Lạc Dương.

“Hahaha, cuối cùng Ngô Quốc cũng bắt đầu giao tranh rồi!”

Chung Hội cười ha hả, trông có vẻ rất vui mừng.

Mọi việc liên quan đến Tào Ngụy đều đang dần được cải thiện và trở lại đúng hướng, nhưng hai quốc gia ở xa xôi thì lại đang tiếp tục đi theo hướng ngày càng tồi tệ hơn.

Nước Thục vừa mới đưa ra luận điểm “kẻ thù của quốc gia”, và ngay lập tức Ngô Quốc đã phát sinh nội chiến.

Chung Hội dường như có thể nhìn thấy thời đại thống nhất đang vẫy gọi mình.

Trong lòng Tào Mao lúc này rất phức tạp.

Ban đầu, ông ta rất kỳ vọng vào Tôn Kinh, muốn thông qua người này để loại bỏ Đinh Phùng, nhưng không ngờ rằng, ngay khi nắm giữ quyền lực trong tay, Tôn Kinh vẫn để cho Đinh Phùng trốn thoát.

Ông ta không nhớ rõ là trong thời kỳ đó Ngô Quốc đã xảy ra cuộc nội chiến nào; việc Tôn Tuấn bị đánh bại chỉ là do các biện pháp đơn lẻ được áp dụng, chứ hoàn toàn không có chiến tranh thực sự.

Lịch sử đang dần đi chệch khỏi con đường mà Tào Mao từng ghi nhớ.

Nhưng điều này cũng không hẳn là điều xấu; mặc dù không thể loại bỏ được Đinh Phùng, nhưng những hành động sau này của Tôn Kinh vẫn rất hiệu quả – ít nhất là họ đã giết chết Chu Dị và khiến nhiều tướng lĩnh đào ngũ.

Về việc làm giảm số lượng tướng lĩnh của phe mình, Tôn Kinh thực sự đã cố gắng rất nhiều.

Bây giờ, cuộc nội chiến đã bùng nổ, và trận chiến giữa Kinh Châu và Dương Châu thật sự rất hấp dẫn.

Chung Hội không thể kiên nhẫn được và nói: “Thưa Hoàng đế, có lẽ chúng ta có cơ hội chiếm được Tây Lăng, Giang Lăng và những nơi khác.”

Hiện tại, Xương Dương đang nằm trong tay Tào Ngụy, còn phía nam Kinh Châu thì thuộc về Tôn Ngô.

Chiến lược ban đầu của Chung Hội là trước tiên phải chiếm được Tây Lăng, mở ra cửa ngõ cho Kinh Châu, để hạm đội của Tào Ngụy có thể tiến xuống và đánh bại Giang Đông một cách dễ dàng.

Hiện nay, tướng Trấn Nam Vương Cơ đang đóng quân tại Xương Dương; nếu quân đội của Ngô Quốc ở Kinh Châu giao tranh với quân đội bản địa, thì Tào Ngụy thực sự có cơ hội chiếm hoàn toàn Kinh Châu. Dù sao thì Vương Cơ cũng là một tướng giỏi, và các tướng lĩnh xung quanh ông ta cũng có thể kịp thời đến tiếp viện.

Tào Mao Lúc này, ông không còn do dự nữa.

Tình hình thế giới đã thay đổi một cách chóng mặt; liệu sau này liệu Zhong Hui có tiếp tục tiêu diệt nước Thục hay tiêu diệt Ngô Quốc nữa, thì cũng khó mà nói trước được.

Không thể cứ ngồi yên mà chờ đợi những biến động của lịch sử diễn ra theo cũ. Nếu có cơ hội giành chiến thắng nhanh hơn, thì không nên do dự.

Sau khi thảo luận một lát, Zhong Hui rời đi với tinh thần phấn khích.

Tào Mao Bây giờ, ông đang đứng trước bản đồ lớn.

Một tấm bản đồ khổng lồ được treo trong phòng Tây của Tào Mao; tấm bản đồ này do chính Bèi Tiù tặng cho ông.

Bản đồ này ghi rõ tình hình hiện tại của ba quốc gia, các thành phố, các tỉnh, và thậm chí cả địa hình, rất dễ để hiểu.

Tào Mao nhíu mày, lặng lẽ nhìn vào bản đồ.

Liệu những tai họa suốt gần một trăm năm qua cuối cùng cũng sắp kết thúc sao?

