Trong những ngày này, Tào Mao đã lần lượt gặp gỡ tất cả các đại thần trong Thượng Thư Đài. Ngoại trừ Đỗ Dự và Trần Kiến – những người đã đi theo ông – hầu hết mọi người đều được gặp một lần. Có thể nói, họ làm rất tốt. Dù sao thì Tào Mao cũng không thấy có điểm gì khiến ông không hài lòng; tất cả họ đều rất chăm chỉ và đạt được những thành tựu đáng kể. Điểm duy nhất khiến ông bận tâm có lẽ là vấn đề về đất công. Tuy nhiên, vấn đề này vẫn có thể được giải quyết sau này. Sau khi gặp gỡ các đại thần trong Thượng Thư Đài, Tào Mao còn muốn gặp gỡ ba công và chín khanh nữa. Trong thời gian Tào Mao vắng mặt, Vương Sù đã đạt được những thành tựu đáng kể trong lĩnh vực kinh học; ông tiếp tục tổ chức các buổi giảng dạy và xuất bản một số cuốn sách của mình. Ngay lập tức, các đại thần đều yêu cầu đưa những cuốn sách này vào các thư viện khắp nơi. Vương Sù phải tranh luận nhiều lần, nhưng cuối cùng cũng đồng ý. Khi những cuốn sách do Vương Sù biên soạn được xuất bản, chúng nhanh chóng trở thành đối tượng tranh giành của mọi người; dù là con cháu của các gia tộc lớn hay những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, ai cũng muốn đọc những cuốn sách của ông. Sự diệt vong của nước Thục dường như càng chứng minh tính đúng đắn của học thuyết của Vương Sù. Nhiều người liên kết sự diệt vong của Thục với Vương Học, và uy tín của Vương Học lại một lần nữa được nâng cao. Là một bậc thầy am hiểu sâu rộng cả hai trường phái Nho giáo và Huyền học, Vương Sù không hề sợ hãi trước bất kỳ ai. Ông không sợ bị người khác phản bác học thuyết của mình… Ông chỉ sợ họ không chịu tham gia tranh luận mà thôi! Ngồi bên cạnh Tào Mao, Vương Sù tự hào kể về những việc mình đã làm trong thời gian qua. Nhưng Tào Mao lại cảm thấy lo lắng.

Bởi vì, lúc này sức khỏe của Vương Sù đã không còn tốt lắm nữa. Anh ta gầy đi so với trước; mặc dù vẫn rất tỉnh táo, nhưng chỉ nói vài câu thôi đã bắt đầu có vẻ mệt mỏi.

Tào Mao lên tiếng nói: “Tư Đô công ạ, bệ hạ biết rõ công lao của ngài. Những ngày này, tốt nhất là ngài nghỉ ngơi trong cung thay vì ra ngoài.”

“Hãy để Hoàng Phục Mỹ giúp ngài chăm sóc sức khỏe; những việc liên quan đến học thuật, có thể giao cho những người tin cậy của ngài xử lý.”

Vương Sù vẫn tin rằng mình còn có thể tiếp tục công việc; anh ta hoàn toàn tin vào lời của những vị pháp sư và tin rằng mình sẽ sống rất lâu.

Nhưng Tào Mao không dám để anh ta tiếp tục làm việc nữa; nếu anh ta gặp chuyện gì, những công trình học thuật mà họ đang thực hiện sẽ không thể được tiếp tục.

Thấy hoàng đế quyết tâm như vậy, Vương Sù cũng không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận.

Khi thấy mọi người đưa Vương Sù đi, Trương Hoa mới lên tiếng nói: “Có lẽ Vương Sù không thực sự ốm đâu.”

Tào Mao liếc nhìn Trương Hoa và hỏi: “Ý ngươi là gì?”

“Sima Chiêu…”

“Nếu bệ hạ muốn truy cứu lỗi lầm của Tư Mã gia, thì vua Tư Đô tất nhiên phải trông có vẻ mệt mỏi hơn một chút.”

Trương Hoa nói: “Khi ông ta dẫn đoàn quần thần đến đón bệ hạ, thần đã thấy ông ta rất lo lắng; có lẽ ông ta sợ rằng tội lỗi của con rể mình sẽ ảnh hưởng đến mình.”

