Khuôn mặt của Tân Khuếch trở nên rất tồi tệ.

Ban đầu, mọi việc đều diễn ra theo kế hoạch, nhưng khi người già kia thở hổn hển, ông ta không dám tiếp tục nói thêm nữa.

Hiện tại, vốn lớn nhất của Cao Nhu không phải là danh tiếng hay chức vụ, mà chính là tuổi tác của ông ấy! Đây là người duy nhất trong triều đình có tám mươi tuổi!

Dù biết rằng Cao Nhu có thể đang giả vờ, Tân Khuếch cũng không dám liều lĩnh. Nếu người già kia thực sự gục xuống… nếu ông ấy chết ngay tại đó thì sao? Danh tiếng trong suốt cuộc đời mình sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Ông ta không phải là kiểu người Tư Mã gia; ông ta vẫn quan tâm đến danh dự, và không muốn để lại tiếng xấu trong sử sách về việc buộc tội một vị đại thần già yếu.

Tân Khuếch không dám; các đại thần khác cũng vậy. Khi thấy Cao Nhu có vẻ không ổn, họ đều lập tức im lặng.

Trong thời đại này, khi việc tôn trọng cha mẹ và người già được coi trọng cao, trừ khi đối mặt với những kẻ tàn nhẫn như Tư Mã Thầy, việc lợi dụng tuổi tác của người già để đạt được mục đích vẫn rất hiệu quả.

Với Cao Nhu, chiêu thức này rõ ràng phụ thuộc vào từng đối tượng. Với Tân Khuếch, ông ta dám giả vờ đang hấp hối để đe dọa họ; nhưng nếu đó là Tư Mã Thầy, có lẽ trò giả vờ đó sẽ trở thành sự thật.

Tân Khuếch chờ đợi khi các đại thần lại tập trung tại Thượng Thư Đài. Chuyện này không thể trì hoãn được nữa; nếu cứ kéo dài, thật sự sẽ xảy ra chuyện lớn.

Ông ta cảm thấy lo lắng và nhìn về phía Lư Quân ở xa.

“Lỗ Quân à, chúng ta phải khiến Lỗ Công can thiệp vào việc này. Chúng ta không thể để Tư Đô công đi thuyết phục Lỗ Công; bạn là con trai của ông ấy, bạn mới là người nên đứng ra giải quyết.”

“Nếu cứ tiếp tục trì hoãn, tất cả chúng ta sẽ trở thành kẻ có tội trước thiên hạ!”

Tân Khuếch trông rất xúc động, khuôn mặt đầy bi thương.

Lư Quân nói một cách bất đắc dĩ: “Đây không phải là vấn đề liệu cha tôi có muốn hay không; trong tình hình hiện tại, chính là Tư Mã gia cố tình muốn đối đầu với chúng ta. Thượng Thư Đài thực sự vẫn nằm trong tay họ. Dù cha tôi trở về, ông ấy cũng sẽ bị họ kiểm soát.”

Ừm, Lư Quân đang cố gắng đàm phán các điều khoản với họ.

Vụ việc liên quan đến Gao Tư Đô cũng là một trong những điều kiện được đưa ra, nhưng Cao Nhu đã trực tiếp gây rối để buộc họ phải bỏ chạy ngay lập tức.

Đây là một điều kiện khác: Lư Quân rõ ràng muốn cha mình được bổ nhiệm làm Thượng thư lệnh.

Tân Khuếch nhìn quanh các đại thần xung quanh. Mặt mọi người đều không mấy tốt đẹp.

Cách hành xử của Lỗ Dục thật sự quá tồi tệ. Đây gần như là việc dùng sự hủy diệt của cả thế giới làm công cụ đe dọa, buộc các đại thần phải chấp nhận việc ông ta trở thành Thượng thư lệnh.

Mặc dù những thỏa thuận và sự thỏa hiệp như vậy rất phổ biến trong các gia đình quý tộc, nhưng cách làm của Lỗ Dục thực sự khiến ông ta mất đi sự tín nhiệm từ mọi người. Các đại thần đâu phải là người ngốc; họ hoàn toàn nhận thức rõ những thủ đoạn của Lỗ Dục.

