“Chạy đi!!”

Người dân xứ Ngô bỏ lại vũ khí và cờ hiệu, lao về phía trước.

Họ đụng độ ngay với những người đồng hương của mình; nỗi sợ hãi lớn lao khiến họ không quan tâm đến những thanh kiếm đang chĩa về phía mình. Họ cố gắng đẩy lùi những người đồng đội để giành lấy chút hy vọng sống sót.

Trận chiến trong chốc lát trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

“Thái úy!! Ra lệnh bắn hạ những kẻ cản đường này!”

Phó tướng vội vàng hét lên.

Phạm Thận chỉ có thể nhìn chằm chằm vào cảnh tượng chiến tranh phía xa. Vì muốn sống sót, những người dân xứ Ngô đang bỏ rơi vũ khí và tấn công chính những đồng đội của mình.

Còn ở phía xa hơn nữa, lực lượng kỵ binh của Ngụy Quốc đang tiến về phía này.

Phạm Thận siết chặt vũ khí trong tay. Trong mắt anh ta lóe lên ánh nuối tiếc.

Suốt cuộc đời, Phạm Thận luôn tuân thủ đạo đức; anh ta trung thành với vua chúa, coi trọng tình bạn, và chưa bao giờ làm điều gì trái với đạo đức. Anh ta không bao giờ chiếm đoạt lương thực của quân đội, cũng không bao giờ khinh thường những binh sĩ xuất thân thấp kém. Nhờ việc thực hành đạo đức suốt đời, anh ta đã nhận được sự ủng hộ của hầu hết mọi người.

Sau khi được bổ nhiệm làm Thái úy, anh ta đã thăng chức cho những vị tướng có công và trung thực, thường xuyên ban thưởng cho các binh sĩ bình thường, và yêu cầu không được trừng phạt họ vô cớ, đồng thời nỗ lực cải thiện điều kiện sống cho các binh sĩ.

Chính những hành động này mà Tôn Hiếu lo ngại rằng anh ta có ý đồ khác.

Trong lịch sử, khi anh ta quyết định từ chức, toàn bộ quân đội – từ các tướng lĩnh đến binh sĩ bình thường – đều khóc lóc không nỡ rời xa anh ta.

Nhưng lúc này, ánh mắt của vị tướng già ấy nhìn về phía xa chỉ toàn sự mơ hồ.

Anh ta từ từ giơ cao thanh kiếm, nhắm vào những người đồng đội của mình.

“Bắn!”

Vào khoảnh khắc đó, các tay nỏ của Ngô Quốc đều kéo cung và bắn. Những người đồng đội liên tục kêu thét rồi ngã gục; xác chết ngày càng nhiều. Dưới làn mưa tên, những người lính tan tán liên tục ngã xuống đất, ánh mắt họ nhìn về phía quê hương dần trở nên mờ nhạt.

Mỗi khi dây cung được thả ra, tiếng vang “bùm” ấy dường như vang thẳng vào trái tim vị tướng già. Mỗi lần bắn hàng loạt, cơ thể anh ta lại run rẩy một cái.

Cuối cùng, những binh sĩ thất bại ấy không dám tiếp tục xông pha vào trận địa của mình nữa.

Xác chết chất đống khắp các con đường.

Còn lực lượng kỵ binh của Mạc Kiều Tiến đã giẫm nát những xác ấy và lao về phía Phạm Thận.

Phạm Thận không hề thích chiến tranh; từ khi còn trẻ cho đến khi già, ông luôn bày tỏ với hoàng đế rằng mình thực sự không muốn đảm nhận các chức vụ quân sự.

Ông khao khát gây ra những công trạng lớn, nhưng ông muốn làm điều đó thông qua việc an ủi người dân, chứ không phải bằng cách giết chóc.

Cuối cùng, Phạm Thận đã nhìn rõ đội quân địch ở phía xa.

Những người đó đang nhìn chằm chằm vào ông; họ thậm chí còn không mặc áo giáp, chỉ mặc đồ trần.

Sau khi Ngô Quốc lại một lần nữa bắn những loạt đạn, rất nhiều kỵ binh xông pha đã ngã gục.

Nhưng chỉ sau đó, họ đã đụng phải đội quân Ngô Quốc ở phía trước.

