Tư Mã Diên ngồi ngoan ngoãn trên xe ngựa, thỉnh thoảng nhìn về phía Tào Mao bên cạnh mình.

Trong lòng cậu ấy có rất nhiều điều băn khoăn, nhưng không biết phải hỏi như thế nào.

Đến tận bây giờ, cậu ấy vẫn không hiểu tại sao Hoàng đế lại quyết định hành động như vậy đối với những người đã theo hầu mình và đã có công lao lớn như vậy.

Họ chẳng hề đe dọa được Hoàng đế chút nào cả.

Tào Mao cảm nhận được ánh mắt của Tư Mã Diên, nhưng ông ấy không nói gì thêm.

Việc hành động như vậy đối với Một số gia tộc lớn, Tào Mao tự nhiên có những lý do riêng của mình.

Nếu nói là vì lợi ích chung của thiên hạ, thì có vẻ hơi giả tạo; còn nếu nói là vì những kẻ phản bội đất nước, thì chính Hoàng đế – vị vua phong kiến này – mới là kẻ phản bội thực sự.

Tất cả họ chỉ là những kẻ nhỏ bé mà thôi. Nếu nói về việc chiếm đoạt đất đai, tài sản, hay số lượng nông dân, nô lệ, thì có gia tộc nào sánh kịp Tào Mao chứ?

Nếu nói là vì sự bền vững lâu dài của Đại Ngụy, thì cũng không đúng. Dù Đại Ngụy mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ có thể tồn tại được vài trăm năm mà thôi; nếu có thể kéo dài đến ba trăm năm thì đã là điều rất phi thường rồi.

Mỗi triều đại thống nhất đều sẽ bắt đầu loại bỏ các gia tộc giàu có và mạnh mẽ trước tiên, nhưng cuối cùng, lại luôn xuất hiện những vấn đề mới và không thể tránh khỏi sự diệt vong.

Vậy thì rốt cuộc mục đích là gì đây?

Tất nhiên, là để làm cho thiên hạ tốt đẹp hơn, để mau chóng chấm dứt cái chính trị gia tộc méo mó và đáng ghét đó.

Cần phải hành động ngay khi độc tố của chính trị gia tộc này chưa kịp lan rộng khắp nơi, chưa kịp làm hỏng tâm trí mọi người, và phải nhổ bỏ nó từ gốc rễ.

Tào Mao không thể giải quyết hoàn toàn vấn đề chiếm đoạt đất đai, cũng không thể ngăn chặn mãi mãi những hành động của Một số gia tộc lớn, nhưng những biện pháp mạnh mẽ mà ông ấy đang áp dụng hiện nay ít nhất cũng có thể kiềm chế các gia tộc lớn trong vòng một trăm năm.

Trong suốt khoảng thời gian này, nếu những khía cạnh khác diễn ra thuận lợi, hệ thống khoa cử được cải thiện hơn, giáo dục cho tầng lớp dân gian được chú trọng hơn, và có thể phá vỡ sự độc quyền kiến thức của các gia tộc lớn, để những gia đình nghèo khó cũng có cơ hội phát triển, thì chính trị gia tộc đó sẽ đến lúc kết thúc.

Những người quyền quý chắc chắn vẫn sẽ tồn tại, nhưng ít nhất họ sẽ không tạo ra tình trạ

Tào Mao liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Anh không cần đâu, dù ở đâu thì cũng vậy thôi.”

“Ồ.”

“Còn về người lớn Tư Mã kia thì sao?”

Tư Mã Diên lại hỏi.

Lần này, Tào Mao không vội vàng trả lời, mà nói: “Để sau này chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Mặc dù Tào Mao không trả lời trực tiếp, nhưng Tư Mã Diên cảm thấy rằng, có lẽ gia tộc của người lớn Tư Mã cũng không thể tránh khỏi số phận bi thảm này.

Khi gần đến cung điện, Tư Mã Diên đã xuống xe; anh còn có việc học cần hoàn thành nữa. Tào Mao nhắc nhở vài điều rồi tăng tốc lên.

Hôm nay, anh còn phải gặp Zhong Hui để thảo luận về một vấn đề quan trọng khác nữa.