Tất nhiên, đối với họ, những chuyện này không thể được bàn luận công khai. Vì vậy, Tân Khuếch là người đầu tiên đưa ra sự thỏa hiệp.

“Việc Lỗ Công nắm quyền điều hành Thượng Thư Đài là điều chúng ta mong muốn, nhưng hiện tại, Đại tướng vẫn còn đó; ông ấy đồng thời giữ chức vụ Thượng thư lệnh… Điều này không phải là điều chúng ta có thể quyết định được!”

Ý của Tân Khuếch rất rõ ràng: chúng ta đồng ý, nhưng chúng ta không thể làm được.

Các đại thần cũng không cố chấp tranh luận thêm; ban đầu, họ cũng không hề có ý định chiếm lấy chức vụ Thượng thư lệnh. Chỉ có một vài người như Tân Khuếch và Cao Nhu mới có suy nghĩ đó mà thôi.

Vương Hiển ngồi giữa đám đại thần, nhìn về phía Lư Quân đối diện, ánh mắt anh ta mang chút nụ cười.

Thật là quá thô bạo quá.

Tôi hiểu tại sao các bạn lại vội vàng muốn nhận được sự hỗ trợ của Thượng Thư Đài, sợ rằng nếu chần chừ quá lâu thì mọi việc sẽ trở nên phức tạp hơn. Tôi cũng biết rằng những giao dịch kiểu này là điều mà các gia tộc thường xuyên phải đối mặt.

Nhưng tiếc thay, có một thứ gọi là “danh tiếng”. Mặc dù các gia tộc luôn coi lợi ích là trọng tâm, nhưng cuối cùng họ vẫn là con người – con người thì không thể thiếu những cảm xúc như vui buồn, giận dữ… Việc bạn làm như vậy đã khiến những người thần tử từng gần gũi với bạn tự động xa lánh bạn rồi. Nếu bạn muốn trở thành Thượng thư lệnh, tại sao không nói thẳng với họ mà phải dùng những biện pháp như vậy? Đó là hành động tự hủy hoại danh tiếng của mình, và cũng là việc vì lợi ích cá nhân mà quên mất những nguyên tắc cơ bản.

Vương Hiển đánh giá rất thấp cha con nhà Lư. Họ là những người có khả năng làm việc chăm chỉ và nghiêm túc, nhưng lại không giỏi trong việc giao tiếp hay xây dựng mối quan hệ với người khác. Việc làm tổn thương người khác như vậy thì chắc chắn không thể giúp họ đạt được sự hỗ trợ của Thượng Thư Đài đâu.

Tuy nhiên, cách họ làm cũng có thể coi là một bước tiến về phía chiến thắng của họ.

Lư Quân không biết ý kiến của Vương Hiển ra sao, nhưng giờ đây anh ta đã bắt đầu nói về kế hoạch của mình:

“Mặc dù Đại phụ công thuộc phe Tư Mã gia, nhưng ông ấy là người trung thành và có uy tín lớn; mọi người thần tử cũng đều tin tưởng ông ấy. Tôi nghĩ rằng lúc này chúng ta nên để ông ấy dẫn chúng ta đến dinh của Đại tướng, và yêu cầu Đại tướng tạm thời giao trọng trách Thượng thư lệnh cho chúng ta, để chúng ta có thể giải quyết những vấn đề lớn của đất nước.”

“Đại tướng chắc chắn sẽ không để đất nước này diệt vong đâu.”

Con đường mà Lỗ Dục đang theo đuổi dần trở nên rõ ràng hơn. Anh ta không hề đe dọa các thần tử trong triều đình, mà là Tư Mã Sư! Vẫn là thông qua Tư Mã Phức – người quen thuộc nhất với Tư Mã Sư – để làm tiền đạo, thúc đẩy Tư Mã Sư phải nhượng bộ.

Tân Khuếch bỗng nhiên nhận ra ý định của Lỗ Dục. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta bèn cười lạnh.

Lỗ Công Ồ, liệu ông có đang đánh giá thấp quá mức Đại tướng này không nhỉ? Chỉ vì một lần các thần tử liên kết với nhau để đe dọa ông ấy, ông lại muốn thử đe dọa ông ấy một lần nữa à?

