Rõ ràng, suy nghĩ của hai người này hoàn toàn không giống nhau.

Yếu tố then chốt ở đây chính là sư phụ Tư Mã.

Những người như Lỗ Dục kiên quyết tin rằng sư phụ Tư Mã không thể có bất kỳ hành động phản kháng nào trong tình huống hiện tại; vì vậy, họ cũng không nghĩ rằng Tư Mã Phức có thể lên kế hoạch gì đó.

Lúc này, Tư Mã Phức vẫn đang cố gắng thuyết phục Lỗ Dục về những lợi ích mà việc theo mình mang lại.

“Thái phủ công ơi, bây giờ tôi đang giữ chức vụ tại Thượng Thư Đài; các quan lại từ khắp nơi liên tục gửi lời phàn nàn, luôn nói những điều bất lợi cho Đại tướng.”

“Trong quá khứ, Đại tướng đã làm không ít sai lầm; những biện pháp ông ta sử dụng quá tàn bạo, liên tục tiến hành hành quyết gia tộc… Những vị quan này đều có mối quan hệ hôn nhân với nhau; với số lượng hành quyết gia tộc như vậy, họ đã làm tổn thương bao nhiêu người?”

“Nhưng tất cả những điều đó đều được tôi kìm nén lại.”

“Khi tham gia các cuộc thảo luận triều đình, tôi đã nói rằng sau này khi xử lý những người phạm tội, cần phải dựa trên lòng thương xót, không nên dễ dàng giết chóc; một khi đã giết chóc, dù muốn minh oan sau này cũng đã quá muộn.”

“Tôi luôn ủng hộ việc bãi bỏ hình phạt tra tấn thể xác; tất nhiên, tôi cũng sẽ không để lỗi lầm của một người ảnh hưởng đến cả gia tộc họ.”

“Con trai của Ngài, tôi biết tài năng của cậu ấy; cậu ấy và con trai tôi có mối quan hệ rất thân thiết, thường xuyên qua lại với nhau; chắc chắn sau này họ sẽ trở thành những trụ cột của đất nước.”

“Tôi nghe nói Tướng Kỵ binh đang ở trong tình trạng nguy kịch, không còn bao lâu nữa; nếu Tướng Kỵ binh qua đời, chắc chắn sẽ cần có người kế nhiệm vị trí đó.”

“Còn Ngài thì có thể tiếp nối di sản của Tuyên Văn Công, tiếp tục phát huy tinh thần của Tư Mã gia, để gia tộc không bị hủy diệt bởi những kẻ non nớt.”

Lỗ Dục năm nay đã bảy mươi tuổi; khi anh ta nói rằng sư phụ Tư Mã và Sima Chiêu chỉ là những kẻ non nớt, thì điều đó hoàn toàn đúng.

Dù sao thì hai người này, một người hơn năm mươi tuổi, một người hơn bốn mươi tuổi mà thôi.

Tư Mã Phức rất biết ơn và cúi chào Lỗ Dục; nhưng trong lòng, anh ta lại coi thường họ.

Tư Mã gia dù sao cũng thuộc về một gia tộc lớn; miễn là những gia tộc này không điên rồ, họ sẽ không tiến hành hành quyết gia tộc Tư Mã gia đâu. Với số lượng mối quan hệ hôn nhân phong phú

Còn những gia tộc như Dương, Vương, Trần… thì sao?

Tất cả các gia tộc có mối quan hệ hôn nhân với họ đều sẽ bị kéo vào chuyện này; không ai dám làm trái điều đó.

Thực ra, chẳng cần đến Lỗ Dục để đảm bảo bất cứ điều gì cả. Tư Mã Phức luôn rất an toàn; ngay cả hoàng đế cũng phải giữ lại Tư Mã gia để chống lại các quan lại.

Vì vậy, sự bảo đảm từ Lỗ Dục đối với ông ta chẳng có ý nghĩa gì cả.

Ông ta buồn bã nói: “Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, nhưng tôi đã già rồi. Việc tôi có được địa vị hiện tại hoàn toàn là nhờ vào Tuyên Văn Công. Bản thân tôi không có khả năng gì cả, làm sao có thể giúp ngài đối phó với những việc này?”

Lỗ Dục ngắt lời ông ta và nói: “Hãy nhìn xem Cao Nhu kia… Dù đã gần tám mươi tuổi, ông ta vẫn dám gây rối loạn. Chúng ta còn có lý do gì để tự cho mình là già nữa chứ?”

