“Tốt lắm!! Quả xứng đáng là An Thế!!”

“Những gì An Thế báo cáo thật sự quan trọng hơn tất cả những việc khác!” Tào Mao chủ động nói lên.

Mục Khiếu Tiện nhẹ nhàng vuốt râu mình và cũng gật đầu đồng ý với Tào Mao.

Ánh mắt của Chung Hội có vẻ phức tạp; dù không gật đầu theo, ông cũng không phản bác điều gì.

Tư Mã Diên nghe lời Tào Mao mà mặt đỏ bừng. Nếu biết hôm nay Chung Hội và Mục Khiếu Tiện sẽ ở đây, ông đã không bao giờ đến đâu. Ông đến đây với niềm vui muốn báo cáo thành tích của mình, nhưng lại gặp phải hai vị đại gia này… Chung Hội và Mục Khiếu Tiện luôn nói về những chuyện lớn lao như chinh phục Thục Ngô, thống nhất thiên hạ; còn ông thì chỉ được nói về những việc nhỏ nhặt trong việc học tập của các sinh viên ở Đại học. Tư Mã Diên cảm thấy thực sự xấu hổ. Lẽ ra hôm nay ông không nên đến đâu! Và việc Tào Mao khen ngợi mình như vậy khiến ông càng thêm ngượng ngùng.

“Bệ hạ, thần chỉ làm những việc nhỏ bé, không dám so sánh với các đại thần,” Tư Mã Diên nói một cách nghiêm túc. “Làm sao có thể coi đó là những việc nhỏ bé được? Những sinh viên ở Đại học này, rồi cũng sẽ phải học qua Năm Kinh và trở thành quan lại của Đại Ngụy. Nhưng hiện tại, họ chỉ mang danh là sinh viên mà thôi, không chịu đi học.”

“Sau những sự kiện liên quan đến Vương Thùng và Hà Tằng, họ càng ngày càng gây rối khắp nơi.”

“Học vấn của họ yếu kém, không hề có ý định phục vụ cho đất nước. Nếu những quan lại tương lai đều như vậy, làm sao có thể quản lý thiên hạ được?”

“Nếu bây giờ cho họ trở lại Đại học, đó chẳng phải là một việc lớn lao, có ý nghĩa quan trọng đối với sự tồn vong của đất nước sao?”

Nghe lời Tào Mao, Tư Mã Diên và Phương Tài cảm thấy tự tin hơn. Họ từ từ ngẩng đầu lên, ho khan một tiếng rồi nói: “Tất cả những điều này đều nhờ vào công lao của Trung Công!”

Sau khi tôi cùng ông ấy đến Thái Học, chúng tôi đã đặt ra rất nhiều quy tắc và yêu cầu mọi người phải tuân thủ. Chúng tôi đã đuổi những học giả đã nghỉ học lâu dài, trừng phạt nghiêm khắc những kẻ gây rối sau khi tiệc tùng xong, và tuyển chọn những học giả mới để thay thế họ. Ngoài ra, chúng tôi cũng công bố danh tính của một số học giả có hành vi không đúng đắn. Rất nhanh chóng, rất nhiều học giả đã quay trở lại Thái Học.

Những giáo viên mà Trung Công tìm được đều là những người có tài năng và năng lực thực sự; họ đã cùng nhau góp phần khôi phục lại văn hóa tại Thái Học, giúp nơi này trở lại với vẻ đẹp ban đầu.

Tư Mã Diên bắt đầu kể về những việc mà Trung Dục đã làm tại Thái Học một cách lắp bắp.

Tào Mao nói rất vui mừng: “Các bạn làm rất tốt, có thể tiếp tục thực hiện những công việc này.”

“Việc khiến các học giả quay trở lại nghiên cứu các kinh điển là bước đầu tiên; tiếp theo, chúng ta cần cho họ tham gia kỳ thi khoa cử vào năm tới. Cuối cùng thì, hệ thống thi cử này cũng sẽ thay thế hoàn toàn các phương thức hiện tại.”

Tào Mao còn chỉ đạo thêm nhiều việc khác; Tư Mã Diên không nhớ hết tất cả, nên anh ta lấy giấy và bút ra và bắt đầu ghi chép một cách cẩn thận.

Tư Mã Diên là người cuối cùng đến Đại Cực Điện và cũng là người đầu tiên rời khỏi đó. Khi Tư Mã Diên cầm những tờ giấy đầy dấu ghi chép mà cười ha hả rời đi, Zhong Hui không nhịn được mà bình luận: “Con trai của Tướng Quân Vệ không có tài năng gì, nhưng ít ra cậu ta không biết làm những việc hai mặt.”

Zhong Hui không nói rõ liệu đó là do phẩm chất tốt hay vì không có khả năng làm những việc hai mặt.

Lúc này, Mục Kiều Tiết bỗng nói lên: “Bệ hạ, những người như Tư Mã gia này đã gây ra rất nhiều tội ác; sự suy tàn của thiên hạ bắt đầu từ họ.”

