Bên trong Điện Thái Cực.

Tào Mao đầu anh ta càng lúc càng đau nhức.

Anh ta biết rằng Đặng Ngải là người dễ bị kích động, nhất là khi thấy những thành tích quân sự.

Nhưng lần này, sự kích động của Đặng Ngải có vẻ quá mức.

Thực ra, việc giết chết những thủ lĩnh không tuân theo mệnh lệnh quân sự cũng không phải là điều gì quá nghiêm trọng.

Vì họ đã chọn đầu hàng, nên họ phải tuân theo luật pháp và quy định quân sự của Đại Ngụy.

Và quy định quân sự luôn rất nghiêm khắc.

Luật pháp quân sự của nước Tần quy định rằng ai sai hẹn sẽ bị xử tử; nhiều người đã dùng các tài liệu sau này để chứng minh rằng luật pháp Tần chỉ phạt bằng hình thức đánh đòn chứ không phải chặt đầu.

Thực tế, luật pháp thông thường và luật pháp quân sự có sự khác biệt lớn; nguyên tắc “sai hẹn thì bị xử tử” của luật pháp quân sự đã được áp dụng trong thời gian rất dài, đến mức có nhiều tướng lĩnh bị xử tử chỉ vì không đến chiến trường đúng hạn.

Các vấn đề quân sự rất nghiêm túc; chỉ cần trễ một ngày cũng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Chẳng hạn, Hồ Liệt đang giao tranh với quân phiến loạn và bị đối phương bao vây; tướng chỉ huy yêu cầu các tướng đến hỗ trợ trong vòng mười lăm ngày, nhưng quân tiếp viện lại đến chiến trường sau một tháng rưỡi – lúc đó, cỏ trên mộ Hồ Liệt đã gần như mọc um tùm rồi!

Quân tiếp viện sau đó lại gặp phải đội quân phiến loạn đã sẵn sàng cho cuộc chiến, và lại bị bao vây một lần nữa; đợt tiếp viện tiếp theo cũng không kịp đến.

Điều này dẫn đến việc liên tục có người hy sinh mạng sống.

Thạch Bão Mặc dù việc triệu tập nhiều người lớn lần này không phải vì vấn đề giao tranh, nhưng vì Thạch Bão vốn là một tướng quân, nên những thủ lĩnh này đều là các tướng dưới quyền chỉ huy trực tiếp của ông ta.

Ngay cả trong các cuộc diễn tập, nếu nguyên soái yêu cầu các tướng đến đúng hạn, mà họ cố tình làm trái lệnh, muốn đến vào ngày thứ mười một, thì liệu họ có thoát khỏi hình phạt không?

Thạch Bão Vì vậy, việc giết người do những lý do này, Tào Mao không thấy có gì sai trái cả.

Những thủ lĩnh này một người còn kiêu ngạo hơn người; ban đầu, khi nước Thục còn mạnh mẽ, cả hai bên đều muốn thu hút họ, điều này khiến họ trở nên quá đỗi kiêu ngạo.

Họ luôn cảm thấy rằng cả Ngụy Quốc lẫn nước Thục đều cần đến mình, và cố gắng lợi dụng tình hình để đạt được nhiều lợi ích hơn.

Ngay cả sau khi đầu hàng Ngụy Quốc, họ vẫn cảm thấy mình cao qu

Nếu muốn thúc đẩy việc giáo dục, những người này chắc chắn sẽ trở thành rào cản lớn nhất.

Ai cũng có thể tưởng tượng ra tình huống đó; khi mệnh lệnh của Bèi Tiù được ban hành, họ chắc chắn sẽ đầu tiên hỏi về phần thưởng.

Nếu không có thưởng, ai lại muốn tham gia vào công việc giáo dục chứ?

Việc loại bỏ những thủ lĩnh cứng đầu đó sẽ giúp giảm bớt những trở ngại trong quá trình thúc đẩy giáo dục, đồng thời cũng sẽ khiến những người ở Yongliang Hồ Nhân nhận ra rằng thời đại đã thay đổi, và họ cần phải tuân theo lệnh cai trị.

