Ngô Quốc, bên trong cung điện.

Tôn Hiếu đang ngồi cùng Hoàng hậu Teng; hai người bắt đầu kể những câu chuyện thú vị xảy ra trong cung điện và không khỏi cười thành tiếng.

Dù là Tôn Hiếu hay Hoàng hậu Teng, có lẽ cả hai đều không ngờ rằng mình sẽ có ngày như thế này. Chỉ trong vài ngày sau khi lên ngôi, họ đã gặp phải rất nhiều tình huống buồn cười.

Khi hai người đang cười nói vui vẻ, một người eunuch đến báo rằng Vạn Ngự, một quan lại cao cấp, đã đến để bái kiến.

Nghe tin Vạn Ngự đến, Tôn Hiếu rất vui mừng và lập tức cho mời ông ta vào gặp mặt.

Vạn Ngự bước vào cung điện, bái kiến Hoàng đế rồi cũng bái kiến Hoàng hậu. Hoàng hậu mỉm cười và gật đầu với ông ta.

“Quan Vạn ạ, sao ngài lại đến vào lúc này vậy?” Tôn Hiếu hơi ngạc nhiên.

Vạn Ngự vội vàng giải thích: “Thưa Hoàng đế, thần đến đây để bàn về việc phong thưởng.”

Tôn Hiếu lập tức hiểu ra và nói: “Quan Vạn, phong thưởng dành cho ngài có lẽ hơi thấp một chút… Nhưng ngài không hề có công lao gì cả; sau này…”

Vạn Ngự vội vàng lắc đầu: “Thưa Hoàng đế, thần không hề muốn xin phong thưởng cho bản thân mình. Điều thần muốn nói đến là Thủ tướng Bác Dương Hưng.”

“Người này cùng với Trương Bù từng được Hoàng đế Jing yêu mến sâu sắc; họ đều có công lao trong việc giúp Hoàng đế lên ngôi. Khi Hoàng đế ban thưởng cho mọi người, ngay cả Trương Bù cũng được trao phần thưởng… Chỉ có Bác Dương Hưng là không nhận được gì cả; điều này thực sự không công bằng.”

Nói đến đây, khuôn mặt của Tôn Hiếu trở nên nghiêm túc; ông ta bất mãn nói: “Trương Bù có công lao trong việc chinh phục quân phiến, có tài năng, nên được trao thưởng là điều đương nhiên… Nhưng Bác Dương Hưng thì sao? Hắn ta đã giết chết bao nhiêu người khi xây dựng các công trình trên hồ!”

Nghe lời phàn nàn của Tôn Hiếu, Vạn Ngự vội vàng nói: “Thần cũng không ưa Trương Bù và Bác Dương Hưng… Nhưng bây giờ, cả hai người đều đã có công lao cho Hoàng đế. Nếu họ không nhận được sự công bằng trong việc phong thưởng, điều đó sẽ gây hại cho Hoàng đế… Các tội ác của họ có thể được xem xét sau này.”

Tôn Hiếu bắt đầu suy nghĩ sâu sắc, nhưng không vội vàng đồng ý với lời đề nghị của Vạn Ngự.

Hoàng hậu Đằng liếc nhìn Vạn Ngự rồi khuyên nhủ: “Thánh thượng, lời nói của công tước Vạn rất có lý. Chúng ta không thể vì những chuyện nhỏ nhặt này mà làm hỏng tổng thể tình hình. Cứ ban thưởng trước đã, sau này mới bàn tiếp.”

Tôn Hiếu gật đầu, rồi cười nhìn Vạn Ngự và nói: “Được thôi, công tước Vạn, ngài hãy trở về đi. Thần sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Vạn Ngự cảm ơn rồi rời đi.

Sau khi anh ta đi rồi, Hoàng hậu Đằng lại tiến lên và nói: “Thánh thượng, công tước Vạn đã có công lao lớn cho ngài. Ngài nên lắng nghe lời khuyên của ông ấy nhiều hơn.”

Tôn Hiếu từ từ nhìn cô ấy, cau mày.

“Tại sao ngươi lại bênh vực hắn?”

“Ngươi Phương Tài vẫn nói chuyện với hắn ư?”

“Và còn cười với hắn nữa à?”

