“Ha ha ha!”

“Nguyên Khải!!”

Khi Tào Mao cười lớn và bước nhanh ra gặp Đỗ Dự, ông thực sự giống hệt với Vũ Hoàng ngày xưa. Mọi cử chỉ của ông, kể cả ánh mắt và biểu cảm trên khuôn mặt, đều thể hiện lòng chân thành dành cho những quan lại tài ba, y hệt như Đại Tổ Hoàng đế.

Đỗ Dự đứng dậy để chào hỏi, nhưng Tào Mao đã nhanh chóng đỡ ông dậy.

Tào Mao nhìn kỹ Đỗ Dự trước mặt mình, rồi nói với Trương Hoa bên cạnh: “Người dân Lạc Dương đều nói rằng vẻ đẹp của Liên Bích là điều tuyệt vời nhất, nhưng chỉ có bệ hạ mới biết rằng không ai đẹp bằng Đỗ Nguyên Khải!”

Đỗ Dự hoảng sợ và vội vàng cảm ơn.

Nhưng Trương Hoa cười nói: “Bởi vì những gì mọi người coi là vẻ đẹp chỉ nằm ở ngoại hình, trong khi điều bệ hạ nhận thấy là tài năng!”

Tào Mao cười lớn.

Việc Tào Mao tiếp đón Đỗ Dự tại Tây Đường là một ân huệ lớn; đây là lãnh địa riêng của ông, và chỉ những người bạn thân thiết nhất mới được mời đến đây, còn không thì công việc sẽ được thực hiện tại Đông Đường.

Tào Mao ra lệnh cho Trương Văn chuẩn bị nhiều món ngon để tiệc tùng với Đỗ Dự.

Lần này, công việc sử dụng lao động để thay thế việc cung cấp tiền bạc do Đỗ Dự phụ trách đã được thực hiện một cách xuất sắc.

Ông tự mình giám sát công việc xây dựng tại Kinh Châu và cũng chỉ huy các dự án lớn khác trên khắp cả nước.

Trong hơn một năm qua, khu vực Trung Nguyên – nơi từng bị tàn phá nặng nề – đã được phục hồi đáng kể; những con đường không còn là đống đổ nát, các thành phố cũng không còn hư hỏng nghiêm trọng, và các dự án thủy lợi vẫn đang được triển khai.

Vương triều của Tào Mao dù chỉ là một bức vỏ bên ngoài, nhưng ít nhất cũng không bị người ta nhận ra ngay lập tức.

Mặc dù đó chỉ là một ảo tưởng, nhưng đối với Tào Mao thì đó cũng là một bước tiến lớn.

Những nơi bị hủy hoại đã được ông ấy sửa chữa lại một cách nguyên vẹn.

Tào Mao không hỏi về những vấn đề lớn, mà thay vào đó lại quan tâm đến những chi tiết nhỏ, chẳng hạn như tình trạng sức khỏe cá nhân của Đỗ Dự hay tình hình gia đình ông ta.

Đỗ Dự rất xúc động; sau khi trò chuyện về những chuyện riêng tư, Tào Mao và Phương Tài mới bắt đầu hỏi về công việc công.

Đỗ Dự vội vàng báo cáo về tình hình các dự án xây dựng ở các địa phương.

Thực ra, trong số các dự án này, khu vực Bá Thục là nơi hoàn thành tốt nhất.

Đặng Ngải thực sự rất giỏi trong công việc canh tác; lại còn có lợi thế vì được người dân địa phương ủng hộ, vì vậy mọi việc ông ta thực hiện ở Bá Thục đều diễn ra rất suôn sẻ. Ngay cả khu vực Hán Trung – nơi bị tổn thương nặng nề nhất do các cuộc chiến tranh – cũng được ông ta sửa chữa khá tốt.

Còn các khu vực như Ích Châu thì nhờ vào các dự án thủy lợi quy mô lớn, chúng trông gần như đã thay đổi hoàn toàn so với thời kỳ của Lư Thiền.

Các vùng thuộc Trung Nguyên cũng không hề kém; những thiệt hại mà các nơi này phải chịu đựng đã được sửa chữa từ rất sớm.

Tuy nhiên, khu vực Ngô là nơi có kết quả tồi tệ nhất.