Cho đến lúc này, Tào Mao vẫn khá đồng ý với hành động của họ; mặc dù Thạch Bão đã giết chết nhiều người hơn mức cần thiết, nhưng Tào Mao vẫn có thể chấp nhận điều đó.

Tuy nhiên, sau đó cuộc nổi loạn đã bùng nổ, và điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Tào Mao.

Chỉ những thủ lĩnh mà không phải toàn bộ những người dưới quyền họ mới trở nên kiêu ngạo do những nỗ lực “nhẹ nhàng” từ hai bên.

Phải cho họ biết rõ sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên, phải trừng phạt họ một cách nghiêm khắc trước khi tiến hành giáo dục; chỉ như vậy thì quá trình giáo dục mới có thể diễn ra thuận lợi.

Nhưng diễn biến tiếp theo đã khiến Tào Mao vô cùng tức giận.

Đặng Ngải không hề đánh bại những kẻ nổi loạn một cách có tổ chức, mà là giết chóc họ một cách tàn nhẫn.

Hai hành động này có sự khác biệt lớn.

Điều Tào Mao mong muốn là Đặng Ngải đánh bại những kẻ đó, buộc họ phải quy phục, sau đó mới bắt đầu quá trình giáo dục.

Nhưng Đặng Ngải lại chỉ muốn tiêu diệt tất cả họ!

Vào thời điểm đó, dân số chính là một nguồn lực quan trọng; hơn nữa, lịch sử đã chứng minh rằng giáo dục là phương pháp hiệu quả nhất. Một cuộc cải cách của Hoàng đế Hiếu Văn đã mang lại hiệu quả lớn hơn cả hàng trăm năm chiến tranh.

Vậy tại sao lại phải làm những điều vô nghĩa như vậy chứ?

Vì vậy, Tào Mao đã gấp rút cử người đến ngăn chặn hành động của Đặng Ngải.

Đồng thời, Tào Mao cũng bắt đầu nhìn nhận một cách khác về con người Đặng Ngải này – người dường như không hề có ác ý hay ý định gây hại cho ai cả.

Đặng Ngải Bên cạnh mình, nhất định phải có người đủ sức kiềm chế anh ta lại.

Kẻ này mỗi khi thấy danh vọng quân sự, thì hoàn toàn không suy nghĩ gì cả.

Anh ta chẳng hề nghĩ xem hành động của mình sẽ ảnh hưởng thế nào đến triều đình.

Đúng lúc Tào Mao đang soạn thảo chiếu lệnh, Trương Hoa bước vào.

Trương Hoa hiện tại cũng rất bận rộn.

“Bệ hạ, mọi chuyện đã được điều tra rõ ràng.”

“Tướng Phong Bắc không hề muốn minh oan cho Vương Thùng, mà chỉ muốn thay đổi nơi ông ta bị lưu đày thành Yên Châu. Ông ta sai người tìm những nhân vật uy tín kia, chỉ để họ có thể can thiệp vào lúc cần thiết mà thôi.”

“Vậy những người mà ông ta tìm là ai?”

“Thái úy Chu Cáp Đàn.”

Tào Mao ngẩng đầu lên và nói: “Hãy sai người thông báo cho Dương Hù biết đi. Tướng Phong Bắc không thể ở lại Yên Châu nữa; hãy bảo ông ta trở về Lạc Dương.”

“Vâng!”

Tào Mao chỉ vào bản chiếu lệnh mình đang viết và nói với Trương Hoa: “Mạo Tiên à, đây chính là cái gọi là ‘giáo dục’ sao?”

“Giết hết những kẻ chưa từng được giáo dục, coi như là đã hoàn thành công việc giáo dục rồi phải không?”

Trương Hoa cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Ban đầu, khi Đặng Ngải mới bắt đầu cuộc chiến chống loạn, Trương Hoa còn nói rất nhiều lời khen ngợi về ông ta; ông ta rất đồng tình với hành động của Thạch Bão và cho rằng điều đó rất có ích cho việc giáo dục.

Ông ta vội vàng cúi đầu nhận lỗi.

