Ở phía xa, Tào Chí nhìn thấy cảnh tượng này và lập tức trở nên ngoan ngoãn giống hệt các tướng sĩ xung quanh mình.

Khi Hồ Tuân vẫy tay gọi anh ta, anh ta liền chạy đến bên cạnh Hồ Tuân một cách nhanh chóng và thành kính, giống hệt như vị tướng sĩ kia.

“Cảm ơn Đại tướng đã cứu mạng con.”

“Đừng nói linh tinh!”

“Người này có thù với gia tộc Lưu phải không?”

“Con không biết… Có lẽ là vậy.”

“Về người Phương Tài kia – kẻ đến để giết ngươi, ngươi có nhận ra không?”

“Không nhận ra.”

“Nếu không biết gì cả, làm sao có thể làm vua được?! Quay lại đi!”

“Vâng!”

Tào Chí rất ngoan ngoãn; hoàn toàn khác với tính cách bướng bỉnh của Phương Tài, anh ta trở về vị trí ban đầu và cùng các tướng sĩ khác nhìn chăm chú về phía Hồ Tuân.

Hồ Tuân ra lệnh cho các binh sĩ canh gác khắp nơi và đốt đuốc, khiến toàn bộ cung điện trở nên sáng trưng.

Lúc này, cung điện sáng rực như ban ngày; các binh sĩ vẫn tiếp tục đi vào đi ra, trong khi Hồ Tuân chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó.

Công Sa Hồng đang quỳ gối bên cạnh, tay bị trói sau lưng; ánh mắt anh ta đầy oán hận khi nhìn về phía Hồ Tuân.

Anh ta muốn nói ra những lời gay gắt, nhưng nhìn thấy vẻ ngoài mạnh mẽ của Hồ Tuân, anh ta lại không dám mở miệng.

Bầu không khí trở nên trang nghiêm.

Chính lúc này, từ phía xa vang lên tiếng ồn ào; có thể nghe thấy tiếng khóc của một số người. Không lâu sau, một nhóm người xuất hiện trước mặt Hồ Tuân.

Trong nhóm người này có người già lẫn trẻ em; hầu hết họ đều mặc đồ lót, không mặc quần áo gọn gàng. Các binh sĩ dẫn dắt họ, và người đứng đầu nhóm đó chính là Lưu Khoát.

Mặc dù bị các binh sĩ đối xử thiếu lịch sự như vậy, Lưu Khoát vẫn không tỏ ra tức giận.

Nhưng khi ông bước vào sân, nhìn thấy người đang nằm trên đất, ông lập tức tức giận dữ.

Ông liền nhìn về phía Công Sa Hồng đang quỳ gối không xa đó.

“Đồ trộm chó khốn nạn!! Dám làm hại tôi?!”

Hồ Tuân bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía anh ta.

“Im đi.”

Lời nói của Hồ Tuân rất thô lỗ.

Nhưng Liu Jie lập tức im lặng lại.

Tiếng xấu của Hồ Tuân rất nổi tiếng ở cả hai khu vực Qing và Xu.

Hồ Tuân cũng xuất thân từ một gia tộc lớn, nhưng ít có gia tộc nào thực sự coi trọng anh ta. Dù sao thì anh ta cũng thuộc về các gia tộc ở biên giới, có truyền thống học vấn gia đình, nhưng vẫn có sự khác biệt so với các gia tộc lớn khác.

Hồ Tuân cũng không thể tìm được đối tượng kết hôn tốt cho con cái mình. Để đè bẹp các gia tộc lớn khác, Tư Mã gia đã tích cực kết hôn với các gia tộc ở biên giới; tất nhiên, họ sẵn sàng kết hôn với bất kỳ ai. Nhờ vào việc kết hôn với Tư Mã gia, Hồ Tuân mới gần như được chấp nhận vào vòng tròn các gia tộc lớn ở Trung Nguyên.

Nhưng Hồ Tuân vẫn không thay đổi tính cách của mình, vẫn giữ nguyên bản chất của một chiến binh từ biên giới.

Ở các gia tộc khác, nếu trẻ em yêu thích học vấn thì sẽ được khen thưởng; nhưng trong gia đình Lão Hồ, nếu trẻ em không thích chiến đấu mà lại thích sách vở thì sẽ bị đánh.