Hoàng hậu Đằng ngạc nhiên nhìn Tôn Hiếu, “Thánh thượng, ngài đang làm gì vậy…”

Chính lúc đó, Tôn Hiếu vươn tay ra, túm lấy mái tóc của Hoàng hậu Đằng, rồi trong ánh mắt kinh hoàng của nàng, hắn giật mạnh cô ấy xuống đất. Hoàng hậu Đằng bắt đầu kêu la; Tôn Hiếu tiếp tục xé rách tóc cô ấy, càng xé càng thấy tức giận, rồi tung quyền đấm vào mặt nàng.

Chỉ vài cái quyền, mũi của Hoàng hậu Đằng đã bị đập vỡ, máu chảy lai lái.

Tôn Hiếu thở hổn hển đứng dậy, đá mạnh vào mặt nàng vài cái nữa.

Hoàng hậu Đằng đã không thể phát ra tiếng động nào nữa, chỉ nằm liệt trên đất, hơi thở yếu ớt.

Những người eunuch xung quanh, nhìn thấy cảnh này, đều đứng sững sờ, không biết phải làm gì.

Tôn Hiếu tức giận đi đi lại lại trước mặt Hoàng hậu Đằng: “Ngươi là hoàng hậu của ta!!!”

“Làm sao ngươi dám nói lời vì người khác?!”

“Làm sao ngươi dám nhìn người khác?!”

“Phải chăng ngươi có tình cảm riêng rồi?!”

Hắn dùng đủ loại lời lẽ độc ác để mắng nhiếc nàng. Không biết đã qua bao lâu, cơn giận dữ trên khuôn mặt hắn mới tan biến. Hắn nhìn Hoàng hậu Đằng với vẻ đau lòng, thở dài một tiếng, rồi từ từ quỳ xuống bên cạnh nàng.

“Tại sao ngươi lại làm tức giận ta như vậy?”

“Ta cũng không hề có ý làm tổn thương ngươi… Tại sao ngươi lại đối xử với ta như vậy chứ?”

“Đủ rồi, đứng dậy đi… Ta không trách ngươi nữa… Ta chỉ là giận dữ một lúc thôi.”

Lúc này, Hoàng hậu Đằng đã gần như hết sức lực; bà gần như không thể nghe rõ những lời anh ta đang nói.

Tôn Hiếu cảm thấy chán chường, liền mắng vài câu nữa rồi ra lệnh cho các eunuch đưa Hoàng hậu đi nghỉ ngơi. Những người eunuch ấy run rẩy khi nhận lệnh; họ không thể tin được rằng hoàng đế lại đánh đập Hoàng hậu ngay trước mặt họ—điều đó quá điên rồ.

Sau khi đưa Hoàng hậu đi, Tôn Hiếu cảm thấy chán chường và tìm vài cung nữ để cùng ngủ.

Ngày hôm sau, sau khi ăn xong, Tôn Hiếu đến bái kiến Thái hậu Chu.

Vợ của Tôn Hiu, bà Chu, lúc này được Tôn Hiếu tôn làm Thái hậu, giống như cách Tào Mao đối xử với Thái hậu Quách, được coi như mẹ ruột của mình.

Khi Tôn Hiếu đến bái kiến, Thái hậu Chu dù không thân thiện lắm nhưng cũng không thiếu lễ phép; hai người trò chuyện qua lại một lúc, rồi bà cũng dạy Tôn Hiếu về cách cai trị đất nước.

Nhưng khi nghe những lời đó, Tôn Hiếu bỗng cảm thấy không hài lòng.

“Ngươi không phải nói rằng mình chỉ là một góa phụ, không biết gì về việc cai trị đất nước sao? Làm sao ngươi có thể dạy ta cách cai trị được?”

Thái hậu Chu nghe xong câu hỏi đó, sững sờ không biết phải trả lời thế nào.

Tôn Hiếu vẫy tay và nói: “Ngươi nên rời khỏi Kinh Đô đi… Đừng tiếp tục làm Thái hậu nữa… Hãy làm Hoàng hậu Jing đi… Ta muốn mẹ mình trở thành Thái hậu… Ngươi hãy chuẩn bị đi.”

Nói xong, anh ta quay lưng rời đi, để lại một bà Thái hậu Chu đang bối rối không biết phải làm gì.

