“Làm sao lại như vậy được??”

Thành Kỳ tròn mắt ngạc nhiên; tất nhiên, anh ta không thể hiểu nổi mối liên hệ giữa các sự việc này.

Thành Chu cắn răng nói: “Tôi không hiểu tại sao Tư Mã Phức lại vội vàng đến thế trong việc buộc con trai mình phải rời đi…”

“Không lạ gì mà Sima Chiêu lại giao toàn bộ quân đội trong cung điện cho Quách Kiến…”

“Hai cha con Tư Mã Phức luôn thích giả vờ làm người tốt; có lẽ Sima Chiêu cũng đã ra lệnh tương tự cho Tư Mã… Chắc chắn vì thế mà Tư Mã mới vội vàng muốn rời đi.”

“Tư Mã chắc chắn không dám làm những việc xấu xa; họ chỉ muốn dùng bạn làm công cụ, sau đó giết bạn để đổ lỗi cho gia đình Guo và bạn…”

“Nếu bạn không chịu làm theo, họ sẽ để gia đình Guo thay thế bạn.”

“Khi bạn đã hành động, gia đình Guo sẽ giết bạn, và tất cả lỗi lầm sẽ được đổ lên đầu gia đình Guo và bạn…”

Nghe những lời của anh trai mình, Thành Kỳ tức giận đến phát điên: “Họ từ lâu đã muốn giết tôi rồi sao??”

“Còn cần nghi ngờ nữa sao? Nếu bạn làm những việc đó cho họ, làm sao họ có thể để bạn sống sót?!”

Thành Kỳ mắt đỏ lên, tức giận nói: “Trong suốt thời gian qua, tôi đã luôn trung thành với họ; anh trai tôi đã đạt được rất nhiều thành tích vì họ…”

Thành Chu cười lạnh:

“Trung thành à? Bạn có thể trung thành hơn cả Gia Trùng không?”

“Người như Gia Trùng hay Quách Đức thì trong mắt họ cũng có thể bị bỏ rơi bất kỳ lúc nào; huống chi là tôi chứ?”

“Chúng ta xuất thân thấp kém, làm sao họ có quan tâm đến những thành tích của tôi? Dù tôi có đạt được bao nhiêu thành tựu, họ có thể ban tước vị cho tôi không?!”

Nói đến chuyện tước vị, Thành Chu cũng cảm thấy tức giận.

“Trong những năm qua, họ đã phong không ít người làm tước; nhưng hầu hết những người đó đều được phong vì lý do liên quan đến cha tôi… Những vị tước mới này hàng ngày chỉ biết uống rượu, sống phóng đãng, không hề có thành tích gì trong chính trị hay quân sự; tất cả đều là những kẻ vô dụng, chỉ biết ăn không làm.”

Vì những công lao của vị đại thần mà con cháu trong gia đình ông ta được phong làm hầu tước – đây chính là biện pháp chiêu mộ người khác mà Tư Mã gia rất thích sử dụng.

Họ hoàn toàn không quan tâm liệu cách ban thưởng này có khiến các tướng lĩnh xuất thân thấp bất mãn hay không.

Những vị tướng lĩnh thực sự đã từng ra trận, đánh bại người Xiên Bắc, chống lại Ngô Quốc, và kiên cường chống đỡ Khương Du… chỉ vì xuất thân không tốt, họ chẳng nhận được gì cả.

Những mâu thuẫn nội bộ trong Tư Mã gia còn nhiều hơn nhiều so với những gì người sau này tưởng tượng.

Một hệ thống bất thường, những quan điểm sai lầm chắc chắn sẽ gây ra nhiều mâu thuẫn.

Triều đại Jin từ đầu đến cuối chưa bao giờ có được thời gian yên bình; ngay cả thời kỳ Thái Khang thịnh vượng mà các gia tộc lớn luôn tự hào, từ năm Thái Khang thứ nhất (280) đến năm Thái Khang thứ mười (289), dù được coi là thời kỳ thiên hạ thống nhất, mọi nơi đều yên bình…

Nhưng Yungliang đã bị biến thành đổ nát, mà không ai quan tâm đến điều đó; miễn là không thấy được, thì vẫn được coi là thời kỳ thịnh vượng.

Sau những cuộc chiến tranh, khi thiên hạ được tái thống nhất, chắc chắn sẽ có một giai đoạn phát triển nhanh chóng. Lúc bấy giờ, các quý tộc và học giả nói rằng trong thời kỳ Thái Khang thịnh vượng, trên đời này không còn người nghèo nữa… Câu nói đó rất đúng; triều đại Jin luôn nỗ lực loại bỏ những người nghèo khó.

Người nghèo hoặc là chết đi, hoặc là bị các gia tộc lớn biến thành nô lệ; nói rằng trên đời này không còn người nghèo là đúng.

Lúc này, hai anh em nhìn nhau, ánh mắt đều trở nên nghiêm túc.

Thành Kỳ tức giận nói: “Anh trai, chúng ta hãy giết Tư Mã và người anh em kia đi, rồi trực tiếp quy phục Hoàng đế!”

Thành Chu ngẩn người, cơn giận trong lòng lập tức tan biến.

