“Quý tộc xã...”

“Không có đâu! Đi đi cho khuất mắt!”

Ngay khi vị hiệp sĩ vừa mở miệng nói, người đứng trước mặt ông ta đã la lên và đóng sầm cánh cửa lại.

Cánh cửa suýt chút nữa đập trúng mặt vị hiệp sĩ.

Biểu cảm trên khuôn mặt vị hiệp sĩ thay đổi liên tục; ông ta suýt nữa rút kiếm ra.

Chính là vị hiệp sĩ này từng theo Vương Sù đến đây và đã thiếu lễ phép với Quách Trách.

Ngày xưa, vị hiệp sĩ này luôn kiêu ngạo, coi thường mọi người; nhưng bây giờ, ông ta lại gặp phải những người canh gác trong cung điện còn thiếu lễ phép hơn nữa.

Những người do Quách Kiến dẫn đến hoàn toàn không quan tâm đến danh tính của vị hiệp sĩ.

Vị hiệp sĩ tức giận nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt trước mặt, rồi quay lưng rời khỏi nơi đó.

Còn người vừa đóng cửa kia, lúc này đã xuất hiện trong căn phòng bên trong.

Quách Kiến đang ngon lành ăn thịt nướng, còn Tào Mao thì ngồi ngoan ngoãn bên cạnh ông ta.

Người đó vội vàng báo cáo: “Tướng quân, Vương Sù lại cử một vị hiệp sĩ đến; tôi đã bảo anh ta đi rồi!”

Quách Kiến cười ha hả:

“Đúng là như vậy mới đúng!”

“Tôi nhất định phải làm cho hắn ta biết thế nào là bị từ chối tiếp đón! Cậu đi ra ngoài và tiếp tục canh gác đi!”

“Vâng!”

Người đó rời khỏi phòng.

Tào Mao vẫn tỏ vẻ lo lắng và hỏi: “Chú ơi, nếu Vương Sù viết thư nói xấu chú với tướng quân thì sao đây?”

Nhìn thấy đứa cháu không đáng tin cậy này, khuôn mặt Quách Kiến đầy không hài lòng:

“Cậu là người sẽ trở thành hoàng đế mà! Làm sao có thể sợ hãi đến thế được?”

“Vương Sù đó là cái gì chứ? Cậu sợ hắn ta làm gì được?”

“Tôi đã viết thư cho anh trai mình từ lâu rồi, để tố cáo hành vi từ chối tiếp đón của Vương Sù!”

“Anh trai tôi là con rể của tướng quân; làm sao tôi có thể sợ hãi Vương Sù được chứ?”

Quách Kiến tràn đầy tự tin; Tào Mao thậm chí muốn vỗ tay reo hò cho anh ta nữa.

Tào Mao cảm động đến mức nướng thêm vài xiên thịt cho Quách Kiến.

Đây là người anh họ ruột của mình mà!

Quách Kiến ợ lớn một tiếng, vỗ ngực nói: “Mao à, có anh họ ở đây rồi, em yên tâm đi! Tôi chỉ huy đại quân trong cung, Vương Sù dám đến làm gì tôi chứ?”

“Hahaha, anh họ nói đúng lắm! Nào, anh họ, xin thêm một xiên nữa nhé!”

“Có tôi và anh họ cả rồi, em cứ yên tâm đi! Nhìn khắp thiên hạ…”

“Tướng quân!!”

Đúng lúc Quách Kiến chuẩn bị tiếp tục khoe khoang, Phương Tài lại xông vào. Lần này, trên khuôn mặt anh ta không còn chút kiêu ngạo nào nữa, mà toàn là sự hoảng loạn.

“Tướng quân! Có chuyện rồi!”

Quách Kiến vội vàng đứng dậy: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tư Mã gia có người đến rồi! Nói là theo lệnh của Đại tướng quân!”

“À?!”

Quách Kiến lập tức hoảng sợ, không biết phải làm sao.

“Chẳng lẽ Vương Sù kia đã nộp đơn tố cáo thật sao??”

Nhưng Tào Mao lại cau mày: Người đến đó là ai vậy? Chẳng lẽ là Tư Mã Phức đến rồi sao?

Anh ta nhìn Quách Kiến đang hoảng loạn và nói: “Anh họ ơi, người đến đây không phải để làm gì tốt đâu. Anh họ là người dũng cảm, nếu họ nói những lời khiếm nhã, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột. Xin anh họ hãy vào hậu điện trước, để tôi tự mình đón họ!”

Quách Kiến vốn đã sợ hãi, nghe vậy liền đồng ý ngay.

Nhưng… Tào Mao bình thường luôn gọi mình là “anh họ”, còn mình thì vừa mới khoe khoang một hồi… Bây giờ lại phải trốn đi như vậy…

Quách Kiến Thực sự không dám mất mặt như vậy; dù sợ hãi, trong lòng vẫn cảm thấy lưỡng lự.

