Bên trong thành Điện Nghiệp.

Mạc Câu Kiến đứng trong cung điện, nhìn những vị đại thần quỳ gối trước mặt mình và chính thức chấp nhận sự đầu hàng của họ.

Ngay sau đó, Mạc Câu Kiến ra lệnh cho Tôn Hiếu ban hành chiếu chỉ, yêu cầu các tướng lĩnh ở khắp nơi đều phải đầu hàng và quy phục.

Khi ngay cả hoàng đế cũng bị bắt và đầu hàng rồi, thì những người còn lại cũng không còn ý định chống đối nữa.

Cuối cùng, Mạc Câu Kiến cũng có cơ hội để tổ chức nghỉ ngơi trong thành Điện Nghiệp.

Thực tế, sau cuộc hành quân dài hàng ngàn dặm, đội quân của Mạc Câu Kiến đã mất đi rất nhiều sức mạnh chiến đấu; nếu gặp phải bất kỳ đội quân nào đến chặn đường, kết quả có lẽ sẽ không mấy tốt đẹp.

Dù tinh thần chiến đấu của binh sĩ còn cao đến đâu, thì sau một cuộc hành quân kéo dài như vậy, họ cũng sẽ đến lúc kiệt sức.

May mắn thay, Phạm Thận là vị tướng cuối cùng cản trở Mạc Câu Kiến, và khi Tôn Hiếu bị bắt, thì không ai dám tiếp tục tấn công ông ta nữa.

Đội quân của Mạc Câu Kiến bắt đầu nghỉ ngơi trong thành Điện Nghiệp, nhưng chính Mạc Câu Kiến thì vẫn chưa từng nghỉ ngơi.

Mặc dù đã bắt được Tôn Hiếu và tuyên bố sự diệt vong của Ngô Quốc, nhưng vấn đề của Ngô Quốc vẫn chưa được giải quyết triệt để.

Ở tiền tuyến, Thích Kỷ và Đinh Phùng vẫn còn gần một trăm nghìn binh sĩ; còn ở Danyang, Lục Kháng cũng đang dẫn quân tiến về phía này.

Theo những gì Mạc Câu Kiến biết về họ, có lẽ những người này đều không muốn đầu hàng một cách dễ dàng.

Trong số đó, điều khiến Mạc Câu Kiến lo lắng nhất chính là Lục Kháng.

Đội quân của ông ta thực sự đã kiệt sức đến mức tối đa; nếu lúc này Lục Kháng nhanh chóng tấn công, thì Mạc Câu Kiến chỉ còn cách đối mặt với cái chết cùng với thành Điện Nghiệp mà thôi.

Đó cũng chính là lý do tại sao Mạc Câu Kiến lại vội vàng cho đội quân nghỉ ngơi.

Khi chiếu chỉ của Tôn Hiếu được truyền đi khắp nơi, các quận huyện dọc đường cũng lần lượt bắt đầu đầu hàng.

Cảnh tượng này giống hệt như thời kỳ nước Thục trước đây: các tướng lĩnh vẫn đang chiến đấu, nhưng hoàng đế đã đầu hàng; ngay cả khi các tướng lĩnh còn muốn chống đối, họ cũng không còn danh nghĩa để làm vậy nữa.

Bây giờ, Tôn Hiếu không còn bị trói buộc nữa; với tư cách là một người đầu hàng, ông ta ngồi cùng với những vị đại thần đã đầu hàng.

Có những vị đại thần mới đến nhìn ông ta với vẻ ngạc nhiên, rồi hỏi những người bên cạnh. Khi biết được điều đó, họ reo lên: “À, ra đây chính là Hoàng đế của chúng ta!”

Ở Đông Ngô, có rất nhiều đại thần có lẽ không nhận ra Hoàng đế của mình, bởi vì Tôn Hiếu không cho phép ai được nhìn thấy mình.

Tuy nhiên, không phải tất cả các đại thần đều như vậy.

Mục Kiều Tiện không ngồi trên ngai vàng; ông ta khác với Đặng Ngải, vì ông ta ngồi bên cạnh ngai vàng, để lại vị trí cao nhất cho thể hiện sự tôn kính.

