“Đại tướng quân, mọi việc đã được giải quyết xong rồi!”

Zhong Hui vuốt ve bộ râu ngắn của mình và nói một cách vô cùng tự tin.

Zhong Hui cao lớn, điển trai; khi ngồi xuống, anh ta toát ra vẻ oai phong đáng kể, thậm chí còn làm cho vị sư yếu đuối Tư Mã kia cũng phải lép vế.

Bên cạnh vị sư Tư Mã, trên bàn có rất nhiều tài liệu. Tất cả những thứ này đều là thư từ đến từ Lạc Dương và cung điện hoàng gia.

Toàn bộ Tư Mã gia đều xoay quanh vị sư Tư Mã làm trung tâm, và mọi người đều tuân theo mệnh lệnh của ông ta một cách tuyệt đối. Chính vì vậy, mọi việc trên đời này đều đổ dồn về vai vị của vị sư này.

Kể từ khi việc phế truất Tào Phương diễn ra, công việc triều đình bỗng nhiên trở nên rất nhiều, và vị sư Tư Mã cần phải xử lý càng ngày càng nhiều việc.

Người thông minh càng thường không tin tưởng vào các đại thần của mình, luôn nghĩ rằng họ không thể làm tốt công việc. Gia Cao Lượng cũng vậy, và vị sư Tư Mã cũng không ngoại lệ.

Sima Chiêu đã gửi đến bốn bức thư cho vị sư Tư Mã, trong đó thông báo về những tình hình đang diễn ra trong triều đình. Nếu diễn giải những bức thư đó bằng ngôn ngữ dễ hiểu, thì chỉ có một câu duy nhất:

“Anh trai ơi! Cứu tôi với… Những gia tộc quyền lực trong triều đình đang bắt đầu hành xử không đúng đắn nữa…”

Trong tình huống này, Sima Chiêu không thể tin tưởng bất kỳ ai, kể cả những người thân cận bên mình. Bởi vì những người này cũng đều thuộc các gia tộc quyền lực; họ chỉ biết tham lam lợi ích riêng, mà không quan tâm đến lợi ích chung của triều đình.

Anh ta chỉ có thể hy vọng vào sự giúp đỡ của người anh trai mình – người mà anh ta tin rằng có thể giải quyết mọi vấn đề.

Vị sư Tư Mã dùng ngón tay gõ nhẹ vào chiếc bàn gỗ bên cạnh:

“Shiji, về vụ việc của Chu Cáp Đàn, tôi không còn lo lắng nữa. Điều tôi lo lắng thực sự là những con chó hung dữ trong triều đình…”

“Những con chó đó rồi cũng sẽ phải được nuôi no thôi…”

“Nhưng cách để nuôi chúng thì lại là một vấn đề đáng quan tâm…”

“Chúng bắt đầu sủa lên, đòi hỏi xương… Điều này không hề tốt chút nào.”

Zhong Hui rất am hiểu về tình hình trong triều đình.

Anh ta bắt đầu cười và nói: “Đại tướng, có lẽ tôi cũng là một trong những con chó xấu xa trong triều đình này… Những vấn đề này, không phải nên được Đại tướng suy nghĩ riêng tư sao?”

Zhong Hui lớn lên cùng với sư phụ Tư Mã và Sima Chiêu, và họ rất thân thiết với nhau. Ngay cả khi ở bên sư phụ Tư Mã, anh ta vẫn được yêu quý rất nhiều; thậm chí dám đùa cợt với sư phụ! Điều này là điều mà ngay cả Sima Chiêu cũng không dám làm.

Zhong Hui xuất thân từ gia đình danh giá, có tài năng nổi bật, tính cách kiêu ngạo và khinh thường người khác. Chỉ vì sư phụ Tư Mã luôn chiều chuộng anh ta, nên anh ta càng trở nên ngang ngược và gây ra nhiều rủi ro…

Nhưng sư phụ Tư Mã vẫn giữ vẻ nghiêm túc, dường như ông ấy hoàn toàn không có chút hài hước nào cả. Ông nói một cách nghiêm túc: “Con không phải là con chó xấu xa.”

Zhong Hui nhăn mặt lại và nói: “Tôi chỉ đùa với Đại tướng thôi… Thôi kệ.”

“Vậy Đại tướng dự định làm gì?”

“Tôi muốn nhờ bạn đưa ra một lời khuyên cho tôi.”

“Ý tưởng hay đấy!”

Nói xong, Zhong Hui bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Những người này thực sự không dễ đối phó đâu. Đại tướng khác với Hoàng đế Thái Tổ trước đây; vào thời đại của Hoàng đế Thái Tổ, không ai dám nói rằng mình cùng là quan lại dưới một triều đại với ông ấy, cũng chẳng ai coi ông ấy là đồng nghiệp… Họ hoặc coi ông ấy là kẻ phản quốc, hoặc là chủ nhân của mình.”

