Trong những ngày này, Chung Hội bận rộn với việc trị vì đất nước, thực sự rất vất vả.

Ừm, mặc dù ông ấy đang quản lý một quốc gia khác chứ không phải Đại Ngụy, nhưng công việc cũng vẫn rất bận rộn.

Khi Chung Hội xuất hiện tại điện Thái Cực, Tào Mao đang say sưa viết thơ.

Chung Hội không dám làm phiền, chỉ đứng một bên quan sát.

“Núi cao sao có thể ngưỡng mộ được, chỉ biết cúi đầu kính ngưỡng hương thơm trong lành!”

Tào Mao nhanh chóng gác bút lại, rồi mỉm cười nhìn về phía Chung Hội:

“Sĩ Kỳ, cậu nghĩ thế nào về bài thơ này?”

Nghe thấy câu mở đầu “Bệ hạ yêu mến Sĩ Kỳ”, Chung Hội đã vô cùng xúc động đến nỗi không thể nói ra lời nào. Anh vội vàng cầm lấy bài thơ và đọc đi đọc lại nhiều lần.

Chỉ trong chốc lát, Chung Hội cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, mọi mệt mỏi trong những ngày qua đều tan biến không còn dấu vết. Chân không còn đau nữa, lưng cũng không còn mỏi nữa.

Thơ của Tào Mao quả thực giống như một loại thuốc cứu sống!

Lúc này, Chung Hội cảm thấy vô cùng vinh dự và tiếp tục đọc đi đọc lại bài thơ.

Tào Mao cười nhẹ, nghĩ rằng việc khích lệ Chung Hội thật sự rất dễ dàng; chỉ cần thỉnh thoảng gửi cho anh ta một bài thơ là đủ. Đây đã là bài thơ thứ hơn bốn mươi mà Tào Mao gửi cho Chung Hội.

“Cảm ơn Bệ hạ! Cảm ơn Bệ hạ!”

Chung Hội cúi đầu cảm ơn Tào Mao, sau đó mới nhận lấy bài thơ.

“Tài năng văn chương của Bệ hạ thực sự là không ai sánh kịp!”

Chung Hội đã đưa ra những lời khen ngợi cao siêu dành cho tài năng thơ văn của Tào Mao. Thực ra, nếu không kể đến những người bạn ở Jian'an trước đây, thì ngay cả những người bạn trong nhóm Trúc Lâm hiện nay, tài năng thơ văn của họ cũng rất xuất sắc; đặc biệt là có Cao Thực – một thiên tài đặc biệt. So với họ, tài năng văn chương của Tào Mao còn không tính là gì cả.

Nhưng đối với Chung Hội, thơ của Tào Mao chính là số một thế giới; dù sao thì những bài thơ đó cũng đều là để khen ngợi ông ấy mà thôi. Ngoài Tào Mao, không ai khác sẵn lòng viết thơ để ca ngợi bản thân mình như vậy.

Sau khi ngồi xuống, Chung Hội vẫn tiếp tục khen ngợi hoàng đế, bày tỏ lòng tôn kính của mình đối với ngài.

Hai người trò chuyện về thơ văn một lúc, sau đó Tào Mao hỏi:

“Sĩ Kỳ, những ngày này cậu rất bận rộn phải không? Kết quả công việc thế nào?”

Nói đến chuyện này, Zhong Hui càng không cảm thấy buồn ngủ nữa.

Zhong Hui bắt đầu nói: “Bệ hạ, vị Hãn sa mạc này có vẻ ngoài khá tốt, nhưng tiếc là thiếu quyết tâm. Những gì tôi nói với ông ấy, ông ấy đều hiểu, nhưng lại không dám thực hiện.”

Tào Mao gật đầu: “Đúng vậy, dù sao thì ông ấy cũng chỉ là con trai của một vị lãnh chúa Xiênbĩ mà thôi, không có chức vụ gì cả. Một số việc, dù bạn nói với ông ấy, ông ấy cũng chưa chắc đã làm được.”

Ông ấy an ủi: “Shiji, đừng lo lắng quá. Dù không làm được, vấn đề cũng không phải do bạn. Những chuyện liên quan đến người Xiênbĩ, vốn dĩ không cần phải vội vàng.”