Chẳng mấy chốc, Tào Mao rời khỏi phòng Tây. Ông thay đổi trang phục thành bộ đồ thông thường, lên xe ngựa, và dưới sự bảo vệ của các binh sĩ, rời khỏi cung điện.

Ông muốn đến Quân đoàn Trung ương.

Trong suốt năm vừa qua, Quân đoàn Trung ương chính là nơi mà Tào Mao đến thường xuyên nhất. Số người mà ông quen biết tại đây cũng ngày càng nhiều.

Quân đoàn Trung ương gần như đã trở thành “quân đội của riêng Tào Mao”; ông thường xuyên tham gia các cuộc thi võ thuật trong quân đội và trao thưởng cho những binh sĩ có thành tích xuất sắc.

Tinh thần chiến đấu của các binh sĩ trong Quân đoàn Trung ương ngày càng cao; những vị tướng lĩnh cũng hô hào sẽ đánh bại Thục và Ngô vì Đế vương.

Theo kế hoạch của Hạ Hầu Hiến, hai đại đội của Quân đoàn Trung ương đã được điều động đến Ung Châu, phối hợp với các lực lượng địa phương để ổn định tình hình tại khu vực Ung Liang, đặc biệt là đối với các bộ lạc Qiang Hu.

Ngay cả Thục và Ngô cũng không đủ lương thực để triển khai quân đội, trong khi Ngụy Quốc lại có thể sử dụng cách này để huấn luyện quân đội – điều này thực sự quá xa xỉ so với hai quốc gia kia.

Tào Mao tham gia cuộc thi này, và người chiến thắng một lần nữa nhận được phần thưởng từ Hoàng đế.

Sau khi trận đấu kết thúc, Tào Mao triệu tập một số tướng lĩnh của quân đội trung ương và hỏi họ về tình hình liên quan đến Ngô Quốc.

Bên trong lều doanh trại, Hạ Hầu Hiến, Mã Long, Văn Dương, Thành Chu và Tư Mã cùng những người khác ngồi hai bên, chăm chú lắng nghe những lời nói của hoàng đế ngồi ở vị trí cao nhất.

“Ngô Quốc đã cử Thích Kỷ đi giao tranh với Tôn Kinh. Quân đội của Thích Kỷ vốn dĩ đã không đông, giờ lại phải đối đầu với Tôn Kinh… Có người cho rằng đây là cơ hội tuyệt vời để chúng ta chiếm được Kinh Châu.”

“Các vị ý kiến thế nào?”

“Thưa Hoàng đế, có lẽ việc này sẽ không dễ dàng chút nào.”

Hạ Hầu Hiến là người đầu tiên lên tiếng. Là một vị tướng già, ông không thể tránh khỏi những quan điểm bảo thủ đặc trưng của các vị tướng lão thành; trước khi ra trận, ông luôn suy nghĩ đến những kết quả xấu nhất có thể xảy ra.

Ông nói: “Những nơi như Giang Lăng đã được Ngô Quốc tăng cường phòng bị nhiều lần trong những năm qua; không thể chỉ cần một số quân đội nhỏ là có thể chiếm được chúng. Hơn nữa, đây là khu vực nằm giữa Ngô và Thục; nếu chúng ta tấn công đây, rất dễ bị cả hai bên phong tỏa.”

“Ngoài ra, Vương Cơ ở Kinh Châu vẫn còn quá trẻ; chúng ta chưa thấy được tài năng thực sự của anh ta. Có lẽ anh ta không thể đối đầu được với Thích Kỷ… Trừ khi chúng ta cử các tướng như Tướng Mạch Kiều, Tướng Hồ hay Tướng Vương đến, còn không thì sẽ khó có kết quả gì đáng kể.”

Hạ Hầu Hiến lo lắng rất nhiều; ông không tin tưởng vào Vương Cơ. Dù sao thì Vương Cơ cũng nổi tiếng với khả năng quản lý, và những thành tích của ông trong việc cai trị địa phương thật sự rất xuất sắc – chính sách thông suốt, lòng dân hài lòng; trong số các quan chức địa phương như Ngụy Tấn, ông thực sự là một người nổi bật.

Tuy nhiên, thành tích chiến đấu duy nhất của ông là cùng với Vương Xưởng đánh bại Ngô Quốc; nhưng vì người chỉ huy chính là Vương Xưởng, nên thành tích đó không được coi trọng lắm.

