“Thần đã hiểu rồi.”

Mục Khiếu Kiệm cất bức thư lại, sau đó nhìn về phía Tào Phương. Lần này ông đến chính là để nói với Tào Phương rằng không nên có những suy nghĩ khác; mình sẽ không hỗ trợ ông ta, đừng tin vào những lời đồn đại của người khác, và cũng đừng nghĩ rằng mình sẽ đứng về phía ông ta.

Hành động này của Mục Khiếu Kiệm không phải là để tách biệt mình với Kinh Vương, mà còn là để bảo vệ Kinh Vương. Dù điều này có thể khiến ông ta phải gánh chịu tiếng xấu, hoặc khiến Kinh Vương tức giận và nói ra những lời quá mức, nhưng Mục Khiếu Kiệm vẫn sẽ không lùi bước.

Đúng lúc Mục Khiếu Kiệm chuẩn bị lên tiếng, thì Tào Phương lại là người nói trước:

“Tướng quân ơi, thiện triệu có một việc muốn báo cho ngài biết.”

Mục Khiếu Kiệm ngạc nhiên, lông mày nhăn lại. Bên cạnh, Trương Hoa cũng cúi đầu xuống, khiến người ta không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt ông ta.

“Xin thiện triệu cứ nói.”

Tào Phương buồn bã nói: “Tướng quân ơi, lúc trước thiện triệu từng bị Tư Mã và những người khác bắt nạt; bây giờ cuộc sống của thiện triệu yên bình, không ai quấy rầy, thật là vui vẻ.”

“Thiện triệu cũng không thể so sánh được với bệ hạ – một vị vua thông minh, có khả năng cai trị thiên hạ.”

“Xin tướng quân đừng nghĩ gì xấu về thiện triệu; thiện triệu thực sự không hề có bất kỳ âm mưu nào cả.”

“Xin ngài đừng tin vào những lời đồn đại của người khác, và cũng đừng nghĩ rằng thiện triệu sẽ hỗ trợ ngài trong những việc khác.”

Lúc này, Mục Khiếu Kiệm sửng sốt. Chẳng phải lẽ ra mình mới là người nên nói điều này sao???

Nhìn thấy Mục Khiếu Kiệm đang ngớ người trước mặt mình, Tào Phương cảm thấy rất đau lòng. Ông ta đã trải qua quá nhiều ngày sống trong lo lắng: khi ở Thanh Châu, các quan lại ở đó đã dùng danh nghĩa của ông ta để âm mưu nổi loạn; khi đến triều đình, các đại thần lại muốn lập ông ta lên ngôi… Khi biết về sự việc liên quan đến Thái Phủ, ông ta đã sợ đến mức nhiều ngày không thể ăn uống được. May mắn thay, Tào Mao đã đích thân đến an ủi ông ta vài lần, bảo ông ta đừng suy nghĩ quá nhiều, chỉ cần sống yên bình là được.

Bây giờ, Tào Phương thực sự không muốn dính líu đến những chuyện như vậy nữa.

Kẻ Tào Mao đó thực sự là một tên hung ác kinh khủng; ngay cả sư phụ Tư Mã cũng không thể đối đầu được với hắn. Lúc trước các người đã không thể đánh bại được sư phụ Tư Mã, vậy mà bây giờ lại đi đánh nhau với Tào Mao à… Các người muốn đánh thì tự mình đi đánh đi, đừng kéo tôi vào nữa!

Lúc này, Trương Hoa ngẩng đầu lên, không còn sự thận trọng như trước nữa.

“Bệ hạ, xin đừng hiểu lầm. Tướng Quân Mục Khiếu đến đây là theo lệnh của bệ hạ.”

Tào Phương mới thở phào nhẹ nhõm.

Mục Khiếu nói: “Ý kiến của bệ hạ cũng chính là ý kiến của thần.”

“Thần ban đầu chỉ muốn khuyên bệ hạ, không ngờ bệ hạ cũng nghĩ như vậy.”

“Vậy thì thần xin không làm phiền nữa!”

Mục Khiếu đứng dậy và rời khỏi nơi đó cùng với Trương Hoa.

Tào Phương thậm chí còn không ra cửa tiễn họ.