Tào Mao cũng chưa từng nghĩ đến điều đó; dù Vương Sù trước đây có lỗi lầm, nhưng những công lao mà anh ta đã đạt được hiện nay đã đủ để bù đắp cho những sai lầm đó.

Hoàng đế cũng không muốn tiếp tục truy cứu nữa; ngay cả khi Vương Sù cố tình nghỉ ngơi, hoàng đế cũng sẽ không nói gì thêm.

Tuy nhiên, khi nói đến chuyện của Sima Chiêu, Tào Mao lại một lần nữa trao đổi chi tiết với Trương Hoa.

Sima Chiêu sau khi giết chết Tào Mao thì tiến hành diệt vong quốc gia Thục, còn Tào Mao thì sau khi tiêu diệt Thục mới giết Sima Chiêu.

Tào Mao ban đầu muốn áp dụng phương thức truy tố nghiêm minh để loại bỏ Sima Chiêu. Đó là một cuộc xét xử công khai và minh bạch.

Nhưng nếu áp dụng cách này, có thể sẽ gặp phải một số vấn đề. Đầu tiên là vấn đề định tội. Với tội danh Sima Chiêu trước đây đã tấn công hoàng đế, âm mưu ám sát và chiếm ngôi, thì nên định tội cho anh ta như thế nào? Ngay cả việc trừng phạt ba họ cũng không quá đáng.

Vấn đề sẽ trở nên rất lớn: trước hết là gia tộc của Sima Chiêu, Vương Sù sẽ bị giết đầu tiên, sau đó là các anh em của anh ta; Đỗ Dự cũng không thể sống sót, Dương Hù cũng sẽ bị hủy diệt, cùng với Chu Cáp Đàn, Vương Xưởng và thậm chí cả Tân Khuếch, Bèi Tiù… Tất cả những người có tên tuổi trong triều đình đều sẽ không thể sống sót.

Ba thế hệ này đều có những cuộc hôn nhân liên minh điên rồ, bắt đầu từ thời Tư Mã Yì; việc trừng phạt ba họ sẽ khiến tất cả họ bị tiêu diệt.

Nhưng nếu định tội nhẹ, điều đó sẽ trông rất bất công và thậm chí còn gây ra những ảnh hưởng xấu hơn.

Vì vậy, Tào Mao quyết định buộc Sima Chiêu phải tự sát để gánh chịu tội lỗi. Đầu tiên, Sima Chiêu đã thú nhận tội lỗi, và những hành vi phạm tội của anh ta đã được công bố; thứ hai, khi anh ta chết đi, việc xét xử và định tội sẽ không cần thiết nữa. Đây là cách mà Tào Mao cho là hợp lý nhất.

Sau khi Sima Chiêu “tự sát”, Hà Tằng bước lên vị trí lãnh đạo. Anh ta biết rõ lý do tại sao Sima Chiêu lại chọn cách này, và cũng hiểu rõ những gì cần phải làm tiếp theo. Anh ta bắt đầu loại bỏ những thành viên thuộc phe Tư Mã gia dựa trên những bằng chứng tội lỗi mà Sima Chiêu đã để lại.

Các thành viên của Tư Mã gia đều bị bãi nhiệm và bị truy cứu trách nhiệm; trừ những người có năng lực thực sự và có thể phục vụ Hoàng đế, những người khác đều gặp phải hậu quả nặng nề. Trong số các em trai của Sima Chiêu, ngoại trừ Tư Mã Qí, hầu hết tất cả đều bị bắt giữ.

Ban đầu, Tư Mã Phức đã chủ động tách rời mối liên hệ với sư phụ của Tư Mã thông qua việc đối đầu với ông ta, nhưng bản thân ông lại bị cuốn vào vụ án phản loạn do Cao Nhu tổ chức.

Vì vậy, các anh em họ của Sima Chiêu cũng không thể thoát khỏi hậu quả này.

Trong vài ngày liền, tiếng khóc không ngớt vang lên khắp huyện Văn.

Tình hình suy yếu của Tư Mã gia diễn ra rất nghiêm trọng. Có lẽ Hà Tằng muốn chứng minh lòng trung thành của mình đối với Tào Mao hoặc muốn loại bỏ mọi mối liên hệ giữa mình với họ, nên ông ta hành động rất tàn nhẫn. Hành động của ông ta còn dữ dội hơn bao giờ hết; sau khi Tư Mã Can bị bắt, ông ta bị tra tấn dã man và chết ngay trong tù.