Hồ Tuân rất khinh thường Một số gia tộc lớn; Liu Jie không dám cãi lại anh ta.

Bởi vì Liu Jie không chắc liệu mình có thể chịu đựng được những cú đánh của anh ta hay không.

Đừng nghĩ rằng chỉ vì tuổi tác lớn hoặc kinh nghiệm dày dặn thì bạn sẽ không bị đánh; ai cũng không biết rằng kẻ này có thể làm ra những điều gì.

Hồ Tuân chỉ vào người đang nằm trên đất và hỏi: “Cậu quen với anh ta à?”

“Quen.”

“Con trai của gia tộc nào?”

“Con trai của gia đình tôi.”

“Làm công việc gì?”

“Làm chức vụ lệ sử dưới sự chỉ huy của Công Sa Hồng.”

“Tại sao lại xuất hiện ở đây?”

“Để giết Vương Ji Bei.”

Hai người trao đổi qua lại, và Liu Jie hoàn toàn không có ý định che giấu gì cả.

Trong ánh mắt hoảng sợ của Công Sa Hồng, Liu Jie nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, tôi có mâu thuẫn với Vương Ji Bei.”

“Vương Ji Bei muốn mua một mảnh đất tốt, nhưng mảnh đất đó thuộc về gia đình tôi, và những người thuê đất đang canh tác ở đó; chúng tôi không muốn bán, vì vậy Vương Ji Bei đã gây rối.”

“Tôi không quan tâm đến những chuyện này, tôi chỉ muốn biết tại sao kẻ này lại xuất hiện ở đây?!”

Hồ Tuân tức giận ngắt lời Lưu Khiết, chỉ vào xác chết trên mặt đất.

Lưu Khiết đành phải nói: “Công Sa Hồng đã chiếm đoạt đất công của đền thờ và bán chúng cho người khác. Những mảnh đất mà Vương gia Từ Bắc quan tâm chính là những mảnh đất công đó! Công Sa Hồng lo sợ rằng chuyện này sẽ bị phát hiện, vì vậy hắn muốn dùng người nhà tôi để giết Vương gia Từ Bắc.”

Hồ Tuân cười lớn, ánh mắt hướng về phía Công Sa Hồng đang đứng bên cạnh.

“Ngốc nghếch, nếu ngươi giết hắn, mọi chuyện sẽ bị điều tra triệt để mà!”

Công Sa Hồng nghiến răng, nhìn chằm chằm vào Lưu Khiết và nói: “Tướng quân!! Chính hắn là người bảo tôi tìm cách bán những mảnh đất đó cho hắn! Rất nhiều trong số những mảnh đất thuộc về hắn vốn dĩ là đất công đấy!!”

“Không một mảnh đất nào của hắn là của riêng hắn; tất cả đều là đất công của đền thờ!!!”

Nhìn hai người tranh luận gay gắt, Hồ Tuân không hề có ý định ngăn cản họ, mà chỉ cười nhìn, như thể đang chờ đợi họ tiết lộ thêm nhiều thông tin nữa.

Nhưng Lưu Khiết hoàn toàn không vội vàng.

Có rất nhiều người đã mua những mảnh đất đó, và tất cả họ đều có thể chứng minh rằng khi mua chúng, dù là giấy chứng nhận quyền sử dụng đất hay các giấy tờ khác, đều cho thấy đó không phải là đất công. Họ mua chúng mà hoàn toàn không hề biết điều đó, và hơn nữa, họ còn mua chúng từ tay những người nông dân, thậm chí không hề có bất kỳ giao dịch tài chính nào với Công Sa Hồng.

Còn người bán đất công thì chỉ có duy nhất một người, đó chính là Công Sa Hồng.

Đó chính là lý do tại sao sau khi Tào Chí bị bắt, Công Sa Hồng lại sợ hãi đến vậy, trong khi Lưu Khiết thì hoàn toàn không quan tâm.