Lúc này, trong lòng Mục Khiếu có lẽ giống như một chàng trai chuẩn bị nói lời chia tay, nhưng lại bị người kia nói trước.

Dù còn hơi bất ngờ, nhưng tâm trạng của Mục Khiếu vẫn khá thoải mái; có vẻ như Kinh Vương sẽ sống sót được rồi… Với tình trạng hiện tại của hắn, bệ hạ chắc chắn sẽ không động tới hắn đâu.

Trương Hoa cười nói: “Tướng quân chưa biết đấy, Kinh Vương và bệ hạ có mối quan hệ rất tốt; Kinh Vương thường xuyên viết thơ ca ngợi ân đức của bệ hạ.”

“Các thành viên hoàng gia khi trở về lãnh địa của mình đều cảm thấy lo lắng, nhưng khi họ biết rằng Kinh Vương đang được bệ hạ sủng ái tại Luoyang, họ liền không còn sợ hãi nữa.”

Mục Khiếu bỗng nhiên hiểu ra.

Hóa ra còn chuyện này nữa…

Nhờ vào chính sách của Văn Hoàng đế Minh, các vị chúa tước địa phương hoàn toàn không tin tưởng vào hoàng đế. Lần này, sau khi Dương Hù đưa các thành viên hoàng gia ở Hà Bắc trở về lãnh địa của họ, họ chỉ đợi quyết định từ triều đình… Nhưng không ngờ, sau một thời gian dài chờ đợi, họ lại nhận được tin Kinh Vương vẫn an toàn, không hề gặp chuyện gì.

Thông tin này cũng được các quan chức địa phương thông báo cho mọi người biết.

Ngoài ra, các thành viên của hoàng tộc như Hạ Hầu Hiến, Tào Diễn… cũng đều nói rất nhiều lời khen ngợi về hoàng đế.

Tào Diễn ban đầu nghĩ rằng mình có thể kiểm soát được Tào Mao – vị hoàng đế trẻ tuổi này; nhưng sau khi bị Văn Dương dọa dập một lần, ông ta đã bắt đầu đối xử với Tào Mao giống như cách mà mình từng đối xử với Tư Mã – luôn khen ngợi không ngừng.

Đây thực sự là một người không hề có chút đạo đức nào cả; ông ta đi khắp nơi để tuyên truyền về “chính sách thiện triết” của Tào Mao.

Các thành viên hoàng tộc thực ra cũng không chắc liệu họ có tin vào những lời nói đó hay không; nhưng vụ việc liên quan đến Kinh Vương thì thực sự khác biệt.

Nếu vụ việc này do hai vị hoàng đế trước đây giải quyết, thì chắc chắn ai cũng sẽ chết, và không có cơ hội sống sót nào cả.

Nhưng hoàng đế hiện tại lại không giết họ; người ta gọi đó là ân huệ… Có lẽ họ chỉ bị giam cầm thôi; nhưng ít ra việc bị giam cầm còn hơn là bị giết, phải không??

Sự cảnh giác trong lòng các thành viên hoàng tộc không thể nói là đã hoàn toàn biến mất, nhưng đã giảm đi rất nhiều rồi.

Đáng chú ý là, Vua Bành Thành Tào Cứ cùng với Vua Đông Hải Tào Khải đều đang trên đường đến cung điện.

Hoàng đế quyết định sẽ thỉnh thoảng triệu tập một số người thân trong gia đình để tổ chức tiệc tùng gia đình.

Rất nhanh sau đó, tin tức về việc Mục Khuê Tiến trở về Lạc Dương đã lan truyền khắp nơi.

Các quan lại đều vô cùng hào hứng.

Trừ Chu Cáp Đàn ra, tất cả các quan đều chuẩn bị sẵn sàng để gặp Mục Khuê Tiến.

Họ không hẳn là ngưỡng mộ con người của Mục Khuê Tiến, mà chủ yếu là vì ông ta được hoàng đế tin tưởng sâu sắc, được coi là người thân cận của hoàng đế; đồng thời, ông ta xuất thân từ gia đình danh sĩ và có tính cách chính trực.

Các quan đều tin rằng một người như vậy chắc chắn sẽ không dung thứ cho những kẻ như Hà Tằng gây rối loạn.

