Lúc này, ánh mắt của mọi người đều hướng về phía Lưu Mạnh.

Họ hoàn toàn không cảm thấy ngạc nhiên trước những hành động của Lưu Mạnh. Bởi vì anh ta đã làm những điều này không phải chỉ một hai ngày. Anh ta luôn mong muốn quay trở về vùng biên giới phía tây, nhưng trong số những người có mặt ở đây, ai lại sẵn lòng đi đó để chịu cái lạnh buốt của gió bão chứ?? Họ đang sống rất tốt ở đây; mọi người đều bắt đầu sống lâu hơn. Vùng biên giới kia, nơi mà không có chim én bay qua, chỉ toàn gió bão và tuyết lớn, nhiệt độ ngày càng giảm dần… Ngay cả bò cũng bị giá rét chết, huống chi là con người?

Ngay cả không kể đến khí hậu, chỉ riêng về cuộc sống thường nhật thôi, liệu những gì họ có được ở vùng biên giới có thể sánh bằng những gì họ đang có ở đây không? Họ ăn gì, ở nhà như thế nào, sử dụng những thứ gì? Ai lại muốn theo bạn đi vùng biên giới để chịu đựng những cơn bão tuyết dữ dội chứ?? Đó chính là lý do tại sao mọi người đều khinh thường Lưu Mạnh.

Nhưng Lưu Mạnh lại không cho rằng ý kiến của mình có gì sai trái cả. Anh ta bất ngờ nhảy dậy, nhìn chằm chằm vào Dương Hù và nói:

“Ban đầu, khi chúng ta đến đây để quy phục, Ngụy Quốc đã nói rằng sẽ kết nghĩa anh em với chúng ta. Nhưng suốt những năm qua, chúng ta chẳng nhận được bất kỳ phần thưởng nào, thậm chí còn phải nộp thuế. Chủ tước bị giam cầm ở thành phố Ye, đã nhiều năm rồi mà vẫn chưa trở về… Tại sao chúng ta còn phải chịu đựng những điều này nữa chứ?!”

Dương Hù nhìn anh ta trực diện.

“Phần thưởng chỉ dành cho những người có công lao. Bạn nghĩ rằng mọi người không biết về những hành động của bạn trong những năm qua à?”

“Hoàng đế rất nhân từ, sợ làm tổn thương tâm trạng của các bộ lạc đã quy phục, nên mới nhẹ nhàng chịu đựng bạn. Tư Mã đã nhiều lần báo cáo về hành vi của bạn, và ngay cả các tướng lĩnh này cũng đã nói về bạn với triều đình.”

“Hoàng đế đã cho bạn nhiều cơ hội, nhưng bạn thì sao?“

“Nhờ vào sự khoan dung của Hoàng đế, bạn liên tục xúi giục người khác âm mưu nổi loạn, vi phạm luật pháp… Thật là tội ác không thể tha thứ được!!”

Dương Hù mắng mỏ anh ta một trận. Mặt Lưu Mạnh đỏ bừng. Anh ta nhìn quanh các tướng lĩnh xung quanh, thấy ánh mắt lạnh lùng của họ, và hiểu ra rằng việc dẫn dắt họ nổi loạn là điều gần như bất khả thi. Lúc này, trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện một ý định điên rồ…

Hắn gầm thét lao về phía Dương Hù.

Ngay lúc đó, Lưu Tình – người chỉ huy bên phải – đã đá hắn ngã xuống đất; những người chỉ huy khác cũng xông lại và đánh đập Lưu Mạnh không ngừng.

Họ đã mong chờ khoảnh khắc này quá lâu rồi!!!

Kẻ này dựa vào việc có một người cha quyền lực mà luôn ra lệnh cho mọi người, làm nhục họ; nếu ở thảo nguyên, chắc hắn đã bị các thủ lĩnh này giết để nuôi sói từ lâu rồi… Chỉ vì ở Trung Nguyên, có luật pháp, nên họ mới không dám động tới hắn.

