So với sư phụ Tư Mã, Sima Chiêu luôn đi theo con đường giữ gìn danh dự.

Ít nhất là trước khi Tào Mao bị sát hại, mọi chuyện đều diễn ra như vậy.

Vì thế, ngay cả khi Mạnh Kiều Tiến nổi dậy, mọi người đều cho rằng Tư Mã Yì và Sima Chiêu không có vấn đề gì; chỉ có sư phụ Tư Mã mới là kẻ làm loạn, chiếm đoạt quyền lực và xứng đáng bị xử tử.

Hầu hết thời gian, ít nhất là trên bề mặt, Sima Chiêu luôn đứng về phía những người được coi là “quan lại tốt”.

Tất nhiên, việc muốn chia rẽ họ thật sự là điều không thể xảy ra.

Sima Chiêu vô cùng kính trọng người anh trai của mình; mọi việc đều phải hỏi ý kiến anh trước, và hoàn toàn không thể có bất kỳ sự bất mãn nào đối với anh trai mình.

Ba thế hệ của gia đình Tư Mã gia quả thực đều là những người xuất sắc.

Dù yếu thế hơn cha anh, nhưng Sima Chiêu cũng không hề là kẻ tầm thường.

Lúc này, vị Tướng Chinh Tây này ngồi đối diện với Tào Mao; bề ngoài, ông ta thể hiện sự quan tâm và lo lắng đối với Tào Mao như thể đó là người lớn tuổi trong gia đình mình vậy.

“Tướng Chinh Tây có lẽ chưa biết… Tôi sinh ra đã mất mẹ.”

“Cha tôi vì thế mà trách móc tôi, không hề gần gũi với tôi.”

“Vì là con riêng, các anh em cũng không quan tâm đến tôi.”

“Sau đó, khi chúng tôi chuyển đến Nguyên Thành, tôi vẫn sống một mình; bên trong có người thầy nghiêm khắc, bên ngoài có viên quan ác độc.”

“Khi tôi biết Hoàng Thái Hậu muốn lập tôi làm hoàng đế, tôi cảm thấy vô cùng hoang mang và không biết phải làm thế nào.”

“Sau đó, tôi được biết Đại Tướng muốn lập Vương tộc Bành Thành làm hoàng đế, và Hoàng Thái Hậu tranh cãi với ông ấy; tôi càng sợ hãi hơn, lo rằng mình sẽ gặp nguy hiểm, nên tôi đã phải trốn tránh và từ chối nhiều lần.”

“Sau đó, có người họ hàng đến và nói với tôi rằng không cần lo lắng, họ sẽ bảo vệ tôi.”

“Tôi liền đi tìm Vương công, nhưng ông ấy nhiều lần từ chối gặp tôi; chỉ có Hua Quân là người đã lắng nghe những nỗi lo lắng của tôi.”

“Hua Quân an ủi tôi, nói rằng trong triều đình có những quan lại thông minh, ở địa phương có những tướng lĩnh trung thành; tôi không cần phải lo lắng, chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của triều đình là được.”

“Tôi liền nghĩ đến chuyện của công tử Hạ Hầu. Công tử ấy là một bậc hiền triết nổi tiếng khắp thiên hạ; nếu có thể minh oan cho ông ấy, chắc chắn sẽ nhận được sự yêu mến của tất cả các quan lại. Vì vậy tôi mới hành động như vậy… Nhưng không ngờ rằng hành động đó đã khiến chú tôi qua đời…”

Đôi mắt Tào Mao tràn đầy nỗi buồn: “Thưa tướng quân, ngài không biết đâu… Những ngày này, tôi đã sợ hãi đến mức nào.”

“Tôi đã biết tính cách của ngài từ lâu rồi. Khi thấy An Thế đến đây, tôi vô cùng xúc động… Chỉ có ngài mới có thể bảo vệ tôi khỏi những điều xấu xa!”

Sima Chiêu lắng nghe những lời nói của Tào Mao một cách nghiêm túc… Nhưng anh ta không tin một từ nào trong những lời đó.

Tuy nhiên, sau khi nghe xong, anh ta không kìm được nước mắt: “Việc khiến Hoàng thượng phải lo lắng như vậy, tất cả đều là lỗi của thần!”

“Thưa tướng quân!!”

“Hoàng thượng!!!”

Hai người, với tình cảm xúc sâu sắc, nắm lấy tay nhau.

Ít ra về mặt diễn xuất, Sima Chiêu cũng giỏi không kém gì Tư Mã… Thậm chí còn ngang ngửa với Tào Mao nữa.

Sima Chiêu nói một cách nghiêm túc: “Hoàng thượng đã đến Lạc Dương – nơi an toàn nhất thiên hạ. Có thần ở đây, chắc chắn sẽ không ai dám âm mưu hại Hoàng thượng nữa. Hoàng thượng không cần phải lo lắng nữa… Hãy tập trung học hành, rèn luyện kỹ năng quản lý đất nước.”

