“Vương Cơ này rốt cuộc muốn làm gì nhỉ?!”

Thích Kỷ đứng trên tường thành của Lạc Hương, nhắm mắt nhìn về phía xa.

Hướng anh ta nhìn chính là phía thành phố Giang Lăng.

Sau khi mất đi khu vực phía bắc sông Dương Tử, Thích Kỷ đã nhanh chóng xây dựng tuyến phòng thủ ở khu vực Kinh Nam; lực lượng chính của ông được triển khai tại các địa điểm như Kinh Môn, Man Đạo, Lạc Hương, Công An, Bá Khâu… Chủ yếu để đối đầu với đội quân của Tào Ngụy từ phía tây, qua con sông.

Còn Đinh Phùng thì phụ trách tuyến phòng thủ từ Bá Khâu đến Dự Chương. Nhiệm vụ chính của ông là bao vây khu vực Hạ Khẩu, nhằm ngăn chặn kẻ địch tấn công Xun Dương, Thái Sơn và tiến thẳng đến Kiến Nghiệp.

Cả hai tuyến phòng thủ này đều cực kỳ quan trọng. Nếu tuyến phòng thủ của Thích Kỷ bị xâm phạm, thì không có một tỉnh nào ở Kinh Nam có thể thoát khỏi nguy hiểm; tất cả đều có thể bị chiếm đóng. Còn nếu tuyến phòng thủ của Đinh Phùng gặp sự cố, thì tình hình sẽ càng tồi tệ hơn nữa – quân địch sẽ có thể tiến thẳng xuôi dòng sông đến Kiến Nghiệp.

Lúc này, Ngô Diện – người đề xuất kế hoạch “sắt xích ngăn sông” – vẫn chỉ là một quan chức nhỏ; trong khi đó, đội quân phía nam của Tào Ngụy đều sở hữu nhiều tàu chiến và lực lượng hải quân, đặc biệt là đội quân ở Kinh Châu. Ngay cả khi kẻ địch không sử dụng tàu chiến để tấn công Kiến Nghiệp, chỉ cần họ vượt sông, quốc gia này sẽ bị diệt vong.

Thích Kỷ thật sự không hiểu nổi Vương Cơ đang muốn làm gì. Trong những ngày gần đây, đội quân của Tào ở bên kia sông hoạt động rất sôi nổi; họ ra vào liên tục, và vào ban đêm, ánh lửa trại của họ chiếu sáng bờ sông như ban ngày.

Điều này thật sự rất kỳ lạ… Có vẻ như họ đang cảnh giác, lo sợ rằng mình sẽ bị tấn công bất ngờ, nên họ đã tăng cường các biện pháp phòng thủ.

Nhiều tướng lĩnh đều cho rằng, việc Vương Cơ điều động một lực lượng lớn đến Vĩnh An khiến cho thành phố trở nên trống rỗng, vì vậy họ lo sợ rằng mình sẽ bị xâm lược; vì thế họ đã tập trung tàu chiến ở gần thành phố Giang Lăng và cử binh sĩ canh gác, chuẩn bị đối phó với bất kỳ cuộc tấn công nào.

Nhiều người đều suy nghĩ như vậy… Nhưng Thích Kỷ lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Giang Lăng chính là trọng tâm của toàn bộ tuyến phòng thủ phía bắc sông Dương Tử; trong chiến dịch chống lại nước Thục, họ chỉ là lực lượng phụ trợ mà thôi.

Vĩnh An hay Giang L

Vì vậy, hoàn toàn không thể có chuyện ông ta đưa tất cả các tướng sĩ trong thành đi chinh chiến ở Yongan, để lại cho mình một Jiangling yếu kém về phương diện phòng thủ.

Ông ta rất quen biết người này – Vương Cơ. Người này hoàn toàn không phải là kiểu người thích mạo hiểm; khi ra trận, ông ta luôn hành động một cách cẩn thận và ổn định, trái ngược hoàn toàn so với Đặng Ngải.

Vậy làm sao ông ta có thể dẫn đại quân rời đi được?

Làm sao ông ta có thể để mình nhận ra điều đó?

Phải chăng ông ta đang muốn dụ mình xuất quân?

Nhưng điều đó cũng không hợp lý; Thích Kỷ tin chắc rằng Vương Cơ cũng hiểu rõ bản tính của mình. Mình cũng luôn hành động thận trọng, làm sao có thể sa vào bẫy của hắn được?