Thật đáng tiếc, suốt vài ngày liền, Mục Khuê Tiến luôn ở bên cạnh hoàng đế và không hề xuất hiện trước mặt các quan lại.

Tất nhiên, không phải tất cả các quan đều không có cơ hội gặp ông ta.

Lúc này, Tào Mao đang ngồi trong phòng Tây Đường; ba vị quan vừa giỏi văn vừa giỏi võ đều ngồi ở ba hướng khác nhau.

Mạc Khiếu Kiệm, Chung Hội, cùng với Tư Mã Diên.

Sự xuất hiện đồng thời của ba người này thực sự rất kỳ lạ.

Nhưng họ không hề xuất hiện cùng một lúc; Mạc Khiếu Kiệm luôn ở đây, trong khi Chung Hội đến để thảo luận những việc quan trọng, còn Tư Mã Diên thì đến để báo cáo về công việc của Thái Học Viện.

Ban đầu, Chung Hội còn có chút bất mãn với Mạc Khiếu Kiệm.

Bởi vì ông ta cho rằng mình mới là người được Hoàng đế tin tưởng nhất, nhưng những người ngoài cuộc lại luôn coi Mạc Khiếu Kiệm là trợ thủ đắc lực của Hoàng đế, điều này khiến Chung Hội rất không hài lòng.

Tuy nhiên, khi gặp Mạc Khiếu Kiệm, vẻ tức giận trên khuôn mặt Chung Hội đã biến mất.

Mạc Khiếu Kiệm là một nhân vật xuất chúng bẩm sinh; giống như Bùi Khoái dù mặc chiếc áo khoác bằng vải thô cũng khó có thể che giấu vẻ đẹp của mình, Mạc Khiếu Kiệm dù mặc quần áo bình thường cũng không thể che giấu được phong thái của một nhân vật xuất chúng.

Loại phong thái này thực sự rất kỳ lạ; chỉ cần nhìn vào Mạc Khiếu Kiệm, người ta đã có thể nhận ra ngay rằng ông ta là một người có học thức sâu rộng và phẩm chất cao quý, không thể bị xem thường.

Đôi khi, phong thái lại là yếu tố tăng thêm đáng kể cho vẻ đẹp; dù nhan sắc của Mạc Khiếu Kiệm không phải là xuất chúng nhất, nhưng phong thái ấy thực sự khiến Chung Hội – người luôn yêu thích những nhân vật xuất chúng – không thể nào phản đối được.

Nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của Chung Hội, Tào Mao thở dài một hơi.

Đây chính là lý do cần phải sử dụng Hà Tằng…

Còn về Tư Mã Diên, lúc này ánh mắt anh ta đầy nghiêm túc; anh ta không thể để lộ sự yếu đuối trước mặt hai vị quan trọng này, không thể để họ coi thường mình!

“Thưa Hoàng đế, các quy định liên quan đến việc đánh giá công việc của các quan viên đã được ban hành; trọng tâm chính là trong lĩnh vực quản lý hành chính và giáo dục.”

“Về những vấn đề khác như nông nghiệp, chúng sẽ được xem xét sau hai lĩnh vực này; bởi vì vấn đề quan trọng nhất hiện nay vẫn là vấn đề của các quan viên, còn những vấn đề khác có thể được điều chỉnh theo tình hình thực tế tại các địa phương sau này.”

“Để tránh tình trạng gian lận hoặc thông đồng, việc đánh giá sẽ được tiến hành một cách ngẫu nhiên, các huyện sẽ đánh giá lẫn nhau mà không theo quy tắc cố định; cũng vậy đối với các quận. Lý do là hiện nay chúng ta chưa thể thiết lập các cơ quan đánh giá riêng biệt; Bộ Hành chính đang gặp quá nhiều áp lực và không thể đơn độc thực hiện công việc này.”

