“Topa Lực Vi có rất nhiều con trai.”

“Nhưng chỉ có bốn người thực sự có quyền thừa kế.”

Trên suốt chặng đường này, họ luôn nói về tình hình của bộ lạc Topa; ông ấy nói một cách nghiêm túc: “Lực Vi đã thay đổi cách thức thừa kế truyền thống.”

“Trước đây, người được chọn làm người thừa kế thường do các bậc trưởng lão quyết định; ai được họ yêu thích thì cơ hội trở thành người thừa kế sẽ cao hơn. Nhưng Lực Vi đã quy định rằng chỉ có con trai cả mới được thừa kế quyền lực. Hầu hết các bộ lạc Xianbei đều áp dụng nguyên tắc ‘anh cai qua đời, em trai kế thừa’.”

“Tuy nhiên, nếu một thủ lĩnh có quá nhiều con trai, điều này sẽ gây ra nhiều rối loạn.”

“Vì vậy, Lực Vi đã đưa ra rất nhiều quy định liên quan đến việc thừa kế.”

Văn Dương Nghe Đoạn Kỳ Chân kể về tình hình các bộ lạc một cách hứng thú, vào lúc này, Tổ Vũ bỗng nhiên hỏi: “Đại phu Đoàn, tôi luôn muốn biết rõ xem bộ lạc Uyển Văn thực sự là như thế nào?”

Xianbei có rất nhiều bộ lạc; ở miền Bắc, không chỉ có ba gia tộc này mà còn rất nhiều bộ lạc khác nữa, và bộ lạc Uyển Văn chính là một trong số đó.

Bộ lạc Uyển Văn không nằm trong lãnh thổ của Đại Ngụy; họ nằm giữa Đoạn Bộ và bộ lạc Topa.

Lần này, khi từ Đoạn Bộ đi đến bộ lạc Topa, họ sẽ phải đi qua lãnh thổ của bộ lạc Uyển Văn… Nhưng trong những năm gần đây, bộ lạc Uyển Văn dường như rất kín đáo; họ hầu như không có bất kỳ hoạt động giao lưu nào với các bộ lạc khác, sống rất âm thầm, cũng không bao giờ cướp bóc hay xâm lược ai; nghe nói họ cũng ít khi tiếp xúc với các bộ lạc Xianbei khác, giống như những “người vô hình”.

Chính vì vậy, Đại Ngụy hiểu biết rất ít về họ… Thậm chí, họ còn không biết tên của người đứng đầu bộ lạc Uyển Văn là gì!

Nghe thấy câu hỏi của Tổ Vũ, Đoạn Kỳ Chân không nhịn được mà cười: “Câu hỏi này bạn hỏi đúng người rồi đấy… Trên toàn bộ lãnh thổ Đại Ngụy, thật sự rất ít người biết về bộ lạc Uyển Văn!”

“Thực ra, bộ lạc Uyển Văn không phải là một bộ lạc Xianbei.”

“À???”

Văn Dương ngạc nhiên: “Vậy họ cũng là những người đến từ nơi khác và tổ chức thành bộ lạc này sao?”

Đoạn Kỳ Chân trả lời: “Họ là người Hung Nô.”

“Người Hung Nô??? Làm sao có thể như vậy được?”

Đoạn Kỳ Chân bắt đầu giải thích chi tiết: Hóa ra, đó là một nhóm người Hung Nô đã di cư đến đây; sau khi bị một số bộ lạc Xianbei bao v