Sau khi suy nghĩ kỹ, Thích Kỷ bỗng nhiên nghĩ ra một khả năng.

Có lẽ kẻ này đang cố tình thu hút sự chú ý của mình???

Hắn biết mình là người cẩn thận; nếu Jiangling xảy ra bất cứ điều gì bất thường, mình chắc chắn sẽ tập trung toàn lực để phòng thủ. Và rồi, khi mình đang tập trung suy nghĩ về vấn đề này, hắn sẽ tấn công từ những tuyến phòng thủ khác?

Thích Kỷ càng nghĩ càng thấy khả năng này rất cao.

Ông ta vội vàng trở về dinh thự của mình và bắt đầu nhìn chăm chú vào bản đồ – tấm bản đồ bị thiếu sót này giờ đây đã trở thành nỗi lo lớn của ông.

Nhưng hàng ngày, Thích Kỷ vẫn tiếp tục nhìn vào bản đồ này, và luôn tự nhủ rằng mình nhất định phải giành lại những lãnh thổ đã mất!

Thích Kỷ nhíu mày, nhìn chăm chú vào bản đồ trước mặt.

Quân đội của Vương Cơ và Văn Kim hiện đang ở Yongan; theo thông tin mới nhất, họ vẫn đang bao vây nơi đó. Nếu Vương Cơ muốn tấn công đột ngột, thì chắc chắn không phải từ phía Đinh Phùng, mà chính là từ các tuyến phòng thủ của mình.

Sau khi quan sát qua, Thích Kỷ nhanh chóng xác định được một địa điểm:

Quận Jianping.

Nếu quân đội từ Yongan trở về, chỉ trong vài ngày là có thể đến đây. Mặc dù số lượng quân đội ở đây khá đông, nhưng họ đều tập trung ở khu vực Xinning và Wushan; phía tây không có nhiều lực lượng phòng thủ, và điểm tập trung quân sự gần nhất vẫn là Jingmen.

Thích Kỷ hoảng sợ, vội vàng đứng dậy và triệu tập các tướng phó: “Ngay lập tức cử người đi báo cho Jingmen, Yidao và các nơi khác, yêu cầu họ chuẩn bị binh mã để hỗ trợ Jianping. Cũng cần thông báo cho quan chức quản lý Quận Jianping rằng kẻ thù có thể sẽ vượt sông tấn công!”

“!”

“Vâng vâng!!”

Thích Kỷ phải chịu trách nhiệm bảo vệ một tuyến phòng thủ dài, nhưng lực lượng quân sự lại rất hạn chế; chỉ có thể dựa vào sức mạnh của các con tàu chiến để ngăn chặn kẻ địch ở bên kia sông. Nếu đối phương thành công trong việc vượt sông và tiến hành chiến đấu trên đất liền, Thích Kỷ tự nhận mình sẽ gặp bất lợi.

Có vẻ như, họ cần phải yêu cầu Jianye gửi thêm nhiều binh sĩ hơn nữa; nếu không, mỗi điểm phòng thủ này đều sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Vào lúc này, tại Jianye của Ngô Quốc, các cuộc tranh luận gay gắt vẫn đang diễn ra.

Ngay cả Tôn Hiu cũng rất bối rối trước tình hình này.

Anh ta từng nghĩ rằng, sau khi bị hai kẻ đồng loại kia làm phiền và mất đi phía bắc sông Dương Tử, Ngô Quốc sẽ có thể yên ổn một thời gian… Nhưng anh ta không ngờ rằng, những mâu thuẫn giữa các quan lại lại càng trở nên gay gắt hơn.

Tình trạng phản bội vẫn xảy ra thường xuyên, và các cuộc thảo luận trong triều đình cũng không thể đưa ra được một quan điểm thống nhất.

Mọi người đều rối ren; ngay cả các gia tộc lớn cũng không còn hòa thuận với nhau nữa.

Trong vấn đề xuất quân, các gia tộc lớn đều kiên quyết đứng về phía Trương Bù và nhóm của ông ta.

Nếu muốn chiến đấu, chắc chắn phải sử dụng đến các lực lượng tư nhân.

Nhưng những người này không muốn sử dụng quân đội tư nhân của mình để hỗ trợ cái gọi là “nước Thục”.

Điều này hoàn toàn không phù hợp với mong muốn của Tôn Hiu.