“Ban đầu, Tư Mã Yì đã thề trước dòng sông Lạc, khiến đạo đức của thiên hạ suy đồi; Tư Mã đã ép buộc các học giả trên khắp nơi không dám lên tiếng, buộc họ phải uống rượu trong các buổi tiệc… Sima Chiêu trông có vẻ trung thành, nhưng thực ra chỉ là chưa kịp thời gian để gây ra nhiều tội ác mà thôi.”

“Bệ hạ không nên tin tưởng quá nhiều vào những người này. Ban đầu, có rất nhiều người đã theo Tư Mã Yì để làm những việc xấu xa; những người thuộc gia tộc Tư Mã này cũng đều nên bị trừng phạt cùng nhau.”

“Thánh thượng muốn trừng phạt những kẻ vô đạo trên thiên hạ, làm sao có thể bỏ qua những kẻ vô đạo nhất chứ?!”

Nghe lời của Mục Khiu Kiệm, Chung Hội ngẩn người lại, rồi nhanh chóng cau mặt không nói gì thêm.

Tào Mao nói một cách nghiêm túc: “Về chuyện của Tuyên Văn Công trước đây, khi thiên hạ được thống nhất, chắc chắn sẽ phải đưa ra phán quyết cuối cùng.”

“Còn những kẻ gây ác, Thần đã sai Tướng Quân Vệ đi giải quyết chúng rồi.”

“Trong vòng một tháng này, đã có hơn ba mươi người thuộc các gia tộc Tư Mã bị xử tử vì những hành vi trong quá khứ.”

“Những người còn lại đều đang yên tâm học hành tại nhà mình, nâng cao kiến thức của mình.”

Mục Khiu Kiệm muốn trả đũa Tư Mã gia; bạn bè của ông ta đều đã chết dưới tay Tư Mã gia. Bây giờ khi đã giành chiến thắng hoàn toàn, dù có thể giữ lại Tư Mã Diên, Sima Chiêu và những người khác để sử dụng, nhưng những tội ác đó không thể bị coi như chưa từng xảy ra.

Nếu không phải vì cần phải xem xét đến tính chính thống của Tào Mao, vấn đề về việc bãi nhiệm hay giữ nguyên vị trí của Tư Mã sư đã cần phải được thảo luận kỹ lưỡng.

Thực tế, Tào Mao cũng không hề bỏ qua việc trừng phạt Tư Mã gia. Ngoại trừ Sima Chiêu, Tư Mã Kỳ, Tư Mã Vọng, Tư Mã Diên và một số ít người khác, những kẻ còn lại thuộc phe Tư Mã gia đều bị bãi nhiệm chức vụ và bị giam giữ tại huyện Văn, giống như gia tộc Tào Ngụy trước đây, bị Hoàng đế giam cầm.

Những kẻ có tiếng xấu trong quá khứ, Tào Mao đã trực tiếp xử tử hoặc đày đi theo danh nghĩa của Sima Chiêu.

Nhưng bây giờ thật sự không thể tiến hành trừng phạt một cách quá mức; nếu muốn loại bỏ hoàn toàn phe Tư Mã gia, Tào Mao sẽ phải bắt đầu từ việc loại bỏ những đại thần tin cậy của mình trước.

Tuy nhiên, như Mục Khiu Kiệm đã nói, nguồn gốc của sự vô đạo trên thiên hạ không thể bị bỏ qua; nhất định phải cho mọi người biết hậu quả của việc vi phạm lời thề của mình là gì.

Điều này không phải vì đất nước, mà còn vì lợi ích của những thế hệ sau này nữa.

Ác có ác báo!!

Tào Mao Còn nhiều việc khác cần phải giải quyết, vì vậy Zhong Hui và Mao Qiu Jian quyết định tìm một nơi để thảo luận về chiến lược.

Hai người rời khỏi cung điện, Zhong Hui nhìn những quan lại vội vã ra vào và không khỏi cảm thán:

“Chỉ trong vòng một năm, Đại Ngụy đã thay đổi hoàn toàn.”

“Các quan lại ở Luoyang hiện nay đều rất bận rộn, không còn sự thoải mái như trước nữa. Thượng Thư Đài Mọi việc đều được xử lý nhanh chóng; những sắc lệnh được ban hành hôm nay sẽ không bị trì hoãn đến ngày mai.”

“Sáu bộ Thượng thư có sự phân công rõ ràng, mỗi bộ đảm nhận một nhiệm vụ cụ thể. Dù vẫn còn một số thiếu sót, nhưng các bộ này đang liên tục được cải thiện.”

“Chính trị triều đình đã bị hỗn loạn trong nhiều năm, nhưng giờ đây cuối cùng cũng bắt đầu được cải thiện.”

Đại Ngụy sở hữu hệ thống hành chính phức tạp và cồng kềnh nhất trong ba quốc gia – có lẽ là do đã trải qua quá nhiều vị hoàng đế và quan lại quyền lực; mỗi khi có người mới lên nắm quyền, họ đều thành lập nhóm của riêng mình và thay đổi hệ thống hành chính.

Điều này dẫn đến tình trạng có quá nhiều quan lại trong triều đình, nhiều người vô dụng; quyền hạn của họ chồng chéo lên nhau, và mọi thứ đều phụ thuộc vào năng lực của người giữ chức vụ đó.