Nguyên nhân chính là bởi vì khu vực Ngô đã bị tàn phá quá nặng nề; những cuộc giao tranh ở Kinh Nam, cuộc tấn công của Mạc Kiều Tiến, cùng với các khoản lao dịch nặng nề mà người dân Ngô phải chịu đựng trước đó và những cuộc di cư sau đó… Tóm lại, kết quả sửa chữa ở đây không mấy rõ ràng.

Biểu cảm của Tào Mao luôn giữ được sự bình tĩnh; khi nghe biết một số khu vực có kết quả tốt, ông không hề vui mừng; khi nghe biết một số khu vực có kết quả kém, ông cũng không hề thất vọng.

Sau khi tổng kết tình hình ở các địa phương, Tào Mao và Phương Tài nói rằng: “Việc áp đặt lao dịch không phải là điều tốt đẹp.”

“Mặc dù thiên hạ đã được thanh bình, nhưng nếu chúng ta liên tục sử dụng lao dịch để buộc người dân các địa phương phải tham gia vào công việc sửa chữa và xây dựng, dù kết quả sau này có tốt đến đâu, cũng sẽ gây ra những tác động tiêu cực.”

“Với tư cách là Thượng thư Bộ Công, Nguyên Khải nhất định phải ghi nhớ điều này.”

“Chúng ta không thể mù quáng tiến hành các dự án xây dựng; nếu có thể tránh áp đặt lao dịch thì tốt nhất, và nếu bắt buộc phải thực hiện, cũng không được làm ảnh hưởng đến công việc canh tác và nuôi trồng.”

Đỗ Dự vội vàng đồ

Tào Mao lại nói: “Về việc cứu trợ này, kể từ khi bệ hạ bãi bỏ việc tính toán bằng tay, số lượng người dân cần sự giúp đỡ từ chính quyền đã giảm đi rất nhiều, nhất là ở các vùng biên giới. Theo nhìn của bệ hạ, việc này sẽ không thể tiếp tục được trong vài năm nữa.”

“Việc mọi nơi đạt được tình hình như hiện nay đã vượt qua sự kỳ vọng của bệ hạ rồi; không cần phải ép buộc những người dân đó ở lại để đạt được kết quả tốt hơn nữa.”

Đỗ Dự lại một lần nữa đồng ý với ý kiến đó.

Tào Mao không hề tham lam công việc. Mặc dù việc xây dựng các công trình ở khắp nơi có vẻ như là một thành tựu chính trị rất tuyệt vời, nhưng việc tập trung toàn lực vào công tác xây dựng ngay sau khi thiết lập lại trật tự đất nước sẽ dẫn đến hậu quả gì, lịch sử đã cho chúng ta rất nhiều bài học.

Sau khi thảo luận kỹ lưỡng về nhiều dự án công trình với Tào Mao, Phương Tài bắt đầu nói: “Bệ hạ, có một việc mà thần muốn báo cáo.”

“Cứ nói đi.”

“Hiện nay, cung điện hoàng gia cần được mở rộng.”

“Ồ?”

Tào Mao ngạc nhiên nhìn Đỗ Dự. Đỗ Dự nói một cách nghiêm túc: “Khi bệ hạ thống nhất đất nước, uy danh của bệ hạ cũng tăng lên; bệ hạ nên noi theo ví dụ của các triều đại Thục và Ngô, xây thêm các cung điện trong cung để tôn vinh công lao vĩ đại của mình.”

“À?”

Tào Mao nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nói: “Bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp; chúng ta hãy bàn về việc này sau này.”

Đỗ Dự vừa mới đến Lạc Dương, chưa kịp nghỉ ngơi gì đã chia tay Tào Mao và trở về nhà.

Trong lòng Tào Mao, một gánh nặng lớn cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Sau khi sửa chữa xong các con đường và thành trì, lại thành công trong việc bãi bỏ thuế đầu người mà không làm cho tài chính quốc gia sụp đổ… Vậy thì, bước tiếp theo, Tào Mao có thể thư giãn và không cần phải làm gì cả. Sau khi thống nhất đất nước, đế chế sẽ bước vào một giai đoạn phát triển nhanh chóng; chỉ cần không bị các yếu tố bên ngoài can thiệp, đất nước chắc chắn sẽ thịnh vượng.

An Thế Và rồi, còn có thời kỳ Thái Khang thịnh vượng nữa chứ!

Đến giai đoạn này, không cần phải có sự can thiệp nhiều hơn từ các cơ quan chính quyền địa phương nữa; chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi là được.