Zhong Hui vội vàng lắc đầu: “Bệ hạ, tôi không hề nói rằng không thể làm được.”

“À? Bạn không phải nói rằng Hãn sa mạc đó không có can đảm sao?”

“Đúng vậy, vì vậy tôi đã trực tiếp liên lạc với cha của ông ấy qua thư từ!”

“Cha của ông ấy là người có can đảm. Sau khi trao đổi thư từ với tôi, ông ấy đã quyết định bắt chước nhiều chính sách của Đại Ngụy chúng ta. Ông ấy còn luôn khen ngợi tôi và nói sẽ gửi quà cho tôi nữa!”

Tào Mao tròn mắt:

“Bạn đã trực tiếp liên lạc với Tuoba Liwei??”

Zhong Hui tự tin nói: “Dù người này không thể coi là một vị vua giỏi, nhưng cũng có khả năng nhất định. Bệ hạ yên tâm đi, với sự giám sát của tôi, những chuyện liên quan đến bộ lạc Tuoba sẽ không kéo dài lâu đâu!”

Tào Mao không nhịn được mà cười: “Thật là xứng đáng là Shiji! Nếu có Shiji bên cạnh, làm sao bệ hạ có thể lo lắng về việc thiên hạ không được trị liệu tốt chứ??”

Zhong Hui càng cảm thấy tự hào.

Trước đây, các chính quyền ở Trung Nguyên luôn lo lắng rằng những dân tộc man rợ này sẽ trở thành mối đe dọa lớn đối với họ sau khi phát triển mạnh mẽ.

Nhưng Tào Mao không hề sợ hãi; điều chính là sự chênh lệch về sức mạnh quốc gia đã quyết định mọi thứ.

Chỉ riêng bộ lạc Tuoba thôi, dù tất cả các bộ lạc Xiênbĩ hiện nay gộp lại, dân số cũng chưa đầy năm trăm nghìn người, chỉ bằng dân số của một quận ở Trung Nguyên mà thôi!

Với cơ sở như vậy, làm sao họ có thể trở thành kẻ thù lớn của mình được chứ??

Nếu chính quyền Trung Nguyên không ổn định và xảy ra những biến cố lớn, đó mới là điều đáng lo lắng. Nhưng khi chính quyền Trung Nguyên đang thịnh vượng, thì thực sự không cần phải lo lắng về những chuyện đó.

Có Hoàng đế Hiếu Văn để noi theo, làm sao có thể sai lầm được chứ??

Vào thời điểm đó, Hoàng đế Hiếu Văn vẫn tiến hành cải cách trong nội bộ dân tộc mình, và việc này đã thành công ngay cả khi phe đối lập rất mạnh mẽ. Thì làm sao có thể không thành công được trong giai đoạn Tào Mao này chứ?

Đối với những quý tộc kia, một khi họ đã trở thành những người nắm giữ quyền lợi ổn định, họ sẽ không muốn quay lại thảo nguyên để cưỡi ngựa nữa đâu.

Tào Mao muốn bắt chước những cải cách của Hoàng đế Hiếu Văn, biến những người sống ngoài thành phố thành người dân trong thành phố, thông qua những biện pháp cải cách tương tự, để nhanh chóng thực hiện việc hòa nhập và đồng hóa họ.

Zhong Hui cười ha hả và bàn về tình hình hiện tại của người Xianbei.

Thực ra, cuộc sống của người đó cũng không hề dễ dàng chút nào. Mặc dù ông ta đã cố gắng kết nối các bộ lạc lại với nhau để thành lập một liên minh, nhưng như Zhong Hui đã từng nói với Hãn sa mạc trước đây, thì toàn thể này chỉ là một thực thể tạm thời mà thôi. Chỉ vì uy tín cá nhân của Lí Vĩ mà họ mới có thể gắn kết với nhau; nếu Lí Vĩ chết đi, thì toàn thể này sẽ lập tức sụp đổ.