Trong chốc lát, tình hình trở nên hỗn loạn như những con sóng lớn đập vào một con tàu chiến đang xuống cấp; con tàu rên rỉ, các tấm gỗ bị nứt vỡ và bắt đầu lay động mạnh mẽ.

Những con sóng lớn cuốn trôi con tàu; nó liên tục bị đánh đập bởi sóng và dần dần bị phá hủy hoàn toàn!

Dòng nước đen ngòm ập đổ vào con tàu, khiến nó vỡ thành từng mảnh và chìm xuống dưới nước.

Phạm Thận tháo chiếc mũ bảo hiểm ra, để lộ mái tóc màu xám bạc của mình.

“Giết!!!”

Chiếc xe ngựa chiến của Phạm Thận lao ra ngoài…

Chỉ trong chốc lát, nó đã bị dòng nước cuốn trôi, và không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào.

“Chạy đi!!!”

Toàn bộ đội quân tan vỡ; đoàn người hộ tống Tôn Hiếu đều bỏ chạy tán loạn.

Bên trong chiếc xe ngựa, Tôn Hiếu chỉ cảm nhận được những cú rung chuyển mạnh; bỗng nhiên, trời đất quay cuồng và cả chiếc xe đổ sập xuống đất.

Tôn Hiếu hét lên thất thanh; vài người tin cậy đã giải cứu ông ra khỏi xe.

Tôn Hiếu nhìn quanh trong tuyệt vọng; hầu như tất cả mọi người đều đang chạy trốn, đều đang hét lên.

Mọi thứ xung quanh đều hỗn loạn; dù Tôn Hiếu liên tục la hét, nhưng không ai quan tâm đến ông nữa.

Họ tản mát chạy trốn, không hề ngoái đầu lại.

“Bệ hạ!! Nhanh lên ngựa!!”

Cen Hôn không biết từ khi nào đã xuất hiện bên cạnh Tôn Hiếu, đưa cho ông một con ngựa phi nước kiệu. Tôn Hiếu vội vàng lên ngựa và không kịp nói thêm gì nữa, liền lao đi.

Những người tin cậy của ông cũng lập tức theo sau.

Trái tim Tôn Hiếu đang đập dồn dập; ông không dám quay đầu lại, chỉ biết cưỡi ngựa phi nhanh về phía trước, trong khi những người tin cậy của mình vẫn tiếp tục đuổi theo phía sau.

Xung quanh là những tiếng kêu thảm thiết của người Ngô.

“Vút!”

Kèm theo tiếng xé gió, Tôn Hiếu cảm thấy có thứ gì đó bay qua bên tai mình.

Đó là một mũi tên!!

Tôn Hiếu sợ đến nỗi không dám phát ra tiếng động nào.

Ông tiếp tục phi nhanh, không biết đường đi, chỉ biết cố gắng thoát khỏi nơi này.

Bỗng nhiên, phía sau ông vang lên tiếng rên đau; tiếng đó rất gần.

Điều này khiến Tôn Hiếu rùng mình.

Ông chỉ còn cách đánh vào lưng con ngựa để nó chạy nhanh hơn.

Bỗng nhiên, phía trước xuất hiện một đội kỵ binh.

Rõ ràng đây là một nhóm lính đánh thuê; có thể nhận ra điều đó qua trang phục của họ.

Và nhìn vào vẻ ngoài cùng lá cờ của họ, họ chính là người Ngô!!

Trong mắt Tôn Hiếu lóe lên một tia hy vọng; trong khi đó, những người kỵ binh kia thì đầy sự ngạc nhiên khi nhìn thấy ông.

Tôn Hiếu lao về phía họ, hét lớn: “Bảo vệ bệ hạ!! Bảo vệ bệ hạ!!”

Những người kỵ binh xa xôi đó lập tức rút vũ khí.

Người đứng đầu trong đội nhìn chằm chằm vào Tôn Hiếu.

Nhưng Tôn Hiếu đã không còn quan tâm đến lệnh cấm người khác nhìn mình nữa; dù là ai, miễn là có thể cứu mình, thì cứ nhìn đi!

Ngay lúc hai bên đối đầu nhau, người đó bất ngờ nhảy lên.