Và cuối cùng, Tào Mao cũng có thể chuyển sự chú ý từ trong nước ra nước ngoài.

Ngoại giao và con đường thương mại...

Địa chỉ mới nhất: 83

Ban đầu, khi Tào Mao mời Ngô Quốc – người hàng hải tài ba – cùng với Chu Ứng và Kang Tai đến, mục đích chính là để đảm trách công việc ngoại giao ở khu vực Nam Dương.

Hai người này đã rời khỏi Lạc Dương và đi về phía Trần Thái.

Sau đó, họ sẽ thay mặt cho các cơ quan chính quyền tiếp tục đến các quốc gia ở Nam Dương, mời họ đến triều yết.

Tuy nhiên, điều mà Tào Mao quan tâm nhất vẫn là khu vực Sa Châu.

Tào Mao quyết định cử một sứ giả đến Thiên Trúc.

Trước hết, cần phải mở thông con đường đến Thiên Trúc, khôi phục lại Con đường Tơ lụa, đảm bảo nó hoạt động trơn tru, không gặp trở ngại.

Còn về phía đảo Wa, thì chỉ cần cử một vị tướng đến giám sát, coi như là một “chiếc bao bọc máu” để ngăn chặn những nguy hiểm tiềm ẩn.

Ở các hướng khác, Đại Ngụy không còn kẻ thù nào cả, cũng không còn không gian nào để khám phá nữa.

Bên trong Phòng Tây, Tào Mao đang thảo luận với Trương Hoa về việc cử sứ giả để thiết lập quan hệ thương mại với người Nguyệt Thị.

Trên bầu trời, mặt trời chiếu rọi chói lọi.

Dù thời tiết rất nóng bức, nhưng Bèi Tiù lại cảm thấy lạnh lẽo.

Anh ta không hề uống rượu, và cảm giác này xuất phát hoàn toàn từ những việc cần phải xử lý hôm nay.

Vì Sun Chu đã nói lời thiếu lễ phép, phạm tội bất kính, nên Bèi Tiù– người đứng đầu Bộ Lễ– cần phải giải quyết vấn đề này một cách nghiêm túc.

Bèi Tiù thở dài không khỏi.

Hoàng đế thực sự luôn tìm cớ để đối phó với các gia tộc lớn.

Ngài thậm chí còn không quan tâm liệu người này có bị oan hay không; điều ngài cần chỉ là một cái cớ mà thôi.

Chỉ cần có cái cớ, ngài sẽ có thể hành động ngay lập tức.

Khi Bèi Tiù đến Bộ Hình và đến nơi giam giữ Sun Chu, anh ta thấy người này đã bị trói chặt vào cột, không thể cử động được.

Và khi nhìn thấy Bèi Tiù, Sun Chu lập tức trở nên hồi hộp, lo lắng.

Bèi Tiù quen biết người này.

Người này chính là một kẻ điên cuồng nổi tiếng.

“Quý ông Bùi! Cuối cùng ông cũng đến rồi!!”

Sun Chu vùng vẫy, ánh mắt đầy bất mãn, và anh ta gọi lớn: “Quý ông Bùi! Tôi có một việc muốn xin ông giúp đỡ!”

Bèi Tiù lại thở dài một hơi.

“Chuyện gì vậy?”

Sun Chu nói lớn: “Xin ông giúp tôi, yêu cầu thay đổi người thẩm vấn tôi đi. Người hiện đang thẩm vấn tôi, Ngụy Thư ấy, xuất thân thật là thấp kém! Anh ta có quyền gì để thẩm vấn tôi chứ?! Tôi xuất thân từ gia đình danh giá! Không thể chịu đựng sự nhục nhã như vậy được!”

Nghe những lời này, Bèi Tiù cảm thấy choáng váng.

Anh ta nghĩ rằng, người này có lẽ sẽ không thể sống sót ra khỏi nhà tù đâu.

Ý nghĩ của Sun Chu ngày nay có vẻ rất buồn cười, nhưng chỉ vài năm trước, nhiều người con nhà giàu cũng đều có suy nghĩ tương tự.

Trong lịch sử, khi Sun Chu phục vụ dưới quyền chỉ huy của Thạch Bão, anh ta đã coi người này là người xuất thân thấp kém và không xứng đáng để mình phục vụ, vì vậy anh ta luôn xúc phạm người đó; ngay cả những người cùng xuất thân từ gia đình quý tộc, anh ta cũng không ngần ngại sỉ nhục họ.