“Rốt cuộc thì việc cai trị đất nước này vẫn phải do Hoàng thượng đảm nhận… Chúng thần chỉ là những người tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng mà thôi.”

“Tốt lắm!”

Tào Mao dường như nhẹ nhõm hơn.

“Còn về Đại tướng quân… Hoàng thượng cũng không cần phải lo lắng. Dù Đại tướng quân có vẻ ngoài nghiêm khắc, nhưng thực ra ông ấy cũng chỉ làm vì lợi ích của Đại Ngụy mà thôi… Việc xử tử công tử Hạ Hầu, Đại tướng quân cũng rất đau lòng… Bởi vì ông ấy là chú rể của vợ Đại tướng quân… Còn Quận công Bình Nguyên thì còn là con rể của Đại tướng quân nữa… À…”

Sima Chiêu thở dài: “Chuyện minh oan cho công tử Hạ Hầu và những người khác… Rồi cũng sẽ được thực hiện thôi.”

“Tôi nhất định sẽ hoàn thành việc này!!”

Ý đồ của Sima Chiêu rất đơn giản: khi tất cả mọi người đã bị loại bỏ và quyền lực nằm trong tay mình, đến lúc có thể thay đổi triều đại, ông ta cũng có thể thể hiện lòng ân của triều đại mới bằng cách ân xá một số người đã chết.

Sau khi rời khỏi nơi đó với vẻ không nỡ rời xa, khuôn mặt của Sima Chiêu lại trở lại vẻ lạnh lùng như ban đầu.

Hắn nhìn vào lá thư trong tay và cười lạnh.

Sợ hãi là điều đúng đắn… Nếu từ nay hắn tuân lệnh một cách ngoan ngoãn, biết đâu vẫn được giữ mạng.

Quả nhiên, chỉ cần loại bỏ tất cả những người xung quanh hắn, thì hắn chỉ là một thiếu niên không biết phải làm gì, không hề đáng sợ chút nào.

Sáng hôm sau, Vương Sù đã chuẩn bị xong mọi thứ và cùng với Tào Mao lên đường đến Lạc Dương.

Toàn bộ Lạc Dương đã sẵn sàng chào đón vị hoàng đế mới.

Các quan lại đều đã sẵn sàng.

Khi xe ngựa tiến vào Lạc Dương qua cổng Tây Yế, các quan lại đã tập trung ở phía nam cổng, chờ đợi sự xuất hiện của bệ hạ.

Lần này, tất cả các quan văn võ đều có mặt, kể cả Sima Chiêu.

Tào Mao vội vàng bước xuống xe, không để ý đến viên quan coi sóc nghi lễ, và chào hỏi tất cả các quan lại.

Khi xe ngựa đến cửa dừng, Tào Mao lại vội vàng bước xuống.

Mọi người đều khuyên anh ta nên đi xe vào, nhưng Tào Mao kiên quyết muốn đi bộ cùng với các quan lại.

“Tôi được Hoàng Thái Hậu triệu tập đến đây; làm sao có thể đi xe để gặp Hoàng Thái Hậu được?”

Tào Mao cùng với các quan lại đi đến Điện Thái Cực. Các quan lại đợi bên ngoài, và dưới sự hướng dẫn của một viên quan coi sóc nghi lễ, anh ta được dẫn vào Đông Đường.

Hoàng Thái Hậu Quách đang chờ đợi vị hoàng đế mới ở đây.

Hôm nay, trang phục của Hoàng Thái Hậu rất lộng lẫy, nhưng khuôn mặt bà ta trông rất u ám; ánh mắt bà ta nhìn Tào Mao đầy ghê tởm.

Quách gia lần này đã phải chịu tổn thất lớn. Ban đầu, hắn muốn thông qua việc ủng hộ Tào Mao để tiếp tục duy trì quyền lực của mình trong cung đình.

Khi họ vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào, Tư Mã đã tiến hành hành động vào ban đêm, kiểm soát được một số người có quyền lực trong gia tộc, trong khi Quách Kiến lại không có mặt tại Lạc Dương.

Sau khi buộc Quách Đức phải chết, Tư Mã đã tìm gặp Thái Hậu.

Theo phong cách đặc trưng của Tư Mã, Thái Hậu liệu có muốn để Quách gia tiếp tục tồn tại hay không?

Nếu muốn, thì hãy đừng gây rắc rối nữa; nếu không, họ sẽ bị trừng phạt dưới cái cớ liên quan đến âm mưu nổi loạn của Hạ Hầu Hiền.

Trong tình huống này, Thái Hậu thậm chí không thể liên lạc được với các đồng minh của mình và cũng không thể chống lại sự đe dọa từ Tư Mã, nên đã đồng ý với yêu cầu của ông ta, ra lệnh không được phục hồi danh dự cho Hạ Hầu Hiền.

