“Việc đầu tiên, tất nhiên là phải giữ lại người con trai không đáng kể này ở Lạc Dương, để anh ta có thể tìm được một vị thầy hiền triết, học hỏi các kinh điển và phục vụ đất nước.”

“Việc thứ hai, liên quan đến người Xiênbắi.”

“Bệ hạ chưa biết, hiện nay ở Xiênbắi, đã xuất hiện một nhân vật xuất sắc.”

“Người này tên là Đào Bá Lực Vi, từ khi còn rất trẻ, ông ta đã nổi tiếng là người thông minh và sáng suốt. Sau khi cha mình qua đời, ông ta trở thành thủ lĩnh của bộ lạc Xiênbắi.”

“Vào năm Kiến An thứ hai mươi lăm, khi quyền lực của ông ta còn rất yếu, ông ta đã dựa vào sự hỗ trợ của Đậu Bính, người đứng đầu bộ lạc Mã Lộ Hồi. Sau đó, họ cùng nhau xuất quân tấn công các bộ lạc Xiênbắi ở phía tây, nhưng quân đội đã bị đánh bại thảm hại; Đậu Bính mất hết ngựa, phải chạy bộ, còn Đào Bá Lực Vi đã cử người mang đến cho ông ta con ngựa quý giá mà mình đang cưỡi.”

“Khi Đậu Bính trở về, ông ta hỏi ai đã tặng con ngựa đó, nhưng Đào Bá Lực Vi đã giấu chuyện này không chịu nói ra. Sau này, khi biết được sự việc, Đậu Bính rất ngạc nhiên và muốn chia đôi đất nước để báo đáp ân huệ cứu mạng mình, nhưng Đào Bá Lực Vi đã từ chối.”

“Vì vậy, Đậu Bính đã gả con gái mình cho ông ta và để ông ta dẫn dắt bộ lạc phát triển. Trong hơn mười năm, ông ta áp dụng chính sách nhân đạo, làm cho rất nhiều người dân quy phục mình.”

“Cách đây mười năm, khi Đậu Bính lâm bệnh nặng, trước khi qua đời, ông ta đã yêu cầu các con trai mình ủng hộ Đào Bá Lực Vi, nhưng các con trai ông ta lại muốn giết chết Đào Bá Lực Vi. Vì vậy, Đào Bá Lực Vi đã tự sát để tang lễ cho hai con trai Đậu Bính, và khi họ đến tham gia lễ tang, ông ta đã tận dụng cơ hội đó để loại bỏ họ.”

“Ngay sau đó, Đào Bá Lực Vi đã chiếm lấy bộ lạc của họ mà không cần đổ máu; tất cả các thủ lĩnh bộ lạc đều rất kính trọng ông ta. Trong bộ lạc của ông ta, có tới hai trăm nghìn người biết cưỡi ngựa và dùng cung!” Lư Báo bắt đầu kể một cách nghiêm túc.

Tào Mao ngước mắt lên, nói rằng thực tế, các bộ lạc Xiênbắi hiện nay vẫn có mối quan hệ khá tốt với Đại Ngụy; về mặt danh nghĩa, họ vẫn là những nước chư hầu. Mặc dù không bị kiểm soát hoàn toàn như Nam Hung Nô, nhưng khi Đại Ngụy xuất quân, họ vẫn sẽ theo đuổi.

Ban đầu, khi Tư Mã Yì đi dập tắt loạn lạc ở Liêu Đông, ông ta đã sử dụng quân đội thuê của người Xiênbắi; trong số đó có bộ lạc Mạc Nhung Xiênbắi,

Lư Báo nói: “Cách đây không lâu, người này tên là Tuoba đã dẫn quân tiếp tục tiến về phía nam. Lúc bấy giờ, Vương hữu thiện vẫn còn sống; ông ta đã sai chú tôi, Vương Ngũ Cốc Lý Tần Lục Hắc, dẫn đại quân đi chống lại Tuoba Xianbei ở phía bắc. Nhưng không ngờ, toàn quân đều bị tiêu diệt, và ông ấy cùng năm người con trai của mình đều bị Tuoba giết chết.”