Lần đầu tiên gặp Thạch Bão, Sun Chu đã cúi chào và nói: “Tôi đến đây để học hỏi về quân sự với ông!”

Nếu ai không biết, có thể sẽ nghĩ rằng anh ta đến để chỉ huy Thạch Bão. Nhưng sau đó, hai người không hợp nhau, và Thạch Bão đã yêu cầu Tư Mã Diên xử lý Sun Chu, nhưng An Thế chỉ an ủi vài câu mà thôi.

Kết quả là, các quan chức quân sự trong triều đại Tây Tấn sau đó hoàn toàn không coi trọng các chỉ huy, và xuất thân của họ càng trở nên quan trọng hơn.

Bèi Tiù vốn còn muốn nói thêm nhiều điều nữa, nhưng thấy vẻ mặt của đối phương như vậy, anh ta liền quyết định bỏ qua những ý định đó và rời khỏi nơi đó.

Vừa bước ra khỏi cổng bộ hình sự, anh ta liền thấy một chiếc xe ngựa đỗ bên lề đường.

Một người nào đó đã kéo rèm xe và vẫy tay gọi anh ta.

Bèi Tiù vội vàng tiến lại gần và bước vào xe.

Người bên trong xe chính là Zhong Hui.

Không chỉ Đỗ Dự thay đổi, Zhong Hui cũng có những thay đổi rõ rệt.

Vẻ mặt của anh ta trông nghiêm túc hơn bao giờ hết; lông mày nhíu chặt lại, khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Bèi Tiù ngoan ngoãn lên xe và ngồi xuống bên cạnh Zhong Hui.

Lúc này, Zhong Hui không thể để ông ta làm gì được cả.

Zhong Hui ra lệnh cho ngựa xe tiếp tục di chuyển rồi mới nói với Bèi Tiù: “Chuyện cải cách hệ thống tước vị thì sao rồi?”

Bèi Tiù liền cắn môi và đáp: “Tôi đã bắt đầu suy nghĩ về việc đó rồi.”

“Nhưng hiện tại, Bộ Lễ còn phải làm một số công việc khác nữa…”

“Bèi Tiù, tôi biết rõ bạn đang nghĩ gì và dự định làm gì.”

Zhong Hui ngắt lời anh ta rồi nói một cách bình tĩnh: “Thời kỳ các gia tộc lớn liên kết với nhau để kiểm soát mọi thứ đã qua rồi. Trong số họ, bạn cũng được coi là người thông minh nhất… Đừng tự làm hỏng mình.”

“Hoàng đế giao việc này cho bạn, thực chất là muốn áp dụng những biện pháp nhẹ nhàng. Nếu bạn không làm được, thì tôi sẽ phải đảm nhận việc đó… Bạn biết hậu quả sẽ như thế nào chứ?”

Khuôn mặt của Bèi Tiù lập tức trở nên nghiêm túc: “Tôi biết.”

“Nếu đã biết, thì đừng lại đứng sai vị trí nữa. Hoàng đế rất tin tưởng vào bạn… Dù tôi cũng không hiểu tại sao, nhưng hoàng đế vẫn muốn tin tưởng bạn. Bạn đã nhiều lần làm hoàng đế thất vọng rồi… Nếu lần này vẫn như vậy, thì…”

Zhong Hui nhìn chằm chằm vào Bèi Tiù.

“Tôi sẽ tự mình soạn thảo quyết định xử tử bạn, tự mình phê duyệt, sau đó chỉ đạo Bộ Hình thi hành.”

Bèi Tiù bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hơn hẳn.

Anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Trung Công, đừng lo lắng quá. Chỉ vì việc này quá quan trọng nên mới phải mất thời gian một chút thôi… Làm sao tôi có thể làm thất vọng lòng mong đợi của hoàng đế được?!”

“Đúng rồi, đúng rồi… Ngày mai, nhất định phải chuẩn bị đầy đủ các tài liệu liên quan đến hệ thống tước vị, và mang đến cho tôi khi tôi đang ăn cơm… Tốt nhất là vừa ăn vừa xem… Nếu không, tôi sẽ đi ăn bữa cuối cùng của bạn đấy!”

Địa chỉ mới nhất: 83