“Những ngày qua, ngài ẩn mình trong nhà, không ra ngoài gặp ai cả; có lẽ ngài vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra phải không? Kẻ đó là Gao Tư Đô… Hôm nay, hắn ta ngạo mạn và hung hăng, cử con trai mình canh gác trước cửa điện, không cho các quan lại khác vào gặp, thậm chí còn nhiều lần xúi giục Thái hậu, muốn dùng sắc lệnh của bà để chiếm lấy chức vụ Đại tướng.”

Lỗ Dục liệt kê từng hành động của Cao Nhu, rồi nói tiếp: “Thái phủ công ơi, nếu Gao Tư Đô lên nắm quyền, thì điều đó chỉ mang lại hại cho ngài mà thôi. Mối thù giữa hắn ta và Đại tướng đã sâu sắc lắm rồi.”

Tư Mã Phức bỗng nhiên sáng mắt lên, lại nhìn Lỗ Dục một cách nghi ngờ.

Trong những ngày qua, Tư Mã Phức thực sự không quan tâm đến những gì đang xảy ra bên ngoài, bởi vì ông ta biết rằng khi cháu trai mình bắt đầu hành động, những người này sẽ đến báo cho ông ta biết mọi chuyện và yêu cầu ông ta giúp đỡ họ.

Về những hành động của Cao Nhu, ông ta thực sự không hề biết, thậm chí cũng chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Dù sao thì, ở độ tuổi này của Cao Nhu, chỉ cần ông ta yên ổn làm việc ở vị trí của mình cho đến cuối đời, để các con trai mình có thể kế thừa quyền lực là đã tốt lắm rồi.

Tại sao lại nhảy lên làm loạn thế nhỉ?

Về vị quan cao cấp này, Tư Mã Phức khá hiểu rõ ông ta. Trước khi ngoài tuổi bảy mươi, ông ta được coi là một vị quan tài ba, vừa giỏi văn chương vừa giỏi võ thuật, công bằng và ngay thẳng trong việc thi hành pháp luật; ngay cả Cao Đức cũng rất khen ngợi ông ta.

Nhưng sau khi ngoài tuổi bảy mươi, ông ta liên tục đưa ra những quyết định sai lầm, từng bước một đẩy bản thân xuống khỏi vị trí cao quý của mình.

Ông ta chỉ mắc phải một sai lầm mà từ xưa các vị vua sáng suốt và quan lại tài ba đều từng mắc phải: sống quá lâu.

Những người như anh trai mình, càng sống càng trở nên tinh thông và mạnh mẽ, thì chỉ có số ít mà thôi. Đa số mọi người vẫn giống như Cao Nhu hay Tôn Quyền.

Tư Mã Phức không nhịn được mà hỏi: “Vị quan cao cấp đó thực sự đã làm những điều đó sao??”

“Làm sao có thể dối trá được chứ? Nói thật, trong triều đình, chỉ có ngài mới có thể kiềm chế ông ta.”

“Vì lợi ích chung của thiên hạ, mong ngài đừng tiếp tục từ chối nữa, đừng để vị quan cao cấp đó tiếp tục phạm những sai lầm như vậy.”

Nghe được câu trả lời khẳng định, ánh mắt Tư Mã Phức nhìn về phía Lỗ Dục đã hoàn toàn thay đổi.

Nếu Cao Nhu thực sự đã làm những việc điên rồ như vậy, thì chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn.

Tư Mã Phức thực sự rất hiểu rõ con trai út của mình là người như thế nào. Lần cuối cùng ông ta can thiệp, chắc chắn sẽ rất quyết liệt, và những kẻ đã gây hại cho ông ta sẽ không thoát khỏi hậu quả.

Nếu Cao Nhu bắt đầu mắc bệnh, thì ngược lại, Tư Mã Phức sẽ an toàn hơn; sư phụ Tư Mã sẽ loại bỏ kẻ đe dọa lớn nhất. Như vậy mà nói, Lỗ Dục thì chắc chắn sẽ không sống lâu nữa!

Tư Mã Phức lập tức bắt đầu suy nghĩ.

Bây giờ Lỗ Dục tìm đến mình, rõ ràng là muốn đẩy mình ra trước, coi mình là lực lượng chủ chốt, có lẽ vì họ tin rằng mình sẽ không đe dọa đến vị trí của họ.