Với tình trạng của anh ta như hiện nay… à. Thật là bất đắc dĩ, nhưng bây giờ anh ta cũng không còn cơ hội phản đối nữa rồi. Anh ta đứng dậy và nói: “Được thôi, vậy thì xin để Đại Phụ ra mặt đi, chúng ta sẽ lập tức đi ngay bây giờ.”

Các quan lại có vẻ không hài lòng, nhưng vẫn đứng dậy theo lệnh.

Người đó lập tức nói: “Sau khi tiếp quản trách nhiệm này, việc đầu tiên cần làm là thực hiện các chính sách đã được đề xuất trước đây! Tất cả phải được triển khai trong năm nay!”

Nghe ông ta nói vậy, vẻ mặt của các quan lại trở nên dễ chịu hơn.

Các quan lại theo sau Tân Khuếch, bắt đầu hành trình đến dinh thự của Tư Mã Phức.

Rõ ràng Tư Mã Phức đã được thông báo trước về chuyện này. Sau khi tiếp đón các quan lại, ông ta ngay lập tức bày tỏ sự quan tâm đến tình hình đất nước, đồng thời cũng bày tỏ sự không hài lòng với cháu trai mình. Khi mọi chuyện đã đến mức này, làm sao ông ta có thể không can thiệp được?

Tư Mã Phức đồng ý với các quan lại và quyết định sẽ dẫn họ đến dinh thự của Đại Tướng ngay lập tức, nhất định sẽ khiến cháu trai mình đồng ý với việc này.

Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, các quan lại cùng nhau hành trình đến dinh thự của Đại Tướng.

Khi mọi người xuất hiện trước cửa dinh thự, Sima Chiêu đã biết tin này từ trước và đang đứng chờ ở đó.

Không chỉ có Sima Chiêu, mà còn có Tư Mã Diên và những người khác cũng đứng bên cạnh ông ta.

Tư Mã Phức dẫn đoàn các quan lại đến đây và không hề e ngại nhìn thẳng vào mắt Sima Chiêu và những người khác.

“Chú trai, tại sao chú lại đến đây?”

Sima Chiêu cau mặt và hỏi một cách lạnh lùng.

Tư Mã Phức trả lời: “Tôi đến đây vì sự sống còn của đất nước. Hiện nay, đất nước đang gặp nguy cấp, tôi không thể không đến.”

Sima Chiêu cười lạnh và nói: “Thật là ‘đến đây vì sự sống còn của đất nước’…”

Tư Mã Diên không nhịn được mà bước lên phía trước và nói: “Cha ơi, cháu trai thực sự không thể tiếp tục được nữa… Tại sao cha lại làm như vậy?”

“Chúng ta là một gia đình.”

Tay của Tư Mã Phức run rẩy nhẹ, “Dừng lại!”

“Trước những việc lớn của thiên hạ, làm sao có thể nói đến chuyện riêng tư?! Di ngôn của Tuyên Văn Công, các người có thực sự kế thừa như vậy không?!”

Tư Mã Diên nhìn anh ta một cách không thể tin được, trong khi Sima Chiêu lại đẩy anh ta ra và nói với giọng tức giận: “Ai mới là người trong gia đình với ông ấy?!”

Tư Mã Phức nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi có việc quan trọng cần bàn bạc với Đại tướng, xin hãy để chúng tôi vào.”

“Anh trai tôi đang ốm nặng, các thầy thuốc đã cảnh báo rằng ông ấy không được tiếp xúc với gió.”

“Nhường đường đi! Các người muốn chứng kiến cả thiên hạ diệt vong sao?”

Tư Mã Phức quát lớn, sau đó dẫn theo các quan lại tiếp tục tiến về phía trước. Những vị tướng và binh sĩ theo sau Sima Chiêu lúc này thấy Tư Mã Phức đều có vẻ hoảng sợ và lùi lại, không dám cản trở họ.

Sima Chiêu cắn răng, quay người và dẫn họ vào trong dinh thự.

Hai bên không hề trao đổi hay giao tiếp với nhau.

Sima Chiêu kiềm chế mong muốn bắn hết họ ngay tại đây, và dẫn họ đến nơi Tư Mã Thầy đang nghỉ ngơi.

“Anh trai và các quan lại đã đến thăm!”