“Còn Đại tướng, dù có quyền lực lớn, nhưng trong mắt các quan lại triều đình, Đại tướng vẫn chỉ là một quan lại bình thường, chưa đạt đến mức có thể được coi là chủ nhân.”

Zhong Hui nói một cách thẳng thắn và không hề che giấu điều gì.

Nhưng sư phụ Tư Mã vẫn bình tĩnh, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt; rõ ràng, đây không phải là lần đầu tiên họ thảo luận về những vấn đề này.

Zhong Hui tiếp tục nói: “Điều này sớm muộn cũng sẽ xảy ra thôi… Chỉ là bệ hạ đã khiến nó diễn ra sớm hơn một chút mà thôi.”

“Trong thời buổi này, ai muốn chiếm lấy quyền lực đều phải dựa vào đất nước; ai muốn săn lùng quyền lực đều phải dựa vào những người tài năng!”

“Và nếu Đại tướng muốn đi theo con đường đó, trước hết phải ‘nuôi no’ những con chó xấu xa này.”

“Nếu những con chó xấu xa đó không được nuôi no, chúng sẽ quay lại cắn xé chính chủ nhân của mình.”

“Đại tướng,

có vẻ như có một số việc cần phải được thực hiện sớm hơn.”

Khuôn mặt của Tư Mã sư trưởng trở nên rất khó chịu.

“Việc này hơi vội vàng quá; bây giờ chúng ta đã cho họ ăn no quá mức, sau này sẽ phải làm thế nào đây? Nếu những con chó dữ đã no, chúng sẽ không còn muốn đi săn cùng chủ nữa.”

Zhong Hui nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta đã thảo luận về vấn đề này từ lâu rồi. Việc thay đổi hệ thống tước vị hiện tại để nuôi no tất cả mọi người, khiến họ sẵn lòng hỗ trợ Đại Tướng Chính… Nếu không phải vì tình trạng sức khỏe của ngài, có lẽ chúng ta đã thực hiện điều này từ lâu rồi.”

“Bây giờ chưa phải là lúc để lo việc quốc gia; việc cải cách hệ thống tước vị và thu hút các công thần là hoàn toàn khả thi.”

“Tôi hiểu những lo lắng của Đại Tướng Chính.”

“Nhưng tôi nghĩ rằng, nếu chính sách này nhất định phải được thực hiện, thì tốt nhất vẫn nên do ngài đứng ra thực hiện.”

“Tại sao vậy?”

“Tướng Chinh Tây cũng là một người xuất sắc, nhưng không phải là người có tài năng lớn lao như Đại Tướng Chính… Việc thay đổi tước vị và nuôi sống những kẻ xấu xa chắc chắn sẽ gây ra nhiều vấn đề; ngài có thể giải quyết được, nhưng ông ấy thì không chắc.”

Zhong Hui cũng không hề né tránh vấn đề về người kế vị.

Sức khỏe của Tư Mã sư trưởng không tốt lắm, bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời; tuổi tác của Tư Mã cũng còn quá trẻ. Dù cho cho Tư Mã thêm mười năm nữa, ông ấy vẫn còn quá trẻ… Việc ai sẽ kế vị Tư Mã sư trưởng là điều không còn gì phải nghi ngờ nữa; điều đáng băn khoăn là giữa Tư Mã và Tư Mã Diên ai sẽ là người kế vị đó.

Mối quan hệ giữa Zhong Hui và hai người anh em này rất thân thiết; ông ấy hoàn toàn không sợ sẽ gây ra bất kỳ sự e ngại nào.

Tư Mã sư trưởng rất rõ ràng rằng Zhong Hui đang nói sự thật.

Điểm yếu lớn nhất của người em trai này là tính cách quá nóng vội, thiếu kiềm chế, và có phần tự tin một cách mù quáng.

Tư Mã Yì là một người cực kỳ thận trọng; khả năng kiềm chế của Tư Mã sư trưởng cũng không kém gì cha ông ấy, chỉ là đối với Sima Chiêu, ông ấy không thể giấu kín mọi chuyện một cách hiệu quả.

Hơn nữa, Tư Mã sư trưởng cảm thấy người em trai mình có phần yếu đuối, dễ bị thuyết phục.

Tất nhiên, đó là bởi vì sư phụ Tư Mã không biết gì về Tư Mã Diên trong lịch sử; nếu không, ông ấy hẳn đã hiểu rõ thế nào là một người yếu đuối, dễ bị thuyết phục… Nếu ông ấy biết được sự thật, chắc hẳn bây giờ ông ấy đã giết chết Tư Mã Diên và tiêu diệt cả gia tộc của Gia Trùng rồi.