“Em muốn chết à?!”

“Dù sao họ cũng muốn giết chúng ta thôi; tại sao không đơn giản quy phục Hoàng đế đi? Em nghĩ Hoàng đế là người tốt lắm; nếu em giết người vì ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ không muốn lấy mạng em đâu!”

Thành Kỳ nói một cách rất nghiêm túc.

Thành Chu suýt nữa bật cười vì lời nói của em trai mình.

“Nhưng em có thể giết được họ không?! Em nghĩ Đại tướng là người có thể giết dễ dàng như vậy sao??”

“Em biết Đại tướng rất mạnh mẽ, nhưng nếu họ muốn giết chúng ta, thì chúng ta phải làm sao đây? Chỉ đợi họ giết chúng ta sao??”

Thành Chu lắc đầu: “Đại tướng quả thực rất mạnh mẽ, nhưng ông ấy có thể ké

“Nếu Đại tướng quân không còn nữa, liệu có bao nhiêu binh sĩ sẽ nghe lời chỉ huy của Tướng chinh tây? Nếu Mục Khiếu Tiện thắng được… thì họ còn đáng để lo lắng gì nữa chứ?”

“Anh muốn nói điều gì vậy?”

“Chưa cần vội vàng… Em có thể tiếp cận Hoàng đế, nghe theo một số mệnh lệnh không quá đáng của Ngài, giúp đỡ Ngài. Còn việc giết người thì chúng ta hãy xem xét kỹ đã… Nếu Sima Chiêu thực sự bắt em phải giết Hoàng đế, thì chúng ta sẽ quay sang phục vụ Ngài, liên lạc với Mục Khiếu Tiện, dùng chiến thuật trong ngoài phối hợp với nhau… Xem liệu những vị tướng yếu đuối mà ông ta bổ nhiệm có thể chống lại chúng ta được hay không!”

Tư Mã gia đã là người phá vỡ truyền thống đạo đức xã hội, khiến cho mối quan hệ giữa vua và tôi không còn sự trung thành như trước nữa.

Thành Chu không hề e ngại mà nói ra những lời bất trung này trước mặt em trai mình.

Và Thành Kỳ cũng không cảm thấy có gì sai trái cả.

Hai anh em lập tức bắt đầu lên kế hoạch.

Kỷ nguyên “Những con chim tốt chọn cây để làm tổ; những quan lại tài ba chọn chủ nhân để phục vụ” đã chính thức bắt đầu.

Khi Thành Kỳ xuất hiện trước mặt Tào Mao lần nữa, thái độ của anh ta đã thay đổi rõ rệt.

Tuy nhiên, trước mặt hai người lính canh Tư Mã đó, anh ta cũng không thể nói nhiều hơn nữa. Nhưng nhìn vào biểu cảm của Tào Mao, anh ta đã hiểu được ý định của hai anh em mình.

Lần này, chính Thành Kỳ là người đề nghị thi đấu.

Tào Mao tự nhiên cũng không từ chối, và hai người lại tiếp tục đánh nhau bằng gậy trước cửa điện.

“Hoàng đế, từ nay trở đi, thần sẽ dốc hết sức để dạy Ngài. Nếu Ngài muốn học võ nghệ, thần không dám giấu giếm…” Thành Kỳ nói một cách nịnh hót, khuôn mặt đầy sự sùng bái.

Tào Mao vội vàng đáp trả các đòn tấn công, “Tốt, ta cũng sẽ cố gắng học hỏi. Sau một thời gian, nếu có thành tích, ta sẽ phong Thành Kỳ làm Thái phụ, và người chỉ huy đội kỵ binh sẽ được phong làm Thái úy.”

Thành Kỳ cảm thấy toàn thân mình run rẩy.

Đối với một người như anh ta, chức vụ hiện tại đã rất lớn rồi; những chức danh như Thái Phủ hay Thái Uy, đó là điều mà anh ta chỉ dám mơ tưởng thôi.

Không hiểu sao, chỉ một câu nói đơn giản lại khiến trái tim của Thành Kỳ hoàn toàn hỗn loạn, cứ như có thứ gì đó đang gãi vào lòng anh ta… Khi tưởng tượng ra hình ảnh bản thân mình mặc đầy đủ quần áo phẩm vị của ba công chức cao cấp, đôi mắt của Thành Kỳ dường như đỏ hoe lên.

Trong những ngày tiếp theo, Tư Mã là người đầu tiên nhận ra có điều gì đó không ổn.

Hai người họ, những người được phục vụ trong cung, bỗng nhiên bị cô lập. Những người lính canh và những kẻ bị thiến trong Điện Thái Cực dường như đều tránh xa họ; dù họ là những cộng sự quan trọng nhất của Hoàng đế, nhưng lúc này họ lại trở thành những người ngoài cuộc.

Tất nhiên, họ đã viết lại những điều này và gửi đến chỗ Zhong Hui.

......

Căn nhà của Zhong Hui không hề xa hoa lắm. Số lượng người hầu trong nhà cũng không nhiều; Zhong Hui thích sự yên tĩnh. Phòng đọc sách của ông nằm ở góc đông nam của căn nhà, là một căn phòng riêng biệt, xung quanh có đá nhân tạo, suối nước và cây xanh um tùm; rất ít người dám đến đây làm phiền Zhong Hui.