Lí Vĩ rất quan tâm đến vấn đề này. Ông ta đã phản bác những ý kiến của những người lớn tuổi trong bộ lạc Xianbei, đồng thời quảng bá những giá trị cổ điển của Trung Nguyên, hy vọng có thể xây dựng một thực thể thực sự, chuyển từ một liên minh bộ lạc sang một chính quyền thực sự.

Nếu không, ông ta cũng sẽ không đi ngược lại với suy nghĩ thông thường, mà chủ động cử sứ giả đến duy trì mối quan hệ hữu nghị với Đại Ngụy – tất cả những điều này đều nhằm giải quyết những vấn đề nội bộ.

Khi Zhong Hui bắt đầu trao đổi thư từ với ông ta, Lí Vĩ vô cùng vui mừng. Bên cạnh ông ta, chưa bao giờ có ai như Zhong Hui sẵn lòng đưa ra những lời khuyên quý báu. Khi Zhong Hui phân tích cho ông ta về tình hình hiện tại và những thay đổi cần thiết, Lí Vĩ đã bắt đầu có những suy nghĩ riêng của mình.

Sau nhiều cuộc trò chuyện, hai người đã bắt đầu nói đến những vấn đề quan trọng.

“Lục Khaibing đã đến quy phục.”

“Lục Khaibing là ai vậy?”

Zhong Hui nói với vẻ tự hào:

“Đó là Tướng Chinh Bắc của Ngô Quốc, anh trai của Lục Kháng.”

Zhong Hui vẫn tỏ ra coi thường:

“Bệ hạ, Ngô Quốc này… khác hoàn toàn so với chúng ta Ngụy Quốc. Họ có quyền sử dụng binh lính riêng một cách hợp pháp. Khi Tôn Kinh tấn công họ, họ đã ngay lập tức bị hoàng đế giết chết. Những người này có quyền lực rất lớn.”

“Lúc này ông ta đến quy phục, chắc hẳn cũng chỉ là để mở đường cho dòng tộc của mình thôi… Nếu vậy, hoàn toàn có thể cử những người trẻ tuổi đi; tại sao ông ta lại tự mình đến chứ?”

Trong lúc nói, Zhong Hui bỗng nhiên từ bỏ suy nghĩ đó.

Anh nói tiếp: “Có lẽ ông ta còn những ý định khác nữa.”

Tào Mao liếc nhìn anh và nói: “Có thể liên quan đến em họ của ông ta – Lục Kháng.”

Khi nhắc đến Lục Kháng, ánh mắt Zhong Hui sáng lên.

“Chính là vị tướng đã đánh bại Vương Cơ và Văn Kim đó à?”

Tào Mao gật đầu.

Zhong Hui ngợi khen: “Tên của người này, hôm nay tôi đã nghe nói rất nhiều lần… Thật xứng đáng là con trai của Lục Tùng! Nghe nói, người này rất đẹp trai, phong độ và có tài năng; đúng là người xuất sắc nhất ở Ngô Quốc.”

Ánh mắt Zhong Hui trở nên sáng ngời hơn. Anh thực sự rất thích những người trẻ tuổi tài năng như vậy.

Tào Mao mới nói: “Đúng vậy, thực sự là người xuất sắc nhất ở Ngô Quốc.”

Zhong Hui không khỏi thốt lên: “Nếu người đến quy phục là ông ta thì thật tuyệt vời biết mấy…”

Rồi anh lại hỏi: “Nhưng chuyện của Lục Khaibing lại có liên quan gì đến Lục Kháng chứ?”

Tào Mao trả lời: “Nghe nói Hoàng đế cũng rất coi trọng người này; vì cho rằng việc ông ta đánh bại chúng ta là một thành tích đáng kể, nên đã phong ông ta làm Đại tướng Chỉ huy quân đội, quản lý các khu vực như Kinh Nam, Giao Châu… Theo thông tin từ người dân địa phương, chức vụ Đại tướng Chỉ huy quân đội chỉ là bước đệm; có thể sau này ông ta sẽ được thăng chức lên vị trí cao hơn nữa.”

Ngay lúc đó, niềm vui trên khuôn mặt Zhong Hui bỗng nhiên biến mất. Anh hỏi: “Người này bao nhiêu tuổi rồi?”