Bây giờ thì đúng là lúc thích hợp rồi… Kẻ này đang âm mưu nổi loạn phải không? Không còn được luật pháp bảo vệ nữa phải không?

Những người chỉ huy này đều già rồi; người trẻ nhất cũng đã sáu mươi tuổi, nhưng khi họ nắm lấy quyền đánh đập, sức mạnh của họ thật là dữ dội. Lưu Mạnh – kẻ trẻ tuổi này – dưới sự tấn công liên tục của họ, không thể đánh trả được một cú nào, cuối cùng bị họ đè xuống đất, phải che đầu trong tình trạng thảm hại.

Lưu Tình đá thẳng vào đầu hắn; hắn run rẩy một cái, rồi lập tức ngủ thiếp đi.

Nhìn thấy những người này vẫn tiếp tục đánh đập, Dương Hù vội vàng lao vào để ngăn họ lại.

“Tướng Dương ơi! Kẻ này rất nguy hiểm, đừng lại gần! Hãy đợi chúng tôi thuần phục hắn đã!”

“Các ông Lưu ơi! Dừng lại đi! Nếu tiếp tục đánh hắn nữa, hắn sẽ chết mất!”

Dương Hù tự mình can thiệp, kéo những người già này ra xa.

Lưu Mạnh lúc này mặt mũi sưng tím, nằm im bất động trên đất.

Dương Hù gọi lính đến, kéo hắn đi.

Những người già kia đều mỉm cười mãn nguyện.

Lưu Tình cười ha hả: “Từ khi hắn lên ngôi, tôi đã muốn làm như vậy từ lâu rồi…”

“Kẻ này từng viết thư cho tôi, gọi tôi là con chó già không còn răng nữa… Hôm nay, cuối cùng tôi cũng đã lấy lại ‘răng’ của nó!”

“Bây giờ, hãy xem ai mới là con chó già không còn răng đây???”

Những người khác cũng đều cảm thấy rất tức giận.

Trong lịch sử, Lưu Mạnh đã thất bại trong việc kết nối mọi người lại với nhau; cuối cùng, dưới danh nghĩa đi săn, hắn đã dẫn hai bộ lạc rời khỏi biên giới… Sau đó, hắn bị Hoắc Chân đánh đập tàn nhẫn, và sau đó bị chính những người dưới quyền mình giết chết.

Sau khi Lưu Mạnh bị đưa đi, cuộc họp tiếp tục diễn ra. Dương Hù ho khan một tiếng, cười nói:

“Vì kẻ trộm đã bị khống chế rồi, thì tôi cũng không còn gì để nói nữa.”

“Các vị, tôi xin phép cáo từ trước.”

“Tướng quân, xin dừng lại một chút.”

Lúc này, Lư Báo đột nhiên lên tiếng ngăn cản ông ta.

Mọi người đều nhìn ông ta với vẻ ngạc nhiên; Dương Hù cũng quay sang hỏi: “Không biết tướng quân có điều gì muốn trình bày?”

Lư Báo nói: “Tướng quân, vấn đề này thực ra nên được thảo luận với Thái thú, nhưng tôi biết rằng ngài là người thân của Hoàng đế, vì vậy tôi muốn trao đổi trực tiếp với ngài về một số việc.”

Dương Hù gật đầu, tỏ vẻ lắng nghe rất chăm chỉ.

Lư Báo tiếp tục: “Trong những năm qua, miền Bắc ngày càng trở nên lạnh giá; người Xiênbì du mục khắp nơi, khiến cho các khu vực chăn nuôi của chúng ta ngày càng thu hẹp, quy mô đàn gia súc cũng không thể tăng lên, và rất nhiều người đang gặp khó khăn trong việc kiếm sống.”

“Tại khu vực Bình Châu, có rất nhiều đất công; tôi nghe nói triều đình đang thực hiện chính sách cho thuê đất canh tác. Tôi muốn bộ lạc của mình có được một số đất canh tác, học hỏi cách trồng trọt, để họ có thể tự kiếm sống; đối với những người trẻ tuổi có tài năng, tôi muốn họ được đi học tại các trường học ở khắp nơi, tham gia các kỳ thi và trở thành quan lại.”