Bên trong phòng đọc sách, có đủ loại sách. Zhong Hui thích đọc mọi thể loại sách, từ thơ ca đến sử sách, từ binh pháp đến các lý thuyết của các trường phái triết học khác nhau; ông không bao giờ kén chọn.

Lúc này, ông đang uống trà và đọc cuốn “Luận về Lục Nghệ” một cách thanh thoát. Đọc một lúc, Zhong Hui lại cúi đầu xuống để xem những bản báo cáo đang đặt trước mặt mình. Đó đều là những thông tin do hai người họ cung cấp, báo cáo về những diễn biến gần đây của Hoàng đế.

Zhong Hui khác với Gia Trùng. Gia Trùng thường ra lệnh cho tất cả mọi người xung quanh Hoàng đế theo dõi từng lời nói, hành động của ông rồi báo cáo lại cho mình. Nhưng Zhong Hui chỉ yêu cầu hai người họ đó theo dõi hành vi hàng ngày của Hoàng đế và tổng hợp thông tin gửi cho mình là đủ. Nói cách khác, Zhong Hui không quan tâm đến những gì Hoàng đế nói. Ông cũng không muốn lãng phí sức lực vào những việc vô nghĩa như vậy. Mục tiêu của Zhong Hui là tiêu diệt Tây Shu, đánh bại Ngô và thống nhất cả thiên hạ, trở thành một vị đại tướng vĩ đại. Những lời nói của Hoàng đế có liên quan gì đến ông chứ? Nếu Hoàng đế muốn nói gì, thì cứ nói đi; ông đâu có thể ngăn cản được ông ấy.

Cứ muốn nói gì thì cứ nói đi, dù sao cũng không thể nói lâu được đâu.

Nhìn vào bản báo cáo của hai quan lại màu vàng, khóe miệng Zhong Hui lại một lần nữa nở nụ cười.

“Thật là đồ ngốc… Sao lại không hề tỏ ra xúc động chút nào nhỉ? Là không tin rằng Đại tướng đã gặp nạn à?”

“Ở tuổi này mà đã có tài năng như vậy… Thật là tuyệt vời.”

“Chỉ là gu thẩm mỹ của hắn thực sự kém quá; cả ngày chỉ quen sống cùng với những kẻ bị thiến và lính canh… Thật là không đúng mực chút nào.”

Zhong Hui lắc đầu: “Đúng là lãng phí tài năng… Làm sao có thể để mình trở nên tồi tệ đến thế được?”

Dù là Tư Mã hay Sima Chiêu, họ đều không mấy quan tâm đến việc Tào Mao tiếp xúc với những kẻ bị thiến và lính canh đó… Bởi vì trong mắt họ, những người đó chỉ là những con kiến vô dụng; việc tiếp xúc với họ chỉ khiến danh tiếng của mình bị ô uế mà thôi, chẳng có ý nghĩa gì khác.

Nhưng Zhong Hui thì không thích điều đó chút nào. Anh ta cảm thấy như một viên ngọc quý bị vất vào nơi bẩn thỉu; dù có vẻ ngoài đẹp và tài năng văn chương xuất sắc, nhưng lại bị làm cho mất đi giá trị.

“Ngay cả khi muốn tự hủy hoại bản thân, cũng không nên làm như vậy.”

Zhong Hui cảm thấy rất không cam lòng và thu lại những bản kiến nghị đang trước mặt mình.

Ban đầu, anh ta còn mong muốn biết Hoàng đế sẽ nghĩ gì sau khi biết tin Đại tướng gặp nạn, nhưng bây giờ thì thấy rằng Hoàng đế vẫn rất tỉnh táo; ở độ tuổi như vậy mà vẫn giữ được sự sáng suốt, thật là hiếm có.

Tuy nhiên, điều đó cũng không quan trọng lắm; dù sao Đại tướng cũng chưa bao giờ quan tâm đến Hoàng đế này.

Lần này, đối tượng mà họ cần đối phó không phải là Hoàng đế.

Lý do họ chú ý đến Hoàng đế, chỉ đơn giản là vì Zhong Hui cảm thấy hứng thú với người đó mà thôi.

Zhong Hui thu dọn đồ đạc và ra lệnh chuẩn bị xe ngựa, chuẩn bị đến dinh thự của Tướng Chinh Tây.

Sau bao lâu trì hoãn, đã đến lúc phải hành động rồi.

“Cha ơi! Con muốn mời bảy vị danh sĩ, bao gồm cả Nhậu Tạc, vào cung điện để cùng Hoàng đế tổ chức yến tiệc và thảo luận về các tác phẩm kinh điển!”

Tư Mã Diên nói ra ý định của mình một cách quyết tâm trước mặt Sima Chiêu.

Trong phòng đọc sách, bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Sima Chiêu từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào con trai mình: “Con nói gì cơ??”

Tư Mã Diên nuốt nước bọt, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi, nhưng nhớ lại những lời nói của __TERMLOCK000__