Những con tàu chiến khổng lồ từ từ di chuyển trên dòng sông; chúng vô cùng lớn, và những binh sĩ mặc áo giáp trên tàu liên tục chạy qua chạy lại, tiếng hô vang không ngừng nghỉ.

Con tàu này có hàng trăm binh sĩ, được phân thành ba tầng; đây chính là lực lượng chủ lực của hải quân Ngụy Quốc, được gọi là tàu lầu.

Chúng cao lớn, vững chắc và có dung tích lớn; điểm trừ duy nhất là tốc độ chậm và việc rẽ ngang khá khó khăn.

Lúc này, Mục Khiếu Kiện đang đứng ở vị trí cao nhất của con tàu lầu, nhìn ra xa xôi.

Xung quanh con tàu chính của Mục Khiếu Kiện, còn có hàng chục con tàu lầu lớn khác; những con tàu này hùng vĩ đến mức gần như chặn hết dòng sông. Xung quanh các con tàu lầu, còn có nhiều loại thuyền nhỏ khác nhau – có thuyền dùng để thám hiểm, có thuyền dùng để liên lạc, có thuyền dùng để tấn công; mỗi thuyền đều có nhiệm vụ riêng biệt.

Trước đây, đội hình của hải quân chủ yếu dựa vào các con tàu lầu, kèm theo các loại thuyền hỗ trợ khác, tạo thành các hạm đội để chiến đấu độc lập.

Nhưng lần này, Đường Tư đã thay đổi chiến thuật; ông ta tập trung tất cả các con tàu lầu lại với nhau, đặt các thuyền thám hiểm ở phía trước, thay đổi hoàn toàn cách tiếp cận trước đây.

Nhiều tướng lĩnh đều phản đối điều này.

Điều chính là Người Ngụy đã từng trải qua thất bại khi tập trung tất cả các con tàu lớn lại với nhau.

Khi một vị tướng Ngô Quốc đầu hàng yêu cầu họ làm như vậy, họ vô thức liên tưởng đến những gì đã xảy ra trước đó.

Nhưng Mục Khiếu Kiện không quan tâm đến những điều đó; ông tin tưởng Đường Tư một cách tuyệt đối và giao cho ông toàn bộ quyền chỉ huy.

Lúc này, Đường Tư đang liên tục triển khai các kế hoạch chiến đấu.

Ông thường xuyên thay đổi đội hình, khiến các tướng lĩnh cảm thấy vô cùng bối rối.

Tuy nhiên, Mục Khiếu Kiện rất hợp tác; ông ngồi trên tàu chiến, yên bình nhìn ra xa xôi, trong khi Đường Tư cũng đang ở trên cùng con tàu đó.

Điều này không phải vì Mục Khiếu Kiện không tin tưởng Đường Tư, mà ngược lại, ông đang tích cực ủng hộ ông ta. Nếu không có Mục Khiếu Kiện trên con tàu này, liệu các tướng lĩnh khác có còn tuân theo mệnh lệnh từ con tàu này hay không, thì thật sự rất khó nói.

Sau khi thay đổi đội hình lần nữa, Đường Tư vội vàng đến bên cạnh Mục Khiếu Kiện.

“Đại tướng!”

Đường Tư chào hỏi trước, sau đó giải thích: “Việc tôi thay đổi đội hình là vì trận chiến trên sông phụ thuộc vào tình hình thủy triều; khi thủy triều thay đổi, đội hình cũng phải thay đổi theo.”

Mục Khiếu Kiện cười và

Đường Tư hít một hơi thật sâu, lại một lần nữa cúi chào rồi bước đi nhanh về phía trước.

Mạc Kiều Tiến nhìn về phía xa, quan sát Đường Tư đang tiến xuống dưới, hỏi: “Đại tướng, thực sự muốn tấn công Kinh Dương sao?”

“Tất nhiên phải tấn công! Nếu có thể diệt được quốc gia của họ và thực hiện việc thống nhất thiên hạ, tại sao lại do dự chứ?”