Ví dụ, Thượng thư Bộ Lệnh và Tư Đô đều có quyền lựa chọn và thăng chức cho các quan lại; ai có tiếng nói mạnh mẽ hơn thì người đó sẽ quyết định mọi chuyện. Còn có Thượng thư Bộ Nông nghiệp và Thượng thư Bộ Tài chính… đôi khi ngay cả hệ thống quan lại nội địa cũng muốn can thiệp vào những việc này.

Hệ thống này quá phức tạp, cồng kềnh và kém hiệu quả, gây ra nhiều tổn thất lớn. Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, triều đình đã thay đổi hoàn toàn: Sáu bộ Thượng thư đảm nhận việc thực hiện các nhiệm vụ, có sự phân công rõ ràng; danh tính cao quý của Tam Công Cửu Kinhh cũng được tăng cường; họ chỉ có thể đưa ra ý kiến và giám sát tiến độ thực hiện các công việc, còn việc thực hiện cụ thể vẫn do Thượng Thư Đài đảm nhận.

Trung thư soạn thảo, quan lại nội địa quyết định, Thượng thư thực hiện, Tam Công Cửu Kinhh tham gia vào quá trình này.

Theo hướng tiếp cận này, triều đình đã loại bỏ rất nhiều chức vụ vô dụng; ví dụ, Ban lãnh đạo Quân đội Sĩ Lý trước đây có gần một trăm người, nhưng Tào Mao đã cắt giảm một nửa số đó… và đó là cắt giảm thực sự, theo nghĩa đen. Hơn hai mươi người khác cũng s

Zhong Hui rất thích bộ máy chính quyền hiện tại – sạch sẽ và nhẹ nhàng. Mọi người đều đảm trách nhiệm vụ của mình; không còn những kẻ chỉ ăn lương mà không làm việc, những kẻ lãng phí thời gian nữa. Những kẻ đó hoặc bị giết, hoặc tự nguyện trở về nhà. Bộ máy chính quyền này mới thực sự xứng đáng được gọi là một “đền thờ”. Nhìn quanh, hầu hết đều là những người mà Zhong Hui có thể tin tưởng; không có ai quá tồi tệ cả. Với cấu trúc chính quyền hiện tại của Đại Ngụy, nếu không kể đến các quan lại địa phương và tướng lĩnh, thì cũng đủ sức đánh bại những quốc gia như Thục Quốc và Ngô Quốc. Đây đã bắt đầu mang dáng vẻ của thời kỳ Tào Bình khi ông ta lên nắm quyền; có thể không sánh được với đội ngũ tài năng của Hoàng đế Vũ Đế, nhưng để áp đảo Thục Quốc và Ngô Quốc thì chắc chắn là đủ. Trên khuôn mặt Zhong Hui hiện rõ vẻ tự hào. Anh ta nói: “Bệ hạ sử dụng những quan lại khắc nghiệt thật là đúng đắn.” “Nếu muốn trong vòng một năm mà cải tổ bộ máy chính quyền, thì không thể thiếu những quan lại khắc nghiệt; nếu tiến hành từ từ, có lẽ phải mất năm sáu năm mới đạt được kết quả như hiện tại.” Anh ta nhìn về phía Mục Khiêu Kiệm và nói: “Vì vậy, nếu các quan lại khác khuyên bệ hạ loại bỏ Hà Tằng hay những điều tương tự, xin bệ hãy đừng đồng ý.” “Khi tình hình chính quyền đã ổn định, tôi sẽ tự mình loại bỏ anh ta; nhưng bây giờ vẫn chưa đến lúc.” Mục Khiêu Kiệm cuối cùng cũng hiểu tại sao Zhong Hui lại nói với mình những điều đó. Anh ta nói: “Sử dụng những quan lại khắc nghiệt không phải là cách đúng đắn để cai trị đất nước, nhưng những kẻ ích kỷ giữ chức vụ còn gây hại nhiều hơn; trong hai trường hợp đó, chúng ta nên chọn cái ít hại hơn.” Zhong Hui vui mừng vỗ tay: “Quý vị nói rất đúng!” Sau đó, Zhong Hui dẫn Mục Khiêu Kiệm vào Thượng Thư Đài. Các nhân vật quan trọng bên trong Thượng Thư Đài có lẽ cũng không ngờ Mục Khiêu Kiệt sẽ đến đột ngột, và không ai đến đón tiếp họ. Zhong Hui và Mục Khiêu Kiệm thấy vài vị thượng thư đang tụ tập lại với nhau, quay lưng về phía mọi người và im lặng không nói gì. Zhong Hui dẫn Mục Khiêu Kiệm bước đến hàng ngũ của họ. “Có chuyện gì vậy?” Mấy vị thượng thư giật mình, quay đầu lại và thấy là Zhong Hui, liền thở phào nhẹ nhõm. “Kết quả thống kê thu hoạch mùa thu năm nay đã được công bố rồi.” Người lên tiếng là vị thượng thư Bộ Hộ mới được bổ nhiệm, Sima Chiêu