Hai trận chiến tại Huainan đã giúp anh ta thực sự nổi tiếng, nhưng cả hai đều bị Tào Mao phá hỏng, không lạ gì mà người khác lại coi thường anh ta.

Ngoài ra, điều mà Hạ Hầu Hiến lo lắng chính là số lượng quân đội.

Quân đội của Kinh Châu không nhiều, chỉ có hơn năm vạn người mà thôi.

Và quân đội do Ngô Quốc chỉ huy tại Kinh Châu cũng khoảng tương tự. Về mặt số lượng, quân đội của Tào không hề có ưu thế; họ vẫn là bên tấn công, nên sẽ phải chịu nhiều tổn thất hơn. Điều nguy hiểm hơn là, nếu họ thua trận và mất Kinh Xiang, thì sẽ xảy ra rất nhiều vấn đề nghiêm trọng; kẻ thù có thể sẽ đe dọa trực tiếp đến Tào Ngụy bất cứ lúc nào.

Thà không thắng còn hơn là mắc sai lầm.

Tào Mao nghe xong lời nói của Hạ Hầu Hiến nhưng không hề bày tỏ sự ủng hộ hay phản đối nào, sau đó liền nhìn sang các vị tướng khác.

Ý kiến của Mã Long hoàn toàn khác với Hạ Hầu Hiến.

Anh ta nói: “Bệ hạ, chúng ta có thể cho quân đội chính di chuyển chậm rãi đến Kinh Châu, và yêu cầu Tướng Văn cử ba vị sĩ quan đi cùng để tuân theo mệnh lệnh của Tướng Vương.”

“Mặc dù Tướng Vương không có nhiều thành tích chiến đấu, nhưng ngay cả Thái Phụ Công cũng từng khen ngợi khả năng quản lý quân đội của ông ấy, cho rằng ông ấy là một tướng lĩnh không hề kém cạnh mình.”

“Nếu nước Thục đưa quân đến Kinh Châu, thì chúng ta có thể để Tướng Đằng xuất quân từ Ung Lương để tấn công Hán Trung!”

“Nếu Ngô Quốc muốn tận dụng cơ hội này để tấn công, thì chúng ta có thể chuẩn bị cho Tướng Mục Kiều và Tướng Hồ tiến hành các cuộc chiến tranh qua sông!”

“Tình hình hiện tại là chúng ta mạnh mẽ, họ yếu thế; chính họ mới là những người nên sợ hãi.”

Nếu nói rằng Hạ Hầu Hiến đại diện cho thế hệ các tướng lĩnh già, vẫn còn e ngại đối với hai quốc gia này, thì Mã Long chính là đại diện cho thế hệ các tướng lĩnh trẻ; họ khá coi thường nước Thục và Ngô Quốc, đồng thời cũng rất tự tin vào bản thân mình.

Mã Long nói: “Bệ hạ, năm nay chúng ta có mùa thu hoạch bội thu, lương thực dồi dào; việc điều động quân đội từ hai nơi để di chuyển chậm rãi đến Kinh Châu cũng là cách để theo dõi tình hình trong nước Ngô Quốc.”

“Nếu cả hai bên đều ngừng chiến, hoặc tiến trình chiến tranh diễn ra nhanh chóng, chúng ta có thể quay trở lại giữa chừng mà không gây ra nhiều thiệt hại cho chúng ta.”

“Nếu họ bắt đầu giao tranh ác liệt, khiến cho các thành trì trở nên trống rỗng và mọi nơi xảy ra loạn lạc, thì chúng ta có thể tăng tốc độ hành động. Quân đội của Kinh Châu cùng với quân đội trung ương và quân đội của tướng Văn, tổng số sẽ gần đạt mười lăm vạn người.”

“Quân đội của chúng ta có tinh thần chiến đấu cao, vật tư dồi dào; trong khi đó, Ngô Quốc đang rơi vào tình trạng nội loạn, nhiều tướng lĩnh đã thiệt mạng, Tôn Lượng bị phế truất, tinh thần binh sĩ giảm sút, đất nước trong tình trạng bất ổn. Việc chúng ta muốn chiếm được Kinh Châu, liệu có khó khăn gì đâu?”

“Ngô Quốc hiện đang là thời điểm hỗn loạn nhất, và tình hình của nước Thục cũng không mấy tốt đẹp.”

