Yìchâu, Thục quận.

Sau khi nhận được sắc lệnh từ triều đình, Đặng Ngải đã vội vàng triệu tập nhiều quan lại.

Các quan như Mạc Kiều Điền, Trương Thu thuộc các phe phái khác nhau đã nhanh chóng có mặt trước mặt Đặng Ngải.

Mạc Kiều Điền là thứ sử Yìchâu, còn Trương Thu là thái úy địa phương; ông ta cũng chính là cha của Trương Tải và những người khác.

Vẻ ngoài của Trương Thu không hề nổi bật lắm. Ông có ba người con trai; người con cả theo cha, hai người kia thì theo mẹ.

Tuy nhiên, năng lực quản lý của Trương Thu khá tốt, ông sống rộng lượng, khiêm tốn và luôn đối xử với mọi người một cách lễ phép. Là một người thuộc phe Người Ngụy, ông khá được lòng dân chúng ở vùng Thục.

Lần này, Đặng Ngải không triệu tập tất cả các quan lại; những người có mặt chủ yếu là những quan thuộc phe Trung Nguyên, trong khi số quan địa phương thì ít hơn nhiều.

Khác với vùng Ngô, ở đó Tào Mao trực tiếp cử quan từ Trung Nguyên đến quản lý, còn ở Thục thì người dân địa phương mới là những người điều hành công việc quản lý.

Hiện nay, tất cả các thái úy và nhiều quan chức cấp thấp ở Thục đều là người dân địa phương.

Tất nhiên, theo quy định “tam hỗ”, thông thường người ta sẽ không đảm nhận chức vụ quan lại ở khu vực mình sinh sống; trừ trường hợp đặc biệt.

Nhưng những vị trí quan trọng, đặc biệt là các vị trí giám sát, đều do những người thuộc phe Người Ngụy đảm nhận.

Đặng Ngải ngồi ở vị trí cao, nhìn chăm chú vào mọi người trước mặt mình.

Trong những thời gian gần đây, tình hình ở Thục đã có nhiều tiến bộ: khoảng một nửa số công trình thủy lợi được xây dựng lại trong thời kỳ Gia Cao Lượng đã hoàn thành, đường xá và thành phố cũng được cải thiện; tuy nhiên, việc khai phá đất canh tác vẫn chưa được thực hiện gấp rút.

Nhưng trong thời đại này, công trình thủy lợi chính là công cụ quan trọng nhất để phát triển nông nghiệp!

Trong lịch sử, những quan lại giỏi quản lý một địa phương thường áp dụng hai biện pháp chính: xây dựng công trình thủy lợi hoặc trừng phạt những kẻ giàu có và quyền lực; chỉ những biện pháp này mới có thể giúp một địa phương trở nên giàu có một cách nhanh chóng.

Đặng Ngải cũng rất am hiểu về lĩnh vực nông nghiệp.

Ban đầu, ông dự định sẽ hoàn thành những công việc này trước, sau đó, khi kỳ miễn thuế kết thúc, sẽ bắt tay vào khai phá đất canh tác một cách quy mô lớn.

Nhưng hiện tại, có vẻ như hoàng đế đang khá vội vàng.

Đặng Ngải cũng cảm thấy bất đắc dĩ trước tình hình này.

Bây giờ việc làm này có ích gì chứ? Thời hạn miễn thuế thì dù lôi ra những đất đai và dân cư bị ẩn giấu đi nữa, cũng không thể tăng thuế được đâu.

Tào Mao muốn giải quyết vấn đề của người dân Sở, để họ sớm có đất canh tác; trong khi đó, trong mắt Đặng Ngải, những con số lạnh lùng mới là điều quan trọng hơn – sự tăng thuế, việc hoàn thành các công trình… Hai người có quan điểm khác nhau, nên những gì họ nhìn thấy cũng tự nhiên khác biệt.

Nhưng như Trương Hoa đã nói, Đặng Ngải sẽ không dám đi ngược lại lệnh của Hoàng đế đâu. Bài học trước đây đã đủ rồi. Nếu tiếp tục làm như vậy, e rằng Mục Khu Điền và những kẻ khác sẽ lập tức bắt mình và đưa đến Lạc Dương ngay thôi.