“Bệ hạ, đó là lỗi của thần… Thần không ngờ Tướng Đặng sẽ đi đến mức đó; thần tưởng…”

“Được rồi, ta không trách ngươi. Ta cũng không ngờ rằng khi Đặng Ngải quyết tâm hành động mạnh mẽ, ông ta còn dễ mất kiểm soát hơn cả Chung Sĩ Kỷ nữa… Theo ta thấy, ông ta vẫn không thích hợp để đảm nhận vai trò chỉ huy.”

Trương Hoa nói một cách nghiêm túc: “Dù Trần Công có chức vụ Thượng thư, nhưng vì Hạ Hầu công không đi cùng, e rằng vẫn sẽ không ai có thể kiềm chế được Tướng Đặng.”

“Không sao đâu.”

Tào Mao nói vậy, nhưng trong lòng thì đã có những suy nghĩ khác.

Anh ta cảm thấy rằng việc Đặng Ngải tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt ở Yongliang không chỉ vì những mạng người của Hồ Nhân; có lẽ anh ta muốn dụ Hồ Nhân ra ngoài.

Lộ trình tiến quân của Đặng Ngải có vấn đề. Khi tấn công phe nổi loạn, anh ta đã chọn phá hủy quân đội của Hồ Nhân ở Yongzhou, thiêu rụi nền tảng của họ, khiến họ buộc phải chạy trốn về phía Liangzhou.

Tuy nhiên, tại Liangzhou, quân đội của anh ta lại tiếp tục truy đuổi và áp sát họ. Những hành động này rõ ràng có ý định đẩy phe nổi loạn về phía Liangzhou để từ đó bao vây họ.

Tào Mao cau mày suy nghĩ. Chắc hẳn anh ta không định tiêu diệt đại quân của Khương Du chứ?

Vừa rồi, Tào Mao vẫn chưa giải quyết xong các vấn đề ở phía tây bắc, trong khi Quách Trách, Tào Diễn, Hú Lệ, Tào Chí… v.v. đã trở về Luoyang.

Tào Mao không tổ chức lễ đón long trọng; mọi người đều biết rằng anh ta luôn ưu ái các thành viên của gia tộc hoàng gia, nên cũng không cần phải thể hiện điều đó thêm nữa. Nói thật, việc Tào Mao kiên nhẫn không truy đuổi các vương gia khác đã là minh chứng cho việc anh ta là một vị vua sáng suốt – điều này thực sự khiến mọi người yên tâm!

Có lẽ đây là lần đầu tiên Tào Chí đến Luoyang. Người đến đón họ là Bèi Tiù thuộc Bộ Lễ; lần này, Bèi Tiù đã tuân thủ đầy đủ các nghi thức lễ nghi, nên không hề có gì sai sót.

Bốn người này cũng không dám trì hoãn thời gian, vội vàng đi về phía Điện Thái Cực.

Tào Chí rất tò mò về Luoyang; kể từ khi đặt chân đến đây, anh ta cứ như được trẻ hóa lại vậy, háo hức ngắm nhìn mọi thứ xung quanh và thỉnh thoảng còn la lên vì thích thú.

Một vị vương chúa quyền lực của Đại Ngụy nhưng cả đời lại chưa bao giờ được thấy kinh đô của mình trông như thế nào, điều này thật sự khá đáng buồn.

“Luoyang này thì sao nhỉ?”

Tào Diễn hỏi một cách cười.

Tào Chí không khỏi thốt lên: “Hùng vĩ và xa hoa hơn nhiều so với các thành phố khác, thật là khiến người ta phải kinh ngạc.”

Tào Diễn nhắc nhở: “Sau này khi gặp Hoàng đế, có thể nhắc đến chuyện này; Hoàng đế rất yêu thích Luoyang và thường xuyên ra ngoài để ngắm nhìn nó.”

Tào Chí vội vàng ghi nhớ những lời này vào lòng và nhìn Tào Diễn với ánh mắt biết ơn.

Chẳng mấy chốc, họ đã gặp Hoàng đế Đại Ngụy.

Khi họ được dẫn đến Điện Thái Cực, Tào Mao cuối cùng cũng cùng với nhiều quan lại trong triều đến đón tiếp.

