Khi biết được danh tính của người đứng trước mặt mình, Tào Mao có vẻ hơi choáng váng.

Trên một dòng thời gian khác, chính người này đã dùng mũi tên giết chết ông. Sau đó, Sima Chiêu đã bỏ rơi ông một cách tàn nhẫn và quyết định trừng phạt cả gia tộc ông.

Ông cùng anh trai không chịu nhận tội, cởi hết quần áo, trèo lên mái nhà và chửi bới Sima Chiêu thậm tệ; kết quả là bị các binh sĩ bắn chết.

Tào Mao nhìn người đàn ông trước mặt mình.

Vẻ ngoài của anh ta rất bình thường, thân hình cũng không cao lớn; trong số những hiệp sĩ kia, anh ta cũng không phải là người mạnh mẽ nhất.

Nhưng ánh mắt anh ta đầy kiêu ngạo và tự cao tự đại, điều này khiến người ta không mấy ưa chuộng. Các hiệp sĩ xung quanh cũng đánh giá anh ta rất thấp. Họ đều cho rằng Thành Kỳ chỉ nhờ vào mối quan hệ với anh trai mình mới có thể giữ được vị trí quan trọng như vậy.

Anh trai của Thành Kỳ rất xuất sắc, xuất thân từ quân đội, được Tướng Phong Vũ Thạch Bão đánh giá cao và thăng chức; sau đó lại nhận được sự quan tâm của Sima Chiêu, và con đường sự nghiệp của anh ta rất rộng mở. Trong khi đó, so với anh trai mình, Thành Kỳ thực sự quá bình thường.

Có lẽ anh ta cũng biết về những đánh giá này, nên không thân thiện với mọi người, chỉ tập trung làm việc chăm chỉ và rõ ràng muốn thành công.

Nhưng không hiểu sao, Tào Mao lại không hề cảm thấy ghét bỏ hay e ngại người đàn ông trước mặt mình. Ngược lại, ông bỗng nhiên cảm thấy rằng anh ta là một người tài năng có thể được sử dụng.

Việc giết hoàng đế ngay trên đường phố… Chỉ có những kẻ ngu ngốc nhất mới dám làm điều đó. Có rất nhiều người dám giết hoàng đế, nhưng thường là dùng độc hoặc siết cổ; tất cả đều phải được thực hiện một cách lén lút. Còn việc giết hoàng đế ngay trên đường phố… Dù có thành công hay không, cả ba gia tộc của kẻ đó cũng sẽ phải “cảm ơn” họ vì “đại ân” đó.

Tuy nhiên, đôi khi những kẻ ngu ngốc như vậy cũng có thể phát huy ra sức mạnh lớn lao. Những kẻ dám giết vua ngay trên đường phố… liệu có dám giết cả một đại tướng không?

Chỉ là, hiện tại, Tào Mao không có bất kỳ thứ gì để có thể thu hút và tuyển mộ người khác.

Những người mà anh ta có thể thu hút chỉ là các thương nhân, những kẻ hiệp sĩ lang thang – những “dân thường hèn mọn” mà giới quyền lực coi thường. So với Tư Mã gia, anh ta chẳng thể mang lại được bất cứ điều gì cả. Ngay cả khi trở thành hoàng đế, những lợi ích mà anh ta có thể hứa hẹn cũng chắc chắn không bằng Tư Mã gia. Tuy nhiên, Tào Mao lại mang trong mình một tinh thần mãnh liệt, tràn đầy sức sống. Anh ta sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn, dù cơ hội chỉ là một phần triệu, anh ta vẫn sẽ thử. Nếu làm, có thể thất bại; nhưng nếu không làm, chắc chắn sẽ thất bại.

“Hóa ra là ngài Thành Quân, thật là một anh hùng dũng cảm!”

“Tôi rất thích võ nghệ, thấy ngài có tài năng phi thường như vậy, không biết liệu ngài có sẵn lòng dạy tôi không?”

Thành Kỳ lắc đầu, vẻ mặt lạnh lùng.

“Làm sao tôi dám đụng vào bệ hạ…”

“Với tài năng võ nghệ của ngài, chắc hẳn ngài đã có thể kiểm soát mọi đòn tấn công một cách dễ dàng… Làm sao ngài có thể bị tổn thương chứ? Xin ngài đừng từ chối, chỉ là muốn trải nghiệm đánh nhau một chút thôi…”

Không thể từ chối được, Thành Kỳ đành đồng ý. Tào Mao lấy ra cây gậy mà anh ta thường dùng để luyện tập, và vài hiệp sĩ cũng tò mò nhìn về phía này. Hai người chuẩn bị xong, đồng thời tiến hành cuộc đấu.

Cuộc tấn công của Thành Kỳ rất mạnh mẽ; một cái gậy vung xuống từ trên cao, nhanh hơn rất nhiều so với Tào Mao. Tào Mao vung cây gậy lên để đỡ đòn, nhưng vẫn bị đẩy lùi vài bước.