Mục Kiều Tiện tiếp đón rất nhiều đại thần của Ngô Quốc tại đây và an ủi họ.

Nhưng không phải tất cả các đại thần đều muốn đầu hàng.

Một số binh sĩ dẫn một người vào trong đại sảnh.

Người này liên tục vùng vẫy, khiến hai binh sĩ gần như không thể kiểm soát được ông ta.

Vào tận nơi Mục Kiều Tiện đang ngồi, nhiều đại thần nhìn thấy ông ta đều cúi đầu xuống.

Chỉ có Tôn Hiếu là nhìn những kẻ yếu đuối dưới quyền mình một cách khinh thường.

Người đó ngẩng đầu lên, nhìn Mục Kiều Tiện với vẻ giận dữ và hỏi: “Kẻ phản bội! Lúc trước, Tào Duệ đã đối xử với ngươi như anh em ruột thịt, và trước khi qua đời, ông ấy còn giao trọng trách lớn lao cho ngươi. Con trai của ông ấy, Tào Phương đâu rồi?!”

Trên khuôn mặt Mục Kiều Tiện không hề có chút biểu hiện gì cả.

Ông ta hỏi: “Lâu Huyền, ngươi chỉ là một người bình thường. Chủ nhân của Ngô, Tôn Hiu, đã từng nâng đỡ ngươi từ những ngày tháng gian khổ và giao trọng trách lớn lao cho ngươi. Vợ và con trai của ông ấy bây giờ đang ở đâu?”

Khuôn mặt người đó đỏ bừng, ông ta đột nhiên quay đầu nhìn Tôn Hiếu:

“Tôn Hiếu!!! Sự dũng cảm của ngươi đâu rồi?! Tại sao ngươi không tự sát để bảo vệ đất nước?!”

Tôn Hiếu tức giận đến cực điểm.

Người đó tên là Lâu Huyền, một người trung thực và mạnh mẽ, nhưng vì điều đó mà ông ta không hòa hợp được với các đồng nghiệp và nhiều năm không được thăng chức. Sau khi Tôn Hiu lên nắm quyền, ông ta được bổ nhiệm làm quan thanh tra; và khi Tôn Hiếu lên nắm quyền, Lâu Huyền lại được bổ nhiệm làm Thượng thư Nông.

Trong triều đình, Lâu Huyền nhiều lần đi ngược lại ý muốn của Tôn Hiếu và luôn khuyên can ông ta. Tôn Hiếu từ lâu đã muốn giết chết ông ta, nhưng vì cuộc chiến đang diễn ra, nên ông ta chưa hành động.

Lúc này, nghe thấy tiếng la hét của hắn, Tôn Hiếu vô thức đưa tay xuống lưng mình, nhưng lại chẳng tìm thấy gì cả – con dao bén luôn nằm trong tay anh ta giờ đã biến mất không dấu vết.

Nếu con dao vẫn còn ở đó, anh ta đã dùng nó để đâm thủng đôi mắt kẻ đối diện rồi.

Khi không tìm thấy gì, Tôn Hiếu chỉ biết chửi thề: “Đồ khốn nạn, dám coi thường ta à?!”

Mục Khiêu Kiệm nhìn người đàn ông trước mặt mình và thầm ngưỡng mộ sự kiên định của anh ta. Thật đáng tiếc, anh ta lại là kẻ thù.

Khi cả thành phố Jianye đều đầu hàng, chỉ có người này dẫn theo gia tộc của mình kháng cự, cố gắng đốt phá các kho lương thực và kêu gọi mọi người tấn công Mục Khiêu Kiệm.

Mục Khiêu Kiệm nhìn anh ta thật sâu, rồi ra lệnh: “Xử tử cả gia tộc hắn.”

Trong thời chiến này, khi hai bên là kẻ thù, dù có ngưỡng mộ đến đâu cũng không thể nào tha thứ được. Nếu những kẻ như vậy sống sót, mọi người ở Jianye sẽ nghĩ rằng việc nổi dậy kháng cự không hề bị trừng phạt, và điều đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho Jianye.

Chỉ có cách trừng phạt một cách khắc nghiệt mới có thể bảo đảm an toàn cho người dân của mình.

