong Hui lại rất nghiêm túc.

Ông nói: “Anh trai bạn đã không còn nữa. Rất nhiều việc mà anh ấy từng muốn làm trước đây, giờ đều đặt lên vai bạn. Điều này không tốt chút nào. Trước khi qua đời, anh ấy nói với tôi rằng điều ông ấy hối tiếc nhất là không thể thực hiện được ước mơ và hoài bão của mình, chỉ vì những chuyện trong gia tộc mà bị trì hoãn.”

“Tôi sẽ đảm nhận những việc đó; bạn không cần phải lo lắng gì cả. Hãy tập trung phát huy tài năng của mình đi.”

“Tôi biết bạn là người cẩn thận và làm việc chăm chỉ. Dù bây giờ Shazhou còn nghèo khó, nhưng đây là nơi mà chính quyền rất quan tâm đến. Trong tương lai, sẽ có rất nhiều cơ hội. Việc bạn rèn luyện bản thân ở đây sẽ rất có lợi cho bạn!”

Zhong Jun thực sự không biết phải nói gì nữa.

Theo lý thuyết, Zhong Hui mới là người có địa vị cao hơn trong gia tộc; chính ông mới là người lớn tuổi hơn.

Lẽ ra những việc quan trọng của gia tộc không thể đặt vào tay Zhong Hui được. Nếu là ở những gia tộc khác, hành động này chính là việc kẻ nhỏ tuổi chiếm đoạt quyền lực.

Sử dụng cơ hội này để đày đọa cháu trai của mình và từ đó nắm quyền lực… Nhưng Zhong Jun biết rằng anh trai út của mình không phải là người như vậy.

Nếu thực sự anh ta có ý định kiểm soát gia tộc, thì cha mình đã sớm giao trách nhiệm đó cho anh ta từ lâu rồi. Về mặt địa vị, với độ tuổi hiện tại và những chức vụ mà Zhong Hui đang giữ, chỉ cần thời gian, ông ấy hoàn toàn có thể vượt qua cha mình.

Rõ ràng, tất cả những điều này đều vì lợi ích của Zh

“Với bệ hạ, tôi cũng đã thảo luận rồi.”

“Ban đầu, chúng tôi muốn em trai ngài đi, nhưng vì em trai ngài yếu đuối, nên mới chọn ngài.”

Chung Côn biết mình không còn lựa chọn nào khác nữa, khuôn mặt đầy tuyệt vọng, anh ta buộc phải hỏi: “Chú tôi ơi, khi tôi đến Sa Châu, tôi phải làm gì bây giờ?”

Chung Hội lấy ra một tờ giấy từ bên cạnh và ném cho anh ta.

“Những việc cần làm, tôi đã viết sẵn rồi. Trên đường đi, ngươi hãy đọc kỹ. Dù chỉ hoàn thành được một nửa số công việc đó, ngươi cũng có thể đạt được thành tích để được phong tước!”

“Chúng ta sẽ mở các tuyến đường thương mại, cử lại các sứ giả, và bệ hạ vẫn muốn quản lý Sa Châu. Nếu ngươi có thể tạo ra những thành tích, sau này ngươi hoàn toàn có thể tiến thăng cao hơn nữa!”

Chung Hội đã vẽ ra một tương lai tươi sáng cho cháu trai mình, rồi mới đuổi anh ta ra ngoài.

“Hãy làm tốt lắm, đừng làm mất mặt tôi!”

Khi Chung Côn cúi đầu, thất vọng rời đi, trong mắt Lưu Uyên lại hiện lên vẻ ghen tị.

“Thầy ơi, con cũng muốn quản lý một vùng đất…”

“Đồ ngốc! Tôi đã dành rất nhiều công sức để dạy con, chỉ để con trở thành một viên quan nhỏ bé sao?”

“Con không nghĩ đến việc cai trị thiên hạ, mà lại chỉ muốn quản lý một vùng đất à??”

Chung Hội tức giận và mắng mỏ anh ta.

Lưu Uyên cảm thấy uất ức, nhưng không dám nói thêm gì nữa.

Bỗng nhiên, Chung Hội hỏi: “Nghe nói lần kiểm tra này, có rất nhiều người Hồn Độc đến tham gia, phải không? Chỉ riêng Thái Học đã có hơn ba mươi người…”

Lưu Uyên vội vàng trả lời: “Vâng, nhưng những người này không ai đậu được kỳ thi tại cung đình; chỉ có ba người qua được kỳ thi cấp huyện thôi. Thái Học có rất nhiều người Hồn Độc đến, nhưng không hiểu tại sao, những người này có vẻ ngoài không bình thường, và đều rất cứng đầu; họ đi đâu cũng ngẩng đầu, khoanh tay…”

“Việc những người này đến Thái Học hay tham gia các kỳ thi không phải là điều xấu. Sau này, nếu họ đến hỏi ý kiến con, con đừng từ chối… Nhưng chỉ được trong phạm vi về học vấn mà thôi!”

“Vâng!”