Nhưng ngôn ngữ của họ hoàn toàn khác biệt so với những người Xiênbì xung quanh; phong tục tập quán cũng không hề có điểm gì giống nhau cả. Ngoại trừ việc được gọi là bộ lạc Xiênbì trên danh nghĩa, thực ra họ dường như chẳng có mối liên hệ gì với người Xiênbì cả. Hơn nữa, họ cũng giữ khoảng cách với các bộ lạc Xiênbì khác, không bao giờ qua lại với họ, mà chỉ tập trung phát triển riêng của mình. Vì nằm ở giữa ba bộ lạc lớn, rất nhiều người không thể tồn tại trong bộ lạc của mình hoặc đã gây chuyện với những người nắm quyền đều đến đây sinh sống. Theo lời kể của Đoạn Kỳ Chân, những người lãnh đạo hiện tại của họ đã rất già; đó là những người ôn hòa và khoan dung, trong những năm qua họ đã kiềm chế bộ lạc của mình, không mở rộng lãnh thổ, mà chỉ tập trung vào việc canh tác và xây dựng quan hệ tốt với mọi người. Tuy nhiên, con trai cả của họ,Ngọc Văn Mạch Hoài, lại là một người trẻ tuổi hung ác và đầy tham vọng. Trong khi hai bên đang trò chuyện về những chuyện này, những lính do thám của Văn Dương đã phát hiện ra có binh mã đang tiến gần. Dù không có ý định chiến đấu, Văn Dương vẫn cho binh sĩ của mình chuẩn bị sẵn sàng để tấn công. Và đội quân kỵ binh đó chính là đội quân của bộ lạcNgọc Văn mà Phương Tài đã đề cập đến. Người chỉ huy đội quân này là một thanh niên trẻ, trông mới hơn hai mươi tuổi, tràn đầy sức sống và ánh mắt sáng ngời. Anh ta chỉ mang theo vài trăm kỵ binh; khi nhìn thấy đội quân hùng mạnh trước mắt mình, ánh mắt anh ta thoáng lóe lên sự hoảng loạn, nhưng không hề sợ hãi. Anh ta một mình tiến lên phía trước và nói: “Nơi đây thuộc lãnh thổ của bộ lạcNgọc Văn tôi; không biết tướng quân có điều gì muốn yêu cầu?” Giọng nói của anh ta rất thông thạo tiếng Hán, điều này khiến Văn Dương và những người khác cảm thấy ngạc nhiên. Văn Dương không nói gì, còn Đoạn Kỳ Chân vội vàng tiến lên và hỏi: “Cháu trai yêu quý, cháu còn nhớ chú không?” Khi nhìn thấy Đoạn Kỳ Chân, người đó vội vàng chào hỏi: “Hóa ra là chú!” Đoạn Kỳ Chân nhìn Văn Dương và những người khác, giải thích: “Người này chính là con trai thứ hai của vị lãnh đạo bộ lạcNgọcin, tên làNgọc Văn Phổ Bá.” Đoạn Kỳ Chân cười nói: “Phổ Bá à… Đó là Tướng Quân Bình Bắc của Đại Ngụy; anh ấy đang trên đường đến bộ lạc Tuoba, và chú tôi đã dẫn đường cho họ, vì vậy mới đi qua đây.”

Uyên Văn Bác Bá bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện và nói: “Chú tôi, nếu vậy thì tôi sẵn lòng dẫn đường cho các ngài. Quân đội của tôi yếu thế, trong vùng này còn có những kẻ cướp bóc; để tránh gây phiền toái cho các vị tướng lĩnh,…”

Người này vẫn biết cách nói lời một cách khéo léo; rõ ràng là muốn họ rời khỏi lãnh địa của mình, nhưng lại nói một cách từ tốn như vậy.

Sau đó, hắn đi theo phía trước, dẫn đường họ tiến về phía bộ lạc Đà Bá.

Văn Dương thử hỏi: “Lần này tình cờ đi qua đây, không biết có thể gặp cha anh được không?”

Bác Bá trả lời một cách buồn bã: “Tướng quân, cha tôi đang ốm, bây giờ không thể tiếp khách được. Khi cha tôi khỏe lại, chắc chắn sẽ sai người thông báo cho tướng quân.”

Văn Dương cũng đành không thể làm gì hơn.

Họ đã đi bộ một thời gian dài, nhưng người này hoàn toàn không tiết lộ bất kỳ thông tin nào về gia đình mình; thậm chí suốt đường đi họ cũng không gặp bất kỳ người nào thuộc bộ lạc Uyên Văn, có lẽ tất cả đều bị hắn điều khiển để tránh đi.