Giống như Quách Kiến, Thái Hậu hoàn toàn không dám trách móc Tư Mã; dù có oán giận, bà cũng không dám bày tỏ ra ngoài, chỉ có thể gửi gắm nỗi hận đó vào người Tào Mao.

Một người thừa kế của gia tộc bị hủy hoại, uy tín trước mặt các quan lại đức độ cũng bị mất đi; quyền lực lớn của họ cũng bị Tư Mã chiếm đoạt, khiến Quách gia phải chịu thiệt hại nặng nề.

Tào Mao đứng trước mặt Thái Hậu với thái độ cung kính, cúi đầu chào hỏi.

“Thái Hậu!!!”

Biểu hiện của Hoàng Thái HậuQuách vô cùng lạnh lùng; bà chỉ nhìn chằm chằm vào Tào Mao dưới chân mình mà không nói một lời nào.

Tào Mao ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Thái Hậu, ánh mắt kiên định, không hề lùi bước. Hai người nhìn nhau như vậy.

Quan coi lễ chăm chú theo dõi họ.

“Thái Hậu! Chú tôi đã chết một cách xứng đáng!”

Tào Mao là người đầu tiên lên tiếng.

“Cậu nói gì vậy?!”

Hoàng Thái Hậu Guo tròn mắt, khuôn mặt đỏ bừng.

“Người đã chết không thể sống lại, nhưng chú tôi đã hy sinh vì việc phục hồi danh dự cho Hạ Hầu – một việc lớn lao và cao quý. Mọi người trên đời này đều ngưỡng mộ đạo đức của ông ấy và cảm thấy vô cùng thương tiếc cho số phận của ông ấy.”

“Tôi, Quách gia, với danh tiếng của mình về việc trọng dụng những người tài giỏi, đã sớm được lan truyền khắp nơi.”

“Ban đầu, tôi lo rằng việc lên ngai vàng có thể gây ra xung đột giữa bà và Đại tướng, nên không dám đồng ý. Sau đó, khi chú tôi đến khuyên nhủ, tôi mới quyết định chấp thuận.”

“Nhưng sau đó, tôi đã nhiều lần đến thăm, tuy nhiên, Vương công luôn từ chối gặp gỡ, làm chậm trễ công việc.”

“Sau này, có người hiền triết báo cho tôi biết rằng có thể minh oan cho Hạ Hầu một cách công bằng, để cho mọi người thấy rằng điều này không phải do sự giáo dục yếu kém của bà, mà là do có kẻ xấu xúi gây rối.”

“Tôi thực sự không ngờ rằng sự việc này lại liên quan đến chú tôi.”

“Không lâu sau đó, lại có người muốn ám hại tôi; tôi suýt chết trong cung.”

“Dù sao đi nữa, chú tôi cũng đã chết vì tôi… Tôi đã phụ lòng mong đợi của bà. Nếu Hoàng Thái Hậu trách móc tôi vì điều này, tôi sẵn lòng chết để bù đắp.”

“Nhưng tôi luôn coi bà như mẹ ruột của mình… Nếu tôi không còn nữa, tôi sợ rằng sẽ không ai chăm sóc bà…”

Mặt Hoàng Thái Hậu không hề giảm bớt sự tức giận; ngược lại, trông bà càng tức giận hơn, đôi mắt đầy giận dữ.

“Hoàng Thái Hậu, tôi biết rằng tiếng nói của mình không mạnh mẽ, nhưng các quan lại trong triều đều có thể làm chứng cho tôi. Những lợi ích và rủi ro liên quan đến việc này, bà có thể hỏi Tư Đô công; sau khi hỏi rồi, bà sẽ hiểu rõ mọi thứ!”

Lúc này, cơn giận của Hoàng Thái Hậu đã dịu xuống… Tư Đô công?? Có chuyện gì với Tư Đô công vậy?

Tào Mao lại cúi đầu chào lần nữa: “Hoàng Thái Hậu, chú tôi là người hay nóng tính, bà có thể khuyên ông ấy bình tĩnh lại trước khi hỏi về những chuyện liên quan đến Nguyên Thành; chắc chắn sẽ có kết quả tốt.”

“Chú tôi đã chết vì tôi… Tôi sẽ cố gắng hết sức để bù đắp sai lầm của mình!”

Nhìn Tào Mao đang quỳ gối trước mặt mình, Hoàng Thái Hậu cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại. Như Tào Mao đã nói, người đã chết không thể sống lại được… Quách gia vẫn phải tìm cách thay đổi tình hình hiện tại.

“Cậu đứng dậy đi.”

P/s: Ha ha ha, cảm giác cuốn sách này có thể được đổi tên thành “Những năm tôi gây rối ở Tư Mã gia” hoặc “Kể từ khi Đại Vũ bị Tư Mã làm cho tức chết…”. Mỗi ngày, tôi đều nghĩ đến cách làm thế nào để vừa bảo vệ bản thân vừa gây rắc rối cho Tư Mã… để làm cho ông ta tức