Dù Mục Khiêu Kiệm rất ngưỡng mộ anh ta, nhưng lúc này anh ta cũng chỉ có thể ra lệnh xử tử cả gia tộc hắn mà thôi.

Lâu Huyền rõ ràng không hề sợ hãi; anh ta vẫn tiếp tục chửi bới không ngừng.

Anh ta tức giận lên án hoàng đế và tất cả các quan lại trong triều đình. Anh ta cho rằng những người này đều là những kẻ hèn nhát, những kẻ bất trung và vô nghĩa. Jianye vẫn còn có quân đội, các đại thần đều có binh lính riêng, và còn rất nhiều thành viên của hoàng tộc nữa… Tại sao họ lại dễ dàng đầu hàng như vậy?!

Trước những lời lên án của Lâu Huyền, có người cảm thấy xấu hổ và cúi đầu, nhưng cũng có người cho rằng những điều đó không liên quan gì đến họ.

Những năm qua, họ đã phải chịu đựng rất nhiều khổ cực. Đặc biệt là kể từ khi Tôn Hiếu lên nắm quyền, cuộc sống của họ thực sự rất khó khăn: bị giết hại mỗi khi có cơ hội, Tôn Hiếu đặt ra những hình phạt tàn bạo và kỳ quặc, khiến các đại thần sống trong lo lắng và sợ hãi, mỗi ngày đều là một thử thách sinh tồn! Ai có thể chịu đựng được như vậy chứ?!

Đến nỗi này rồi, họ còn có thể làm gì nữa nếu không đầu hàng? Bảo họ đánh nhau đến chết vì một kẻ như Tôn Hiếu ư? Ngay cả khi họ đánh bại được Mục Khiêu Kiệm thì sao? Mục Khiêu Kiệm chỉ là một trong số nhữ

Thà rằng cứ đầu hàng thẳng luôn đi, để bảo vệ gia tộc của mình còn hơn.

Lâu Hiên bị kéo ra ngoài như vậy.

Nhìn thấy vẻ mặt người này, Mục Khiếu Kiện biết ngay rằng chuyện Ngô Quốc có lẽ sẽ không kết thúc nhanh chóng như mong đợi.

Dù Ngô Quốc có rất nhiều người sẵn lòng đầu hàng, nhưng số các quan lại và tướng sĩ dũng cảm cũng không hề ít.

Và khi sắc lệnh của Tôn Hiếu được truyền đi khắp nơi, ngày càng nhiều người biết về chuyện này.

“Tướng quân!! Mục Khiếu Kiện đã thành công rồi!”

Người sứ giả đột nhiên quỳ gối trước mặt Lục Kháng và bắt đầu khóc nức nở.

Lục Kháng cưỡi con ngựa cao lớn, nhìn người sứ giả ấy và bỗng im lặng.

“Hoàng đế thì sao?”

“Hoàng đế đã đầu hàng. Mục Khiếu Kiện đã chiếm giữ Giang Nghiệp, và hoàng đế đã ban hành sắc lệnh yêu cầu các tướng lĩnh ở khắp nơi buông bỏ vũ khí và đầu hàng Người Ngụy.”

Những lời này của người sứ giả lập tức gây ra một làn sóng lớn.

Một vị tướng phụ đột nhiên để rơi vũ khí xuống đất.

Lục Kháng nhìn về phía thành Giang Nghiệp trong lặng, lâu mới nói lên tiếng.

Lúc này, từ Lục Kháng đến Giang Nghiệp chỉ còn lại hai ngày đi đường nữa.

Hắn nhấp môi, có lẽ cũng đang nghĩ xem Mục Khiếu Kiện đã làm thế nào để thành công. Chắc chắn kẻ đó đã bỏ qua hết đồ tiếp tế, mang theo lượng vũ khí tối thiểu, lao thẳng vào nơi ở của hoàng đế, đánh bại quân đội của Phạm Thận, sau đó thông qua hoàng đế mà mở cửa thành Giang Nghiệp.

Lục Kháng không khỏi ngưỡng mộ: “Quả là một chiến thuật liều lĩnh.”