Tào Mao Vội vàng cúi chào: “Chú ơi! Xin hãy trở về đi! Làm sao chú có thể để tôi khiến chú phải xúc phạm người khác chỉ vì tôi được chứ? Nếu chú không đi, tôi sẽ phải rời đi trước…”

“Được rồi, được rồi, tôi sẽ quay lại!”

Quách Kiến Có cớ để rời đi, ánh mắt nhìn Tào Mao trở nên ân cần hơn.

“Cậu cũng đừng sợ quá. Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy hét lớn để kêu cứu; tôi sẽ không để hắn làm hại cậu đâu.”

“Cảm ơn chú!”

Quách Kiến Dẫn mọi người rời khỏi nơi đó.

Tào Mao Vội vàng đi về phía đại sảnh.

Ngay lập tức, cậu nhìn thấy một chàng trai đang đứng ở đó, xung quanh có nhiều hiệp sĩ canh giữ. Chàng trai này rất đẹp trai, mái tóc dài bay phấp phới…

Tào Mao Bỗng nhiên ngẩn ngơ, rồi nhanh chóng nhận ra danh tính của anh ta.

Hoàng đế Tấn Vũ Đế!

Tào Mao Ngay lập tức thay đổi biểu cảm, trở nên nhiệt tình, tràn đầy sức sống và vui vẻ.

Cậu cười ha hả, vội vàng bước về phía Hoàng đế Tấn Vũ Đế.

Trước khi Hoàng đế kịp phản ứng, Tào Mao đã nắm lấy hai tay ông, nhìn ông một cách thân thiện và nói: “Phải chăng ngài chính là An Thế? Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của ngài! Không ngờ hôm nay lại có dịp gặp ngài!!”

“Thật là một con người phi thường!”

“Mái tóc dài của ngài thật là đẹp…”

Tào Mao Nói xong, liền đưa tay ra sờ vào mái tóc của Hoàng đế; mái tóc rất mượt mà và mềm mại.

Nhưng Hoàng đế Tấn Vũ Đế lại sửng sốt:

“Cậu là ai vậy? Sao lại đột nhiên sờ đầu tôi như vậy??”

“Tôi chính là Tào Mao… Ngài là…”

“Tôi cũng chính là Tào Mao!”

Hoàng đế Tấn Vũ Đế hoảng sợ, nhớ đến lời dạy của cha mình, vội vàng cúi chào.

Tào Mao vội vàng kéo anh ta lại.

“Tại sao lại như vậy chứ? Tôi coi ngài như một người bạn thân thiết muốn kết bạn, vậy mà ngài lại đối xử với tôi như một kẻ lạ?”

“Tôi chẳng hề quen biết ngài đâu!”

Tư Mã Diên vẫn còn đang sững sờ thì đã bị Tào Mao nắm tay dẫn vào phòng bên trong.

“Hôm nay ngài đến đây, thật là vinh dự biết bao! Tôi nhất định phải cùng ngài uống rượu, ăn thịt… Thật là may mắn quá!”

“Người ta ơi, mang đến cho chúng ta những loại rượu ngon nhất trong nhà này!” Tào Mao gọi lớn. Khi Tư Mã Diên được dẫn vào phòng bên trong, Phương Tài mới bất ngờ reo lên, ngăn cản Tào Mao.

“Bệ hạ ơi, việc uống rượu có thể để sau. Lần này tôi đến đây là theo lệnh của hoàng gia. Tôi nghe nói rằng bệ hạ đã nhiều lần từ chối lên ngai…”

Tào Mao thở dài một hơi.

“Tôi đã yêu mến An Thế từ lâu rồi; hôm nay tôi sẽ không giấu giếm nữa.”

“An Thế ạ, tôi không có những tài năng như những người khôn ngoan trong triều đình. Tôi chỉ là một kẻ tầm thường thôi… Làm sao tôi có đủ tư cách để kế thừa sự nghiệp vĩ đại này chứ?”

“Làm sao tôi có thể thống nhất cả thiên hạ và mang lại hòa bình cho mọi người được?”

“Mọi người trên đời này đều biết đến sự khôn ngoan của Vương gia Bành Thành. Theo tôi, Đại tướng nên đưa Vương gia Bành Thành lên ngai vàng!”

Tư Mã Diên lắc đầu: “Không thể nói như vậy được.”

“Hiện nay trong triều đình, có rất nhiều người tài giỏi. Với sự hỗ trợ của người anh trai trung thành như tôi, bệ hạ còn phải lo lắng điều gì nữa chứ?”

“Điều tôi lo lắng chính là người anh trai của ngài đấy!” Tư Mã Diên tiếp tục nói. “Nhìn xem kẻ vua ngu dốt của nước Thục kia… Không có tài năng, không có đức độ, lại sủng ái những kẻ eunuch… Nhưng chính nhờ có những người tài giỏi như Trọng Gia Ngụy Hầu mà ông ta vẫn có thể cai trị được nước Thục…”

“À???”