Vẻ mặt Lư Báo trông rất lo lắng; có vẻ như ông ta đang cố tình ám chỉ với Tào Mao rằng Tuoba có ý định tiến về phía nam.

Nhưng Tào Mao biết rằng, hiện tại, bộ lạc Tuoba vẫn chưa thể được coi là một mối đe dọa lớn, nhất là khi Tuoba Lực Vi vẫn còn sống. Mặc dù ông ta là một người lãnh đạo mạnh mẽ, nhưng có một vấn đề: ông ta đã sống quá lâu. Nhiều hành động của ông ta trong giai đoạn cuối đời là những điều mà Tư Mã và An Thế không thể làm được. Ông ta đã giết chết hoàng tử duy nhất có khả năng kế vị mình; sau khi ông ta qua đời, bộ lạc vốn được cho là có đến hai trăm nghìn người đã lập tức tan rã.

Tất nhiên, Tào Mao cũng không hề xem thường họ. Hiện nay, các bộ lạc Hồ Nhân ngày càng trở nên khó đối phó hơn; do thường xuyên giao lưu với người Hán, họ ngày càng hóa Hán hóa nhiều hơn. Các thủ lĩnh của họ đã bắt đầu thông thạo Kinh Thư, Sử Ký Hán, và luôn mang theo sách về chiến thuật quân sự bên mình; họ no longer chỉ dựa vào việc cướp bóc đơn giản bằng lực lượng kỵ binh như trước đây nữa.

Tuoba Lực Vi từng nói một cách không hài lòng: “Tôi đã xem xét các thế hệ trước của người Hung Nô, những kẻ như Đát Đồn… Chỉ vì ham muốn của cải, họ cướp bóc người dân ở biên giới; mặc dù họ có thu được ít nhiều của cải, nhưng những tổn thất họ gây ra không thể bù đắp được, và họ còn thu hút thêm nhiều kẻ thù. Người dân phải sống trong cảnh khổ cực; đó không phải là một chiến lược lâu dài chút nào!”

Những thủ lĩnh của các bộ lạc Hồ Nhân ngày nay gần như coi thường những người tiền nhiệm chỉ biết cướp bóc; họ mong muốn thực hiện những chính sách nhân đạo và tranh đấu để giành lấy quyền lực trên thế giới này… Bản chất của họ đã hoàn toàn thay đổi.

Tào Mao gật đầu và nói: “Người mà anh nói đến, Hoàng thượng tôi biết rõ. Nhưng ông ta không hề có ý định chống lại Đại Ngụy; thậm chí ông ta còn viết thư, nói rằng muốn thiết lập mối quan hệ hữu nghị với Đại Ngụy, và sẵn lòng gửi con trai mình đến Lạc Dương.”

Lư Báo mặt tái lại.

Ông ta tiếp tục nói: “Th

Tào Mao liếc nhìn anh ta và nói: “Hóa ra tiêu chuẩn đạo đức của ngươi cũng khá cao đấy nhỉ!”

Tào Mao hỏi: “Vậy việc thứ ba là gì?”

Lư Báo trả lời: “Vua Hữu Hiền Lưu Mạnh… Dường như ông ta rất tôn kính Hoàng thượng, nhưng chỉ vì sức mạnh của ông ta yếu kém, và không có nhiều người muốn theo ông ta.”

“Ông ta không thích đọc sách, cũng không cho phép những người xung quanh mình đọc các tác phẩm của các bậc hiền triết; ông ta thường nói rằng mình, với tư cách là Vua Hữu Hiền, chưa từng giành được một tấc đất nào, nên danh xưng của mình không xứng đáng.”

“Mọi người đều không đồng tình với ông ta, vì vậy ông ta chỉ có thể âm thầm tích lũy sức mạnh.”

“Nếu ông ta tích lũy đủ sức mạnh, chắc chắn sẽ nổi dậy chống lại Hoàng thượng!”

“Hoàng thượng nhất định phải coi chừng điều này!”

Trên khuôn mặt Tào Mao không hề có chút ngạc nhiên nào; thực ra, kể từ khi Lư Báo bước vào, biểu cảm trên khuôn mặt Hoàng đế vẫn không hề thay đổi, luôn giữ vẻ nghiêm túc khó hiểu.