“Cuộc đánh giá được chia thành bốn hạng mục; không còn chỉ đơn thuần là kiểm tra về kinh điển nữa. Thần đã thêm vào ba nội dung khác là số học, luật pháp và bắn cung. Nội dung kiểm tra về kinh điển cũng đã được điều chỉnh: không còn yêu cầu phải thông thạo năm kinh nữa, mà thay vào đó sẽ dựa trên các lý thuyết của trăm trường phái để đánh giá, đồng thời coi việc áp dụng thực tế làm căn cứ cơ bản. Theo ý kiến của Bệ Hạ, cuộc đánh giá sẽ được tiến hành qua từng giai đoạn.”

“Các kỳ thi gồm: thi hương, thi huyện, thi quận, và cuối cùng là thi đình.”

“Việc tuyển chọn người xứng đáng sẽ được thực hiện dựa trên thứ hạng của những người tham gia các kỳ thi này.”

“Đây chính là nội dung chi tiết; xin Bệ Hạ xem xét.”

“Ngoài ra, liên quan đến vấn đề mà Bệ Hạ đã đề cập, có thể để Sun Xian viết thư cho Đinh Phùng một cách bí mật, yêu cầu Đinh Phùng hỗ trợ anh ta giết chết Tôn Kinh rồi cùng nhau quy phục Ngụy Quốc để trả thù cho những quan lại vô tội đã bị sát hại. Không nên để Bệ Hạ can thiệp trực tiếp; việc để Sun Xian thực hiện điều này là đủ rồi.”

“Khi bức thư đến tay Đinh Phùng, dù Đinh Phùng quyết định làm gì đi nữa, Bệ Hạ vẫn có thể ban thưởng cho Sun Xian và phong tặng chức vụ cho anh ta.”

“Như vậy…”

Zhong Hui cười nói: “Chắc chắn Tôn Kinh sẽ giết chết Đinh Phùng; trong số những người liên quan đến vụ việc này, không ai có thể thuyết phục được anh ta cả.”

Mù Qiu Jian không nhịn được mà lên tiếng: “Đinh Phùng là một vị tướng giàu kinh nghiệm và có chiến lược sâu sắc; e rằng Tôn Kinh không phải là đối thủ của ông ấy. Sau khi nhận được bức thư, __TERM013__ chắc chắn sẽ có biện pháp ứng phó, thậm chí có thể giết chết __TERM012__.”

“Dù __TERM012__ nắm quyền lực lớn, nhưng ông ấy không cẩn thận như Tôn Tuấn. Nếu bị __TERM013__ đặt bẫy…”

Zhong Hui gật đầu: “Lời nói của Tướng Charioteer rất có lý.”

“Vì vậy, thần dự định sẽ để con trai của Tao Qiu viết thư cho __TERM012__, thông báo cho ông ấy về kế hoạch của chúng ta – kế hoạch liên kết với các quan lại của Đông Ngô để khiến __TERM012__ rơi vào bẫy rồi bị tiêu diệt.”

“E rằng ông ấy sẽ không chịu viết loại thư như vậy đâu…”

“Không sao đâu, Sun Xian và anh ta cũng không cần phải viết gì cả; tôi chỉ cần đọc qua những bức thư họ thường xuyên trao đổi là được.”

Zhong Hui cười một cách rất tự hào.

Mù Qiu Jian gật đầu, đồng ý với kế hoạch của anh ta.

Sau đó, Mù Qiu Jian lại hỏi về các vấn đề chiến lược; quan điểm chiến lược của Zhong Hui có sự xung đột với Mù Qiu Jian, nhưng Zhong Hui không hề tức giận, mà vẫn nghiêm túc giải thích ý tưởng của mình.

Tào Mao Nghe hai người họ thảo luận về những vấn đề quan trọng, cuối cùng Tào Mao lại nhìn về phía Tư Mã Diên.

Lúc này, Tư Mã Diên cảm thấy hoàn toàn bối rối, ngốc nghếch nhìn theo họ mà không hiểu họ đang nói gì; cô chỉ cảm thấy mọi chuyện thật rối ren.

“An Thế, em vội vàng đến đây, có phải để báo cáo một việc gì quan trọng không?”

Tào Mao hỏi.

Tư Mã Diên mút môi lại.

“Thưa Hoàng đế, thần đến để báo cáo.”

“Các sinh viên ở Thái Học đã bắt đầu đến lớp đúng giờ rồi.”

Trong khoảnh khắc đó, không khí trong phòng học trở nên yên lặng.