Nếu những người khác bị đối xử như vậy, chắc chắn các quan lại trong triều sẽ lật đổ Nghị viện Censur. Nhưng vì những người chết là thuộc về Tư Mã gia, nên các quan lại đó không dám lên tiếng phản đối.

Bởi vì nếu họ lên tiếng bây giờ, họ rất dễ bị cuốn vào vòng xoáy này.

Việc Hà Tằng không truy cứu trách nhiệm các mối quan hệ họ hàng của Tư Mã gia đã là một sự nhượng bộ lớn rồi.

Lúc đó, mặc dù Tào Mao vẫn đang trên đường trở về, nhưng ông ta đã biết rõ tất cả những gì đang xảy ra ở Luoyang. Ông ta biết rằng Hà Tằng sẽ làm như vậy… Và đó cũng là điều mà Tư Mã gia xứng đáng phải chịu đựng.

Nếu muốn thanh thiến danh dự của gia tộc mình, thì chỉ có thể dùng máu của người trong gia tộc Tư Mã gia mà thôi!

Sau khi điều tra và thu thập bằng chứng, Hà Tằng cuối cùng đã đặt mục tiêu vào Tư Mã Yì.

Ban đầu, Tào Mao từng e ngại không dám kéo Tư Mã Yì ra khỏi vụ án này.

Vấn đề chính nằm ở việc rất nhiều đại thần đều là học trò cũ hoặc cựu thuộc cánh tay của Tư Mã Yì, giống như Đại tướng Hồ chẳng hạn. Tào Mao lo sợ rằng điều này sẽ gây ra sự bất mãn trong số họ và khiến mình phải gặp rắc rối. Nhưng lúc này, Tào Mao dường như không còn sợ hãi nữa; sau khi tiêu diệt nước Thục, uy tín của ông ta đã tăng vọt đến mức ngay cả những người từng là học trò cũ của Tư Mã Yì cũng không dám bày tỏ sự bất mãn đối với ông ta. Ngay cả khi họ có bất mãn trong lòng, họ cũng chỉ có thể giấu kín điều đó mà thôi.

Dưới danh nghĩa của Viện Censor, Hà Tằng đã ban hành lệnh, cho rằng mọi tội ác đều bắt đầu từ Tư Mã Yì; sau khi loại bỏ Cao Shuang, Tư Mã Yì đã trở thành quan lại quyền lực mới. Ông ta đã lấn át Kinh Vương, hủy diệt các đại thần và giết chết rất nhiều người trung thành. Khi những danh sách này được công bố, không ai dám phản đối.

Tào Mao cũng quyết định rằng đối với Tư Mã Yì, ông ta cũng sẽ làm như với Tư Mã – tước bỏ mọi chức vụ quan lại của ông ta, đưa ông ta ra khỏi quyền lực, phá hủy quan tài của ông ta và chôn cất ông ta lại theo địa vị một người dân bình thường! Tất nhiên, trong số những người này, vẫn còn hai người mà Hà Tằng không dám đụng đến. Đó là hai cháu trai của Vương Sù và vợ chồng Tư Mã Diên cùng Tư Mã. Đối với hai người này, Hà Tằng không dám hành động trực tiếp, có lẽ vì ông ta còn phải xem xét đến ý kiến của Hoàng đế.

Lúc này, Trương Hoa nhìn Tào Mao mà thật sự không hiểu rõ Hoàng đế đang nghĩ gì. Hoàng đế có mối quan hệ rất tốt với Tư Mã Diên, nhưng nếu muốn xử lý gia đình họ, thì không thể bỏ qua người này được. Tuy nhiên, vì Tào Mao không hề đề cập đến vấn đề liên quan đến Tư Mã Diên, Trương Hoa cũng không dám tự ý hỏi thêm.

Trương Hoa chỉ đơn giản là nói về những người cảm thấy bất an vì những chuyện liên quan đến Tư Mã gia.

“Bệ hạ, việc xử lý hậu quả của sự việc này, để tôi lo liệu đi. Hà Tằng kia, không từ thủ đoạn gì cả; ban đầu, ông ta rất thân thiết với Tư Mã Can, vì vậy Tư Mã Can mới là người đầu tiên bị giết… Tôi thậm chí còn nghĩ rằng ông ta cố tình che giấu một số tội ác.”