Tào Mao nhéo môi và nói: “Có lẽ khoảng bằng tuổi với Sĩ Kỳ thôi… Có vẻ như ông ta còn trẻ hơn Sĩ Kỳ vài tuổi.”

Khuôn mặt Zhong Hui lập tức trở nên u ám.

“Bệ hạ ơi, theo tôi thấy, người này chỉ là được tung hô quá mức mà thôi… Việc ông ta có thể đánh bại Tướng Vương chỉ là vì Tướng Vương đã giữ thế cân bằng trong thời gian dài và không muốn tiếp tục chiến đấu… Không phải nhờ vào công lao của ông ta đâu!”

Tào Mao cũng không ngạc nhiên khi thấy Zhong Hui nhanh chóng thay đổi thái độ đối với Lục Kháng.

Tào Mao nói: “Vua Ngô vẫn muốn sử dụng chiến lược cân bằng quyền lực này; Lục Khaibing này vừa muốn bảo vệ gia tộc mình, vừa muốn bảo vệ người anh họ của mình nữa.”

“Sau sự việc này, có lẽ vị trí lớn lao trong triều đình sẽ không thuộc về Lục Kháng nữa.”

Tuy nhiên, tâm trạng của Zhong Hui lúc này đã rất tồi tệ, và ông ta còn cảm thấy thù địch vô cớ đối với Lục Khaibing nữa.

Tào Mao hỏi: “Thầy Sĩ Kỳ ơi, liệu chiến lược của Ngô Quốc này có nên thay đổi không?”

Trước đây, Zhong Hui từng đề xuất chiến lược “Shu gấp rút, Ngô chậm rãi”, nhưng tình hình hiện tại đã hoàn toàn khác so với trước kia; Tào Mao hy vọng Zhong Hui sẽ đưa ra một chiến lược mới.

Lúc này, Zhong Hui cũng không khỏi suy ngẫm.

Quả thật, sau những biến động lớn lao như vậy, Ngô Quốc hiện tại đã không còn giống như trước nữa.

Họ đã mất đi rất nhiều tuyến phòng thủ quan trọng, thậm chí chỉ có thể co ro lại trong lãnh thổ của mình.

Sau một lúc suy nghĩ, Zhong Hui nói: “Bệ hạ, thực sự cần phải thay đổi chiến lược đối với Ngô Quốc; chúng ta có thể áp dụng chiến lược tấn công vào tinh thần của họ.”

“Hiện nay, Ngô Quốc đã bị đẩy đến bước đường cùng; họ đã mất hết các tuyến phòng thủ và cảm thấy bất an. Lúc này, chúng ta cần phải liên tục gây áp lực cho họ, giống như những gì chúng ta đã làm với nước Shu trước đây – bổ nhiệm các tướng lĩnh để chống lại Ngô và đồng thời tìm cách ly gián các quan lại bên trong họ.”

“Hầu hết các gia tộc lớn của Ngô Quốc đều không sẵn lòng hy sinh vì đất nước; họ chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân mình mà thôi.”

“Chỉ cần xem Lục Kháng kia thôi… Liệu ông ta có sẵn lòng hy sinh vì đất nước như Khương Du không? Thần nghĩ là không.”

“Chúng ta cần phải ly gián và kéo các gia tộc lớn đó về phe mình, liên tục tạo ra tình hình đe dọa để khiến họ sợ hãi, và phá vỡ sự đoàn kết giữa các quan lại của họ.”

Lúc này, trong đầu Zhong Hui xuất hiện vô số ý tưởng, và ánh mắt ông ta càng trở nên sáng ngời hơn.

“Được thôi, Thầy Sĩ Kỳ, ngài hãy trở về và viết ra những ý tưởng đó. Sau đó, hãy trình lên bệ hạ. Chúng ta cần phải tiêu diệt Ngô Quốc càng sớm càng tốt, để hoàn thành sự thống nhất lớn lao… Đó mới chính là bước đầu tiên để xây dựng những công trình vĩ đại.”

Zhong Hui đứng dậy m