Điều này khiến Lư Báo hoàn toàn không thể đoán được suy nghĩ của Hoàng đế, chỉ cảm thấy ông ta thật sự bí ẩn.

“Ba việc này, Hoàng thượng đã biết rồi.”

Tào Mao nói xong, rồi tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Ngày xưa, Hoàng đế Thái Tổ đã chia người Hung Nô thành năm bộ, và ra lệnh cho các tướng lĩnh của các bộ đó giáo huấn dân chúng của mình. Nhìn lại bây giờ, trong số năm bộ đó, chỉ có tướng lĩnh của bộ Trái là người cố gắng nhất.”

Lư Báo do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Thần tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng, nên đã nỗ lực hết sức.”

“Tốt, vậy thì xin tướng lĩnh hãy nghỉ ngơi một thời gian ở Lạc Dương trước.”

“Những thông tin mà ngươi báo cáo, Hoàng thượng vẫn cần phải thảo luận thêm với nhiều quan lại trong triều.”

“Vâng!!”

Sau khi Lư Báo cùng con trai rời khỏi Điện Thái Cực, Bèi Tiù và Phương Tài lại một lần nữa đến xin lỗi.

“Hoàng thượng, thần không ngờ họ sẽ đến nhanh đến thế; thần không thể chuẩn bị đón tiếp theo đúng quy định.”

“Được rồi, vì đã bị trách phạt rồi, thì không cần phải nói thêm nữa. Hãy ngồi xuống đi.”

Tào Mao vẫy tay, bảo Bèi Tiù ngồi xuống bên cạnh mình.

Bèi Tiù Lại một lần nữa bị phạt giảm lương, có vẻ như ông ấy sắp trở thành người đầu tiên trong triều đại Đại Ngụy phải “làm việc” bằng cách tiêu tiền của chính mình rồi.

Tào Mao Nói một cách nghiêm túc: “Bộ Lễ không chỉ có nhiệm vụ giáo dục mà còn cần quan tâm đến các vấn đề liên quan đến các dân tộc thiểu số ở bốn phương. Hiện nay, nước Thục và các khu vực khác vẫn chưa bị xâm lược; việc quản lý họ không cần đến Bộ Quân sự, mà chủ yếu là do Bộ Lễ đảm nhận.”

“Như nhóm Nam Hồn Độ, họ đang đóng quân trong các huyện; dù được gọi là ‘vua hiền’, nhưng thực ra họ không khác gì các quan lại địa phương. Họ đã đóng quân ở đây suốt nhiều năm rồi, vậy tại sao những người luôn ca ngợi việc giáo dục trong triều đình lại không nghĩ đến cách biến họ thành những người tốt như Kim Nhật Tân?”

Ở miền Bắc, có rất nhiều dân tộc thiểu số; chỉ riêng bộ lạc Tiên Phi đã có đến hai trăm nghìn kỵ binh. Sau nhiều cuộc di cư và giao lưu, những dân tộc này không còn chỉ ở ngoài biên giới nữa, mà phần lớn đã vào lãnh thổ Đại Ngụy. Nam Hồn Độ ở Bình, Qiang ở Lương, còn Tiên Phi thì phân bố rộng rãi khắp các vùng như U, Bình, Dung, Kỳ, Lương…

Vấn đề liên quan đến các dân tộc thiểu số này đã đạt đến đỉnh điểm sau loạn Tam Hoàng; các gia tộc quyền lực đều bỏ chạy, và những người dân bình thường mới là những người phải chịu thiệt thòi. Những dân tộc này phân bố khắp miền Bắc, mức độ Hán hóa của họ khác nhau; sự lai tạp giữa người Hán và các dân tộc thiểu số khiến các vị vua qua các thời đại đều rất đau đầu trong việc quản lý họ.

Đến thời đại Sui và Đường, vấn đề này đã được giải quyết; nhiều bộ lạc thiểu số ở miền Bắc đã không còn tồn tại nữa. Nếu không xét đến những câu chuyện lịch sử huyền thoại, người có công lớn nhất trong việc giải quyết vấn đề này chính là Hoàng đế Hiếu Văn của Bắc Ngụy – Tuoba Hong.