Khi Tào Mao vội vàng đến Đông Đường, Zhong Hui đã đợi anh từ lâu rồi.

Điều này không phải vì Tào Mao đến muộn, mà là vì Zhong Hui đến quá sớm.

Nhìn thấy Tào Mao, Zhong Hui cười đến nỗi miệng không thể nhịn được.

Lý do không phải vì điều gì khác, mà là bởi vì bài văn mới nhất mà Tào Mao viết, có tên là “Văn Phú Ngư Thủy”.

Chỉ cần nhìn vào tựa đề, người ta cũng có thể đoán ra ý nghĩa của nó – đúng vậy, đây chính là bài văn được viết để mô tả mối quan hệ giữa anh và Zhong Hui.

So với những bài thơ trước đây, bài văn này thực sự hay hơn nhiều.

Bài văn này thực sự mang phong cách của Cao Tư; Tào Mao rất thích sử dụng những ngôn từ lãng mạn trong việc viết văn. Mặc dù anh này rất ngưỡng mộ phong cách hiện thực của Tả Tư, nhưng thực tế thì anh cũng là người yêu thích phong cách ẩn dụ.

Gia đình Cao có gen văn học, và Tào Mao chính là một trong những người giỏi nhất trong gia đình này.

Trong lịch sử, Tào Mao đã được khen ngợi là người có tài năng văn chương sánh ngang với Trần Tư; mặc dù lời khen đó có phần phóng đại, nhưng thực tế thì nền tảng văn học của anh thật sự rất tốt.

Khi bài văn này được công bố, Zhong Hui cảm thấy như được tiêm một mũi thuốc tăng lực mạnh mẽ; nó thực sự hay hơn nhiều so với những bài thơ trước đây.

Trước khi đi ngủ vào buổi tối, ông ta luôn yêu cầu mọi người đọc bài văn đó vài lần mới cho phép mình nghỉ ngơi.

Zhong Hui, người trước đây vẫn đang chìm trong nỗi buồn sau cái chết của anh trai mình, bỗng nhiên trở nên hứng thú và tỉnh táo trở lại; có thể nói rằng Tào Mao thực sự biết cách tận dụng khả năng của Zhong Hui một cách hiệu quả.

“Bệ hạ!!”

Zhong Hui cúi chào sâu lòng, sau đó lấy ra nhiều tài liệu và đặt chúng lên bàn.

“Đây là những đề xuất cải cách do Bèi Tiù đưa ra.”

“Thần cho rằng điều này không phù hợp. Ông ấy đã thay đổi hệ thống tước vị hiện tại, thiết lập ra năm hạng tước vị…”

Nếu áp dụng theo hệ thống tước vị ban đầu của Tào Ngụy, mọi thứ sẽ trở nên rất rối ren, bởi vì bản thân hệ thống tước vị đó đã có nhiều vấn đề –dù sao đi nữa nó được xây dựng dựa trên hệ thống tước vị thời chiến tranh.

Còn Bèi Tiù thì đề xuất hệ thống năm hạng tước vị, vốn khá đơn giản: chỉ cần duy trì các hạng công, hầu, bá, tử, nam như trong Luật Lễ của triều đại Chu. Nếu tính cả các thành viên hoàng gia, thì có thể thêm các hạng như vua quốc gia, vua quận, vua huyện…

Tào Mao liếc nhìn những đề xuất đó và nghĩ đến kết quả cuối cùng của việc áp dụng hệ thống này. Sau khi Bèi Tiù thiết lập năm hạng tước vị, các hạng khác như “quan nội hầu” dần bị bãi bỏ; vào thời Đường, hệ thống gồm năm hạng và mười tước vị đã được thay đổi thành chín cấp bậc. Thực ra, sự khác biệt không lớn lắm – chỉ là thêm hoặc bỏ đi một số hạng cụ thể mà thôi.

Việc phân loại như vậy giúp cho hệ thống tước vị trở nên rõ ràng hơn, và thứ tự giảm dần các cấp bậc cũng được xác định rõ ràng.

Tào Mao ngay lập tức cầm bút lên và bắt đầu sửa đổi các đề xuất đó.