“Để thực hiện những điều này, tất nhiên họ cần phải thông thạo chữ viết của Trung Nguyên; vì vậy, tôi muốn áp dụng một số chính sách mới trong bộ lạc của mình, nhưng những việc này nhất định phải được thảo luận trước với Hoàng đế.”

“Tôi nghe nói Hoàng đế đang thực hiện các biện pháp giáo dục tại khu vực Ung Lương.”

Nghe đến tên Ung Lương, những vị tướng này dường như nhớ đến điều gì đó, khuôn mặt họ bỗng trở nên nghiêm túc; có người thậm chí còn lau mồ hôi trên trán.

Lư Báo tiếp tục trình bày nhiều ý tưởng của mình.

Tất nhiên, những điều này đã được ông ta thảo luận trước với Bèi Tiù khi còn ở Lạc Dương.

Những vị tướng khác, khi nghe ông ta nói, cũng có thể đoán ra rằng Lư Báo đã từng trao đổi với triều đình từ rất lâu trước đó.

Dù sao thì, ban đầu ông ta cũng đã chủ động đến Lạc Dương để gặp Hoàng đế mà.

Mọi người đều biết về chuyện này.

Phải chăng đây chính là nhiệm vụ mà triều đình giao cho ông ta?

Sau khi nghe xong, Dương Hù cười nói: “Ý tưởng của ngài rất hay; tôi sẽ báo cáo với triều đình. Nếu họ đồng ý, thì ngài có thể thực hiện những điều đó!”

Sau khi nói xong, ông ta đứng dậy và chuẩn bị ra về.

Nhưng Lưu Tình bất ngờ đứng trước mặt ông ta và nói: “Tướng quân ơi, liệu tôi có thể xin ông giúp tôi hỏi Hoàng thượng về việc này không? Tôi cũng nghĩ như vậy!”

“Tôi chắc chắn sẵn lòng tham gia vào việc giáo dục này!”

Lưu Tình có vẻ rất hoảng loạn.

Dương Hù rất ngạc nhiên; điều này không hề được lên kế hoạch trước. Lưu Tình lại có suy nghĩ như vậy sao?

Thái độ của Lưu Tình rất kiên quyết; ông ta yêu cầu được cùng gửi đơn xin lên Hoàng thượng.

Điều này khiến hai vị tướng còn lại cảm thấy khó xử. Họ muốn nói gì đó nhưng lại không dám. Khi Dương Hù đồng ý với Lưu Tình và rời khỏi nơi đó, hai vị tướng đó không nhịn được nữa và tiến lên hỏi:

“Chắc hẳn có điều gì đó mà chúng tôi chưa biết phải không? Nếu ông biết, xin hãy cho chúng tôi biết.”

Lưu Tình nhìn hai người trước mặt mình và thì thầm: “Vấn đề ở Yung Liang chính là bắt đầu từ việc giáo dục này. Tôi nghe nói ban đầu chính là tướng quân đã triệu tập họ để thảo luận về vấn đề giáo dục; có hai bộ lạc đến đúng hẹn để đồng ý tham gia, còn các bộ lạc khác đều từ chối, và sau đó tất cả họ đều bị giết.”

Nghe những lời này, hai vị tướng đó biến sắc.

Khi Dương Hù vừa đi đến cửa, anh ta thấy hai vị tướng chạy về phía mình với vẻ vội vã. Điều này thậm chí còn làm cho binh sĩ phải ngạc nhiên; họ suýt nữa đã giữ chặt hai người đó.

Phải là Dương Hù xuất hiện để ngăn cản binh sĩ thì hai người đó mới có thể đến trước mặt anh ta trong tình trạng thở hổn hển.

“Tướng quân, chúng tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Chúng tôi cũng giống như Vị tướng trái, chúng tôi cũng sẵn lòng tham gia vào việc giáo dục này! Xin ông hãy ban lệnh cho chúng tôi… À, là xin gửi đơn lên Hoàng thượng!!”