Nhưng nếu sư phụ Tư Mã đột nhiên nổi dậy và tấn công họ một cách quyết đoán...

Thì liệu mình có thể hợp lý và chính đáng tiếp nhận gánh nặng từ họ, dẫn dắt các quan lại đi giải quyết vấn đề do sư phụ Tư Mã gây ra, và sau đó trở thành người lãnh đạo gia tộc không?

Sau khi Tư Mã sư phụ chính thức cắt đứt mối quan hệ với mình, Tư Mã Phức không còn ý định tranh giành quyền lực nữa. Anh ta coi bản thân mình là một thành viên của gia tộc lớn và bắt đầu suy nghĩ theo hướng của một người thuộc gia tộc đó.

Điều này không phải vì anh ta ích kỷ, mà là do quyết định chung của Tư Mã sư phụ và Tư Mã Phức.

Trong những cuộc đấu tranh tiếp theo, nếu Tư Mã Phức gặp lại Tư Mã sư phụ, cả hai bên đều sẽ không khoan dung. Tư Mã sư phụ sẽ hành động mạnh mẽ, và Tư Mã Phức cũng sẽ đáp trả một cách kiên quyết.

Bởi vì họ no longer là một gia đình.

Trong khoảnh khắc đó, rất nhiều suy nghĩ xuất hiện trong đầu Tư Mã Phức. Anh ta thậm chí đã nghĩ đến việc Lỗ Dục gặp nạn, triều đình rơi vào hỗn loạn, và sau đó chính mình sẽ đứng ra ổn định tình hình, dập tắt những xáo trộn do Tư Mã sư phụ gây ra.

Lỗ Dục nhìn Tư Mã Phức đang suy tư, nhưng không vội vàng ngắt lời anh ta.

Lỗ Dục cũng đang mơ về những hình ảnh tốt đẹp trong lòng mình.

Những hình ảnh đó của Lỗ Dục đơn giản và trực tiếp hơn nhiều so với những suy nghĩ của Tư Mã Phức.

Hiện tại, Lỗ Dục vẫn duy trì hoạt động cơ bản của Thượng Thư Đài, nhưng cố tình để lại một số vấn đề khiến Thượng Thư Đài gần như bị “tê liệt”. Và cuộc tấn công này của Cao Nhu thực sự rất có ích đối với anh ta.

Tiếp theo, vì không chịu đựng được những lời đồn đại, Lỗ Dục sẽ tự nguyện ẩn mình ở nhà; điều này giúp Cao Nhu tránh được một bước trong kế hoạch của mình. Cao Nhu sẽ không còn phải tiếp tục quản lý Thượng Thư Đài nữa, và để Tư Mã Phức đảm nhận vai trò đó thay.

Khi Lỗ Dục rời đi, các quan lại sẽ nhận ra rằng Thượng Thư Đài đã gặp phải sự sụp đổ nghiêm trọng, không thể hoạt động bình thường được; hàng loạt vấn đề sẽ chất chồng lên nhau, và các bản tấu từ khắp nơi sẽ đổ về như tuyết rơi. Trong tình huống này, nếu các quan lại vẫn muốn bảo vệ lợi ích của mình, họ sẽ phải yêu cầu Lỗ Dục tiếp tục quản lý Thượng Thư Đài… và từ đó, anh ta sẽ chính thức trở thành Thượng thư lệnh một cách hợp pháp.

Hai người bỗng nhiên nhìn thẳng vào mắt nhau và đều thấy niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt đối phương.

Tư Mã Phức vội vàng cau mày và nói: “Lỗ Công, chính vì tôi không quản lý chặt chẽ, nên mới dẫn đến sự hỗn loạn lớn này trong triều đình. Tôi tuyệt đối không cho phép sự hỗn loạn như vậy xảy ra lần nữa. Tư Đô công là một vị quan tài ba nổi tiếng khắp thiên hạ, làm sao anh ta có thể làm ra những việc như vậy được?”

“Nếu lúc này tôi vẫn cứ ở trong phủ mà không ra ngoài, chẳng phải điều đó sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của tôi sao?”

“Tôi sẵn lòng cùng ngài giải quyết vấn đề này.”

Lỗ Dục rất vui mừng; ông cảm thấy kế hoạch của mình càng trở nên chắc chắn hơn.

“Tốt! Nếu có sự giúp đỡ của Thái Phụ Công, chắc chắn sẽ thành công!”