Anh ta lao về phía Tôn Hiếu; Tôn Hiếu trên lưng ngựa bị anh ta đẩy ngã, cả hai cùng lăn xuống đất. Tôn Hiếu rên lên đau đớn; chưa kịp phản ứng, người đó đã nhanh chóng leo lên người Tôn Hiếu.

Xiong Yi nhìn người đang nằm dưới thân mình – Tôn Hiếu – trong ánh mắt lấp lánh nước mắt.

“Trời ơi, trời ơi…!”

“Kẻ xấu xa!! Còn nhớ cha tôi không?!”

Tôn Hiếu đau đớn ngã xuống đất; cú đánh của Xiong Yi khiến phần bụng anh ta đau dữ dội, cứ như có thứ gì đó đã bị đứt ra vậy.

Anh ta nhìn chằm chằm vào kẻ phản bội này:

“Cha ngươi đã bị ta đập nát thành từng mảnh rồi!! Làm sao ta có thể nhớ được dung mạo của ông ấy chứ?!”

Tôn Hiếu gầm thét.

Xiong Yi tức giận và đấm liên hồi vào mặt Tôn Hiếu. Nhưng Tôn Hiếu lại bỗng nhiên cười điên cuồng; Xiong Yi tiếp tục đánh cho đến khi khuôn mặt đối phương suýt nữa bị vỡ tung, máu tươi chảy lai lái, nhưng Tôn Hiếu vẫn chỉ cười, dường như hoàn toàn không cảm thấy đau đớn gì cả.

Cuối cùng, Xiong Yi tức giận siết chặt cổ Tôn Hiếu mới khiến anh ta ngừng cười.

Sau khi Phạm Thận rời khỏi Kiến Nghiệp, Xiong Yi đã lên kế hoạch chuẩn bị khởi nghĩa tại đó, nhưng vì Tôn Hiếu đã để lại rất nhiều người tin cậy ở lại, việc triển khai kế hoạch trở nên vô cùng khó khăn. Sau khi thất bại trong nhiều nỗ lực liên lạc với những người này, sợ rằng họ sẽ bắt giữ mình, Xiong Yi đã dẫn theo binh lính riêng và rời khỏi Kiến Nghiệp dưới danh nghĩa “bảo vệ Hoàng đế”.

Không ngờ trên đường đi, anh ta lại gặp phải Tôn Hiếu.

Dù Tôn Hiếu là Hoàng đế, Xiong Yi cũng chẳng quan tâm đến điều đó; tất cả những gì anh ta muốn là giết chết kẻ điên rồ này!

“Giật hắn ra!”

Với một tiếng nói mang giọng Quý Châu, một số binh sĩ tiến lên và hung hăng giữ chặt Xiong Yi. Những người lính kỵ binh của anh ta cũng rất muốn can thiệp vào tình huống này.

Xiong Yi tức giận lao vào, nhưng bị các binh sĩ kéo lại, không thể cử động được.

Mục Kiu Tiện thu lại thanh kiếm và từ từ bước đến trước mặt anh ta.

“Ngươi là ai?”

Xiong Yi chỉ run rẩy, không thể nói ra lời nào. Một người lính kỵ binh của anh ta lên tiếng: “Tướng quân, chủ nhân của chúng tôi là Thượng thư Hùng Huy Mục công, đây là con trai út của ông ấy.”

Mục Kiu Tiện suy nghĩ một lát rồi bỗng hiểu ra, ông nói một cách nghiêm túc với Xiong Yi: “Bây giờ chưa phải lúc thích hợp để tha cho hắn…”

Bỗng nhiên, Xiong Yi bắt đầu khóc.

“Cha tôi chẳng hề làm gì sai trái, nhưng lại bị ông ta giết một cách tàn nhẫn.”

Mục Khuê Tiện cau mặt, từ từ bước đến trước mặt Tôn Hiếu, nhìn người đang nằm trên đất, yếu đuối không thể đứng dậy, rồi ra lệnh cho các hiệp sĩ xung quanh bắt giữ anh ta.

Tôn Hiếu được các binh sĩ giúp đứng dậy và đứng trước mặt Mục Khuê Tiện trong trạng thái mơ hồ.

“Ngươi là ai?!”