“Không được, vẫn không thể vội vàng. Phải nghĩ ra cách khác để kìm nén tình hình này.”

Sư phụ Tư Mã vẫn từ chối, không hề bị Zhong Hui thuyết phục.

Zhong Hui có vẻ bất lực và lại nói: “Đại tướng, tôi đã nói từ trước rồi, vị hoàng đế hiện tại này chính là một tai họa lớn. Chỉ mới đến Lạc Dương thôi mà đã gây ra những chuyện như thế này… Ngài vẫn muốn giữ ông ta ở lại sao?”

“Mục Kiều Tiến.”

Câu trả lời của sư phụ Tư Mã rất đơn giản và rõ ràng.

Zhong Hui gật đầu: “Nếu vậy, thì để tôi lo liệu việc này đi. Tôi sẽ khiến những kẻ đó im miệng. Còn ngài, hãy quay về nghỉ ngơi trước đi.”

“Bác sĩ nói rằng căn bệnh mắt của ngài không thể trì hoãn được nữa; phải phẫu thuật ngay.”

“Ngày hôm kia, vị danh y nổi tiếng của nước Liang đã nói gì với ngài không? Ông ấy nói rằng những cơn đau mà ngài đang phải chịu đựng giống như có ai đó đâm dao vào mắt ngài vậy… Tôi thực sự không hiểu làm thế nào mà ngài có thể chịu đựng được nỗi đau như vậy mà không hề kêu la…”

“Ông ấy đã gặp rất nhiều người mắc bệnh về mắt; hầu hết họ đều khóc lóc không ngừng vì đau đớn… Chỉ có đại tướng thôi.”

Zhong Hui lắc đầu: “Đừng trì hoãn nữa. Thế giới này không thể thiếu đại tướng được. Hãy yên tâm điều trị đi.”

Sư phụ Tư Mã vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc; đúng lúc ông chuẩn bị ra lệnh thì có binh sĩ báo cáo.

Rất nhanh sau đó, sứ giả từ Lạc Dương đã đưa bức thư đến tay sư phụ Tư Mã.

“Gì?!”

Khuôn mặt sư phụ Tư Mã lập tức thay đổi; ông đứng dậy, toàn thân tràn ngập khí chất hung hãn.

Zhong Hui ngạc nhiên, vội vàng lấy bức thư từ tay ông và đọc nó.

Đó là thư của Sima Chiêu; trong thư, Sima Chiêu thông báo rằng những kẻ trộm cắp ở Lạc Dương đang lan truyền tin đồn rằng Chu Cáp Đàn đã phản bội Hạ Hầu Hiền và âm mưu cùng đại tướng Tư Mã…

Zhong Hui tròn mắt ngạc nhiên, anh nhìn về phía thầy Tư Mã bên cạnh mình.

Thầy Tư Mã run rẩy, đau đớn ôm lấy mắt trái của mình.

“Á!!!”

Zhong Hui hoảng sợ, vội vàng hét lên: “Bác sĩ! Bác sĩ!”

Anh định lao ra ngoài, nhưng bàn tay khô cằn của thầy Tư Mã đã nhanh chóng kéo anh lại.

Zhong Hui nhìn thầy Tư Mã, và thầy từ từ ngẩng đầu lên.

Khối u ác tính ở mắt trái dường như đã vỡ ra, máu chảy thành dòng xuống khuôn mặt thầy. Máu ấy chảy dọc theo khuôn mặt, trong khi thầy chỉ dùng mắt phải còn lành để nhìn chằm chằm vào Zhong Hui.

Cảnh tượng ấy thực sự rất đáng sợ.

“Đi gọi người giữ lại Trọng Gia Điệp.”

“Chuẩn bị xe ngựa, ta phải quay về Lạc Dương ngay.”

“Phải quay về Lạc Dương càng nhanh càng tốt!”

Zhong Hui không nỡ nhìn thấy vết máu trên khuôn mặt thầy, anh nói: “Đừng nghĩ nữa! Tôi sẽ đi gọi bác sĩ ngay!”

“Làm theo lời ta nói!”

“Tôi...”

Zhong Hui vội vàng rời đi, trong khi thầy Tư Mã vẫn nhìn chằm chằm về phía trước. Vết máu trên mắt trái khiến khuôn mặt thầy trở nên càng thêm dữ tợn; thầy chỉ đứng đó nhìn chằm chằm, ý đồ sát nhân trong lòng thầy đã không thể kiềm chế được nữa, giống như một con thú dã man đang muốn tấn công ai đó.