Nhìn thấy họ run rẩy như vậy, Dương Hù bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn. Có lẽ họ đã hiểu lầm điều gì đó phải không?

Dương Hù vội vàng nói: “Hai người ơi, việc này không bắt buộc đâu… Đây không phải là ý muốn của triều đình… Mà là ý của Vương Hiền Trái…”

“Tướng quân, không cần phải nói thêm nữa!”

“Tôi đã nhận được rất nhiều ân huệ từ Hoàng thượng, và từ lâu tôi đã muốn báo đáp công ơn đó… Dù Vương Hiền Trái có không nói ra, tôi cũng sẽ tự mình đề xuất!”

Vị khác cũng gật đầu nói: “Thật đáng tiếc là Tướng Zuo Xian đã nhanh hơn chúng ta một bước; nếu không thì chính chúng ta mới là những người đệ trình lên triều đình trước!”

“Tất cả chúng tôi đều tự nguyện tham gia!”

Nhìn hai người đang run rẩy trước mặt, Dương Hù hít một hơi sâu rồi gật đầu.

Không lâu sau, các tướng lĩnh này đều trở về phục vụ, chỉ có Lư Báo ở lại để thảo luận về việc này với Xian Yu Si và Dương Hù.

Ba người lại ngồi trong phòng đọc sách để bàn bạc kỹ hơn. Lư Báo đã nói ra sự thật.

Đặng Ngải đã gây ra nhiều xáo trộn ở Yōngliáng, khiến các bộ lạc của người Hồn Đào hiểu lầm rằng điều đó là do họ từ chối tuân theo các mệnh lệnh đó.

Rõ ràng, các tướng lĩnh này không muốn trải qua những gì đã xảy ra với người Qiang Hu.

Khi biết được điều này, Dương Hù cũng cảm thấy rất bất đắc dĩ. Trong lòng ông, ông không hoàn toàn đồng ý với cách hành xử của Đặng Ngải. Nếu mục tiêu của Đặng Ngải là những bộ lạc người Xiǎnbēi ở ngoài biên giới, hoặc những bộ lạc chưa tuyên bố quy phục trong nước, thì có lẽ sẽ không gây ra nhiều phản đối.

Nhưng mục tiêu của ông lại là những người đã quy phục, vì vậy tình hình tự nhiên sẽ khác.

Dương Hù cũng không ngờ rằng hành động của Đặng Ngải lại gián tiếp giúp ông hoàn thành công việc này. Trong thời gian gần đây, khi xử lý các vấn đề ở miền Bắc, ông cũng đã phát hiện ra một số vấn đề.

Thực ra, tình hình ở Kinh Châu còn ổn; vấn đề lớn nhất ở Hà Bắc nằm ở Bình Châu và U Châu – những nơi mà mâu thuẫn giữa các bộ lạc còn gay gắt hơn nhiều so với Kinh Châu. Ở Bình Châu, vấn đề chủ yếu liên quan đến người Hồn Đào; tất nhiên, cũng có sự xuất hiện của các bộ lạc Xiǎnbēi ở ngoài biên giới. Còn ở U Châu, vấn đề hoàn toàn là của người Xiǎnbēi; những người Xiǎnbēi ở khu vực Liêu Đông ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Trong những năm qua, dù hai bên dường như sống hòa bình với nhau, nhưng những xung đột vẫn luôn tồn tại.

Trong thời gian này, ngoài việc giám sát các thứ trưởng quản lý công việc địa phương, Dương Hù còn dành nhiều thời gian nghiên cứu về các bộ lạc Xiǎnbēi này. Thậm chí, ông còn cố tình huấn luyện binh sĩ, với các bài tập chủ yếu tập trung vào chiến đấu kỵ binh trong môi trường hoang dã và khả năng thích nghi với thời tiết lạnh giá.

Vấn đề với người Hồn Đào thực ra không quá khó giải quyết, nh