Đặng Ngải nhìn quanh mọi người, sau đó lấy ra sắc lệnh của Hoàng đế và yêu cầu Mục Khu Điền đọc cho mọi người nghe.

Mọi người đều lắng nghe rất chăm chỉ. Đến nửa chừng, biểu hiện trên khuôn mặt một số quan chức từ Sở đã thay đổi.

Sau khi nghe xong, những quan chức địa phương đó không thể kiềm chế được nữa. Họ trông rất sợ hãi, mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào Đặng Ngải và những người khác, lo sợ rằng ngày mai mình sẽ bị đày đi Sa Châu.

Nhận thấy sự thay đổi trong bầu không khí này, Mục Khu Điền nói: “Các vị đừng lo lắng, các quan chức và gia đình họ sẽ không nằm trong danh sách bị đày.”

Nghe vậy, mọi người vẫn không yên tâm. Các gia tộc lớn thường có mối liên hệ họ hàng với nhau; dù gia đình mình không bị ảnh hưởng, nhưng phạm vi của “gia đình” đó cũng rất hạn chế – họ chỉ có thể bảo vệ cha mẹ, anh chị em, vợ con… còn những người thân khác thì vẫn phải đi đày mà thôi. Điều này không phải là điều tốt đẹp đối với ai cả.

Đặng Ngải chỉ nói: “Đây là sắc lệnh của Hoàng đế, không ai được phép đi ngược lại. Những kẻ đi ngược lại lệnh sẽ bị coi là phản loạn và bị trừng phạt nặng nề.”

Nói xong, ông ta im lặng, khiến những quan chức kia không dám lên tiếng nữa. Ai cũng biết rằng Đặng Ngải là kẻ điên rồ sẵn sàng dùng đầu người trong quân đội mình để xây dựng đài tưởng niệm; nếu có cơ hội thể hiện lòng trung thành, ông ta cũng có thể sẽ làm điều tương tự với các gia tộc lớn ở Sở mà thôi.

Nếu họ dám nổi dậy chống lại, có lẽ Đặng Ngải sẽ càng vui mừng hơn nữa.

Nhìn thấy họ đều cúi đầu xuống, Đặng Ngải bật cười lạnh lùng.

“Sau khi diệt xong nước Thục, triều đình đã rất ân cần với các ngài. Lần này, nếu ai dám làm trái pháp luật, tôi sẽ không tha thứ đâu.”

Nhìn những quan lại đang run rẩy, Mục Khiêu Điền vội vàng tiến lên an ủi họ.

“Các ngài đừng hoảng sợ. Hoàng đế luôn khoan dung; Ngài sẽ không vô cớ di dời các gia tộc lớn khắp nơi đâu.”

Lúc này, mọi người mới lén lút nhìn về phía ông.

Mục Khiêu Điền nói một cách nghiêm túc: “Hoàng đế cũng đã nói rõ, việc này nhằm trừng phạt những gia tộc giàu có, quyền lực nhưng làm trái pháp luật.”

“Vì vậy, chúng ta có thể dễ dàng nhận biết họ. Chỉ cần gửi ngựa nhanh đi thông báo cho hai tỉnh trưởng, sau đó họ sẽ tổ chức các tướng lĩnh để tiến hành điều tra kỹ lưỡng tại địa phương – kiểm tra nhà cửa của các gia tộc lớn xem họ có giấu vũ khí, đất đai hay không… Nếu không có hành vi vi phạm pháp luật, thì không cần truy cứu gì cả; nhưng nếu có, thì không thể khoan dung được đâu.”

Mục Khiêu Điền nói một cách vui vẻ, tỏ ra rất quan tâm đến họ.

Nhưng nghe những lời ông nói, khuôn mặt của những quan lại đó càng trở nên tái nhợt hơn.

Các gia tộc lớn ở Thục không giống như các gia tộc ở Vũ – họ không thể hợp pháp sở hữu vũ khí mạnh mẽ, nhưng hầu hết các gia tộc vẫn có những thứ đó; dù sao họ cũng cần phòng thủ bản thân mà.