Mạc Kiều Tiến ngắm nhìn xa xôi, không khỏi thở dài: “Không ngờ được, kể từ khi Hoàng đế tự mình cai trị, tình hình thế giới thay đổi nhanh đến thế này. Trước đây chúng ta phải chống lại nước Thục ở phía tây bắc, chống lại Ngô Quốc ở Huy Nam; bây giờ thì chúng ta có thể dẫn đầu hạm đội tiến ra tấn công Ngô Quốc. Cảnh tượng như thế này, có lẽ chỉ có vào thời đại của Hoàng đế Vũ mới có thể thấy được.”

“Phía bắc có vị Thánh Vương.”

Dưới sự ủy quyền của Mạc Kiều Tiến, hạm đội của Ngụy Quốc đã xuất phát từ Huy Nam và bắt đầu tiến gần dần về phía đất liền của Ngô Quốc.

Nhưng điều mà Mạc Kiều Tiến và các người khác không ngờ đến là, người Ngô không chọn cách tấn công trước. Dù có ưu thế trong chiến tranh trên biển, họ chỉ cử một số chiếc thuyền nhỏ để gây rối, với ý định làm chậm tốc độ tiến quân của đội quân Ngụy Quốc.

Tuy nhiên, đội hình chiến thuật của Đường Tư đã khiến người Ngô phải kinh ngạc.

Khi những con thuyền do thám của họ vừa mới tiến gần, họ đã thấy đội thuyền do thám dày đặc của Ngụy Quốc – những con thuyền ấy giống như những con sói đói đang lao về phía con mồi.

Ngô Quốc vẫn duy trì chiến thuật sử dụng những con thuyền nhỏ ghép lại với nhau; chiến thuật này thậm chí còn không được các tướng lĩnh của Ngô Quốc sử dụng thường xuyên.

Cần biết rằng, khi còn ở Ngô Quốc, Đường Tư đã giữ chức vụ Tướng trái, được phong tước và được trao quyền lực; hiện nay, ông ấy là người được sủng ái nhất trong hàng ngũ Trương Bù. Về mặt chức vụ, chỉ có Đinh Phùng, Thích Kỷ, Lục Khaibing và một số người khác mới có thể sánh kịp ông ấy.

Và nếu nói về kinh nghiệm quân sự, những người đối diện kia, dù cộng lại, cũng chưa chắc đã bằng Đường Tư.

Sau khi nhận ra ý định của kẻ địch, Đường Tư ngay lập tức thay đổi phương thức tiến quân chậm rãi ban đầu, và cho các con thuyền của mình tiến gần nhau rồi tăng tốc di chuyển.

Quả nhiên, chiến thuyền nhanh của Ngụy Quốc bất ngờ xuất hiện, khiến cho hạm đội tiên phong của Ngô Quốc rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.

Đường Tư đã áp dụng chiến thuật quấy rối và vây hãm, tận dụng tính cơ động cao của những con thuyền nhỏ để liên tục tấn công hạm đội tiên phong của Ngô, đồng thời còn cố gắng đi vòng qua các con thuyền lớn của địch, buộc họ phải chủ động tấn công trước.

Một trận chiến trên sông lớn đã bùng nổ không xa kinh đô Kiến Nghiệp. Đường Tư sử dụng chủ yếu là những con thuyền nhỏ; bản thân ông ta cũng lái chiến thuyền nhanh đến tận tiền tuyến, phóng liên tục cung tên và đại bác, khiến cho chiến thuyền của mình liên tục di chuyển quanh hạm đội Ngô, và mưa tên từ mọi phía đã bao phủ toàn bộ hạm đội tiên phong của Ngô Quốc.