Ông đã thông qua các biện pháp như thay đổi họ, duy trì phong tục tốt đẹp, kết hôn với người Hán và học hành theo kinh điển, để phong tục Hán trở lại thành xu hướng chính ở Trung Nguyên. Đến thời đại Sui và Đường, những người thuộc các dân tộc thiểu số ở miền Bắc đã không còn khác gì người Hán nữa; thậm chí, một số vị vua cũng có dòng máu của các dân tộc thiểu số này.

Còn về phía Tào Ngụy, ông ấy không hoàn thành tốt nhiệm vụ giáo dục; điều đáng chỉ trích nhất chính là sự kiện ở Liêu Đông. Tư Mã Yì đã giết chết quá nhiều người Hán ở đó, khiến tỷ lệ người thuộc các dân tộc thiểu số tăng lên đá

Tất nhiên, đến thời Đường Tấn thì vấn đề không còn là hợp lý hay không nữa; danh tiếng xấu xa của triều đại này trong các thời đại sau không chỉ xuất phát từ những hành động tồi tệ khi họ lên ngôi, cũng không chỉ vì việc giết vua, mà còn bởi vì họ đã gây ra tình trạng “Ngũ Hồ loạn Hoa”.

Rõ ràng vào cuối thời Tào Ngụy, họ vẫn có thể tiến hành các chiến dịch chinh phục Liêu Đông; vậy sao đến thời đại đế quốc mới thành lập của các ngươi lại yếu kém đến thế?

Hiện nay, cả nước Thục và Ngô Quốc vẫn chưa được ổn định; dù là triều đình muốn giải quyết vấn đề với bộ tộc Tuoba ở phía tây bắc, hay với bộ tộc Đầu Trọc ở miền tây bắc, hoặc là với người Hung Nô phía nam, đây đều không phải là thời điểm thích hợp nhất.

Thực ra, việc để Bộ Lễ và Bộ Quân sự cùng nhau giải quyết vấn đề này mới là cách tốt nhất; nhưng hiện tại, Bộ Quân sự đang có những việc quan trọng hơn, vì vậy chỉ có thể giao cho Bộ Lễ đảm nhận nhiều trách nhiệm hơn.

Khi nghe câu hỏi của hoàng đế, Bèi Tiù bỗng chốc suy tư.

“Ngài nghĩ sao, tại sao Hoàng đế Thái Tổ lại cố ý bổ nhiệm những người họ Lưu làm chỉ huy các bộ tộc Hung Nô?”

Bèi Tiù mới ngẩng đầu lên và do dự trả lời: “Thần không hiểu ý định của bệ hạ, chỉ là… thần e rằng mình sẽ không làm tốt công việc này.”

“Ồ?”

“Vậy thì ngươi hãy nói ra ý kiến của mình trước đã.”

“Chỉ là việc thay đổi phong tục thôi, bệ hạ… thần sợ rằng điều đó sẽ gây ra nổi loạn.”

Tào Mao cười và nói: “Không cần phải sợ đến thế đâu; mặc dù Bộ Quân sự đang có những việc quan trọng, nhưng họ vẫn có thể tạm thời dành thời gian cho công việc này. Ngươi cứ tự tin tiến hành đi; nếu có gì sai sót, hãy tìm đến Trần Kiến.”

Bèi Tiù lập tức đứng dậy, cúi chào hoàng đế một lần nữa, rồi vội vàng rời khỏi đó.

Sau khi anh ta đi, Trương Hoa và Phương Tài bước vào và nói: “Bệ hạ, mặc dù ông Pei rất thận trọng, nhưng tính cách của ông ấy khá kiêu ngạo; việc giao cho ông ấy đảm nhận công việc này có lẽ sẽ không dễ dàng chút nào.”

“Dù ông Pei có một số thiếu sót nhỏ, nhưng tài năng của ông ấy thật phi thường; chắc chắn ông ấy sẽ không làm sai gì đâu. Lần này, khi tiếp đón Lư Báo, ngươi nghĩ rằng ông ấy thực sự không ngờ đối phương sẽ đến nhanh đến thế sao?”

Trương Hoa ngạc nhiên và hỏi: “Vậy là ông ấy cố tình làm vậy à?”

“Vị Thượng thư của chúng