Ngay khoảnh khắc đó, Tào Mao đã nhận ra sức mạnh thực sự của Thành Kỳ. Tài năng võ nghệ của kẻ này không hề kém, những kẻ hiệp sĩ lang thang của mình chắc chắn không thể đối đầu được! Sức mạnh của nó vượt xa mình, tốc độ cũng rất nhanh… Bây giờ mình vẫn chưa thể thắng được nó; chỉ có thể đánh nhau để kéo dài thời gian, nhưng cuối cùng vẫn sẽ thua chắc chắn.

Khi Thành Kỳ tiếp tục tấn công, cây gậy lại quét về phía chân Tào Mao. Tào Mao hoảng sợ, không kịp phản ứng, và bị Thành Kỳ đánh ngã xuống đất.

Thành Kỳ cất cây gậy xuống, vẻ mặt hơi tự hào: “Bệ hạ không sao chứ ạ?”

Tào Mao vội vàng đứng dậy, vỗ tay nói: “Tướng quân thật là dũng cảm! Quá sức oai phong! Không ai sánh kịp ngài trong thời xưa!”

Nghe vậy, Thành Kỳ cũng bắt đầu cười: “Bệ hạ quá khen ngợi rồi.”

“Tôi luôn yêu thích võ nghệ, hàng ngày cũng luyện tập nhiều, tự cho mình khá giỏi… Nhưng hôm nay gặp được tướng quân, tôi thấy mình thật là khiêm tốn…”

“Tướng quân, xin hỏi có thể chỉ dạy tôi thêm được không ạ?”

Lúc này, tâm trạng của Thành Kỳ rất tốt, liền nói: “Bệ hạ di chuyển nhanh nhẹn, nhưng các đòn tấn công lại chậm rãi và không đủ gọn gàng. Võ nghệ này là để chiến đấu; ai tấn công trúng đối thủ trước thì sẽ thắng. Cách chiến đấu của bệ hạ giống như những kẻ lang thang ở chợ, không thích hợp cho trận mạc. Chỉ riêng về việc ra đòn…”

Tào Mao chỉ hỏi thăm thôi, không ngờ Thành Kỳ lại có những kiến thức sâu sắc như vậy.

Theo lời chỉ dạy của ông ấy, các đòn tấn công của Tào Mao đều có quá nhiều động tác thừa thãi, không đơn giản và trực tiếp lắm.

Tào Mao rất nghiêm túc ghi nhớ những lời khuyên đó, sau đó áp dụng chúng vào vài lần tập luyện.

Thành Kỳ vui mừng gật đầu: “Đúng vậy rồi.”

Tào Mao vô cùng hài lòng: “Tướng quân thật là tài ba! Một người dũng cảm như vậy, sao có thể chỉ làm một vị chỉ huy quân đội nhỏ được chứ? Phải là một tướng lĩnh lớn mới xứng đáng! Tôi sẽ tự mình giới thiệu ngài với đại tướng!”

Cuối cùng, Thành Kỳ mới bình tĩnh lại, vẻ mặt trở nên lạnh lùng: “Không cần phiền bệ hạ đâu.”

“Ha ha ha, bệ hạ đừng lo lắng. Sau này, tôi vẫn sẽ tiếp tục học hỏi từ tướng quân. Chắc chắn tương lai của tướng quân sẽ rất rộng lớn!”

Từ đó trở đi, võ nghệ của Tào Mao cũng được cải thiện đáng kể nhờ sự hướng dẫn của Thành Kỳ.

Vương Sù không thể bắt được kẻ trộm, tuy nhiên lệnh giới nghiêm khắp thành phố vẫn chưa được hủy bỏ, và những hiệp sĩ này cũng không cho phép Tào Mao ra ngoài nữa.

May mắn thay, Tư Mã Diên vẫn thường xuyên đến thăm Tào Mao. Anh ta thậm chí còn mang theo nguyên liệu và dụng cụ nấu ăn để đãi Tào Mao.

Tào Mao vẫn giữ nguyên sự nhiệt tình như mọi khi; thậm chí còn trình diễn những kỹ năng võ thuật của mình trước mặt Tư Mã Diên.

Anh ta còn gọi Thành Kỳ đến và nói với Tư Mã Diên: “Trong thời gian này, tôi luôn học hỏi từ người này. Anh ta rất dũng cảm và có tài năng chiến đấu xuất chúng. Khi An Thế trở về, anh có thể giới thiệu anh ta với Đại tướng; một chiến binh xuất sắc như vậy, nếu chỉ đảm nhận chức vụ lính kỵ binh, thì thật là lãng phí tài năng!”

Tào Mao tiếp tục nói: “Nhưng xin hãy đừng nói với Đại tướng rằng tôi là người giới thiệu anh ta, nếu không Đại tướng sẽ nghĩ rằng Thành Quân được giới thiệu là nhờ vào những lời nịnh hót của tôi.”

“Nếu có sự giới thiệu của bạn, chắc chắn sẽ không còn ai tài năng mà bị bỏ qua.”