Tội lỗi mà Lưu Khiết phạm phải, nặng nhất cũng chỉ là bị tịch thu đất đai; còn tội lỗi của Công Sa Hồng thì có thể khiến cả ba dòng họ của hắn bị tịch thu. Việc bán đất công của đền thờ theo luật pháp là tội chết.

Tại sao lại như vậy? Bởi vì những mảnh đất đó thuộc về Hoàng đế; việc chiếm đoạt tài sản của Hoàng đế là hành động bất kính nghiêm trọng, thậm chí có thể được coi là phản loạn.

Con trai ăn cắp đồ của cha mình thì sẽ bị giết chết.

Hơn nữa, Công Sa Hồng trong những năm qua đã trộm được không ít thứ; số lượng đó đủ để tịch thu cả ba dòng họ mà Công Sa Hồng sinh ra một cách bất hợp pháp.

Công Sa Hồng vẫn tiếp tục bôi nhọ danh tiếng của Lưu Khiết.

Nhưng Lưu Khiết hoàn toàn không vội vàng, chỉ im lặng không nói gì.

Một lúc sau, Hồ Tuân cũng cảm thấy chán ngán, liền ra lệnh đưa hai người đó đi.

Hồ Tuân bước vào phòng đọc sách, còn Tào Chí đứng ở bên cạnh.

Hồ Tuân nói với Tào Chí: “Tôi đến đây là do nhận được sắc lệnh từ Hoàng đế. Ngài đã vội vàng sai người thông báo cho tôi, yêu cầu tôi quan sát kỹ hơn đối với Đại Vương, để ngài không bị các quan lại ức hiếp.”

“Hoàng đế nghĩ rằng các quan lại và các gia tộc lớn sẽ cùng nhau ức hiếp Đại Vương ư? Ha ha ha, Hoàng đế đã nhầm rồi… Họ thực sự muốn giết chết Đại Vương!”

Tào Chí cũng cảm thấy tức giận: “Tôi chắc chắn sẽ báo cáo sự thật cho Hoàng đế!”

Hồ Tuân đáp: “Nếu hai người này chỉ phạm tội tham nhũng và vi phạm pháp luật, tôi có thể tự xử lý họ. Nhưng bây giờ họ đã liên quan đến vụ án sát hại một vị vương công, vậy thì tôi không thể can thiệp được nữa… Cần phải để triều đình cử người đến xử lý. May mắn thay, Hoàng đế đã nói rằng Tào Diễn sắp đến đây.”

“Vụ việc của ngươi có thể giao cho ông ta xử lý.”

“Về vụ án sát hại này, tôi không thể can thiệp được… Nhưng về việc bán đất công thì…”

Hồ Tuân không khỏi lắc đầu: “Ngay cả những kẻ gian ác này cũng đang giúp đỡ tôi… Chắc chắn còn nhiều chuyện tương tự nữa… Trong thời gian này, ngươi hãy ở lại đây, đừng ra ngoài!”

“Tôi sẽ cử người canh giữ ngươi cho đến khi Tào Diễn đến.”

Hồ Tuân nói xong vài câu, rồi quay sang các tướng lĩnh bên cạnh:

“Vị Vương Jibei này sẽ do ngươi trông coi… Nếu có bất kỳ sơ suất nào, tôi sẽ không tha cho ngươi đâu!”

“Tuân lệnh!”

Vị tướng lĩnh vội vàng cúi đầu chào.

Hồ Tuân sau đó nhanh chóng rời khỏi phòng đọc sách… Nhưng đến nửa đường, ông bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay trở lại và giật lấy cây cung trên người vị tướng lĩnh: “Thứ này ngươi cũng không cần dùng đến nữa… Sau này hãy dùng đá để ném đi!”

Cướp lấy cây cung, anh ta nhanh chóng bước ra ngoài.

Tào Chí Nhìn chiếc cung kia, rõ ràng đó không phải là một cây cung bình thường; có vẻ như nó còn được trang trí bằng các loại ngọc quý nữa.

Người thanh niên ấy thở dài một hơi:

“Thật đáng tiếc cho cây cung gia truyền của tôi…”

Tào Chí Thấy Hồ Tuân đi mất như vậy, Tào Chí cũng không khỏi tức giận:

“Cây cung gia truyền?? Ngay cả Tướng Hu cũng không thể cướp đoạt đồ gia truyền của thuộc hạ mình chứ?”