Bầu không khí lập tức trở nên thoải mái hơn; hai người cùng nhau bàn luận về những vấn đề trong triều đình. Lỗ Dục không nói hết toàn bộ suy nghĩ của mình, nhưng đã một cách khéo léo đề cập rằng hiện nay, Thượng Thư Đài đang gặp rất nhiều khó khăn, và ông không thể rời bỏ những việc đó để tham gia vào những vấn đề quan trọng khác.

Tư Mã Phức có vẻ suy tư và bắt đầu cảnh báo Lỗ Dục về những kế hoạch đang được chuẩn bị bởi cháu trai mình.

Trong khi hai người này đang bí mật lên kế hoạch, Tào Mao cũng đang thảo luận với Zhong Hui về một số vấn đề quan trọng.

Sau khi Tào Mao sai người triệu tập, Zhong Hui nhanh chóng xuất hiện trước mặt ông.

Xét về tất cả các quan lại trong triều đình, có vẻ như Zhong Hui là người duy nhất không bị ảnh hưởng bởi những sự hỗn loạn này.

Anh ta ngồi xuống một cách thoải mái trước mặt Tào Mao và liếc nhìn Trương Hoa cùng Ngụy Thư một lần nữa.

“Bệ hạ, việc triệu tập thần tức thì như vậy, có điều gì muốn chỉ thị không ạ?”

Tào Mao cười và nói: “Shiji à, Đại Tướng đang ốm nặng, các quan lại đang tranh đấu lẫn nhau… Ta không muốn can dự vào chuyện đó. Nhưng với tư cách là con rể của Đại Tướng, ta cũng muốn tiếp tục sự nghiệp vĩ đại của Đại Tướng, để góp phần ổn định thiên hạ.”

Ngay khi Tào Mao vừa nói xong, Zhong Hui đã ngay lập tức hỏi: “Bệ hạ có ý định chiếm lấy nền tảng quyền lực của Đại Tướng không?”

Tào Mao nhíu mày lại và nói: “Làm sao có thể gọi đó là việc chiếm đoạt được chứ? Hoàng thượng chỉ muốn kế thừa mà thôi. Thầy Tư Kỳ ơi, hoàng thượng luôn ngưỡng mộ Đại tướng lắm; xin đừng nói những lời như vậy nữa!”

Chung Hội nhắm mắt lại và hỏi: “Hoàng thượng muốn truyền lệnh cho thần làm điều này ư?”

“Không phải vậy đâu. Hoàng thượng chỉ muốn hỏi ý kiến của thầy Tư Kỳ mà thôi.”

Sắc mặt Chung Hội lập tức sáng lên. Anh ta khinh thường nói: “Hoàng thượng ơi, kế hoạch này không biết do ai đưa ra… Thật là quá sơ sài.”

“Nhưng cũng có những điểm đáng giá.”

“Nếu hoàng thượng muốn chiếm đoạt nền tảng quyền lực của Đại tướng để phục vụ bản thân, thì trọng tâm của vấn đề không nằm ở Đại tướng, mà nằm ở Sima Chiêu và Tư Mã – hai bà phi ấy.”

Tào Mao ngẩn người lại và hỏi: “Ý của Chung Quân là gì vậy?”

“Ha ha, nếu hoàng thượng không hiểu, cũng không sao đâu. Nếu hoàng thượng thực sự muốn chiếm đoạt nền tảng quyền lực của Đại tướng, thì hãy để thần lo liệu việc này. Thần chắc chắn sẽ không làm hoàng thượng thất vọng.”

“Chỉ là, sau khi chiếm đoạt được nền tảng quyền lực của Đại tướng, hoàng thượng sẽ phải dồn toàn lực đối phó với những kẻ gian ác trong triều đình.”

Chung Hội lại nhắc nhở: “Hoàng thượng đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để liên minh với Đại tướng rồi. Theo thần thấy, hoàng thượng không muốn liên minh, mà muốn thôn tính họ. Vì vậy, trong thời gian ngắn tới, hoàng thượng tốt nhất không nên tham gia vào các cuộc tranh đấu trong triều đình; nếu không, hoàng thượng sẽ phải chịu thiệt thòi lớn.”

Tào Mao nhìn chằm chằm vào Chung Hội – người đàn ông tự tin và mạnh mẽ trước mặt mình, suy nghĩ mãi.