“Chuyện con trai ta từ bỏ vị trí này, đừng nói thêm nữa.”

“Những việc lớn lao của thiên hạ, làm sao có thể thiếu đi con được?”

Lúc này, thái độ của Hoàng Thái Hậu Guo đã thay đổi rất nhiều. Cô ấy có lẽ đã nhận ra tầm quan trọng của Tào Mao đối với mình; nếu Tào Mao cũng chọn rời đi vào lúc này, thì bên cạnh cô ấy sẽ thực sự không còn ai cả.

Tào Mao vẫn nói một cách nghiêm túc: “Mẹ ơi, con ở lại đây chỉ khiến mẹ thêm phiền lòng mà thôi.”

“Không, không… Chỉ cần con trai mẹ ở lại Lạc Dương, làm sao mẹ có thể cảm thấy phiền lòng được? Mẹ con chúng ta phải đoàn kết với nhau.”

Trong ánh mắt Hoàng Thái Hậu Guo hiện lên vẻ sợ hãi; bà nắm chặt tay Tào Mao, không muốn buông ra.

Sima Chiêu ở Hà Nội, Khương Du ở Ung Lương… Người phụ nữ ngu dại này làm sao dám đối đầu với những người như vậy?

Không biết từ lúc nào, Tào Mao đã trở thành trụ cột duy nhất và là người bảo vệ duy nhất cho bà.

Khi Tào Mao nói rằng mình muốn rời đi, bà mới thực sự cảm thấy sợ hãi.

Hoàng Thái Hậu Guo tiếp tục khuyên nhủ mãi, nhưng Tào Mao và Phương Tài chỉ có thể thở dài không biết phải làm gì.

“Mẹ ơi, ban đầu chính mẹ là người đã đưa con lên ngôi hoàng đế; nếu mẹ chán ghét con, thì mẹ cứ nói ra, con sẽ trở về ngay thôi… Chỉ cần một câu nói của mẹ mà thôi.”

“Nhưng bây giờ, khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, mẹ lại không yên tâm về con như vậy… Làm sao có thể thành công trong việc lớn lao được?”

“Nếu mẹ không hài lòng với con, xin hãy nói thẳng ra, đừng làm những việc như thế này nữa.”

Hoàng Thái Hậu Guo chỉ biết lắc đầu không biết phải nói gì; khi thấy bà cũng cúi đầu xuống, Tào Mao mới nhìn sang Trương Hoa bên cạnh và nói: “Ông Trương, hãy gọi ba người nhà Guo đó đến đây!”

“Nếu họ dám coi thường mẹ, con sẽ khiến họ phải trả giá!”

“Vâng!!”

Trương Hoa vội vàng rời đi, còn Tào Mao tiếp tục nói với Hoàng Thái Hậu Guo: “Mẹ ơi, nếu sau này lại có chuyện như thế này xảy ra, mẹ cứ đến tìm con là được… Nhưng với sự có mặt của con, sẽ không ai dám làm tổn thương mẹ nữa đâu.”

Ngay khi Tào Mao đang an ủi Hoàng Thái Hậu và khiến nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt bà, ba người nhà họ Guo Phương Tài đã đến Đại Cực Điện.

Tào Mao nhìn thấy họ, lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường; ba người liền quỳ gối xuống xin lỗi.

“Lũ ngươi dám coi thường Hoàng Thái Hậu sao?!”

Quách Chi vội vàng nói: “Bệ hạ, chúng tôi không hề có ý xúc phạm Hoàng Thái Hậu. Chúng tôi chỉ không dám để bà tha thứ cho tội lỗi của chúng tôi, nên mới từ chối mà thôi… Chúng tôi không hề có hành động xúc phạm nào cả!”