“Tôi là Đại tướng Kỵ binh của Đại Ngụy, Mục Khuê Tiện.”

“Hóa ra ngươi chính là con chó hung dữ kia…”

Trong ánh mắt Tôn Hiếu lộ ra vẻ chế giễu; khi mọi chuyện đã đến nỗi này, anh ta không còn sợ hãi Mục Khuê Tiện nữa.

Mục Khuê Tiện nhìn quanh và ra lệnh: “Nhét hắn vào xe tù, chúng ta sẽ tiến về Kiến Nghiệp.”

Rồi ông ta lại ra lệnh thả Xiong Yi.

“Ta muốn ngươi đi cùng quân đội của ta đến Kiến Nghiệp, để các tướng chỉ huy trong thành đầu hàng.”

Xiong Yi chỉ nhìn chằm chằm vào Tôn Hiếu; Mục Khuê Tiện tiếp tục nói: “Ta sẽ bảo vệ quyền lợi của ngươi trước mặt Hoàng đế.”

Cuối cùng, Xiong Yi mới quay người lên ngựa.

Mục Khuê Tiện không hề dành thời gian nghỉ ngơi, cũng không truy đuổi những binh lính và tướng lĩnh đào thoát; ông ta dẫn theo Tôn Hiếu và lao về phía Kiến Nghiệp.

Trên đường đi, Mục Khuê Tiện luôn dùng Tôn Hiếu như một “vật trưng bày” để cho mọi người dọc đường xem; ông ta ra lệnh thông báo rằng Tôn Hiếu đã bị bắt sống, còn Ngô Quốc đã chết, mọi người không nên tiếp tục kháng cự nữa!

Thông tin về việc Tôn Hiếu bị bắt nhanh chóng lan truyền khắp nơi; những tướng lĩnh vẫn đang chuẩn bị đến tiếp viện lập tức tan rã.

Các đội quân tiếp viện từ khắp nơi đều bỏ chạy, và tình trạng hỗn loạn bắt đầu lan rộng khắp các vùng lãnh thổ.

Cuối cùng, Mục Khuê Tiện cũng đến được thành Kiến Nghiệp.

Tôn Hiếu bị nhốt trong xe tù, miệng cũng bị bịt kín; Mục Khuê Tiện dẫn anh ta ra ngoài thành và nhìn về phía Xiong Yi.

Xiong Yi bước lên phía trước và hét lớn: “Vua Ngô Tôn Hiếu đã bị bắt sống!! Ngô Quốc đã diệt vong!! Hãy mở cửa đầu hàng!! Không được kháng cự nữa!”

“!”

Khi những người trên tường thành nhìn thấy hoàng đế bị giam cầm trong xe tù, ý chí chiến đấu của họ lập tức sụp đổ.

Trên tường thành vang lên tiếng kêu thảm thiết như tiếng ma quỷ và sói dữ; các quan lại hoảng loạn không thể kiểm soát được bản thân.

Họ đã từng chứng kiến tình huống như thế này trước đây… Toàn bộ kinh đô Jianye rơi vào hỗn loạn hoàn toàn. Mục Kiu Tiện lại ra lệnh một lần nữa.

Không hiểu sao, người được giao nhiệm vụ này lại không hề chống đối, mà bình tĩnh ra lệnh cho Jianye mở cửa thành và đầu hàng.

Các cánh cửa thành từ từ được mở ra; các quan lại tự trói mình lại và cúi đầu lần lượt rời khỏi thành phố, tiếng khóc không ngớt. Các tướng lĩnh thì bỏ rơi vũ khí và đi ra ngoài thành trong tình trạng trần truồng.

Nhìn cảnh tượng ấy từ xa, người được giao nhiệm vụ này lẩm bẩm điều gì đó, nhưng không ai có thể hiểu anh ta đang mắng ai.

Có lẽ là những vị tướng lĩnh yếu đuối kia, hoặc là những kẻ phản bội đáng ghét.

Mục Kiu Tiện nhìn cảnh tượng ấy một cách bình tĩnh; mệt mỏi sau bao ngày cuối cùng cũng tan biến.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm.

“Thần, Mục Kiu Tiện, đã không làm phụ lòng Hoàng thượng.”

“Hôm nay, Wu đã bị diệt rồi!!!”