Lúc này, chỉ mới một tháng kể từ khi Tôn Hiếu lên ngôi.

Ngay sau đó, Tôn Hiếu ban hành sắc lệnh: Ông phong cha mình là Văn Hoàng đế, buộc các quan lại phải chấp thuận; đồng thời tôn mẹ mình là Hoàng hậu, và hạ bậc Thái hậu Chu xuống thành Hoàng hậu Jing.

Sự việc này đã gây ra nhiều tranh cãi lớn; Trương Bù và Bác Dương Hưng ngay lập tức đến tìm Tôn Hiếu để đối chất.

Hai người ngồi trước mặt Tôn Hiếu. May mắn thay, Trương Bù vẫn giữ được bình tĩnh, trong khi Bác Dương Hưng thì rất tức giận.

Kể từ khi ông lên ngôi, mọi người đều nhận được phần thưởng, chỉ có riêng mình ông không hề được gì cả.

Trương Bù bắt đầu nói: “Bệ hạ, trước đây Hoàng Thái Hậu Chu vì lợi ích của triều đình đã đồng ý ủng hộ bệ hạ lên ngôi hoàng đế. Nhưng chỉ mới một tháng trôi qua, bệ hạ đã quyết định bãi nhiệm bà ấy… Điều này thực sự khiến các thần dân cảm thấy thất vọng.”

Khuôn mặt Tôn Hiếu trở nên lo lắng.

“Vậy mẹ của bệ hạ sẽ ra sao đây? Lão gia Trương ơi, mẹ của bệ hạ đã một mình nuôi dưỡng chúng ta từ nhỏ… Bệ hạ lên ngôi làm hoàng đế, nhưng lại không thể để bà ấy trở thành Hoàng Thái Hậu, cũng không thể để cha của bệ hạ trở thành hoàng đế… Bệ hạ thực sự cảm thấy rất áy náy… Hy vọng ngài có thể hiểu cho.”

Khuôn mặt Tôn Hiếu vẫn lộ vẻ e thẹn, như một chàng trai nhút nhát.

Nhưng Bác Dương Hưng không kìm được mình và nói: “Bệ hạ phải coi trọng lợi ích của thiên hạ!”

Người hầu bên cạnh tức giận lớn, quát mắng Bác Dương Hưng: “Thủ tướng làm sao dám mắng nhiếc bệ hạ như vậy?! Đó là tội bất kính lớn lao!”

Nghe thấy điều này, Tôn Hiếu ngạc nhiên nhìn người hầu đó.

“Ngươi là kẻ nhỏ nhen gì vậy?! Làm sao dám thay thế bệ hạ để mắng người đại thần của mình?! Dám làm mất mặt bệ hạ trước mặt mọi người?!”

Người hầu hoảng sợ, vội vàng cúi đầu xin lỗi.

Tôn Hiếu ra lệnh mang dao đến, sau đó đá người hầu ngã xuống đất, cưỡi lên người anh ta và dùng dao cắt liên tục vào người anh ta… Rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên ông ta làm như vậy; ông ta thực sự rất thành thục trong việc này. Kèm theo những tiếng rên rỉ đau đớn của người hầu, không lâu sau, Tôn Hiếu đã cầm trên tay một miếng da mặt đẫm máu và nhìn về phía Trương Bù cùng Bác Dương Hưng.

Lúc này, hai người đó chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng, toàn thân run rẩy, thậm chí không thể thở được nữa.

Tôn Hiếu chân thành đưa chiếc mặt bị thương đến trước mặt Bác Dương Hưng và nói: “Hãy coi đây là lời xin lỗi; xin ngài đừng trách móc tôi.”

Bác Dương Hưng toàn thân đang run rẩy dữ dội; anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng trong cơn hoảng sợ, anh ta không thể nói ra được lời nào.

Khi hai người rời khỏi cung điện, Bác Dương Hưng đã gục xuống đất, yếu ớt không thể đứng vững. Trương Bù đã giúp anh ta đứng dậy, và lúc đó, Bác Dương Hưng mới buông chiếc mặt đầy máu xuống đất và bắt đầu nôn mửa.

Lúc này, Trương Bù cũng trông rất hoảng sợ.