Anh ta ngồi trong cung điện, nhìn những bản tấu trình trước mắt mình… Rồi bất chợt, anh ta chú ý đến một bản tấu trình từ một vị tướng ở tiền tuyến.

Tôn Hiu nhìn kỹ bản tấu trình đó. Đây là thông tin về tình hình chiến sự ở tiền tuyến, nhưng người gửi tấu trình không phải là một vị tướng đang chiến đấu ở đó.

Người này cho biết rằng tình hình hiện tại đã trở nên cực kỳ nguy hiểm; sau khi mất đi phía bắc sông Dương Tử, khu vực Jingnan đã trở nên vô ích đối với Ngô Quốc.

Theo ông ta, sau khi tiêu diệt nước Thục, Ngụy Quốc chắc chắn sẽ tập trung toàn lực vào việc chế tạo tàu chiến, sau đó sẽ tiến quân thẳng về phía Jianye qua các địa điểm như Xiakou… Có thể họ sẽ bỏ qua đại quân của Thích Kỷ và các đồng minh khác, để đánh thẳng vào trung tâm quyền lực của Jianye. Một khi Jianye bị chiếm đóng, các khu vực khác ở Jingnan cũng sẽ lần lượt đầu hàng.

Trong bản tấu trình của mình, ông ấy nói rằng nên đặt trọng tâm phòng thủ vào Chái Sương; có lẽ cần phải từ bỏ những ưu thế ở Kinh Nam và tập trung sức lực chính vào một số điểm kiểm soát quan trọng cùng các bến đò then chốt. Nếu không, hàng phòng thủ sẽ quá dài, lực lượng lại không đủ, điều này có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Đây thực sự là bản tấu trình khác biệt nhất mà Tôn Hiu từng thấy.

Những vị đại thần hiện nay, hoặc là đề xuất điều quân giúp Thục, hoặc là kêu gọi phòng thủ Kinh Nam triệt để; đây là người đầu tiên đề xuất từ bỏ một số khu vực.

Tôn Hiu thấy điều này thật là vô lý.

Ông nhìn người đã soạn bản tấu trình này.

Lục Kháng...

Tôn Hiu suy nghĩ một lát, rồi nhớ ra đó là ai: con trai của Lục Tùng, cháu rể của Trọng Gia Hạnh!

Trước đây, vì lý do liên quan đến Trọng Gia Hạnh, ông ta bị gạt sang một bên và không được sử dụng nhiều.

Bỗng nhiên, Tôn Hiu cảm thấy rất tò mò về người này.

Tại sao ông ta lại dám soạn một bản tấu trình phản đối mạnh mẽ như vậy? Liệu ông ta thực sự muốn khuyên Hoàng đế từ bỏ những vùng đất này, hay chỉ đang chế giễu?

Tôn Hiu lập tức gọi người hầu bên cạnh:

“Ngươi đi gọi Tướng Phấn Vũ Lục Kháng đến đây, Hoàng đế có việc muốn hỏi!”

Với vẻ mặt tức giận, Tôn Hiu nhìn người hầu và ra lệnh. Người hầu vội vàng rời đi.

Không phải chờ lâu, Lục Kháng đã có mặt tại Kinh Đô.

Khi Lục Kháng được đưa đến, Tôn Hiu vẫn đang đọc bản tấu trình đó.

“Hừ!”

Tôn Hiu ném mạnh bản tấu trình xuống bàn, rồi nhìn chằm chằm vào người đứng trước mặt mình.

“Phía Bắc sông Dương đã mất, Kinh Nam đang trong tình thế nguy cấp; ngươi dám đề xuất cho Hoàng đế từ bỏ những vùng đất này?! Ý đồ của ngươi là gì?!”

Người đứng trước mặt ông là một thanh niên tuấn tú, oai phong. Lúc này, anh ta đang quỳ gối trước mặt Tôn Hiu, nhưng ánh mắt anh ta vẫn sáng ngời, không hề có chút sợ hãi nào.

“Bệ hạ, nếu ngay từ khi Tướng Thích mới cử người đến xin viện, Bệ hạ đã sớm điều quân ra trận, dù không thể giành được chiến thắng, ít nhất cũng có thể chặn đứng kẻ thù bên ngoài sông, không cho họ xâm lược Kinh Nam.”

“Nếu tháng trước, Bệ hạ chỉ cần sai một vị tướng dũng mãnh đưa quân đến Kinh Nam, dù không thể ngăn chặn được kẻ thù vượt sông tấn công, ít nhất cũng có thể bảo vệ được lực lượng chủ lực của quân đội.”