“Các hoàng tử của ta được phong làm vua quốc gia, cai quản một quốc gia; các thành viên hoàng gia được phong làm vua quận, cai quản một quận – điều này ta không có ý kiến gì; nhưng hạng ‘vua huyện’ này, thực sự là để phong cho ai đây?”

“Thần cho rằng hạng ‘vua huyện’ này có thể bị bãi bỏ; ngoài ra, các hạng như ‘hầu xã’, ‘hầu đình’ cũng nên bị loại bỏ.”

Tào Mao ngay lập tức viết ra những ý kiến của mình trên giấy – thực chất, đó chỉ là việc sao chép lại kết quả cuối cùng mà thôi.

Trong lịch sử, sau khi hệ thống tước vị mới được áp dụng, những hệ thống cũ vẫn tiếp tục tồn tại song song với nhau, tạo nên một tình huống kỳ lạ. Nhưng Tào Mao naturally sẽ không cho phép điều này xảy ra. Hiện nay, các chức vụ như tam công cử

Hệ thống ba tỉnh sáu bộ đã hình thành gần như hoàn chỉnh. Rất nhiều điều xuất hiện vào thời kỳ Ngụy Tấn chỉ được hoàn thiện và giải quyết đầy đủ vào thời Đường; vậy thì trong khoảng thời gian giữa đó, chúng đã đi đâu mất rồi? Ừm, thôi không cần phải nói nữa. Khi Tào Mao trình bày hệ thống tước vị mới mà mình đã sửa đổi cho Zhong Hui xem, Zhong Hui chỉ cảm thấy nó có chút kỳ lạ, nhưng lại không thể nói ra lý do tại sao. Lúc này, Tào Mao cũng không khỏi suy ngẫm. Tại sao cứ cảm thấy Đại Ngụy ngày càng giống với thời Đường vậy??? Nhìn vào loạt các chính sách này, dù nhìn từ góc độ nào thì cũng thấy chúng rất giống với chính sách của triều Đường; điều đó cũng không phải là điều xấu. Nhưng vẫn không nên thiết lập chức vụ tiết độ sứ, và cũng không nên sử dụng quá nhiều eunuch. Zhong Hui suy nghĩ mãi, rồi nói: “Ý tưởng của bệ hạ thật sự rất đặc biệt; có thể nên thảo luận thêm với Bèi Tiù.” Tào Mao gật đầu: “Được, các người cứ đi thảo luận đi!” Ông hiểu rằng Bèi Tiù không phải là người nổi tiếng lắm trong lịch sử; tuy nhiên, trong lĩnh vực địa lý học, ông ấy thực sự là một bậc thầy, một nhân vật nổi tiếng cấp độ thế giới. Nhưng về mặt quản trị đất nước, danh tiếng của ông ấy không lớn lắm. Tuy nhiên, nếu bạn cẩn thận nghiên cứu các chính sách của triều Tây Tấn, bạn sẽ phát hiện ra rằng hầu hết các chính sách đó đều có liên quan đến ông ấy… Tào Mao không bao giờ ép buộc Zhong Hui phải làm theo ý mình; ông rất trân trọng việc những người dưới quyền mình có những ý kiến và quan điểm khác nhau, bởi vì chỉ như vậy mới có thể đạt được kết quả tốt. Sau khi thảo luận với Zhong Hui một thời gian dài, ông mang theo các tài liệu và vội vàng rời đi. Tào Mao cảm thấy một sự thoải mái khác thường. Anh ta nhắm mắt lại, thậm chí còn muốn đi tắm nắng; anh ta cũng không biết liệu Chu Ứng và những người khác có đến được Giang Đông hay chưa. Sau khi hai người đó đến Giang Đông, họ sẽ được cử đi sứ đến Nam Dương. Thực ra, nguồn lực ở Nam Dương cũng khá dồi dào; nếu có thể phát triển thêm con đường thương mại hàng hải, có lẽ nó sẽ nhanh hơn và quy mô lớn hơn so với con đường bộ. Nếu thương nhân La Mã có thể đến Đại Ngụy của chúng ta, tại sao thương nhân của Đại Ngụy lại không thể đến La Mã chứ? Tào Mao thực sự không bao giờ nghĩ đến việc chinh phục La Mã hay Quý Sương.