Thành Kỳ có vẻ bối rối. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng đối phương chỉ muốn lôi kéo mình hoặc cố gắng chia rẽ mình… Nhưng bây giờ, có vẻ như họ thực sự quan tâm đến lợi ích của mình?

Tư Mã Diên cũng cảm thấy bất ngờ và nghi ngờ. Anh biết Đại tướng là chú tôi đấy phải không? Tại sao anh lại nghĩ rằng tôi sẽ giấu chuyện này với chú tôi?

Nghe có vẻ như chúng ta mới là anh em ruột thịt với nhau!

“Tào Mao!!!”

Đúng lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vang lên những tiếng la hét dữ dội, tiếng ồn ào và lời chửi bới tràn vào trong phòng.

Thành Kỳ vô thức rút kiếm ra và đứng trước mặt hai người.

Chỉ sau một lát, một hiệp sĩ vội vàng bước vào và nhìn về phía Tư Mã Diên:

“Thưa công tử, Tướng Bảo vệ Thành phố Quách Kiến đang dẫn quân đến xông vào dinh thự, chúng tôi đã chặn họ lại ở cửa!”

Tư Mã Diên sững sờ không nói nên lời.

“Tại sao lại như vậy chứ?”

Tào Mao cũng đầy tò mò: “Chú muốn vào trong, tại sao lại phải xông vào bằng vũ lực nhỉ?”

“An Thế! Chúng ta đi xem thử!”

Khi hai người bước ra khỏi cổng dinh, họ thấy hai nhóm người đang đối đầu với nhau. Quách Kiến mắt đỏ hoe, khuôn mặt tràn đầy giận dữ; ông ta cầm kiếm sắc bén, đối diện với những hiệp sĩ phía trước, trông rất hung hãn.

Thấy Tào Mao bước ra, Quách Kiến lập tức hét lớn: “Tào Mao!! Ngươi đã giết chết anh trai của ta!! Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi!!”

Nghe những lời này, Tào Mao cảm thấy lòng mình như chìm xuống đáy vực; ông ta hoang mang hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao chú lại nói như vậy?”

“Tất cả đều là lỗi của ngươi! Nếu không vì ngươi, anh trai ta làm sao có thể bị giết chết được?!”

“Ta sẽ giết ngươi!!!”

“Chú tôi đã chết rồi?!”

Tào Mao trợn mắt, đầy sự sốc và có lẽ là nỗi buồn; ông ta suýt nữa ngã xuống đất.

“Làm sao có thể như vậy được? Ai dám giết chú tôi?!”

“Là ai vậy?!”

“Chính là ngươi! Ngươi phải minh oan cho Hạ Hầu Hiền! Anh trai tôi bị liên lụy và bị giết oan, tất cả đều là lỗi của ngươi!!”

Quách Kiến gần như điên cuồng.

Trong mắt Tào Mao, chỉ còn lại sự tuyệt vọng.

“Chú tôi lại chết vì tôi… Làm sao tôi còn có thể sống tiếp trên đời này được nữa…”

Ông ta vội vàng rút kiếm ra và nói: “An Thế! Tôi sẽ đi trước đây!”

Tư Mã Diên cảm thấy lạnh ran khắp người; ông ta hét lên, trong khi Thành Kỳ nhanh chóng ôm lấy Tào Mao. Tào Mao liên tục vùng vẫy để thoát ra.

Tư Mã Diên tức giận nhìn Quách Kiến – kẻ suýt nữa giết chết Tào Mao – và la lên: “Đồ khốn nạn!

“Anh muốn làm gì vậy?!”

“Ngài chủ nhà không hề rời khỏi nhà, làm sao có thể giết được anh trai của anh?!”

“Ai là kẻ gây ra chuyện này, anh hãy đi tìm họ mà tra hỏi, tại sao lại đổ lỗi cho ngài chủ nhà?!”

“Nếu anh trai anh chết vì việc của Hạ Hầu công, thì đó cũng là cái chết xứng đáng… Anh này lại còn muốn phá hoại danh tiếng của ông ấy sau khi ông ấy đã qua đời sao?!”

Quách Kiến nhìn chằm chằm vào Tư Mã Diên trước mặt, đôi tay bắt đầu run rẩy; thanh kiếm trong tay cũng trượt ra ngoài.

Ngay lập tức, anh ta sụp đổ, quỳ xuống đất và bắt đầu khóc nức nở vì đau đầu.

Nếu thực sự anh ta có can đảm để trả thù kẻ thật sự gây ra chuyện này, thì tại sao anh ta lại đến đây chứ?

P.S.: Tôi nghe nhiều người phàn nàn rằng tôi viết quá ít… Các bạn yên tâm đi, đợi đến ngày sách được đăng tải, tôi sẽ viết một cách nhanh chóng, mỗi ngày đăng hàng vạn từ, dù trời mưa hay nắng gắt, đảm bảo mọi người sẽ được đọc những câu chuyện thú vị! Chủ yếu là vì tôi vẫn còn nhiều phần nội dung cần viết nữa, nên vẫn chưa thể đạt đủ số lượng từ đã đặt ra.