Còn về việc che giấu thông tin… ai có thể tránh khỏi điều đó chứ?

Trừ những người thực sự nghèo khó, không có đất đai dư thừa và chỉ lo việc công ích, còn lại ai cũng sẽ giấu đi một số thứ… Điều này là điều mà mọi người đều hiểu rõ.

Mục Khiêu Điền đang đe dọa họ bằng những bằng chứng phạm tội; vì vậy, họ không thể nói lên lời phản đối nào được cả.

Mục Khiêu Điền lại nhìn về phía Đặng Ngải và nói một cách nghiêm túc: “Đại nhân Đặng!”

“Có chuyện gì?”

“Triều đình đã ban hành sắc lệnh yêu cầu chúng ta điều tra kỹ lưỡng các gia tộc lớn; không được để lộ bất kỳ thông tin nào! Tôi là người hay nói lung tung, sợ rằng sẽ lỡ miệng nói ra bên ngoài… Trước khi ngài cử ngựa nhanh đi thông báo cho hai tỉnh trưởng khác, tôi sẵn lòng ở lại trong phủ và không ra ngoài đâu!”

Đặng Ngải liếc mắt một cái và nói: “Ừm…”

Tỉnh trưởng Trương Thuận lập tức hiểu ngay ý của ông và v

Vài vị quan vội vàng nói: “Chúng tôi đều muốn ở lại trong phủ!!”

Sau đó, mọi người đều cúi đầu để bày tỏ ý muốn ở lại.

Đến lúc này rồi, ai dám nói rằng mình muốn ra ngoài chứ??

Mục Khiếu Điền không nhịn được mà thốt lên: “Tất cả mọi người ở Yizhou đều là những người tốt đẹp! Hôm nay tôi sẽ tổ chức một buổi yến tiệc; có lẽ đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau, thật là tuyệt vời khi có dịp cùng nhau tham gia bữa tiệc, thảo luận về những việc quan trọng và ngâm thơ ca hát!”

Anh cười nhìn về phía Đặng Ngải và hỏi: “Không biết ông Đặng có đồng ý tham gia không?”

Đặng Ngải lắc đầu: “Tôi không đi.”

Mục Khiếu Điền có vẻ ngượng ngùng, nhưng vẫn cố gắng bù đắp: “Ông Đặng bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, tôi thực sự xin lỗi vì đã làm phiền ông.”

Đặng Ngải từ trước đến nay chưa bao giờ quan tâm đến những thứ này; anh ghét cay ghét đắng những kẻ danh sĩ ấy. Họ cả ngày chỉ lãng phí thời gian vào những buổi yến tiệc, ngâm thơ… Mỗi ngày ra ngoài đều phải mất nửa giờ để trang điểm, trông như đang chuẩn bị đi lấy vợ vậy; tuy nhiên, họ chẳng có tài năng gì cả, không biết quản lý đất nước, càng không biết chiến đấu! Cả ngày họ chỉ biết phê bình người khác, viết những bài thơ vô ích, rồi ngồi lại với nhau để khen ngợi lẫn nhau!

Thấy Mục Khiếu Điền bắt đầu liên lạc với những người này, Đặng Ngải quay lưng và rời khỏi nơi đó. Chỉ cần nhìn thấy cách hành xử của họ thôi, Đặng Ngải đã cảm thấy buồn nôn.

Nếu bên cạnh Hoàng đế hiện nay toàn là những vị quan như thế này, làm sao có thể quản lý tốt đất nước được?

Sau khi thấy Đặng Ngải rời đi với vẻ khinh thường trên khuôn mặt, Mục Khiếu Điền lại vuốt trán mình, cảm thấy đầu đau nhức. Việc sống chung với ông Đặng này thực sự rất khó khăn…

Nếu không có ông ta, xứ Ba Shu này đã sớm tan rã mất rồi… Nhân dân đã mất lòng tin vào nhau…

Đặng Ngải hoàn toàn không quan tâm đến việc cố gắng thu hút lòng dân; anh ta tự nhiên coi thường những người dân ở Ba Shu, luôn muốn họ biết rằng đất nước của họ đã bị mình tiêu diệt… Trong ba câu nói của anh ta, có đến hai câu đều nói về việc diệt Ba Shu…

Làm sao có thể quản lý tốt một vùng đất như vậy được chứ??