“Mục Khiếu Kiện thực sự có tầm vóc của một bá vương.”

Các tướng phụ nhìn hắn một cách mơ hồ.

Hoàng đế đã đầu hàng, khiến họ mất hết ý chí chiến đấu; họ không còn mục tiêu để chiến đấu nữa.

Và họ cũng không biết lúc này mình nên làm gì.

Liệu Tào Ngụy có sẽ giết họ không?

Liệu họ còn có thể sống sót và gặp lại gia đình mình không?

Lục Kháng lại thở dài: “Ta thật là bất tài… Sở hữu một đội quân lớn, nhưng lại chỉ đứng nhìn Mục Khiếu Kiện tiến công mãnh liệt, thậm chí chưa kịp giao tranh một lần đã thất bại thảm hại như vậy.”

“Tướng quân, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Một vị phó tướng nhỏ nhẹ hỏi.

Lục Kháng nhìn những vị tướng đứng trước mặt mình và thấy rõ biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt họ.

Hoàng đế đã đầu hàng trước.

Dù Lục Kháng có cổ vũ họ đến mấy, e rằng họ cũng không còn muốn đi theo ông ta tiến về Jianye nữa.

Lục Kháng nói một cách bình tĩnh: “Nếu ai sẵn lòng tuân theo sắc lệnh của hoàng đế, hãy buông bỏ vũ khí và trở về các huyện lân cận để chờ đợi quân đội của Ngụy Quốc.”

Một số phó tướng không nói gì thêm, cúi chào Lục Kháng rồi rời đi.

Trong những năm qua, quân đội đóng giữ ở Jingnan đã chiến đấu với Ngụy Quốc suốt nhiều năm; họ đã kiệt sức hoàn toàn. Bây giờ khi hoàng đế đầu hàng, họ thực sự không còn lý do gì để tiếp tục chiến đấu nữa. Họ chỉ còn cách tuân theo sắc lệnh của hoàng đế mà thôi.

Nhưng vẫn có một số người không rời đi.

“Tướng quân, nếu có người không muốn tuân theo sắc lệnh thì sao?”

Lục Kháng nhìn họ và nói: “Nếu có ai không muốn tuân theo sắc lệnh, hãy theo tôi tiến về Jianye, đánh bại Mục Kiều Tiến và giải cứu hoàng đế.”

Ông nói tiếp: “Tôi dự đoán rằng sau cuộc hành quân xa xôi, quân đội của Mục Kiều Tiến chắc chắn đã kiệt sức và không còn sức chiến đấu nữa. Nếu chúng ta kịp thời đến Jianye và liên kết với những người trung thành trong thành phố, chúng ta có thể phối hợp từ trong ra ngoài và có thể đánh bại Mục Kiều Tiến, giành lại hoàng đế.”

Một vị phó tướng lo lắng hỏi: “Nếu không thành công thì sao?”

“Chỉ có cái chết mà thôi.”

Lục Kháng nhìn mọi người và nói: “Tôi sẽ dẫn quân của mình đến Jianye. Kể từ khi hoàng đế lên ngôi, Ngài chưa bao giờ phụ lòng tôi; tôi cũng không thể phụ lòng Ngài được. Nếu ai sẵn lòng theo tôi, hãy cùng tôi lên đường ngay bây giờ.”

Nói xong, Lục Kháng tiếp tục cưỡi ngựa tiến về phía Jianye.

Và quân đội của Lục Kháng cũng bị chia làm hai nhóm; nhiều người vẫn quyết tâm theo ông ta.

Ngoại trừ Lục Kháng, tình hình ở các nơi khác thì không mấy lạc quan. Những đội quân được điều động để tiếp viện nhưng sau khi biết tin hoàng đế đầu hàng, họ đều chọn đầu hàng và tuân theo sắc lệnh mà không hề có ý định chống trả.

Cho đến khi tin này đến tận tiền tuyến, Thích Kỷ, Đinh Phùng và cả Văn Kim cùng Hồ Tuân cũng lần lượt biết được thông tin này.

Trong chốc lát, toàn bộ tiền tuyến đều im lặng đáng ngờ.

Sắc lệnh này đã phá hủ