Khi họ rời khỏi đây, Uyên Văn Bác Bá liên tục cúi chào và thành thật hứa rằng khi cha mình khỏe lại, chắc chắn sẽ mời Văn Dương và những người khác đến thăm.

Sau khi rời khỏi nơi đó, Văn Dương và Phương Tài nói: “Quả thực họ không muốn giao lưu với bên ngoài…”

“Nhưng cũng không hề có hành vi thiếu lịch sự nào cả.”

“Anh có biết họ có bao nhiêu quân đội không?”

Đoạn Bộ suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Trước đây thì họ yếu hơn chúng ta, nhưng những năm gần đây tình hình của họ đã thay đổi đến mức nào thì tôi cũng không biết. Họ nằm ở vị trí ba bộ lạc giáp ranh nhau; trong những năm qua, có rất nhiều người đã chạy đến đó, và cũng có người từ bộ lạc chúng ta trốn đến đây.”

Trong khi họ đang bàn luận về bộ lạc Uyên Văn, thì Đà Bá đã phát hiện ra động thái của họ. Các bộ lạc Đà Bá gần biên giới nhanh chóng bắt đầu di cư; tin tức này được truyền đến Đà Bá Lực Vi, và ông ta cũng vội vàng triệu tập mọi người để thảo luận về biện pháp ứng phó.

Khi biết rằng quân đội của Ngụy Quốc đột nhiên xuất hiện, mọi người đều có những suy nghĩ khác nhau. Nhưng Lực Vi có thể đoán được ý định thực sự của họ… Những kẻ này không mang ý tốt.

Trước đó, Dương Hù đã viết thư cho ông ta, yêu cầu giao thương với họ, nhưng ông ta đã không đồng ý; và bây giờ, quân đội của họ lại xuất hiện trong lãnh

Nhiều vấn đề nội bộ trong nước vẫn chưa được giải quyết xong, mà bây giờ lại có Dương Hù này đi gây rối nữa.

Vậy tiếp theo phải làm thế nào đây?

Có nên cử người đáp trả không?

Lực Vi suy nghĩ một lúc rồi từ bỏ ý định đó; việc làm như vậy không hợp lý chút nào. Biết đâu Dương Hù chỉ muốn mình đáp trả để tìm cớ tấn công mình thôi?

Con trai ông đã viết thư cho ông, nói rằng các tướng lĩnh của Đại Ngụy đang rất bất an, bởi vì họ đều cần chiến công để được thăng chức và nhận phong hiệu, nên họ đều rất thích chiến tranh và luôn mong muốn kích động xung đột.

Con trai ông cũng kể về những hành động của họ ở Yōngliáng.

Sau khi biết về hành vi của Đặng Ngải và Thạch Bão, Lực Vi càng thêm e dè đối với những tướng lĩnh này.

Nhưng các tướng lĩnh dưới quyền ông thì hoàn toàn không bình tĩnh như ông.

Họ tức giận vô cùng:

“Chúng ta đã cử thái tử đến Ngụy Quốc để thiết lập quan hệ với họ, vậy mà họ lại không báo trước mà đột nhập vào lãnh thổ của chúng ta!”

“Thật là quá đáng!”

“Phải đáp trả ngay!”

Mọi người đều la ó.

Tuy nhiên, Lực Vi vẫn im lặng chấp nhận thái độ của họ. Thực ra, bên trong gia tộc Tuoba, nhiều người đều không hài lòng với Ngụy Quốc, và cảm xúc bất mãn này chính là do Lực Vi khơi mào.

Một mặt, Lực Vi áp dụng chính sách tích cực để thiết lập quan hệ với Ngụy Quốc; mặt khác, ông lại âm thầm kích động sự căm ghét đối với Ngụy Quốc trong giới quý tộc nội địa.