Lần này, đến lượt Tào Mao bối rối.

Trọng Gia Ngụy Hầu à?

Mày là cái gì vậy??

Mày là cháu trai của Tư Mã Yì mà, không lẽ phải được gọi là ông lão Trọng Gia sao??

Nhìn thấy Tào Mao đứng trước mặt mình mà sững sờ, Tư Mã Diên bỗng nhận ra điều gì đó và vội vàng cười nói: “Xin ngài đừng hiểu lầm, tôi không có ý nói rằng Hoàng đế là một vị vua kém cỏi, cũng không hề so sánh ngài với Lư Thiền đâu.”

“Không… Ý cậu là… Trọng Gia Vũ Hầu ư?”

“Đúng vậy!”

Trước mắt Tư Mã Diên bỗng trở nên sáng sủa; anh ta nói một cách nghiêm túc: “Trọng Gia Vũ Hầu, thật là một nhân tài xuất chúng! Vừa giỏi văn chương lại thông thạo võ nghệ, đức độ và lý tưởng cao cả… Thật tiếc là tôi sinh muộn hai mươi năm…”

Còn không thì sao? Cậu định làm gì vậy? Định đi theo phe Tây Shu à??

Tư Mã Diên bắt đầu nói không ngừng về sự ngưỡng mộ của mình dành cho Gia Cao Lượng, trong khi Tào Mao chỉ cảm thấy những lời đó thật là vô lý.

“Chẳng lẽ ngài không nghĩ rằng Trọng Gia Vũ Hầu chính là người tài ba nhất thiên hạ sao?” Tư Mã Diên hỏi lại.

Tào Mao im lặng một lát, rồi nói: “Tôi vẫn nghĩ rằng Tuyên Văn Công mới là người tài ba nhất.”

Tuyên Văn Công ở đây ám chỉ đến Tư Mã Yì.

Tào Mao quả thực cảm thấy Tư Mã Yì giỏi hơn Gia Cao Lượng rất nhiều. Nghĩ lại, suốt bao nhiêu năm Gia Cao Lượng đi chinh chiến để tiêu diệt các tướng lĩnh của phe đối phương… Nhưng cuối cùng chỉ giết được Zhang He và Wang Shuang thôi!

Còn Tư Mã Yì thì chỉ trong một cuộc biến cố tại Gao Ping Ling đã tiêu diệt được Cao Shuang, Cao Xi, Cao Xun, He Yan, Deng Fei, Ding Mi, Bi Gui, Li Sheng, Huan Fan và nhiều người khác nữa.

Còn phải trừng phạt cả gia tộc họ nữa!

Đây quả là thành tựu vĩ đại biết bao, làm sao có thể so sánh được với Gia Cao Lượng chứ?

Tư Mã Diên cười nói: “Cha tôi thực sự rất giỏi, chiến lược của ông ấy tuyệt vời, nhưng việc cai trị thì kém một chút so với Trọng Gia Vũ Hầu!”

Tào Mao lau mồ hôi trên trán và nói: “Ngay cả một người con hiếu thảo như anh cũng nói vậy, thì coi như anh nói đúng đi.”

Chủ đề cuộc trò chuyện bị Tào Mao đổi hướng, và hai người bắt đầu bàn luận về những nhân tài xuất chúng vào cuối thời Đông Hán.

Hai người cùng tuổi, nên khi trò chuyện, hóa ra họ có rất nhiều điểm chung để bàn.

So với cha và anh trai mình, Sima Chiêu thật sự là một chàng trai vui vẻ, hoà đồng; còn Tư Mã Diên so với các bậc trưởng thượng trong gia đình, thì giống như một chú cừu nhỏ dịu dàng và nhiệt tình vậy.

Tất nhiên, điều này chỉ đúng trong khoảnh khắc hiện tại, và chỉ áp dụng khi so sánh với các bậc trưởng thượng trong gia đình họ mà thôi.

“An Thế Ồ, nghe danh không bằng gặp mặt. Hôm nay gặp được anh, Phương Tài mới tin rằng những lời đồn đại là có thật… Anh thực sự là một nhân tài xuất chúng! Trọng Gia Vũ Hầu, không ai sánh kịp được!”

Tư Mã Diên ngạc nhiên: “Làm sao tôi có thể so sánh được với Vũ Hầu chứ?”

“Nếu tôi kế thừa sự nghiệp lớn lao này, thì anh sẽ trở thành Trọng Gia Vũ Hầu của tôi!”

“Chúng ta, hai anh em, sẽ cùng nhau gắn bó như vua tôi và thần tử, thống nhất thiên hạ và tạo nên những công trạng vang dội mãi mãi!”