Khi các con thuyền tiếp cận gần các con thuyền lớn của địch, các tướng lĩnh của Ngô Quốc đã lao lên chiến đấu với vẻ mặt tuyệt vọng. Đường Tư liên tục gây rối cho các con thuyền này, khiến chúng không dám rời khỏi vị trí, trong khi các con thuyền lớn của mình cũng đang từ từ tiến lại gần.

Chiến tranh trên sông khác với chiến tranh trên đất liền; đôi khi hai bên có thể chiến đấu trong thời gian rất dài, và tình hình chiến sự luôn thay đổi liên tục.

Mục Kỳ Giản suốt quá trình chiến đấu chỉ đơn giản là ngồi yên và quan sát tình hình. Khi trận chiến kết thúc, các tướng lĩnh của Ngô Quốc chỉ đơn giản là lái thuyền nhanh bỏ chạy khỏi hiện trường; một số con thuyền lớn của họ thì bị Ngô tự mình đánh chìm hoặc phá hủy, họ không muốn để lại chúng cho Người Ngụy.

Bên ngoài căn cứ nước, Vũ Diệu nhìn thấy ngọn lửa lớn ở xa xôi và đau lòng nhắm mắt lại. Rất nhiều binh sĩ và dân thường đang liên tục đổ về đây; các sĩ quan cũng đang vội vàng triển khai các công việc lớn. Đây chính là những biện pháp phòng thủ mà Vũ Diệu và nhóm người của mình đã chuẩn bị, họ liên tục sản xuất những chuỗi sắt và đặt chúng ở những nơi nguy hiểm, hy vọng có thể dùng chúng để chặn dòng sông Dương Tử; đồng thời họ cũng chế tạo rất nhiều chiếc kim thép lớn và giấu chúng dưới lòng sông, nhằm chặn đứng các con thuyền lớn của địch. Có thể nói, họ đã hoàn toàn từ bỏ ý định tấn công chủ động, và tập trung hoàn toàn vào việc phòng thủ; dù chúng ta không thể thoát ra ngoài, nhưng cũng không để địch xâm nhập được!

Nhiệm vụ của hạm đội tiên phong chính là ngăn chặn địch ở khoảng cách xa trước khi các biện pháp phòng thủ này được hoàn thành, không cho phép họ tiến gần. Nhưng bây giờ, hạm đội tiên phong đã thất bại thảm h

Ngũ Duyên không phải xuất thân từ gia tộc lớn; ông cũng giống như Đinh Phùng, ban đầu chỉ là một sĩ quan cấp thấp. Nhờ liên tục chiến đấu và gặt hái thành tích, dù không nhiều như Đinh Phùng, nhưng ông cũng đã dần leo lên được vị trí cao hơn, từ tầng lớp trung cấp chuyển sang tầng lớp cao cấp, trở thành một vị tướng.

Ông cắn răng, toàn thân run rẩy, chuẩn bị lên tiếng, thì nghe thấy Wei Miao nói: “Tôi dự định dẫn một hạm đội đi chặn đứng những kẻ đó. Nếu chúng muốn đi vòng qua chúng tôi, tôi sẽ tấn công vào phía sau chúng. Dù sao thì cũng sẽ khiến chúng không yên tâm để đến đây thực hiện các công việc xây dựng và phòng thủ. Có lẽ việc này nên để cho tướng lo liệu.”

Nghe lời Wei Miao,Ngũ Duyên bỗng nhiên cảm thấy bình tĩnh lại.

Ông siết chặt nắm tay mình và nhìn vào Wei Miao: “Tướng ơi, tôi chỉ là một binh sĩ già thôi. Nhờ ân huệ của Hoàng đế, Phương Tài mới có được vị trí như ngày hôm nay. Về khả năng chiến đấu, làm sao tôi có thể so sánh được với tướng?”

“Hãy để tôi ra trận đối đầu với kẻ thù đi. Tướng hãy ở lại tiếp tục lo liệu công việc.”

Wei Miao ngạc nhiên nhìn ông, do dự một lúc lâu, rồi gật đầu: “Được, việc quan trọng này tôi giao cho tướng lo liệu.”