“Ngay cả khi họ muốn xuất quân, trong thời gian ngắn cũng chưa chắc đã có thể chuẩn bị đủ lương thực. Nếu họ có thể làm được điều đó, thì cũng không phải là điều xấu; chúng ta hoàn toàn có thể thay đổi chiến lược để tấn công Hán Trung của họ.”

Mã Long nói một cách rõ ràng và tự tin.

Tào Mao vẫn không có ý kiến đồng ý hay phản đối; ông tiếp tục nhìn sang người tiếp theo.

Khi nhìn thấy ánh mắt của hoàng đế, Văn Dương lập tức đứng dậy và nói: “Bệ hạ, tôi sẵn lòng mang đầu của Tôn Kinh và Thích Kỷ đến trước mặt bệ hạ!”

Nhìn thấy những vị tướng này đều rất mong muốn xuất quân, Tào Mao lại hỏi thêm một số người khác; hầu hết các vị tướng trẻ tuổi đều đồng ý với kế hoạch này và cho rằng sẽ không có tổn thất gì cả.

Sau khi biết được ý kiến của các binh sĩ trong quân đội trung ương, Phương Tài rời khỏi nơi đó.

Tào Mao bản thân không có nhiều hiểu biết về chiến tranh; ông chưa từng tham gia chiến đấu, cũng không có kinh nghiệm chỉ huy quân đội. Ông không nghĩ rằng mình có khả năng hơn những vị tướng giàu kinh nghiệm này trong việc lãnh đạo chiến tranh.

Mỗi cuộc chiến đều đòi hỏi sự suy nghĩ kỹ lưỡng; ngay cả khi có lợi thế lớn, trận Chi Bích trước đây cũng là bài học quý báu.

Sau đó, Tào Mao triệu tập các vị tướng lão luyện như Vương Xưởng, Trần Thái, Mục Kiều Tiện, Chu Cáp Đàn, Sima Chiêu… để thảo luận về vấn đề này.

Điều này cũng cho thấy sức mạnh của Đại Ngụy ngày nay là rất lớn.

Khi mọi người tập trung lại ở Đông Đường, không khí lập tức trở nên sôi nổi.

Trần Thái lên tiếng nói: “Bệ hạ, rất nhiều tướng lĩnh trong quân đội chính không hề từng đặt chân đến Kinh Châu, vì vậy họ không hiểu rõ tình hình thực tế tại đó. Việc chiến đấu ở những địa điểm khác nhau đòi hỏi phải có những chiến lược và chiến thuật khác nhau; để biết được điều này, chúng ta chỉ có thể nghe theo lời khuyên của Vương công.”

Các tướng lĩnh khác cũng gật đầu đồng ý.

Họ trưởng thành hơn nhiều so với Ma Long và những người khác; vì chưa từng đến khu vực đó, họ sẽ không vội vàng đưa ra ý kiến về tình hình ở đó.

Vương Xưởng đã sống ở Kinh Châu nhiều năm và cũng đã tham gia vào nhiều trận chiến cùng với Thích Kỷ.

Lúc này, ông vuốt ve bộ râu của mình và lắc đầu nói: “Hạ Hầu suy nghĩ quá phức tạp, trong khi Ma Jun lại coi mọi việc quá đơn giản.”

“Việc Ngô Quốc quản lý Kinh Châu, củng cố các thành trì và thiết lập nhiều trạm kiểm soát ở khắp nơi, khiến cho việc xâm lược từ Xương Dương trở nên không hề dễ dàng.”

“Không thể nào như Ma Long nói, có thể dễ dàng giành chiến thắng ở mọi nơi; nếu thực sự như vậy, thì họ đã hoàn thành mục tiêu từ lâu rồi.”

“Nhưng Ngô Quốc cũng chắc chắn không có đủ sức mạnh để phản công và chiếm lại Kinh Châu. Thích Kỷ này giỏi trong việc phòng thủ, nhưng thiếu quyết đoán; lần này ông ta xuất quân chắc chắn là do sự kích động của người khác; ông ta chắc chắn sẽ không chủ động tấn công trước, mà sẽ chờ đợi Tôn Kinh và những người khác đến tấn công.”

“Tôi nghĩ, có lẽ Ngô Quốc muốn Tôn Kinh rời khỏi Giang Đông, hoặc làm giảm bớt số lượng quân đội bên cạnh ông ta, sau đó mới tấn công… Chứ không phải thực sự muốn xảy ra một cuộc nội chiến.”