Cuối cùng, Mục Khiếu Điền đã tự mình an ủi mọi người, sau đó cử người đi thông báo cho các quan lại ở hai nơi, chuẩn bị hành động cùng lúc. Để đạt được hiệu quả tốt hơn, Mục Khiếu Điền quyết định sử dụng quân đội trực tiếp, bỏ qua

Sau khi nhận được các thông tin từ khắp nơi, việc chuẩn bị lập tức được bắt đầu.

Tào Ngụy Có quân đồn trú ở khắp nơi trong nước Thục.

Những đội quân này vốn là Quân đoàn Ung Lương; sau khi nước Thục diệt vong, đội quân hùng mạnh này đã mất đi mục tiêu quan trọng nhất của mình.

Vì vậy, Quân đoàn Ung Lương được chia thành hai phần: một phần đến Lương Châu, phần còn lại thì đến khu vực Thục.

Ngoại trừ Ninh Châu có Hoạc Dực, Yên Châu và Liang Châu đều do Quân đoàn Ung Lương canh giữ.

Các tướng lĩnh của họ chỉ được phong những danh hiệu tầm thường như “Quân phiệt Vệ Tây” hay “Quân phiệt Ngựa Tây”.

Những người này gần như không có mối liên hệ gì với người dân trong nước Thục; nếu buộc phải nói rằng họ có mối liên hệ, thì đó chỉ là mối quan hệ giữa kẻ xâm lược và nạn nhân bị xâm lược mà thôi.

Ngày hôm đó, Mục Kiều Điền đã tổ chức một bữa yến cho các quan lại, bầu không khí bữa yến rất vui vẻ, mọi người đều vui vẻ, và Trương Thu còn sáng tác liên tiếp vài bài thơ, khiến mọi người đều vỗ tay hoan nghênh.

Tuy nhiên, chỉ ba ngày sau, khuôn mặt của Mục Kiều Điền bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. Anh ta rời khỏi dinh thự và lập tức bắt đầu hành động.

Các quan lại ở khắp nơi, với sự hợp tác của những binh sĩ đã có mặt từ trước, nhanh chóng xông vào các dinh thự của các gia tộc lớn để tiến hành kiểm tra và xác định thông tin.

Trong chốc lát, toàn bộ khu vực Ba Thục trở nên hỗn loạn.

Những gì các gia tộc lớn ở Giang Đông đã trải qua, giờ đây cũng đang diễn ra ở khu vực Thục.

Những vũ khí mạnh mẽ và áo giáp bảo vệ thực sự vẫn còn tồn tại; bởi vì mới trải qua thời kỳ hỗn loạn, ngay cả khi việc sở hữu vũ khí đó là bất hợp pháp, các gia tộc lớn thường vẫn giữ lại một số lượng vũ khí nhất định để sử dụng làm biện pháp cuối cùng bảo vệ bản thân.

Tuy nhiên, tình hình ở đây vẫn tốt hơn nhiều so với khu vực Ngô.

Điều chủ yếu là vấn đề về việc che giấu thông tin; trong điểm này, các gia tộc lớn ở Thục cuối cùng cũng có thể ngang hàng với các gia tộc lớn ở Ngô.

Tất cả đều là những kẻ xấu xa, đều lấy máu của đất nước để nuôi sống bản thân; giữa hai bên không hề có sự khác biệt rõ ràng nào cả.

Một gia tộc này sau gia tộc khác bị bắt giữ; đồng thời, các cuộc nổi dậy cũng bắt đầu xuất hiện ở khu vực Thục.

Tuy nhiên, quy mô của chúng không lớn lắm, thậm chí còn nhỏ hơn cả ở khu vực Ngô.

Điều này khiến Đặng Ngải rất thất vọng.