Sima Chiêu hét lớn, nhưng bên trong không hề có phản ứng gì.

Đúng lúc đó, Tư Mã Phức bước nhanh vào bên trong, mở cửa và dẫn theo các quan lại vào phòng bên trong.

Sau ngày chia tay với Tư Mã Thầy, Tư Mã Phức không còn coi mình là người của Tư Mã gia nữa; bây giờ, anh ta là thành viên của Liên minh Gia tộc và sẽ phải đối đầu hết sức mình với Tư Mã Thầy.

Khi mọi người bước vào phòng bên trong, mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa khắp nơi.

Tư Mã Thầy yên lặng nằm trên giường, không hề cử động.

Người thầy thuốc bên cạnh đứng dậy đột ngột và nói với giọng tức giận: “Làm sao các người có thể xông vào đây khi Đại tướng không được tiếp xúc với gió!”

“!”

Tư Mã Phức nhìn người cháu trai không hề cử động của mình, môi run rẩy một lúc, rồi nói bằng giọng máy móc: “Đại tướng, những vấn đề liên quan đến Thượng Thư Đài đã tích tụ quá lâu rồi; các quan lại không thể xử lý được, xin Đại tướng hãy chỉ đạo mọi việc!”

“Vấn đề này đã ảnh hưởng đến việc canh tác mùa xuân năm nay, ảnh hưởng đến các quan chức, thậm chí còn ảnh hưởng đến quân đội biên giới; xin Đại tướng hãy giải quyết đi!”

Các quan lại lần lượt lên tiếng phàn nàn.

Nhưng Tư Mã Phức không nhận được bất kỳ câu trả lời nào.

Anh ta cau mày, bước vài bước tiến lại gần Tư Mã sư.

Tư Mã sư đang cau có, khuôn mặt đầy đau đớn; môi anh ta liên tục run rẩy, dường như đang rên rỉ điều gì đó. Người y sĩ bên cạnh, dường như nhận ra địa vị của họ, không hề tỏ ra tức giận như Phương Tài, và giải thích: “Đại tướng đang sốt cao, đã hai ngày liền không tỉnh táo, không thể nói chuyện bình thường được.”

Tư Mã Phức nhìn vào miệng Tư Mã sư đang run rẩy, cúi người lại gần và cuối cùng cũng nghe rõ những lời thì thầm của ông.

“Cha…”

Khuôn mặt Tư Mã Phức trở nên càng lúc càng căng thẳng. Anh ta từ từ đứng dậy, quay người lại nhìn các quan lại.

“Đại tướng đã ra lệnh!!”

“Phong Lỗ Dục – Thượng thư Phụ thác – làm Thượng thư Lệnh!!”

“Hãy để ông ấy đảm nhận công việc liên quan đến Thượng Thư Đài và nhanh chóng giải quyết những vấn đề tồn đọng!”

Sima Chiêu tức giận đến nỗi la lên: “Tôi không cho phép!!”

Tư Mã Phức nhìn anh ta một cái: “Đây là lệnh của Đại tướng Phương Tài… Làm sao bạn dám phản đối?!”

“Anh trai tôi đang không tỉnh táo, làm sao có thể ban hành lệnh được?!”

“Thượng Thư Đài không thể để trống suốt một ngày… Nếu cả Đại tướng cũng không tỉnh táo, thì ai sẽ lo liệu mọi việc?”

“Bạn sẽ làm à??”

“Bạn có thể giải quyết được công việc của Thượng Thư Đài không??”

Tư Mã Phức tiến lại gần hơn, nói với giọng gay gắt: “Bạn có thể làm được không??”

Sima Chiêu cắn răng, không nói một lời nào.

Cuối cùng, Tư Mã Phức dẫn các quan lại rời khỏi nơi đó.

Cho đến khi đã đi xa, Tư Mã Phức vẫn không quay đầu lại.

“Lần này, thật là nhờ có Đại phụ công mới được như vậy!”

“Cảm ơn Đại phụ công!”

“Đại phụ công đã có công lao lớn cho thiên hạ, đã có công với quốc gia!”

Các quan lại lúc này đều cúi đầu tạ ơn. Tư Mã Phức vội vàng đáp lại, nói rằng mình không xứng đáng nhận lời khen ngợi đó.

Trên khu