“Có lẽ ông ấy để lại nó cho bạn chăng?”

Người thanh niên quân sĩ lắc đầu:

“E rằng tôi sẽ không bao giờ nhận lại được nó nữa.”

Tào Chí Cảm thấy tức giận:

“Chỉ vì không bắn trúng trong bóng đêm sao??? Tại sao Tướng Hu lại hung hãn đến thế?”

“Đừng lo lắng, khi những người từ triều đình đến đây, tôi sẽ gặp Tướng Hu để nói chuyện. Làm sao tôi có thể làm như vậy được? Dù có ân huệ lớn đến đâu, cũng không nên như vậy!”

Người thanh niên đó nhìn Tào Chí với vẻ biết ơn:

“Cảm ơn Hoàng đế!”

“Không sao đâu, không cần phải khách sáo. Xin hỏi ngài tên là gì?”

“Tôi tên là Hồ Liệt, xin được gặp Hoàng đế.”

“Hồ Liệt??? Vậy Tướng Hu kia…”

“Chính là cha tôi!”

“À…”

Tào Diễn Lúc này đang ngồi trên xe ngựa, lững thững đi về phía Kinh Bắc.

Anh ta lén liếc nhìn người ngồi bên cạnh mình – người đó ngồi thẳng lưng, suốt chặng đường dường như không hề thay đổi tư thế, luôn chăm chú nhìn mình, tạo nên một bầu không khí khá ngượng ngùng.

Người đó chính là Quách Trách.

Tào Diễn Không ngờ rằng Hoàng đế lại cử những người lính canh bên mình đến theo dõi sự việc này.

Mặc dù Hoàng đế nói rằng Quách Trách chỉ đến hỗ trợ, nhưng Tào Diễn biết rõ rằng người này thực chất là để theo dõi mình.

Nếu mình có tiếp xúc riêng tư với những người không nên tiếp xúc, hoặc lấy những thứ không nên lấy, thì có lẽ tên mình sẽ xuất hiện trên danh sách bị xét xử vào mùa thu năm nay.

Tào DiễnThanh rảo thanh họng, nói:

“Quý ông Guo ơi, tôi có vài người bạn cũ ở Kinh Bắc. Nếu họ đến thăm, tôi sẽ không gặp họ nhiều.”

Quách Trách nhìn về phía anh ta và trả lời một cách bình tĩnh: “Tào Công, không cần lo lắng đâu. Bệ hạ sai tôi đến đây không phải vì không tin tưởng ngài.”

“Trước đây, tôi từng phục vụ bên cạnh bệ hạ với chức vụ Phòng Hộ Lệnh, nên tôi cũng hiểu khá rõ về tình hình của các quý tộc địa phương. Khi tôi lên đường, bệ hạ đã dặn tôi không được can thiệp vào việc của ngài, mà phải an ủi Vương gia Kỳ Bắc để ông ấy không bị kẻ xấu lợi dụng.”

Tào Diễn dù vẫn chưa hoàn toàn tin vào những lời này, nhưng ít ra cũng thấy yên tâm hơn một chút.

Khi chiếc xe ngựa dừng lại, anh ta không ra ngoài mà thay vào đó hỏi một cách tò mò: “Ai sẽ đến đón tôi vậy?!”

“À… là Đại Tướng Phi Kỵ đấy.”

“Á???”

Tào Diễn giật mình, vội vàng bước ra khỏi xe ngựa.

Ở phía xa, một đội quân đang chặn đường. Hồ Tuân cưỡi ngựa, đứng ngay giữa con đường; khi nhìn thấy Tào Diễn, vẻ mặt ông ta trở nên rất tức giận.

“Đàn ông à, sao lại chậm trễ đến thế?! Tôi đã bắt được hết mọi người rồi, chỉ còn lại hai kẻ đó thôi… Chỉ vì ngươi mà việc xử lý chúng vẫn chưa thể tiến hành được!”

“Đại tướng, đường đi xa xôi, nên chúng tôi không thể đến kịp…”

“Đừng nói nữa! Cùng tôi đi, giải quyết hai tên gian ác kia ngay!”