Dù tuổi tác còn trẻ, nhưng Tào Mao đã phát triển rất nhanh về thân hình. Lúc này, chiều cao của anh ta đã ngang bằng với Tào Chí – người là chú ruột của mình; khuôn mặt anh ta cũng không còn non nớt nữa, nhưng vẫn chưa có râu, trông rất giống Hoàng đế Minh.

Mọi người vội vàng cúi chào.

Tào Mao vội vàng giúp Tào Chí đứng dậy, sau đó cũng bảo những người khác đứng dậy, rồi nắm tay Tào Chí đi đầu.

“Trẫm đã nhận diện sai người, khiến Vương gia Kỷ Bắc phải chịu thiệt thòi…”

Tào Chí không dám nhận lời này, liền lắc đầu và nói một cách e ngại: “Thần xin thưa Hoàng đế, thần không dám… Ân huệ của Hoàng đế đã cứu các thành viên của hoàng tộc khỏi cảnh nguy nan; nếu không có sự can thiệp của Hoàng đế, thần làm sao có thể đến Luoyang và gặp Hoàng đế được?”

“Thần vô cùng biết ơn Hoàng đế.”

Là con trai của Cao Chí, đặc biệt là một trong những người con có năng lực nhất của ông, từ nhỏ, Tào Chí đã được hưởng những đặc quyền cao nhất! Tào Bình rất yêu thích người con trai này và sớm đã cử người theo dõi anh ta để đảm bảo anh ta không bị kẻ xấu làm hại.

Cao Duệ cũng rất quan tâm đến người em này, lo sợ anh ta sẽ kết bạn với những người xấu, nên cũng thường xuyên cử người theo dõi mọi hành động của anh ta.

Nói ra thì, có lẽ khi Tư Mã gia giam giữ anh ta, Tào Chí lại là người sống thoải mái nhất.

Tất nhiên, khi Tào Mao ngồi ở vị trí cao hơn, mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn.

Hai người tiếp tục trò chuyện như vậy rồi bước vào Đông Đường. Tào Mao ngồi ở vị trí trung tâm, để Vương Kỳ Bắc ngồi gần mình nhất.

“Về chuyện Kỳ Bắc, ta đã biết hết rồi. Ngươi đừng lo lắng, ta chắc chắn sẽ không để những kẻ gian ác này thoát khỏi tay pháp luật; chúng nhất định sẽ phải trả giá cho những hành động của mình.”

Tào Chí không dám than phiền gì thêm với Tào Mao, và lại một lần nữa ca ngợi lòng khoan dung và nhân từ của Hoàng đế.

Ngồi không xa, Tào Diễn nghe họ nói mà trong lòng không khỏi cảm thán: Thế giới này thật là khó tin… Con cháu của Hoàng đế Văn và con cháu của Vương Trần Tư lại có thể ngồi cùng một chỗ, nói chuyện vui vẻ như vậy!

Sau một lúc trò chuyện, Tào Mao cuối cùng cũng hỏi Tào Diễn về những chi tiết cụ thể. Tào Diễn vội vàng kể cho ông nghe về hành động của Công Sa Hồng cùng Lưu Y và những người khác.

Bao gồm cả các chi tiết liên quan đến vụ án đất công và vụ ám sát Vương.

Khoảnh khắc đó, Tào Mao nhíu mày, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự tức giận.

“Tốt lắm… Rất tốt.”

Vụ án đất công không chỉ là một vụ tham nhũng thông thường; thực ra, đây là một vụ xâm lược tài sản công cộng do các gia tộc lớn thực hiện. Công Sa Hồng có vẻ như là kẻ chủ mưu, nhưng thực tế, chính các gia tộc lớn mới là thủ phạm thực sự đằng sau những hành động này. Nếu Công Sa Hồng không hợp tác với họ, sự nghiệp của ông chắc chắn sẽ kết thúc; nhưng nếu ông làm theo ý họ, cuối cùng ông lại bị đổ lỗi là kẻ chủ mưu, trong khi các gia tộc lớn thì không hề bị ảnh hưởng gì cả!