Trong nước thì đang hỗn loạn hoàn toàn; nếu đi gửi quân đi đánh họ, chắc chắn khi binh sĩ đến nơi, cũng sẽ không còn mấy người sống sót nữa.

Nhưng việc trao đổi hữu nghị vẫn có thể tiếp tục được, nhất là trong lĩnh vực thương mại.

Những sản phẩm xuất sắc của Đại Ngụy hoàn toàn có thể được xuất khẩu ra nước ngoài; người La Mã rất thích gốm sứ và lụa Trung Quốc.

Người Quý Sương cũng vậy; họ đã từng đến xin dâng lụa và giấy.

Có lẽ sau này chúng ta cần phải khuyến khích nhiều hơn nữa việc buôn bán ra nước ngoài.

Nghĩ đến tình hình trong tương lai, khuôn mặt Tào Mao lại một lần nữa hiện lên nụ cười rạng rỡ.

“Cha ơi!!!”

Tiếng gọi đó đã phá vỡ những suy nghĩ tốt đẹp của Tào Mao.

Tào Mao lập tức cau mày và nói: “Đi vào!”

Người bước vào nhanh chóng chính là Quách Bình.

Quách Bình vội vàng chào hỏi Tào Mao rồi nói với vẻ hoảng loạn: “Thưa cha, ở Thái Học đã xảy ra chuyện lớn rồi!”

“À, chỉ là cuộc tranh luận về các kinh điển thôi mà… Có va chạm nhẹ thì cũng bình thường mà.”

Quách Bình lắc đầu liên hồi: “Không phải là những va chạm bình thường đâu, con nghe những người học giả nói rằng cuộc kiểm tra không công bằng; những người đỗ đều là thành viên của các gia tộc lớn ở Trung Nguyên; có người đã cung cấp cho họ nhiều câu hỏi để họ dễ dàng đỗ.”

“Họ nói rằng tất cả đều do Bèi Tiù gây ra, và họ muốn đến Bộ Lễ để truy cứu trách nhiệm!”

Tào Mao bất ngờ, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng.

Hôm nay, Bèi Tiù vừa mới đề xuất phương pháp cải cách… Vậy mà đã có người nói rằng Bèi Tiù gian lận trong kỳ thi??

Hành động của họ nhanh thật…

Nói rằng Bèi Tiù gian lận, Tào Mao hoàn toàn không tin đâu. Bèi Tiù chỉ có xu hướng ưu ái các gia tộc lớn mà thôi; anh ta đâu phải là kẻ điên rồ. Hơn nữa, ngay cả nếu anh ta muốn gian lận, thì Bộ Lễ cũng không phải do một mình anh ta quản lý đâu; liệu những quan chức dưới trướng anh ta có phải là những kẻ vô dụng không?

Anh ta đâu giống Tư Mã hay An Thế đâu!

Còn về lý do tại sao những gia tộc lớn ở Trung Nguyên lại luôn thành công trong mọi việc… Chẳng phải là họ có đủ nguồn lực và truyền thống học thuật gia đình sao? Còn muốn so sánh gì được nữa chứ?

Những kẻ này chỉ dám ẩn náu trong bóng tối, xúi giục những sinh viên đi gây rối.

Nhưng nếu việc này không được giải quyết tốt, nó sẽ ảnh hưởng đến kỳ thi khoa cử – điều mà quan trọng nhất chính là thế.

Quách Bình nhìn thấy biểu hiện kinh hoàng trên khuôn mặt của Tào Mao:

“Ta thật sự không nên quá nhân từ với lũ chó đồi này… Ta đã nghĩ rằng sau những gì đã xảy ra, chúng sẽ sống tử tế hơn, ai ngờ… Tâm địa chúng vẫn không thay đổi; dù tình hình hiện tại như thế nào, chúng vẫn muốn âm thầm gây rối!”

“Ta phải giết hết lũ chó đồi này… Không để sót một kẻ nào!”

Tào Mao tức giận, hét lên: “Người đâu! Gọi Hà Tằng đến đây ngay!”

“Giết nhiều người như vậy mà vẫn không kiểm soát được tình hình… Hóa ra ta quá nhân từ thật! Đây đều là lỗi của chúng… Ta sẽ khiến chúng không dám gây rối nữa trong vòng mười năm!”