“Nhưng đến bây giờ, ngoại trừ việc đóng quân tại Chải Sương, tăng cường phòng thủ các điểm then chốt và chiến đấu hết sức mình, chúng ta không còn biện pháp nào khác nữa.”

Lục Kháng nói một cách nghiêm túc.

Tôn Hiu ngẩn ngơ một lát, “Ý ông là Kinh Nam sắp bị mất rồi sao?”

Lục Kháng phân tích: “Hiện nay, Ngụy Quốc đang tấn công nước Thục với ưu thế áp đảo. Nước Thục thiếu quân số, khan hiếm lương thực, chính trị hỗn loạn, các tướng lĩnh không được tin tưởng; họ hoàn toàn không thể đối đầu với Ngụy Quốc.”

“Chỉ cần Quân đoàn Ung Lương và Quân đoàn Trung quân đã đủ để tiêu diệt nước Thục. Vậy tại sao Tào Ngụy lại cần điều động Quân đoàn Kinh Hương và Quân đoàn Duy Dương nữa?”

“Giống như những gì Tướng Thích Kỷ đã nói, họ đến đây để tìm kiếm cơ hội.”

“Một khi nước Thục thất thủ, họ sẽ lập tức tiến hành tấn công. Tướng Thích là người thận trọng và giỏi chiến đấu, nhưng nếu kẻ thù vượt sông tấn công từ phía tây Kiến Bình, thì các chiến thuyền của chúng ta sẽ không kịp thời đến hỗ trợ. Một khi kẻ thù vượt sông, Kiến Bình sẽ không còn điểm phòng thủ nào đáng kể, và việc thất thủ sẽ diễn ra rất nhanh chóng. Một khi Kiến Bình thất thủ, các khu vực như Lạc Xiang sẽ phải đối mặt với áp lực từ cả hai phía.”

“Dù Tướng lĩnh giỏi đến đâu, cũng không thể chặn đứng được kẻ thù từ cả hai hướng.”

Nghe lời Lục Kháng, Tôn Hiu im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Vậy là Kinh Nam không thể bảo vệ được nữa à??”

“Đến bây giờ, vẫn chỉ có một cách duy nhất: di dời dân chúng, từ bỏ các khu vực bằng phẳng, tập trung lực lượng vào một số điểm then chốt quan trọng, đồng thời phải chuẩn bị tốt các biện pháp phòng thủ dọc theo bờ biển, để kẻ thù không thể dễ dàng tiếp cận các chiến lược quan trọng hiện nay… Chỉ có cách chiến đấu đến cùng mới có thể bảo vệ được.”

Tôn Hiu bỗng nhiên im lặng.

Anh ta lại cầm lấy bản tấu trình trong tay, “Tình hình đã tồi tệ đến mức này sao?”

Lục Kháng Lần này, ông ta không nói gì cả.

Tôn Hiu hỏi: “Vậy thì chúng ta không có biện pháp nào để đối phó sao?”

Lục Kháng nhẹ nhàng nói: “Trừ khi bên trong Ngụy Quốc xảy ra những biến động lớn… Nhưng Ngài cũng đừng lo lắng; các chiến thuyền của chúng ta mạnh hơn kẻ thù, hơn nữa, địa hình dọc theo bờ biển cũng rất thuận lợi. Nếu chúng ta tập trung lực lượng mạnh mẽ, kẻ thù sẽ không dám xâm lược trong thời gian ngắn.”

“Ngoài ra, xin thưa hai vị quan trong triều, hiện giờ chắc chắn không phải là lúc thích hợp để canh tác và tăng sản lượng lương thực.”

“Quân đội đang rối loạn, dân chúng cũng không yên tâm… Nếu chúng ta cứ cố gắng áp dụng những chính sách mà ngay cả Ngụy Quốc cũng đang thay đổi, thì không những không thể tăng cường sức mạnh quốc gia, mà còn có thể gây ra nhiều rối loạn hơn nữa.”

Tôn Hiu im lặng một lúc lâu, sau đó Phương Tài nói: “Cậu hãy trở về đi… Hoàng đế sẽ tự suy nghĩ.”

Lục Kháng không hề cảm thấy thất vọng, đứng dậy cúi chào một lần nữa, rồi rời khỏi nơi đó một cách thoải mái.