Ngũ Duyên hít một hơi thật sâu, chuẩn bị rời đi, thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, dừng lại và nhìn vào Wei Miao:

“Tướng ơi, các con trai tôi đều đã mất sớm, chỉ còn lại một cháu trai. Nếu tướng có thể chăm sóc cháu bé cho tôi…”

“Xin tướng yên tâm, gia đình của tướng, tôi sẽ tự lo cho!”

Ngũ Duyên cúi đầu chào một cái, rồi vội vàng rời khỏi nơi đó.

Không lâu sau,Ngũ Duyên dẫn đầu một hạm đội rời đi. Khi họ đi xa, vẫn có thể thấy các binh sĩ trên những con thuyền lớn đang bận rộn giấu những chiếc kim thép khổng lồ dưới lòng sông, họ la hét gì đó… NhưngNgũ Duyên không nghe rõ được. Ông chỉ đứng đó nhìn xa xăm, với vẻ mặt mơ hồ.

Rất nhanh sau đó, hạm đội củaNgũ Duyên đã đụng độ với những con thuyền nhanh của Tang Zi.

Khi nhìn thấy đội hình thuyền nhanh đông đúc kia,Ngũ Duyên không nhịn được mà chửi thề:

“Chết tiệt mấy thứ này!!! Chết tiệt mấy thứ này!!!”

Ngũ Duyên đã dùng hết những gì mình học được trong suốt cuộc đời để chiến đấu trên sông. Nói một cách đơn giản, khi đối phương đi vòng, ông cũng đi vòng; khi đối phương tiến lên, ông lại lùi lại… Ông không đánh trực diện, mà để cho đội thuyền nhanh của Tang Zi bị mắc kẹt bên ngoài.

Nhìn thấy đội quân của đối phương đang tập trung ở những con thuyền phía sau, Tang Zi cũng không dám tiếp tục tấn công mạnh mẽ như trước nữa.

Cuộc chiến giữa hai bên lập tức trở nên căng thẳng và khốc liệt.

Nhưng vấn đề là, trong tình hình này, Wu Yan gần như không thể nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào. Đội quân của ông chỉ có vậy thôi; sau những ngày chiến đấu liên miên, các binh sĩ của ông đã rất mệt mỏi và dần mất đi sức chiến đấu. Các con thuyền chiến cũng bị hư hại nặng nề, và số lượng binh sĩ trên thuyền ngày càng giảm sút.

Ông đã cố gắng trì hoãn cuộc chiến trên sông suốt nửa tháng trời, khiến Tang Zi không thể tiến lên được một bước nào.

Ngay cả Mòu Kiều Tiện cũng rất ngạc nhiên và muốn biết vị tướng này là ai.

Tuy nhiên, sự chống trả kiên cường này không kéo dài được lâu. Sau 27 ngày chiến đấu ác liệt, chỉ còn lại ba con thuyền chiến của Wu Yan; các thủy thủ đã hoàn toàn mất hết sức lực và bị Người Ngụy bao vây từ mọi phía. Họ không còn sức lực để chiến đấu, thậm chí còn không đủ sức để bỏ trốn.

Nhìn thấy các binh sĩ của mình đã đến giới hạn tối đa, Wu Yan một lần nữa nhìn về phía đội quân địch xa xôi.

Ông hít một hơi thật sâu, rồi nói với các binh sĩ bên cạnh: “Hãy treo lá cờ đầu hàng; tôi sẵn lòng đầu hàng, để họ đừng bắn thêm mũi tên nào nữa!”

Mặc dù các binh sĩ không hiểu lý do của ông, nhưng không ai khuyên ông nên chiến đấu đến cùng. Người dân của Wu đã treo lá cờ đầu hàng, và Người Ngụy mới cử người đến tiếp nhận tù binh.

Wu Yan cũng được các binh sĩ đưa đến trước mặt Tang Zi.