Nghe lời Trương Hoa, Tào Mao lại nói: “Hà Tằng kia à… Ông ta giả vờ ngu dại, nhưng thực ra rất khôn ngoan. Hiện tại, ông ta đang cố gắng hết sức chỉ để bảo vệ mạng sống của mình mà thôi.”

Tào Mao nhìn thẳng vào mắt Trương Hoa và nói: “Đừng dính líu vào những chuyện bẩn thỉu này. Hãy chỉ cần liên lạc với Bèi Tiù và lo liệu cho việc ở Yongliang một cách ổn thỏa là được.”

“Vâng!!”

Lần này, Tư Mã gia thực sự đã đối mặt với ngày tận thế… Cái “cây lớn” ấy đã bị chặt đứt hoàn toàn; những cành cây to lớn đã đổ xuống đất, ngay cả rễ cũng đang bị đào lên… Chỉ còn lại vài cành nhỏ thôi.

Nhưng Tào Mao không vội vàng; bởi vì những kẻ ông ta muốn đối phó không chỉ có gia tộc Tư Mã gia mà tất cả các gia tộc thuộc nhóm Một số gia tộc lớn đều nằm trong tầm tay ông ta.

Tuy nhiên, trước hết vẫn cần phải đạt được sự thống nhất.

Cuộc chiến giữa Vương Cơ và Văn Kim diễn ra đúng như Tào Mao đã dự đoán: khi Quân đội Wei tấn công nước Shu, Ngô Quốc vẫn đang bị nội bộ tranh chấp và chưa hề điều quân; nhưng khi họ xâm nhập vào lãnh thổ của Ngô Quốc và bắt đầu ảnh hưởng đến lợi ích của các gia tộc lớn bên trong, thì những gia tộc này lập tức không thể yên tâm được nữa.

Lục Kháng bắt đầu hành động… Là con trai ruột của gia tộc Lu, việc ông ta ra trận cũng đồng nghĩa với việc các gia tộc lớn đang bắt đầu tích cực bảo vệ lợi ích của mình.

Các gia tộc lớn của Ngô Quốc không thể tiến hành các cuộc tấn công ngoài địa phận, nhưng họ vẫn rất cố gắng trong việc bảo vệ bản thân mình.

Kết quả của các trận chiến giữa Vương Cơ và Văn Kim có lẽ chỉ giúp họ chiếm được khu vực Wuling và phần lớn đất đai ở Jianping mà thôi; nếu tiếp tục tiến xa hơn, cái giá phải trả sẽ ngày càng lớn.

Tào Mao không muốn chịu những tổn thất như vậy, bởi vì họ không thể chờ đợi được.

Bước tiếp theo là tập trung toàn lực vào việc chế tạo tàu chiến. Khi những con tàu chiến của Ngụy Quốc được đưa xuống nước, đó cũng chính là lúc Ngô Quốc sẽ bị diệt vong.

Ngay cả Lục Kháng cũng không thể chịu đựng nổi trong tình huống bất lợi như vậy.

Và Một số gia tộc lớn cũng có một điểm chung: khi họ nhận ra rằng mình không thể tiếp tục chống đỡ và việc cố gắng tiếp tục sẽ gây ra những vấn đề nghiêm trọng, họ sẽ ngay lập tức chọn cách duy nhất có thể bảo vệ được gia tộc của mình, đó chính là đầu hàng.

Lục Kháng có đạo đức cao và năng lực không hề thấp, nhưng anh ta không giống như Khương Du.

Lục Kháng phải chăm sóc cho một gia tộc lớn; nếu việc kiên trì của anh ta gây thiệt hại đến lợi ích của gia tộc, anh ta sẽ không tiếp tục làm như vậy.

Chỉ cần nhìn vào những người con trai của anh ta là có thể hiểu được điều này; sau khi đất nước bị mất, họ đã trở nên rất tích cực trong hoạt động của mình.

Do đó, bước quan trọng tiếp theo là tiếp tục chế tạo tàu chiến để tăng cường khoảng cách với Ngô Quốc. Khi các gia tộc lớn của Ngô Quốc cảm thấy tuyệt vọng, đó chính là lúc họ sẽ cùng nhau dẫn đế vương đến nơi đầu hàng.

Sức mạnh của họ thực sự mạnh hơn nhiều so với Qiao Zhou!