Hoàng Thái Hậu nhìn ba người đang quỳ gối trước mặt mình với vẻ sợ hãi, nhưng trong lòng bà không hề cảm thấy vui mừng chút nào. Sự biểu hiện hoàn toàn khác nhau của họ khiến bà lập tức nhận ra sự thật: Những ngày hôm qua, các quan lại đã quỳ gối không phải trước mặt bà, mà là trước mặt người đang đứng bên cạnh Hoàng đế. Ba người nhà họ Guo cũng không phải đang xin lỗi bà, mà là đang xin lỗi người đó.

Chỉ khi đứng bên cạnh Hoàng đế, bà mới là Hoàng Thái Hậu được mọi người kính trọng. Nếu mất đi Hoàng đế, bà sẽ mất đi tất cả những thứ này.

Cuối cùng, Tào Mao cũng không trách phạt họ quá nặng; sau khi họ xin lỗi xong, ông ta bèn sai Trương Hoa đưa họ đi.

Lúc này, Hoàng Thái Hậu nhìn Tào Mao và nói một cách chân thành: “Con yêu của mẹ, trước đây mẹ đã sai lầm rất nhiều, làm tổn thương con. Từ nay về sau, mẹ sẽ coi con như đứa con ruột của mình.”

Ánh mắt của Hoàng Thái Hậu thật sự rất chân thành; bà nắm lấy tay Tào Mao, giống như một người mẹ thực sự dịu dàng.

Tào Mao cũng rất xúc động và nói: “Con cũng sẽ không làm phụ lòng tình thương của mẹ, con sẽ coi mẹ như mẹ ruột của mình.”

Lời nói của Tào Mao rất chân thành, nhưng trong đôi mắt ông ta, không hề có chút biểu cảm nào. Ông ta đã không còn tin vào những lời nói dối này nữa. Đây không phải là lần đầu tiên, nhưng chắc chắn sẽ là lần cuối cùng. Không còn cơ hội nào để gây rối nữa…

Thành Yết, Phủ Tướng Quân Chinh Tây.

Hà Tằng nhăn mày, ngồi trong căn phòng. Bây giờ, ông ta đã bị Sima Chiêu kiểm soát trực tiếp.

Bên trong và bên ngoài dinh thự đều là những người do Sima Chiêu sắp xếp. Hà Tằng không hề ngờ rằng Sima Chiêu lại quyết đoán đến thế.

Mình đã thể hiện sự trung thành đủ rồi, vậy mà ông ta vẫn không tin tưởng mình, dùng cách này để tước đoạt quyền lực của mình… Thật là đáng thất vọng.

Nhưng Hà Tằng chẳng thể làm gì được, chỉ biết tức giận mà không dám lên tiếng.

Sima Chiêu đã dẫn đại quân rời khỏi Hà Bắc, nói là đi dập tắt cuộc nổi loạn, nhưng Hà Tằng hoàn toàn không tin vào điều đó. Việc dập tắt cuộc nổi loạn có cần phải tước đoạt quyền lực của mình sao?

Chẳng lẽ ông ta sợ rằng mình sẽ đứng về phe kẻ phiến loạn và phản bội Tướng Quân Vệ sao?

Điều đó rõ ràng là không thể xảy ra.

Sima Chiêu thực chất là đang dẫn đại quân đi tấn công Lạc Dương.

Hà Tằng không khỏi thở dài; ông ta cũng không biết kết quả của trận chiến này sẽ như thế nào.

Dù ai thắng, mình cũng sẽ rơi vào tình thế rất bất lợi.

Khi Hà Tằng đang suy nghĩ, bỗng nhiên có tiếng động bên ngoài.

Hà Tằng lập tức cảnh giác, nhận ra có điều gì đó bất thường, liền rút kiếm ra và nhìn về phía cửa. Chốc lát sau, vài người xông vào phòng.

Những người đó vào trong nhưng không hề đe dọa Hà Tằng, mà ngược lại còn cúi đầu chào hỏi:

“Xin chào Tướng Quân Chinh Bắc.”

Những người đó cùng nhau chào hỏi. Hà Tằng nhìn họ và hỏi:

“Các ngươi là ai?”