“Ông chủ tước Puyang ơi… Đây quả thực không phải là một vị vua nhân từ, thông minh…”

“Có vẻ như chúng ta đã gây ra rất nhiều rối loạn cho đất nước…”

Bác Dương Hưng vẫn không nói gì; dựa vào sự hỗ trợ của Trương Bù, anh ta lên xe ngựa.

Trong khi đó, Tôn Hiếu đang lau sạch vết máu trên người mình. Nếu không có ai xung quanh, anh ta sẽ thưởng thức bữa ăn hôm nay một cách thoải mái… Anh ta lập tức ra lệnh cho người hầu bên cạnh:

“Hãy mang bữa ăn này đến cho Hoàng hậu; nói với bà ấy rằng ta đã không còn để bụng những lỗi lầm của bà ấy nữa, và bà ấy có thể đến xin lỗi ta.”

Người hầu run rẩy gật đầu rồi rời đi.

Vài ngày sau, Vạn Dục bất ngờ đến cung điện một cách vội vã và báo cáo:

“Bệ hạ ơi, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Tôn Hiếu lúc đó đang xem xét các bản tấu chương; nghe tin này, ông cũng rất ngạc nhiên và bảo Vạn Dục ngồi xuống nói tiếp.

Vạn Dục nói: “Trương Bù và Bác Dương Hưng đang bất mãn với Bệ hạ; họ đã lan truyền những lời đồn đại trong thành phố, dường như muốn liên kết với các quan lại khác để gây hại cho Bệ hạ!”

Nghe tin này, Tôn Hiếu tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân.

“Ta đã xin lỗi họ rồi… Họ vẫn dám âm mưu phản loạn sao?”

“Vạn công ơi!! Ngay bây giờ hãy dẫn người đi bắt họ lại!! Cả gia tộc của họ cũng phải bị bắt luôn!!”

Tôn Hiếu hành động rất nhanh chóng; trước khi Trương Bù và Bác Dương Hưng kịp phản ứng, hai người đã bị các binh sĩ bước vào bắt giữ.

Các tôi tớ và nô lệ của hai người đều bị bắn chết.

Hai người hoảng sợ vô cùng; chính Tôn Hiếu đã đến để kết án họ.

“Ta đã tin tưởng các ngươi như vậy!! Thậm chí còn ban thưởng cho các ngươi!! Vậy mà các ngươi dám làm điều xấu với ta?!”

Lúc này, cả Trương Bù lẫn Bác Dương Hưng đều trông rất thảm hại; đặc biệt là Bác Dương Hưng, phần lớn tai của anh ta đã bị cắt đi.

Hai người nhìn Tôn Hiếu với ánh mắt đầy sợ hãi, khi nhớ lại những hành động tàn bạo mà Tôn Hiếu đã gây ra ngày hôm đó.

Trương Bù lên tiếng: “Xin Ngài xem xét đến những công lao mà chúng tôi đã có trong quá khứ, và tha thứ cho tội lỗi của chúng tôi!”

Tôn Hiếu do dự một lát, rồi nói: “Được thôi… Xét đến những công lao của các ngươi trước đây, ta sẽ miễn tội tử hình cho các ngươi, nhưng sẽ đày các ngươi đi xa!”

“Cảm ơn Ngài!!! Cảm ơn Ngài!!!”

Hai người vui mừng cảm ơn, và Phương Tài bị đưa đi.

Tôn Hiếu nhìn quanh đám đông, rồi đột nhiên mắt sáng lên:

“Người phụ nữ kia là ai vậy?”

“Thưa Ngài, đó là con gái của Trương Bù!”

“Hãy đưa cô ta vào cung điện ngay!”

“Vâng!!”

Tôn Hiếu ép buộc người phụ nữ của Trương Bù vào cung điện, sau đó tàn ác hành hạ cô ta, tra tấn cô ta liên tục trong vài ngày… Rồi đột nhiên, Tôn Hiếu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Ban đầu, vì những công lao mà Trương Bù và Bác Dương Hưng đã có, ta đã ban thưởng cho họ… Nhưng họ vẫn dám phản bội ta… Làm sao có thể đày họ đi xa được chứ?”

“Hãy sai người giết họ đi… Cắt thân Trương Bù ra nuôi cá, còn xác Bác Dương Hưng thì cho chó ăn!”