Ông làm như vậy vì lo ngại rằng nếu noi theo chính sách của Ngụy Quốc quá mức, sẽ xuất hiện rất nhiều phe ủng hộ Đại Ngụy trong nước, và cuối cùng ông cũng sẽ bị đày đến Lạc Dương để sống tuổi già, giống như Chanyu của người Hung Nô.

Dù tuổi tác đã cao, nhưng Lực Vi hoàn toàn không có vẻ của một người già yếu; ngược lại, ông còn đầy tham vọng hơn cả Hãn sa mạc. Ông không cam lòng bị đày đi sống tuổi già, mà luôn mong muốn tạo nên những thành tựu vĩ đại hơn cả những người Tiên Bắc trước đây.

Trong những năm qua, Lực Vi – người trông có vẻ hiền lành và vô hại – đã liên tục mở rộng lãnh thổ, dần chiếm giữ những vùng đồng cỏ rộng lớn ở phía bắc Tào Ngụy, và trở thành một thế lực lớn thứ hai sau Ngụy Quốc.

Nói về lãnh thổ, Đoạn Bộ thậm chí còn không xứng đáng để phục vụ Murong.

Tuoba Liwei thậm chí đã từng cử người liên lạc với bộ tộc Xianbei tóc rối ở phía tây bắc, hy vọng có thể kéo họ vào liên minh bộ lạc của mình, để lãnh thổ của mình sánh kịp với liên minh Hung Nô ngày xưa.

Thật đáng tiếc, ý định này chưa kịp được thực hiện thì bộ tộc Xianbei tóc rối đã bị Đặng Ngải tiêu diệt.

Dù sao đó cũng chỉ là những bộ lạc nhỏ mà thôi… Cũng dễ hiểu được.

Liwei nhìn những binh sĩ đang hào hứng của mình và nói: “Đừng hoảng sợ! Dù là vài nghìn kỵ binh hay vài vạn người, chúng ta có gì phải sợ chứ?”

“Hãy chuẩn bị giáp trang bị cho tôi; tôi sẽ tự mình đi xem tướng quân Ngụy Quốc này muốn làm gì!”

Nghe lời Liwei, mọi người đều ngạc nhiên và muốn khuyên anh ta nên để họ đi thay.

Nhưng Liwei nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù tôi đã già, nhưng tôi vẫn đủ sức cưỡi ngựa!”

Mọi người không dám tiếp tục khuyên nữa.

Liawei mặc giáp trang bị, cưỡi ngựa và ngay lập tức dẫn đầu đội kỵ binh tinh nhuệ lao về phía Quân đội Wei.

Việc Liawei thể hiện sự mạnh mẽ như vậy khiến các binh sĩ dưới quyền ông càng ngày càng tôn trọng ông hơn. Tuy nhiên, lần này Liawei đi không phải để chiến đấu với Quân đội Wei.

Khi hai bên gặp nhau, cả hai đều tự nhiên dừng lại.

Văn Dương nhìn đàn kỵ binh hùng hậu ở xa, trong mắt tràn ngập niềm ngạc nhiên.

Quả thật, những bộ lạc lớn thì thật khác biệt! Đây mới là kỵ binh đích thực! Khác hẳn so với những người chăn nuôi mang vũ khí như Đoạn Bộ và Murong; những người này thực sự đã từng chiến đấu, đã từng giết người… Họ toát ra vẻ hung hãn đáng sợ. Anh ta cũng không biết đối phương có bao nhiêu người; dù sao thì hàng ngũ của họ dài đến mức không thấy đầu cuối, chắc chắn phải hơn mười nghìn người.

Tuoba Liwei mặc bộ giáp trang bị rất lộng lẫy, đi đầu đội quân. Nhưng khi nhìn thấy đối phương, vẻ mặt ông không còn bình tĩnh nữa.

Ông nhìn thấy một đội kỵ binh đầy sát khí; họ sắp xếp hàng ngũ một cách ngăn nắp đến mức không một con ngựa nào sai vị trí… Thật đáng sợ. Phải chăng Ngụy Quốc thực sự muốn chiến tranh với mình??

Lúc này, suy nghĩ của Liawei bắt đầu lung lay.