Một người cầm lá thư tiến lên gặp Hà Tằng và nói:

“Tướng quân, chúng tôi đặc biệt đến đây để cứu ngài. Đây là thư của con trai ngài.”

Hà Tằng nhận lấy lá thư; quả nhiên đó là chữ viết của con trai mình, Hoắc Sạo. Nội dung thư nói rằng Sima Chiêu có ý xấu với ông, nên đã cử người đến đón ông trở về Lạc Dương.

Hà Tằng bỗng im lặng.

Mỗi người đều có cách sống riêng, và mỗi vị đại thần đều có điểm mạnh mà họ tự hào.

Còn cách sống của Hà Tằng thì chính là giấu đi sự kém cỏi của mình.

Hà Tằng là một người khá phức tạp; trước những tình huống khác nhau, ông luôn biết cách điều chỉnh hành vi của mình. Ông rất tuân thủ các nghi lễ và rất hiếu thảo, vì vậy mà được mọi người biết đến. Tuy nhiên, ông cũng thể hiện những tính cách như tham lam, nịnh hót và sợ hãi cái chết, điều này khiến người ta khinh thường ông.

Khi mô tả về Hà Tằng, các quan lại thường nói rằng ông chỉ tuân thủ những nghi lễ nhỏ nhặt mà không hiểu được lý tưởng lớn lao, đồng thời cũng không đủ thông minh.

Sự coi thường của các quan lại đã giúp Hà Tằng từng bước tiến lên cao; trước khi mọi người kịp nhận ra, ông đã trở thành Tướng Chinh Tây của Đại Ngụy.

Ngay cả khi đã trở thành Tướng Chinh Tây, đánh giá của các quan lại dành cho ông vẫn không cao.

Trong lịch sử, ông đã sống yên bình cho đến khi qua đời. Trước khi mất, ông đã nói với các con mình: “Thế hệ các con sắp phải gặp những tai họa lớn đấy…”

Những gì đã xảy ra sau đó, mọi người đều biết rõ.

Lúc này, Hà Tằng nhận ra rằng chắc chắn không thể là con trai mình đã cử người đến cứu ông; con trai ông không có khả năng đó, và ông cũng biết rằng đó không thể là do Sima Chiêu làm; Sima Chiêu không thể có thư riêng của con trai mình. Vậy thì, rất có thể đó là những người do các quan lại cử đến.

Hà Tằng tròn mắt lên: “Không ngờ con trai tôi lại lo lắng cho sự an toàn của tôi đến thế!”

“Tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ, chúng ta sẽ lén lút rời đi!”

Các chiến binh nhìn nhau và mỉm cười. Quả nhiên, người này thực sự không thông minh lắm…

Hà Tằng cũng không hỏi họ đã giải quyết như thế nào với những người theo dõi bên ngoài; theo lời họ, ông lên xe và trong đêm tối, họ đã đến cổng thành của thành Yế. Người ta đã lén mở cổng thành cho họ, và họ biến mất trên đường.

Lại một lần nữa, Hà Tằng nhận ra có điều gì đó không ổn… Dù sức mạnh của gia tộc quý tộc lớn đến đâu, liệu họ có thể lan tỏa đến khu vực Hà Bắc hay không? Các gia tộc lớn ở Hà Bắc đã bị tổn thương nặng nề rồi; trong thành Yế, đa số là người nhà Tào, và những người này cũng không liên quan gì đến các gia tộc lớn đó cả…

Nhưng anh ta vẫn không nói thêm gì, chỉ tỏ ra rất bối rối.

Rất nhanh sau đó, họ đã gặp được một chiếc xe ngựa khác; Hà Tằng có lẽ biết rằng người ngồi trong chiếc xe đó chính là Trần Bản. Anh ta không hiểu tại sao Trần Bản lại sẵn lòng đi cùng họ, phải chăng cũng giống như mình, muốn tận dụng cơ hội này để gia nhập đoàn quân của các quan lại?

Lộ trình mà họ chọn rõ ràng là đã được suy nghĩ kỹ lưỡng; họ không đi theo con đường chính mà lại đi những con đường nhỏ hơn. Những người này dường như hoàn toàn không sợ gặp phải bọn cướp, điều này khiến Hà Tằng càng thêm ngạc nhiên – suốt chặng đường đi, họ thậm chí không gặp phải bất kỳ kẻ xấu nào.

Sau vài ngày như vậy, mọi nhu cầu cơ bản của Hà Tằng đều được đáp ứng ngay bên trong xe ngựa; những người đó không cho phép anh ta ra ngoài, nói rằng việc bảo vệ tính mạng mới là điều quan trọng nhất.

Hà Tằng đã nhận ra rằng chiếc xe ngựa thực sự đang di chuyển theo hướng Lạc Dương, vì vậy anh ta cũng không làm gì thêm nữa.

Khi họ đi qua nhiều con đường nhỏ và cuối cùng đến khu vực của Sĩ Lý, chiếc xe ngựa cuối cùng cũng chậm lại.

Hà Tằng cảm nhận được rằng xe đã dừng lại; anh ta nhắm mắt lại và tiếp tục ngồi yên bên trong xe, không hề động đậy.

“Ông Hà!!”

Hà Tằng nghe thấy có người gọi tên mình; giọng nói đó rất quen thuộc.

Khi Hà Tằng bước xuống xe, anh ta thấy Zhong Hui đang đứng trước mặt mình với nụ cười.

Hà Tằng hoảng sợ: “Đây không phải con trai tôi sao? Tại sao lại là anh?”

Zhong Hui cười và nói: “Thưa tướng, xin đừng hoảng sợ. Việc mời ông đến lần này chỉ nhằm mục đích bảo vệ sự an toàn của ông mà thôi, chúng tôi không hề có ý định gì xấu đối với ông đâu.”

Ngay lúc đó, Trần Bản cũng bước xuống xe; quả nhiên, người ngồi trong chiếc xe kia chính là Trần Bản.

Phản ứng của Trần Bản thì hoàn toàn khác biệt; anh ta nhanh chóng tiến đến trước mặt Zhong Hui và chào hỏi một cách lễ phép.

Zhong Hui cũng không hề thiếu lễ phép với anh ta, vội vàng đáp lại lời chào đó.

Hà Tằng cảm thấy có điều gì đó không ổn; Trần Bản này sao lại tỏ ra như thể mình đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ vậy?

Trần Bản hỏi: “Bây giờ chúng ta sắp đi gặp Hoàng đế phải không?”

Zhong Hui lắc đầu: “Vấn đề rất khẩn cấp, Trần Công hãy đi cùng tôi đi. Khi nhiệm vụ thành công, chúng ta vẫn cần các bạn để quản lý đại quân ở Hà Bắc. Lúc đó, Hoàng đế cũng sẽ tự mình đến.”

“Nếu nhiệm vụ thất bại, thì các bạn sẽ phải ra tay để chứng minh rằng Sima Chiêu đã âm mưu nổi loạn.”

“Hãy yêu cầu những người cũ của các bạn đừng theo hắn làm loạn.”

Hà Tằng hít một hơi thật sâu, anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và nhìn Zhong Hui với vẻ kinh ngạc. Không ngờ, Zhong Hui cũng đang nhìn anh ta.

Lúc này, Zhong Hui nhíu mày.

Tên này đã hiểu ra rồi à?

Làm sao có thể như vậy được?

Hà Tằng vội vàng hỏi: “Loạn nghĩa gì? Nổi loạn cái gì?!”

Chỉ khi đó, Zhong Hui mới hoàn toàn tin tưởng vào anh ta và cười nói: “Ông Hà, có rất nhiều chuyện xảy ra trong triều đình… Đi thôi, tôi sẽ kể cho ông nghe từ từ trên đường.”

Trần Bản rõ ràng là người biết chuyện, nên không hỏi thêm gì nữa.

Ba người lại thay xe ngựa và tiếp tục lao về phía Lạc Dương.